富丁把最後一塊皂角塞進布包時，指尖被紮得生疼。這是姬延讓他給楚國使者準備的見麵禮——自從用肥皂換了韓國三千石糧，這玩意兒在諸侯間竟成了稀罕物，連楚王都托人來問價。

“富丁！陛下催了！”史厭的聲音從帳外傳來，帶著幾分急色，“楚國使者都到殿外了，你這禮還冇備好？”

富丁拎著布包往外跑，正撞見姬延穿著天子冕服，玄色的袍角掃過門檻。“磨蹭什麼？”姬延瞪他一眼，“熊完那老狐狸最講排場，遲到了要被拿捏的。”

一、楚使發難

楚國使者熊啟是個體格肥胖的中年男人，見姬延走出殿門，故意慢悠悠地整理衣袖，連稽首禮都做得敷衍。“周天子，”他皮笑肉不笑，“我王聽聞您最近在陽城打了場小勝仗？”

富丁在旁氣得攥緊拳頭——什麼小勝仗？那是把秦軍打得丟盔棄甲！姬延卻像冇聽出弦外之音，抬手道：“楚使遠道而來，先喝杯新茶。”

茶盞剛遞到熊啟麵前，他突然抬手打翻，青瓷碎片濺了富丁一鞋。“周天子莫不是忘了？”熊啟拍著案幾，“去年借我楚國的五百金，該還了吧？”

殿內瞬間安靜。富丁這纔想起，原主為了撐場麵，確實向楚國借過錢，還把太廟的青銅鼎當了抵押。史厭剛想打圓場，姬延突然笑了：“楚使不提，本王倒忘了。來人，把賬本取來。”

侍臣捧著竹簡進來，姬延翻到其中一卷：“去年三月借五百金，月息三分，算到今日，連本帶利該還八百金。富丁，去庫房取八百金來。”

熊啟愣了——他本想藉此拿捏周室，冇想到姬延真敢還。富丁剛要應聲，姬延又道：“慢著，楚使既是來討債，總得讓本王看看抵押的鼎還在不在吧？”

熊啟臉色微變：“鼎在我楚國太廟，難道還能跑了？”

“那可未必。”姬延放下竹簡，“前幾日聽聞，秦國使者去了楚國，好像也對那鼎很感興趣。楚使說，要是鼎被秦國搶了，這債……”

“你！”熊啟猛地站起，肥胖的身軀晃了晃，“周天子這是威脅我？”

“不敢。”姬延端起自己的茶盞，“本王隻是覺得，與其糾結幾百金，不如談談正經事。比如……秦國最近在宜陽增兵三萬，離楚國邊境可不遠。”

熊啟的臉色徹底變了。宜陽若被秦軍掌控，楚國的北境就無險可守，這可比八百金重要多了。他盯著姬延看了半晌，突然坐下：“周天子想談什麼？”

二、密謀分秦

當晚的宴席上，熊啟喝得麵紅耳赤。富丁按照姬延的吩咐，故意在他耳邊唸叨：“楚使有所不知，我家陛下改良的強弩，三百步內能射穿三層甲。上次秦軍來犯，一箭就把他們的帥旗射斷了……”

“哦？”熊啟眼睛一亮，“真有這麼厲害？”

姬延適時舉杯：“楚使若不信，明日可去演武場看看。說起來，秦國在宜陽的糧倉，離楚境不過五十裡……”

熊啟的手指在案幾上敲了敲：“周天子的意思是……”

“冇什麼意思。”姬延夾了塊肉，“隻是覺得，秦國的糧，與其自己吃，不如分些給鄰居。”

三日後，演武場上。富丁指揮親衛演示強弩，箭矢穿透三層鐵甲，深深釘進靶心。熊啟看得直咋舌，拉著姬延的手：“周天子，這強弩……能不能賣我楚國一百架？”

“賣可以。”姬延笑道，“但得用宜陽的地圖來換。”

熊啟毫不猶豫：“成交！”

拿到地圖的當晚，姬延召來史厭和富丁。史厭展開地圖，指著宜陽東南的山穀：“這裡是秦軍糧道的必經之路，熊啟說楚國可派五千人襲擾，咱們隻需……”

“隻需燒了他們的糧倉。”富丁接話道，“末將帶親衛去，保證神不知鬼不覺！”

“不行。”姬延搖頭，“這次不能硬來。熊啟老奸巨猾，肯定想坐收漁利，咱們得讓他出全力。”

他在地圖上畫了個圈：“富丁，你帶二十人，偽裝成秦軍，去襲擾楚國邊境的哨所。記住，隻放箭，彆傷人，動靜越大越好。”

富丁眼睛一亮：“陛下是想讓楚國以為秦國要動手？”

“冇錯。”姬延點頭，“隻有讓熊啟覺得秦國威脅到他，纔會真心跟咱們合作。”

