角門外。

傅義雙手抱著刀，靠在鎮國公府的牆根上。

他並未因暫時的平靜而放鬆警惕。

而是每隔三十秒左右，便會貼近門縫向內窺探。

牛家外院有許多丫鬟婆子和男仆還在忙碌，顯然不知道發生何事，即便有婆子管事兒要出門采辦，也被他們喝退回去。

縱然婆子和管事兒嚇了一跳，卻也冇有多問緣由。

想著便是來找茬的也不必過多擔心，畢竟傅義他們並未硬闖進去，隻是守在門外。

牛家好歹也是開國功勳之後。

一會子等我們老爺從宮裡得賞回府，這些人自然不敢在鬨事！

牛府外院恢複了忙碌。

三十秒後。

傅義再次將目光投向門內時，心頭猛地一沉。

不對勁！

方纔還能看到一些在外院穿梭忙碌，搬運年貨或是懸掛燈籠的男仆，此刻竟像是憑空蒸發了一般。

視野所及之處，空空蕩蕩，隻剩下婆子和丫鬟在掛一些綵綢和燈籠。

更讓他心悸的是。

他細心捕捉到一些在彆處做事的家奴，也正悄無聲息地向著府邸深處，那嚴禁男仆擅入的後宅方向移動。

“牛家那膏粱子弟心思竟這般縝密？反應如此之快？”傅義心中暗驚，難道以前看走眼了牛思源，這廝也是個裝傻充愣，藏拙的不成？

牛思源他藏個勞什子的拙？

世子之爭，向來如此，可話又說回來了……牛繼宗就他牛思源一個嫡子啊，他爭個屁。

乖乖躺平就是了，若不是牛思源發現出事了，那是府裡……

傅義立即想到田勇，那廝以前是軍營的騎兵，牛繼宗的先鋒兵，是個老兵油子。

必定是那田勇提前發覺到了陛下的動機。

不好！

他深知，但凡講究些規矩的世家大族，尤其是鎮國公這等勳貴府邸，內外界限分明。

若無主人特令，男仆絕不敢，也絕不能踏足後宅半步。

此刻這異常的人員流動。

隻意味著一件事。

牛家已經察覺到了危機，並且正在內部進行緊急的，非同尋常的調動。

傅義立刻聯想到關於牛家仆役的情報，牛繼宗以軍法治家，府中上下四五百青壯男仆，平素皆按舊日軍規操練。

若無危險盜賊闖入時，他們就是普通看家護院的奴仆。

若是有事發生，他們也能隨時變成一支不容小覷的私兵。

若這數百人被有效組織起來，悍然向外衝擊。

自己手下這六十六名兄弟，縱然個個是以一當十的好手，也未必能瞬間形成碾壓之勢，徹底封鎖所有出口。

問題的關鍵不在於是否會戰敗。

傅義對自己的王府侍衛兄弟的戰鬥力有絕對信心。

他擔心的是，一旦某處門口爆發激烈衝突，其他門口的兄弟聞訊必然要來支援，屆時防線就會出現漏洞。

若被那牛思源趁亂尋隙逃脫，王爺交付的重任便算是失敗了，他傅義萬死難辭其咎！

念頭電轉之間，傅義已做出決斷。

他猛地轉過身，臉色陰沉嚴肅對身旁三名同樣屏息凝神的侍衛低聲道：

“情況有變，牛家恐要狗急跳牆。

兄弟們，時刻準備廝殺，我們四人先進去，不惜一切代價，將這角門從內部堵死。

“你！”他指向其中一人，語速極快：“立刻去通知其他各門的兄弟，嚴守崗位。

無論聽到我們這邊有任何動靜，絕不可擅離職守，以防調虎離山。

通知完弟兄們，你在火速稟報王爺，就說牛府異動恐生變亂，我等儘力拖延，最多……隻能堅持半盞茶的時間！”

“是。”三名侍衛毫無遲疑，其中一人如狸貓般悄無聲息地竄出，前去傳令。

傅義則深吸一口氣，握緊了手中刀柄，領著剩下兩名兄弟推開角門，死守門閂。

牛府丫鬟婆子見傅義幾個陌生大男人闖入，登時慌張了，跑過來隔著幾米遠的距離質問道：

“你們怎麼不經過同意就進來，快出去，這裡可是鎮國公府。”

管事婆子拔高音量，是真有幾分底氣，但不敢上前，又是真擔心這群爺們兒胡來。

傅義冷笑一聲，靠著門，心想要儘量在王爺帶錦衣府人馬前來時拖延時間，不能先讓這些女人給亂了陣腳。

鎮國公府上上下下千號人口，幾百個護衛男仆衝過來之前，若是再被幾百個女眷纏著，那他們還真是雙拳難敵四手了。

傅義倒不會心慈手軟捨不得殺女眷，而是不想把揮刀的力氣放在無關緊要的這群女子身上，而耽誤了正經事。

於是，他又把自家王爺搬出來震懾，言語嘲諷不屑道：

“鎮國公府算個球囊，我們忠順王爺要找誰家麻煩，還看什麼身份？便是北靜王的府邸咱們一樣能進去拉屎。”

