而那位被大當家捧在心尖上的錦公子，實行監督之責，將辜放鶴拘在了離他院子最近，也是寨中最清靜的暖閣裏養傷。

這暖閣原本是冬日存炭所用，如今春日和暖，空置著，被錦辰指揮著阿硯和手腳麻利的小匪收拾出來，搬來躺椅，還在牆角擺了兩盆從後山移來的，開得正盛的野杜鵑，添上鮮活氣。

辜放鶴對此不置可否，甚至有些樂在其中。

他半生顛沛，從屍山血海的邊關到刀口舔血的匪寨，何曾有過這般被人細緻妥帖管束照顧的經曆。

錦辰的管束，也著實別具一格。

清晨，天光初透。

暖閣的門被輕輕推開，錦辰端著一套茶具走進來，屋內爐上坐著陶壺，水將沸未沸。

辜放鶴早已醒了，靠坐在床頭就著窗戶透進來的光，翻看一本兵書。

他右臂吊著，隻穿著中衣，領口微敞少了幾分匪氣，聽到動靜，眸光觸及錦辰便不自覺柔和下來。

“醒了？”

錦辰將茶具放在小幾上，燙杯，取茶，“今日覺得如何，傷口還疼得厲害嗎？”

“尚可。”辜放鶴合上書，目光追隨著錦辰的動作。

錦辰的手白皙修長，執壺注水，自有一股賞心悅目的雅緻。

他看著看著，忽然道：“你這烹茶的手藝，倒不像尋常富貴人家嬌養出的公子哥。”

錦辰手腕微頓，抬起眼睫，眼含笑意，“哦？那像什麽？”

“像……”辜放鶴沉吟，一時找不到合適的詞。

不像附庸風雅的文人，也不像精於此道的茶博士，倒像是被刻意培養過。

錦辰端起一杯，遞給辜放鶴，“嚐嚐，勉強入口。”

辜放鶴就著錦辰的手，喝了一口。

他於茶道並不精通，往日裏大碗喝酒纔是常態，但總之是錦辰煮的茶。

“你煮的，自是好喝。”

錦辰又斟了一杯，捧著暖手，語氣閒閒地開始安排，“晨起宜清淡，已讓廚房備了雞絲粥並幾樣小菜，過會便送來，你老實喝了，不許挑食。”

辜放鶴挑眉，“我何時挑食？”

“昨日那碟清炒筍尖，你動了幾筷？”錦辰睨他。

“……那筍有些老。”辜放鶴試圖辯解。

整日吃草有什麽好，他就不愛吃那些素食。

“受傷之人，脾胃虛弱，該吃些清淡易消化的。”

錦辰勾起唇角笑了笑，又說，“今日若再如此，那碟筍尖，我親自餵你吃完。”

辜放鶴：“……”

他想象了一下那個揚景，竟莫名覺得也不錯。

“知道了，小郎君。”

錦辰這才滿意，又道：“辰時末，燕七會來與你商議寨中事務，我已吩咐他隻許說半個時辰，不得勞神。”

辜放鶴這次是真有些無奈了。

“寨中諸多事宜……”

“離了你幾日，黑山寨便不轉了？”錦辰打斷他，語氣輕飄飄的，“二當家，三當家，五當家都是擺設嗎，你且安心養著，天塌不下來。”

“若事事需你親力親為，要他們何用？”

這話說得在理，點出辜放鶴往日未曾深思的癥結。

他沉默片刻，終是妥協，“……依你。”

錦辰彎了彎唇角，將已溫的茶遞到他唇邊，“乖。”

辜放鶴耳根微熱，就著他的手將茶飲儘，隻覺得那平日裏略顯寡淡的茶湯，也品出了別樣的回甘。

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——

午後。

陽光暖融融的，透過敞開的窗戶灑進來。

錦辰令人將那張鋪軟墊的躺椅搬到窗下，又加了張矮幾。

辜放鶴躺上去，他則搬了繡墩坐在一旁，手裏拿著本南洲本地的風物誌，有一搭冇一搭地翻著，偶爾念給辜放鶴聽，同他探討。

閒來無事曬太陽。

辜放鶴起初很不習慣這般無所事事躺著，渾身不得勁。

但看著錦辰垂眸讀書的側臉，聽他清越的嗓音，鼻尖縈繞著清淺沉香氣，那點躁意便不知不覺散了，生出偷得浮生半日閒的愜意。

“……南洲城西有古寺，寺中有老梅一株，傳為前朝遺種，花開時香聞十裏，其色如胭脂……”錦辰唸到此處，抬眼看向辜放鶴，“等你好利索了，春日也過了，看不成梅花了。”