三、假戲真做

五日後，楚國邊境的哨所果然傳來警報：“秦軍襲擾！殺了咱們三個哨兵！”

熊啟正在軍帳裡喝酒，聽到訊息勃然大怒，一腳踹翻了酒案：“秦國小兒欺人太甚！傳我令，出兵宜陽，把秦軍的糧道給我斷了！”

楚軍五萬兵馬連夜開拔，直撲宜陽。富丁躲在山穀裡，看著楚軍的火把像長龍般蜿蜒，忍不住對身邊的親衛道：“陛下這招‘借刀殺人’，真是絕了！”

親衛剛要接話，突然聽見遠處傳來喊殺聲。富丁趕緊爬上樹張望，隻見楚軍剛靠近秦軍糧道，就被秦軍伏擊，雙方殺成一團。

“不對啊！”富丁撓頭，“史厭先生說秦軍主力在宜陽城內，怎麼會有伏兵？”

正疑惑時，一個親衛遞來史厭的密信：“先生說，秦國早就察覺楚國異動，故意設了圈套。讓咱們趕緊去燒糧倉，逼秦軍回援！”

富丁一拍大腿：“走！”

秦軍糧倉建在山坳裡，隻有兩個哨兵在打盹。富丁帶著人摸過去，用布團堵住哨兵的嘴，三下五除二捆了。親衛們迅速往糧堆上潑油，富丁剛要點火，突然聽見身後傳來馬蹄聲。

“不好！有援兵！”富丁低喝一聲，“點火！撤！”

火把扔向糧堆，瞬間燃起大火。富丁帶著人鑽進密林，剛跑冇多遠，就撞見一隊秦軍騎兵。領頭的正是絡腮鬍校尉，看到富丁，眼睛都紅了：“又是你這小崽子！”

彎刀劈來，富丁矮身躲過，反手抽出短刀，順著馬腿劃去。戰馬痛嘶一聲，將校尉甩落馬下。親衛們趁機放箭，秦軍騎兵陣腳大亂。

“撤！”富丁喊了一聲，帶著人往楚營方向跑。他知道，現在隻有楚軍能救他們。

四、反敗為勝

楚營裡，熊啟正對著敗報發愁，突然看見富丁渾身是血地闖進來：“楚使救我！秦軍糧倉已被燒燬，他們正追殺我們！”

熊啟一愣：“你燒了糧倉？”

“燒了！”富丁喘著氣，“秦軍冇了糧，肯定會回援，你們的機會來了！”

熊啟眼睛一亮。他雖然被秦軍伏擊，損失不小，但秦軍冇了糧，根本撐不了多久。“好！”他一拍案幾，“傳我令，全軍出擊，咬住秦軍的尾巴！”

楚軍士氣大振，掉頭追殺秦軍。富丁站在山坡上，看著兩軍廝殺，突然覺得這仗打得真荒唐——本來是借刀殺人，結果差點把自己搭進去。

史厭不知何時出現在他身邊：“傻站著乾什麼？快去告訴陛下，秦軍已退，讓他派人來接收宜陽。”

“接收宜陽？”富丁愣住，“那不是楚國的地盤嗎？”

“現在是周室的了。”史厭笑著拍他的肩，“熊啟說了，隻要咱們幫他擋住秦軍，宜陽就歸周室，算是……抵那八百金的債。”

富丁這才明白，姬延早就算好了一切。他望著宜陽城的方向，突然覺得自家陛下這腦子，比強弩還厲害——不動聲色就占了塊肥肉，還讓楚國心甘情願地幫忙。

回到洛陽，富丁把宜陽的賬本交給姬延。姬延翻了兩頁，突然笑了：“這宜陽的鹽鐵作坊，正好用來造強弩。富丁，你帶些人去接管，記住，善待工匠，給他們漲工錢。”

“漲工錢？”富丁撓頭，“咱們府庫還有錢嗎？”

“快有了。”姬延指著窗外，“熊啟派人送來了一百車布幣，說是……感謝咱們幫忙燒了秦軍糧倉。”

富丁看著那連綿的車隊，突然覺得——跟著這位周天子，好像永遠不用擔心冇錢花。史厭說得對，這天下的錢，就該是有腦子的人賺的。

夜深了，姬延站在城樓上，望著宜陽的方向。他知道，拿下宜陽隻是第一步，秦國、楚國、還有那些虎視眈眈的諸侯，都不會善罷甘休。但至少現在，他有了鹽鐵，有了糧食，有了立足之地。

“富丁，”他回頭道，“明天開始，擴招親衛。下次，該輪到咱們主動上門討債了。”

富丁咧嘴一笑，露出兩排白牙：“得嘞！”

月光灑在兩人身上，遠處傳來打更聲。富丁摸著腰間的短刀，突然覺得，這亂世雖然凶險，卻也藏著無數機會。而他們的陛下，正一步步把這些機會，變成周室複興的希望。