次日，文淵果然睡到日上三竿才悠悠醒轉。連日的疲憊似乎都積攢到了這一刻，一朝卸去，沉睡得格外深沉。醒來時，隻見滿室陽光，婉娘正坐在窗邊記著手劄，見他睜眼，便放下手中活計，端來一盞溫熱的蜂蜜水。

“可算是睡足了。”婉娘笑著遞過去，“身上可還覺得乏？”

文淵就著她的手喝了水，長長舒了口氣，隻覺四肢百骸都透著久違的鬆快，隻是精神還有些懶洋洋的。“好多了，隻是骨頭縫裡還像是透著貢院那石板床的涼氣。”他玩笑道，握住婉孃的手，“這些日子，辛苦娘子了。”

在家又將養了四五日，每日不過散步、陪婉娘打理些書鋪的賬目，或是與父親顧明遠品茗對弈，文淵的氣色眼見著一日好過一日，眼底的青黑褪儘，身形雖還清瘦，但精神已然健旺如初。

這日清晨用早膳時，文淵放下粥碗，對顧明遠和周氏道：“父親，母親，兒子身子已大好了。今日想帶婉娘回趟林家村看看嶽父嶽母，也瞧瞧大舅哥他們。婉娘自打書鋪開業後，還未好好回去過。”

顧明遠撚鬚點頭：“應當的。你們是該回去，也報個平安。”周氏更是連連稱是，立刻轉頭吩咐身旁得力的孫嬤嬤：“快去備些禮品，挑實在的、用得上的。將那新到的兩匹杭細棉布包上，顏色要喜慶些；再裝一匣子上等的官燕，給親家補身子；吃食點心也多備些，今早新做的棗泥山藥糕、桂花糖蒸栗粉糕都裝上兩盒。哦，對了，前兒新得的風乾鹿肉和火腿，也挑好的包上些。”

孫嬤嬤笑著應下，自去張羅。不一會兒，便收拾出好幾個豐厚的禮盒包袱。文淵和婉娘也回房略作整理，帶了幾件換洗衣物，便乘著顧家的青綢小車，帶著禮品，出了城門，往青石鎮方向去了。

秋日的官道兩旁，稻田已是一片金黃，農人正忙碌，空氣中瀰漫著穀物乾燥的香氣。婉娘靠著車窗，望著熟悉的田野景緻，心情雀躍。文淵握著她的手，低聲道：“這回定要多住兩日，好好鬆散鬆散。”

車子駛入林家村時，已近午時。村口玩耍的孩童眼尖，飛跑著去報信。等馬車在林家小院前停穩，林老根和王氏早已迎了出來，身後跟著林大山和芝蘭，兩個婆子各抱著小兒，鬆柏兩小人好奇地張望。

“爹！娘！”婉娘一下車，便被王氏摟住，母女倆眼眶都有些發熱。林老根則搓著手，憨厚地笑著打量文淵：“文淵也來了，好，好！快屋裡坐！”

眾人七手八腳將車上的禮品搬進屋，王氏看著那堆得小山似的各色禮盒，又是感動又是不安：“這……這也太破費了，親家太客氣了。”

文淵忙道：“嶽母千萬彆這麼說，都是一家人。家父家母特意囑咐，定要代他們問好。”

午飯自然是極豐盛的，滿桌都是婉娘往日愛吃的鄉野風味。飯後，林大山便有些坐不住，他心裡惦念著皮貨鋪子的事，幾次欲言又止。文淵看出他的心思，笑道：“哥，我和婉娘這次回來，也正是想跟你仔細聊聊莊子養殖和皮貨鋪子的事。若方便，咱們好好合計合計？”

林大山眼睛一亮：“方便，方便！就盼著你們給定主意呢！”

於是，男人們移步到堂屋，林老根也叼著煙桿坐下。女人們收拾了碗筷，也圍坐過來，芝蘭熱情地端上茶水。陽光透過格窗灑進來，照得滿室亮堂，一場關於未來生計的“家庭會議”就此開始。

文淵先開口：“哥，今日來，便是想把這事落到實處，議出個章程。”

林大山連連點頭，神色激動：“妹夫，婉娘，不瞞你們，我這些日子是吃不好睡不香，滿腦子都是這事。跟著師傅又進了趟山，收穫是不錯，”他指了指屋裡牆角幾個鼓鼓囊囊的皮袋，裡麵是已初步鞣製好的各類皮張，“可這終究是靠天吃飯，不穩定。若能自己養，那纔是長遠之計。”

婉娘微笑道：“哥，你先說說，若是莊子那山地養羊，你覺得怎麼個養法好？養多少？養什麼樣的羊？”

林大山顯然早已深思熟慮，聞言便道：“那山地我看過，有坡有緩，草料還行。若是養羊，我琢磨著，先養二十頭試試水，太多了怕照看不過來，也費草料。這二十頭裡頭，我的想法是，母羊得多些，至少得十四五頭。母羊能下羔，羊群才能擴大，而且母羊通常性情溫順，好管理。公羊有個四五頭儘夠了，主要是配種用，多了反而容易打架，消耗也多。”

他頓了頓，又道：“至於羊的種類，我倒有些想法。不能光養一種。咱們這，冬天不算冷，我覺得可以養些綿羊。綿羊耐寒，毛也厚實，產毛量比山羊高得多，剪下的羊毛是好東西，紡線織布，做襖子鋪蓋都暖和。綿羊肉膻味淡，肉質細，城裡酒樓或許更喜歡。另外，也可以養些本地的山羊。山羊潑辣，不挑食，山上的灌木枝葉都能吃，好養活，而且山羊肉雖然膻味重些，但自有風味，燉煮極香。山羊產的絨更是金貴東西，就是產量低了點。我是這麼想的，咱們可以綿羊養十二三頭，山羊養七八頭，公母比例也按剛纔說的來。這樣，羊毛、羊絨、羊肉、羊皮就都有了，哪樣行情好就多出哪樣，不把雞蛋放一個籃子裡。”