辜放鶴心念微動，接話道：“不過南洲夏日荷塘甚美，秋日丹桂亦是一絕，你若得空，可陪我去看看。”

辜放鶴落草南洲數年，眼中所見多是山林險隘，刀兵血火，何曾有過賞花觀景的閒情逸緻。

可若真要去，身側……必得有此人。

不，夏日太長。

辜放鶴又改口，“不必等夏日秋日，你若想看，過幾日我便可陪你去城裏轉轉，南洲城雖不比京城繁華，卻也別有風味。”

錦辰卻搖了搖頭，合上書，目光落在他吊著的右臂上，意有所指，“我又不急著這一時半刻。”

他指尖在書頁上輕輕敲了敲，語氣裏帶上點狡黠，“還是說大當家怕我悶壞了，偷跑下山？”

辜放鶴眸色深了深，握住錦辰放在膝上的手。

“你知道就好，既說了留在我身邊，便安心留著，想去何處我自會陪你去。”

錦辰任他握著，冇掙開，隻挑眉，“那若我想去天涯海角呢？”

“那便去天涯海角。”辜放鶴答得冇有半分猶豫。

錦辰輕笑，反手在辜放鶴掌心輕輕撓了撓。

“那大當家可要快些好起來。”他笑吟吟道，“否則我可走不了遠路，需得有人相陪才行。”

辜放鶴被他撓得掌心酥麻，心頭更是癢得厲害，“好。”

——

要說，最讓辜放鶴頭疼，卻也最讓他甘之如飴的，便是每日兩次的喝藥時辰。

老醫師開的藥湯，用的是猛藥，見效快，味道也是出了名的苦辛澀口，尋常人聞著都皺眉。

辜放鶴不怕流血傷痛，唯獨受不了苦味，以往受傷都是硬扛。

可如今有了錦辰監督，這喝藥，也是不得不喝。

這日傍晚，阿硯準時將煨好的藥汁送來。

黑褐色的藥湯盛在粗陶碗裏，熱氣騰騰，濃鬱苦澀的氣味瀰漫整個暖閣。

錦辰接過藥碗，試了試溫度，覺得剛好，便走到躺椅邊。

辜放鶴聞到藥味，眉頭蹙了一下，冇睜眼，還往旁邊偏了偏頭。

“大當家，該喝藥了。”錦辰聲音平和。

辜放鶴嗯了一聲，依舊冇動，隻道：“放著，涼一涼便喝。”

錦辰卻不吃這套。

他在繡墩坐下，用瓷勺輕輕攪動著碗裏濃黑的藥汁，慢條斯理道：“良藥苦口，趁熱喝方見效。”

“涼了，藥性減了不說，隻怕更苦三分。”

錦辰舀起一勺，遞到辜放鶴唇邊，語氣溫柔，卻不容拒絕，“來。”

辜放鶴：“……”

啊。

他歎了口氣，就著錦辰的手，將那勺藥汁喝了。

藥味苦澀，饒是他意誌堅定，也忍不住喉結滾動，眉頭緊鎖。

“真這麽苦？”錦辰問，又舀起一勺。

“……尚可。”辜放鶴嘴硬。

他硬著頭皮，準備喝第二口。

如此餵了幾勺，錦辰終於放過他，將勺子收了回去，讓辜放鶴對著碗一口悶了。

錦辰放下藥碗，從旁邊矮幾上的小碟裏，拈起一顆蜜漬梅子，梅子裹著晶亮的糖霜，看著便覺生津。

“我聞著，這藥是極苦的。”錦辰將梅子送到辜放鶴唇邊，指尖擦過他的下唇，“大當家若是覺得難以下嚥，不如我餵你。”

辜放鶴眸光一暗，“如何喂？”

錦辰笑意更深，將梅子含入口中，然後微微傾身，靠近辜放鶴。

意思不言而喻。

辜放鶴吻了上去。

唇齒相貼，錦辰將那顆甜中帶酸的梅子渡了過去，舌尖溫柔掃過，沖淡那惱人的苦澀。

辜放鶴喘息微促，看著錦辰被吻得越發紅豔的唇，還有滿是笑意的眸子，隻覺得方纔那口苦藥，竟成了世上最妙的引子。

“還苦麽？”錦辰輕咬他的下唇，聲音微啞，笑意勾人。

辜放鶴聲音沙啞，“……甜。”

他從前最厭煩被人管束，可如今，被眼前這人這般管著哄著，逼著喝藥，反而生出沉迷的享受。

彷彿猛獸被馴服，甘願將最脆弱的脖頸交予那人手中，換取片刻的溫柔甘甜。

窗外，暮色四合，歸鳥啼鳴。

暖閣內，藥香未散，摻入了比蜜漬梅子更甜的暖意。

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