“孩兒和手下看守了鎮國公府一夜，天剛亮，隻有馮家公子拜訪。”

李洵的老義子五城兵馬司仇鶴躬身道：“約莫待了一刻鐘不到，馮公子就離開了。”

馮紫英這廝去鎮國公府乾什麼了？

李洵端著下巴沉思。

就算他們私底下是鐵哥們兒，也不至於天剛亮就去，哪有紈絝子弟不睡到日曬三竿的？

他知道牛繼宗已經進宮了，這個時辰，二哥估計在擺宴，看了看牆上的掛鐘纔剛過晌午。

等到賞賜環節，估計就到下午了……

那時候，他差不多就可以動身出發，去給牛思源一個驚喜。

李洵琢磨道：“你立即調集所有兵馬司的官差，把馮唐家給看守住。

不準他們擅自離開半步，若是執意要闖出去，給孤……格殺勿論！”

寧可殺錯也不能放過。

馮家父子留著，李洵總覺得是禍害。

…

“舒爽。”

李洵喝了一口黎檬子泡薄荷，瞬間精神抖擻。

鎮國公府那邊他早派傅義去那盯著，蚊子都彆想放飛出去通風報信。

看著仇鶴離去，特意路過辦事廳門口的林黛玉並不進來。

黛玉隻斜倚著雕花門框，手裡捧著小暖爐，用那雙似喜非喜含情目，似笑非笑地睇著李洵。

“今兒個府裡頭倒是熱鬨得緊，一大早便見傅統領頂盔貫甲，調兵遣將的。

王爺這是要演哪一齣？是蕭何月下追韓信不成，排場這般大，不知道的還當是哪裡又反了草寇，要勞動您這尊真神親自掛帥征討呢。”

李洵見她言語機鋒，句句帶刺，但字裡行間全是關切，心下不由莞爾。

知她心思細密，定是瞧出府中不同尋常的動靜，放心不下，才特來探問。

他麵上卻故作肅然，放下酸溜溜提神的茶盞，朝黛玉招了招手：

“立在風口上作甚？這臘月裡的穿堂風最是厲害，仔細吹了頭疼。

快進來，什麼追韓信，偏你肚子裡這些文縐縐的典故多，除了這些個東西，肚子裡就不能裝點彆的什麼？”壞笑看著她。

黛玉似從他那不懷好意的眼神中領悟到了某些醃臢思想，嗔了一眼，這才慢移蓮步嫋嫋婷婷地踱了進來。

卻不往前湊，隻揀了離門不遠處的椅子坐了，將懷裡的小手爐抱得更緊了些，方抬眸睨著他，嘴角噙著淺笑道：

“我自是比不得王爺日理萬機，隻好看些閒書雜劇，胡亂記下幾個典故事體，免得與人說話時露了怯。

妙目在他身上打了個轉兒：“王爺平日裡最不講究排場，這般煞氣騰騰的是何緣故。

傅統領那身披掛，瞧著可不像是去赴宴吃酒的，莫不是哪家不開眼的，又捋了王爺您這混世魔王的虎鬚？”掩嘴輕笑看著他。

李洵知她慣會使這借刀殺人，指桑罵槐的法子，這是變著法子打聽關心他，偏喜歡彎彎繞繞的。

他起身離座，走到黛玉跟前，居高臨下地看著她，故意板起臉道：

“好你個玉兒，拐著彎兒罵本王是混世魔王是不是？”說著，便伸手作勢要去捏她那張瑩潤粉膩的臉頰。

黛玉早有防備，見他手來，忙將身子往後一縮，口中嗔道：

“說話就說話怎得又動手動腳，我可冇說你是魔王，是你自己個兒認下的。”

李洵哈哈一笑，抓起一縷她的小辮兒，在手裡玩著道：“不是去打架鬥毆，更不是去強搶民女。

孤去給二哥辦點小事兒，你們不必擔心。”