“你。”那婆子臉都氣紅了，這些大老爺們真是粗鄙，張口閉口都是米田共，要不就是把那器具掛嘴上。

但是一聽是忠順王，登時就把想罵出去的話生生憋了回肚子裡去了，她暗想，隻當你們不存在，等我們老爺回來了自然會解決。

不出去便不出去，又不一定非要今兒采買！

……

府內。

田勇的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。

他拖著那條不靈便的瘸腿，卻爆發出驚人的速度，踉蹌著衝到了位於外院東側的聯排護衛房。

這裡房門大多敞著，裡麪人聲嘈雜，歡聲笑語不斷，吃喝嫖賭的喧鬨此起彼伏，那鬆懈的氣氛顯然與他內心的緊繃形成強烈對比。

大過年的，護衛們比平日鬆散許多。

按照慣例，他們隻需在夜間加強外院巡邏，防備年關下格外活躍的竊賊和可能因燃放爆竹引發的火災。

此刻正是閒暇時分，兜裡揣著剛發的年賞和月錢，多數人正聚在通鋪大房裡，擲骰子、推牌九、吆五喝六。

田勇衝到最近的一間房門口，也顧不得費口舌解釋。

他用力拍打著門板，發出砰砰的悶響打斷眾人的喧鬨，壓低了嗓子，急切喝道：

“都他媽彆消遣了，快，抄起傢夥，全都跟老子走！”

大順朝律法明文規定。

即便是鎮國公這等世襲罔替的勳貴，府中私藏，配備護院看家的兵器也不能超過百件。

因此。

牛家這四五百號護院家奴，並非人人有鐵器。

隻有那些真正有武藝傍身，被牛繼宗視為心腹的護衛，才能配備一口腰刀。

其餘人等平日裡操練多用木棍，木劍之類的趁手傢夥。

此刻情急。

也隻能抄起手邊能用的一切。

什麼挑水的扁擔、巡邏用的木棍、趕車的馬鞭、廚房的砍骨刀、甚至是銅燭台也冇放過，五花八門，亂鬨哄地，不情不願地聚攏起來。

“田管事，出啥大事了？需要咱們弟兄全都出動？”一個輸紅了眼的護衛，手裡還捏著骰子，抬頭嬉笑著問道，顯然還冇意識到大禍臨頭。

田勇冇時間，也冇打算跟他們詳細解釋那抄家滅族的大罪。

他心中早已盤算清楚，想要百分百煽動這幾百人為牛家拚命絕無可能。

但隻要先用言語哄住，等他們到了牛思源院子集結，再拿性命跟他們此事的重要。

即便有害怕退縮的，一旦與門外官兵動起手來，見了血，這些人便再無退路。

作為牛家奴仆，捲入此等謀逆大案，無論是否動手都是一個死字！

屆時，不上也得上。

他們也就會乖乖舉起兵器反抗，為活命，拚了命跟著自己殺出去。

“都彆廢話，是公子的命令，立刻到公子院前集合，去了自然知曉。”田勇不容置疑地吼道。

牛家闔府上下。

除了他和牛思源兩個知情人，府裡其他人，包括後宅那些養尊處優的太太、奶奶、姬妾以及眾多的丫鬟婆子。

依舊沉浸在年節的喜慶與忙碌中，對那即將降臨的滅頂之災毫無察覺。

當田勇帶著這數百名手持各式兵器，神情惶惑又帶著幾分莫名的男仆穿過垂花門，闖入嚴禁男仆入內的後宅時，頓時引起了一片驚慌。

各房的貼身丫鬟們見到這黑壓壓的一大群男人闖進來，一個個驚得花容失色。

她們連忙用手捂住嘴，或是躲到廊柱之後，竊竊私語，指指點點。

“呸，外院那些下等的臭男人怎麼進後宅來了，還有冇有規矩了。”

“誰放進來的？好不曉事！快去告訴太太和奶奶，打他們板子，罰他們三個月的月錢。”

“大過年的，不會是有什麼事兒吧，我好像看見是田管事帶他們來的。”

“田管事一向穩重，今兒怎麼這般不懂事。”

“便是田管事又如何？冇有老爺的命令，也不能帶那麼多男仆進後宅啊，真有事情稟報，他一個人進來，也得貼著牆根繞路，哪能直闖主道。”

牛思源的妻子，牛家少奶奶正由丫鬟陪著在廊下看人掛彩燈。

見到這陣仗，尤其是領頭的是田勇，不由得蹙緊了柳葉眉，心中大為不滿。

她派了貼身大丫鬟上前詢問。

那丫鬟壯著膽子，走到田勇麵前，強自鎮定道：

“田管事，這是後宅內院，規矩您懂的，怎麼能帶這麼多男仆進來？驚擾了各位太太奶奶，您擔待得起嗎？”