這番話條理清晰，考慮周全，聽得文淵頻頻點頭，婉娘眼中也露出讚許。她冇想到哥哥對這養殖經營竟也頗有見地。

“哥，你想得真周到。”婉娘讚道，隨即話鋒一轉，帶著幾分來自現代記憶的敏銳，“不過，除了羊皮羊肉，咱們得把每頭羊身上能出的東西都想全了，纔不浪費，才叫‘物儘其用’。比如，羊毛按粗細，可以分出不同用途：最細軟的，可以紡成精細的線，給芝蘭和村裡手巧的媳婦們織成貼身的小衫、圍巾，又輕又暖；稍粗些的，可以織厚實的大氅、毯子、帽襪。羊絨金貴，量少，可以攢起來，或者摻在最好的羊毛裡，做成頂高級的物件，專供給城裡講究的夫人小姐們。”

她看向林大山：“哥，鞣製好的羊皮，除了做大件的皮襖、皮褲，其實還能做很多精巧實用的小物件。比如，軟和的羔羊皮或小羊皮，可以做成貼手的暖手筒、護膝、護腰，甚至縫製成輕便的室內軟鞋，冬天在屋裡穿，最是舒服。皮子邊角料也彆扔，可以拚縫成坐墊、靠枕，或者結實的褡褳、揹包。山羊皮板子堅韌，除了做衣物，是不是還能嘗試做點結實的皮具？比如簡單的皮囊、刀鞘？”

林大山聽得入了神，這些點子有些他想到過，有些則聞所未聞，尤其是將邊角料也利用起來，讓他大受啟發。“婉妹，你說得對！往常我們獵戶處理皮子，隻想著做衣裳鞋帽，這些零碎用處，還真冇細想過。暖手筒、軟鞋……這主意好！皮子分量輕，穿著暖和又不臃腫，城裡讀書人、老爺們肯定喜歡！”

文淵也含笑補充：“羊毛製品若能做好，也是一條路。書鋪那邊，可以辟出一角，寄賣這些自家產的羊毛衣物和皮製小件，與書籍互為點綴，倒也別緻。”

說完了羊，話題自然轉到豬上。林大山撓撓頭：“豬也好養，不挑食，長得快。十頭的數目挺合適。按著養豬的常理，這十頭裡頭，得有三頭公豬，七頭母豬。母豬下崽多，是擴大豬群的根本。公豬不用多，夠配種就行。豬的皮子雖然粗糙些，但厚實耐磨，也有大用場。”

這時，婉娘腦中浮現出一些關於豬皮利用的零散記憶，便斟酌著說道：“豬皮是個寶，用處可能比咱們想的還多。最厚的背皮，可以鞣製後做結實的鞋底、耐磨的捆紮帶，或者車馬上的負重墊片。好些的豬皮，也能硝製軟化，做勞工穿的結實外襖、護套，或者結實的行李袋。而且，我恍惚記得在哪本雜書上看過，處理乾淨的豬皮，好像還能做成一種叫‘皮肚’的吃食？說是曬乾後用油一炸，能漲發得很大，口感脆酥，是做菜的好材料。若是真的，這又是一條出路，豬肉賣錢，豬皮也不浪費。”

“皮肚？”林大山和王氏都好奇起來，這倒是從未聽說過。

“我也隻是依稀記得，或許可以試著摸索。”婉娘笑道，“即便不成，結實的豬皮製品肯定有市場。碼頭上扛活的、趕大車的，都需要耐磨的衣物物件。”

林老根一直吧嗒著煙桿聽著，此刻磕了磕菸灰，開口道：“大山和婉娘說得都在理。養這些牲口，飼料是大事。莊子上山地長草，可以放羊。豬得圈養，但咱們可以跟陳滿倉父子說，多種些番薯、南瓜，人畜都能吃。豬糞羊糞更是好肥料，可以肥地，多打糧食，這是個良性循環。”

文淵總結道：“如此看來，此事大有可為。具體的本錢，包括購買羔羊、豬崽、修建或加固圈舍、預備過冬草料的費用，回頭我們詳細算一算。大舅哥，你主要負責技術，養殖、皮張的初步處理都歸你。爹和娘，還有芝蘭，可以幫著照料、縫製。莊子上，劃出專門的地塊，多雇一兩個可靠的莊戶幫著日常餵養，工錢從產出裡出。咱們一步一步，穩紮穩打。”

一番暢談，直到日頭西斜，方纔暫告一段落。藍圖雖隻是草繪，但每個人眼中都閃著光，那是對可觸摸的、踏實未來的憧憬。晚飯時，氣氛更加熱烈，連小栓子都似乎感受到大人的喜悅，嘰嘰喳喳說個不停。

夜深人靜，婉娘和文淵躺在熟悉的舊日閨房中。文淵攬著婉娘，輕聲道：“看你今日說起那些，眼睛都在發光。”

婉娘靠在他肩頭：“夫君，我隻是覺得，能用自己知道的一點東西，幫到家人，讓日子一點點變好，心裡特彆踏實。這比賺多少錢都讓人高興。”

“嗯，”文淵應著，“等秋闈放了榜，無論中與不中，咱們都好好把這件事做起來。看著一家人同心協力，朝一個方向使勁，這感覺，真好。”

窗外，秋蟲啁啾，月光如水。林家村裡這份關於二十頭羊、十頭豬，以及由此生髮出的無數可能的規劃，如同埋入沃土的種子，靜靜等待著萌發的時節。而這一刻的期盼與溫馨，比任何高談闊論都更接近生活的本質。