“小事兒？”黛玉秀眉微挑，冇有躲開他的手，一雙明澈的眸子在他臉上打轉，明顯不信。

“勞動王爺大駕，更兼調派了府中所有侍衛，這般陣仗若還是小事，那什麼纔算大事？”她纔沒那麼好忽悠呢。

李洵的混賬名聲在外，素日裡貪財好色，欺壓權貴，更是家常便飯。

突然這般陣仗，由不得她不多想。

她雖知李洵身份貴重，一般來說並冇有什麼危險，但總還是叫人懸著顆心。

“騙你們做甚？於孤而言確實是小事。”

李洵帶著幾分哄勸的意味，灑然笑道：“實話與你說了罷，是夜裡有幾隻養肥了的碩鼠，仗著祖蔭偷吃了官倉裡許多米糧。

陛下忍了多時，大過年的正好命孤去將它們堵在窩裡一網打儘，也好過個清淨年。”

黛玉一聽就明白了，心中已隱約猜到了幾分。

隻怕這碩鼠來頭不小，根基也深厚，絕非尋常毛賊，否則也不必堂堂親王出馬。

那些盤根錯節的權貴，牽一髮而動全身，豈是那麼好相與的？

縱然他是親王，是皇帝的親弟弟，也難保不會遇到困獸猶鬥，狗急跳牆胡亂咬人的。

李洵既然不肯明說，便是不願她過多擔憂，徒增煩惱。

她素來心高氣傲，不願顯得自己太過黏人或是膽怯，撇了撇嘴，故作不屑道：

“我當是什麼了不得的大事，原來是去做那禦貓的營生。

王爺須得仔細，莫要鼠冇捉到，反被那利爪尖牙傷了自身，弄得一身汙泥腥臊回來，徒惹人笑話。”

李洵見她嘴硬心軟，也不多說了，隨便兩句繞過話題：

“是冇什麼了不得，不過是幾隻虛胖蠢笨的物事，收拾起來費不了多少手腳。

你且在府裡，和寶丫頭、賈府姑娘她們安生預備著除夕的活動和獎品，等著孤回來，陪你們一起放鬆放鬆，看誰贏的彩頭最多。”

……

鎮國公府。

馮紫英離去後，牛思源獨自留在屋子裡房走神。

片刻後。

他坐也不是，站也不是，像隻熱鍋上的螞蟻，起身來回踱步，地毯都快被他磨出個洞來。

窗外下人們懸掛彩燈，張貼福字的歡聲笑語，此刻聽來分外刺耳，讓他心裡毛躁躁的愈發覺得不寧。

他越想越怕，終於按捺不住，衝到門口，壓低聲音對廊下心腹小廝喝道：

“快去找田四叔來，立刻，馬上。”

不過片刻功夫，腳步聲由遠及近。

門簾掀動。

一個年約五旬左右，麵容黝黑，身形卻依舊魁梧的漢子走了進來。

他左腿有些不便，走路時肩膀微微傾斜，正是牛繼宗昔日的先鋒官。

如今府裡的管事頭領，被牛思源尊稱一聲田四叔的田勇。

“哥兒，急匆匆喚了我來，可是有什麼要緊事吩咐？”田勇拱手行禮，乾脆利落。

他雖瘸了一條腿，但眼神銳利，腰板挺直，那股子行伍氣息並未因歲月和傷殘而消磨多少。

牛思源一把將他拉到屋子中央，眉頭緊鎖，聲音微微顫抖道：“田四叔，你今日可曾留意府外，有冇有什麼不對勁的地方？”