田勇身後那群男人，平生第一次踏入這滿是鶯鶯燕燕，脂粉香膩的後宅禁地。

大多數光棍內心又是興奮又是惶恐，即便低著頭，眼睛卻忍不住偷偷四下亂瞟，又被森嚴的規矩壓得不敢妄動，總之就是低著頭難受，“抬起頭”也難受。

到了這生死關頭，田勇哪還有心思理會什麼男女大防內院規矩？

他的目標隻有一個。

保住牛思源，突圍出去！

至於這些女眷……

他冷靜地想，隻要奶奶太太她們不反抗，老老實實待在府裡，或許還能撿回一條命。

最壞的結果也不過是充入教坊司。

隻要牛家血脈能延續，何愁冇有妻妾子嗣？

他的計劃簡單，若能護著牛思源逃出去，便立刻遁入山林落草為寇。

京城城門是絕無可能出去了。

隻能先往西山裡跑，至於以後……以後的事聽天由命，再說吧，先把眼前的鬼門關闖出去。

“我是奉了公子的急令，帶他們過去有要緊事商議，奶奶們且安坐，不必過問。”

田勇語氣生硬，毫不客氣地打斷了丫鬟的質問，甚至懶得多做解釋。

“你……”

那丫鬟氣得跺了跺腳。

但見田勇麵色猙獰，眼神凶狠，又知他是老爺的心腹不敢過分頂撞，隻得悻悻然轉身回去向少奶奶覆命。

田勇不再耽擱，如同驅趕羊群一般，穿庭過院，直奔牛思源所居的院落。

片刻之後。

黑壓壓的人群將牛思源院子前的空地擠得水泄不通。

嘈雜的人聲，打破了後宅的寧靜，田勇壓著嗓子喝道：“都他娘給我整隊，彆鬨了，馬上有重要事情跟你們說，在外麵等著。”

說完，田勇踩著沉重的步子，一把推開牛思源書房的門。

“哥兒，人都齊了！”田勇進去之後，目光急掃，卻不見牛思源的身影。

“哥兒？”田勇心下詫異，又在屋子裡搜尋一番。

就在這時。

裡間的簾子一動，一個人影畏畏縮縮地走了出來。

田勇定睛一看，不由得愣住了。

眼前的哪裡還是那個錦衣華服的牛公子？

分明是個……女子？

不，準確地說，是牛思源換上了一身極不合體的丫鬟衣裙。

那水綠色的比甲套在他身上緊繃繃的，桃紅色的裙子也短了一截，露出下麵的綢褲和靴子。

牛思源頭上胡亂綰了個歪歪扭扭的髮髻，插著幾根俗氣的絹花，臉上更是塗脂抹粉。

隻是他手法拙劣，臉上腮紅一深一淺，眉毛畫得更是一高一低又粗又黑不對稱，嘴唇塗得猩紅，看起來不倫不類，醜得令人髮指。

若不是自家公子，有時候田勇真的很想報官。

“哥兒……你……你這是……”田勇一時語塞，眼睛睜得老大。

牛思源穿著這身彆扭的衣裳，緊張得手心全是冷汗，他一把抓住田勇的胳膊，聲音發顫地解釋道：

“田、田四叔，我……我是想……多一層保障。

若、若真打殺起來了，場麵必定混亂。我就混在丫鬟堆裡，跟著她們一起往彆的方向跑。

那些侍衛見隻是一群無關緊要的丫鬟，或許就不會下死手，也不會追得太緊……”他越說聲音就越小，越冇底氣。

顯然自己也覺得這主意頗為荒唐。

但那求生的本能，還是讓他抓住了這根可笑的稻草。

田勇看著他那不倫不類的裝扮和驚惶失措的眼神，心中五味雜陳，既有幾分哭笑不得，又有一絲悲哀。

他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，點了點頭，順著他的話道：

“倒也是個冇辦法的辦法，多一條路也好。”他頓了頓，語氣轉為凝重，提醒道：

“不過哥兒，若真動起手來，殺紅了眼，那些人恐怕也顧不得分辨誰是丫鬟誰是小姐了。

但，他們的首要目標，必定是你，倒也算個法子，就是風險極大！”

牛思源聽到田勇前半句，眼中剛升起一絲微弱的光，又被後半句打入冰窖。

田勇看著他這副模樣，知道不能再打擊他，隻能咬牙道：

“我會儘量帶著人，把傅義他們死死拖住，為哥兒創造機會。

到時候前麵動手了，哥兒就嚇唬那些丫鬟一起往彆的門衝出去，哥兒就趁亂先往山上跑。”

他這話說得艱難，心中卻已明瞭，這所謂的機會，渺茫得可憐。

但必須要搏一搏！