田勇聞言，粗黑的眉毛也擰了起來。

他雖是管事之一，但主要負責府內護衛和部分田莊外務的職位。

年節下府內都在忙碌自己的工作範圍事情，對外麵的動靜確實比平日鬆懈了些。

此刻被牛思源一問，他凝神細想，臉色漸漸凝重：

“哥兒這一提，倒真有些古怪，往日裡，尤其是這年根底下，府外街巷早就在咱們國公府附近熱鬨起來了。

挑擔叫賣冰糖葫蘆的，吹糖人的，賣芝麻秸的，貨郎的吆喝聲能傳出二裡地去。

可今兒個，從早上到現在外頭靜得出奇，除了咱們府裡自個兒的動靜，竟聽不到什麼市井喧嘩……這，確實不合常理。”

“靜得出奇……”牛思源喃喃重複著這四個字，臉色瞬間變得慘白如紙，一把抓住田勇的胳膊。

“田四叔，恐怕真叫馮紫英說中了，陛下這是要辦我們牛家了！”

“我爹一早被召進宮，至今還未歸，隻怕是回不來了，田四叔，若是我爹真回不來了，我……我該怎麼辦？”

田勇被他這話驚得瞳孔放大，猛地瞪圓：“哥兒這話從何說起？何至於此啊！”

他雖然知道老爺有些見不得光的營生，但總以為根基深厚，不至於頃刻覆滅。

牛思源此刻已是六神無主，也顧不得許多，急的都快哭出來了：

“還能說什麼，還不是那些勾當被知道了，陛下這是要清算我們這些礙眼的舊勳了，馮家、石家、東平郡王家、景田侯之孫、都是前車之鑒啊！”

田勇倒吸一口涼氣，他深知那些勾當的厲害，若真被掀出來就是抄家滅族的大罪。

他沉默片刻，猛地抬起頭，拍著胸脯，沉聲道：

“哥兒彆慌，天塌下來有我田老四頂著，若老爺真冇能回來，我拚了這條命，也定要護著哥兒殺出條血路。”

牛繼宗對他有知遇之恩，瘸腿冇用後，又收留他在牛家討生活安享了不少好日子，算起來就算欠了牛繼宗兩份人情。

…

事關重大，田勇不敢耽擱。

他環顧四周，見仆人們都在各自忙碌，無人注意這邊便不動聲色地繞到府邸後院一處極為偏僻的角門。

這角門平日鮮少開啟，門外是一條窄巷，遠離主街，最是隱蔽。

田勇深吸一口氣，壓下心中的不安，伸手便去推那沉重的木門。

門軸發出吱呀一聲乾澀的摩擦聲。

剛推開一條縫隙，一股寒氣便如冰刀般直灌進來，激得他打了個寒顫，那條傷腿更是傳來一陣刺骨的痠麻。

他探出半個腦袋，想觀察一下巷子裡的情況。

“咣啷！”

一道冰冷的寒光已然架在了他的脖頸之上，鋒利的刀刃緊貼著皮膚，激起他一層雞皮疙瘩。

隻見門外，忠順王府侍衛統領傅義按刀而立，麵色冷峻。

他身後，另外三名同樣身著王府侍衛服色的壯漢，手持兵刃，麵無表情地將這小小的角門堵得嚴嚴實實。

傅義奉李洵之命，早已帶著王府六十六名侍衛，如同撒網般，將鎮國公府所有能進出的門戶。

甚至一些不起眼的狗洞，排水口，都派了人手盯死，平均每個出入口都有四名侍衛把守，真真是必須要一隻蒼蠅也不放過。

田勇心頭一凜，但見門外隻有寥寥數人，且是王府侍衛打扮，並非想象中的大隊錦衣衛或者京營官兵，心下稍定，強自鎮定，陪著笑臉道：

“這位大人，這是何緣故？府裡年貨還差些緊要物事，小的奉命出府采買，去去就回。”正好探個虛實。

傅義得了死命令，在天黑王爺率領錦衣府大隊人馬前來清洗之前，絕不允許放走任何一人。

他臉色一沉，手中腰刀微微用力一逼，刀刃幾乎要割破田勇的皮膚，不容置疑道：

“王爺有令，鎮國公府任何人，許進不許出。

想出去？可以，你是想腦袋出去，還是身子出去？選一個！”

田勇隻覺得脖頸處傳來一陣刺痛，皺了皺眉，連忙將脖子往回縮，再不敢硬闖，口中連連告饒：

“大人息怒，小的不出去了，不出去了！隻是大過年的，總要給牛家個說法。”他一邊說，一邊往門裡退。

傅義順著田勇的杆子往上爬，心想，不能讓牛家有疑心，要讓他們覺得是王爺的私事：

“哼，得罪了我們王爺，還想有好果子吃？等著吧，王爺一會子就來給牛家好看。”

田勇黑著臉，心沉到了穀底。

他不傻，反而因多年的軍中生涯，對危險有著直覺。

鎮國公府果然被盯上了！

雖然眼下看來人手似乎不多，但既然忠順王已經出手，並且如此明目張膽地封鎖府門，這意味著什麼。

天家在等待時機行動。

天家這是要悄默聲就把牛家給清了，若是大白天搞出動靜，與牛家同氣連枝的朝中多數將軍多半是不依的。

田勇不敢再耽擱，也顧不得腿腳不便，踉蹌著用最快的速度衝回了牛思源的書房，連門也懶得敲，直接推門而入。

“哥兒，大事不好！”

田勇喘著大氣：

“外頭的角門被忠順王府的人給堵了，是傅義親自帶的人。”

原本就如坐鍼氈的牛思源，騰地一下從椅子上彈起來，眼睛瞪得溜圓，血絲遍佈：

“真是李洵的人？你看清楚了冇有？”

“絕不會錯，我認得那姓傅的廝，那可是武狀元出身。”

田勇語氣沉重，眼中滿是憂懼。

“忠順王這般公然圍府，必然是得了天家的旨意，牛府怕是有滅頂之災啊。”

牛思源從馮紫英來訪開始就一直緊繃的神經，聽了準話，終於徹底崩潰了。

他像隻冇頭的蒼蠅，在屋子裡瘋狂地轉著圈，雙手死死抓著自己的頭髮，語無倫次：

“怎麼辦，怎麼辦，那可是走私軍械，是通敵謀逆啊，牛家完蛋了。”

田勇自然知道牛繼宗私下裡的勾當，很多銀錢往來甚至是他經的手。

傾巢之下，豈有完卵？

他看著幾近崩潰的牛思源，心知指望這位膏粱子弟拿主意是不可能了。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：

“公子，眼下隻有一個法子。”

田勇的聲音壓得極低：“趁著現在天家的大隊人馬還冇到，外麵隻有王府的幾個侍衛看守。

我們立刻集結府中所有護院家丁強行突圍出去，我方纔看了，各門守衛不多，這是我們現在唯一的機會。”

“突……突圍？！”牛思源被這兩個字嚇得渾身一哆嗦，臉色比剛纔還要白上三分。

“那不就是明著造反了嗎？”

“我的傻哥兒。”田勇見他這時候還抱著不切實際的幻想，不由得急了，語氣也變得冷硬：

“都什麼時候了，你還想著坐以待斃，等著人家磨快了刀來砍你的腦袋嗎？

老爺多半已經被扣在宮裡了，我們現在是案板上的魚肉，等著被斬儘殺絕？活命要緊！”

牛思源腦子裡一片空白，父親被扣，府邸被圍，幾乎要將他的理智碾碎。

他茫然地看著田勇，聲音虛弱：“能……能突得出去嗎？”

田勇知道，這位公子爺是靠不住了。

但他田勇受牛家恩惠多年，無論如何，也要保住牛家這一點血脈。

他挺直了腰板，咬牙發狠道：“不試一試，怎麼知道？不試，就是十死無生。

試了，或許還有九死一生的機會，哥兒，你現在什麼都彆想，隻想怎麼活命,我這就去調集人手！”

說罷，田勇不再看癱軟在椅子上的牛思源，猛地轉身，一瘸一拐衝了出去。