比賽一開始，賽道上的局勢正如同吉米預測的那樣。

狄更斯選擇的3號熱門馬「公爵」，憑藉極強的爆發力，瞬間就占據了領跑位置，將其他馬匹甩開了半個身位。

排第二的就是那匹「閃電」，它緊緊咬著「公爵」。

看台上的觀眾爆發出陣陣歡呼。

顯然，絕大多數人都把賭注壓在了「公爵」的身上。

麥可選的那匹7號馬「老兵」，則不緊不慢地跟在馬群的中部，保持著自己的節奏。

看起來倒也符合它「老兵」的名號，沉穩有餘，衝勁不足。

而米歇爾選的11號『流浪者』，則毫無懸念地落在了最後。

它似乎完全沒有進入比賽狀態，被前麵的馬群越拉越遠。

「看來，米歇爾先生的運氣不太好。」  【記住本站域名 看書認準，.超給力 】

吉米站在一旁，略帶惋惜地搖了搖頭。

狄更斯則興奮地揮舞著手臂，為他的「公爵」加油吶喊：

「沖啊！沖啊！保持住！冠軍就是你的了！」

米歇爾沒有說話，表情平靜，還帶著一絲微笑。

他的視線緊緊鎖定在賽道盡頭那個黑點上

賽程過半，『公爵』的領先優勢愈發明顯，冠軍似乎已是它的囊中之物。

看台上的氣氛達到了高潮，人們已經開始提前慶祝勝利。

半場開香檳！

就在此時，異變陡生！

一直吊在隊尾的11號『流浪者』，彷彿一匹從沉睡中甦醒的猛獸，開始以一種驚人的速度向前追趕！

它的步伐強勁而富有節奏，每一步都充滿了爆炸性的力量與驚人的速度。

那個年輕的騎手將身體壓得極低，幾乎與馬背融為一體。

他沒有用馬鞭催促，而是好像在馬的耳邊低語著什麼。

「快看！11號追上來了！」

人群中有人發出了驚呼。

所有人的視線，都被那道棕色的閃電所吸引。

一個！

兩個！

「流浪者」風馳電掣般地超越了一匹又一匹的對手，它的位置還在飛速提升！

看台上的歡呼聲冷了下來，取而代之的是一片倒吸涼氣的聲音。

所有人都被這突如其來的逆轉驚得目瞪口呆。

「這.......這怎麼可能？」吉米的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他從事賽馬經紀這麼多年，從未見過如此瘋狂的後發製人！

麥可和狄更斯也停止了動作，愣愣地看著賽道上那個創造奇蹟的身影。

最後一個彎道。

『流浪者』已經追到了第二位，在它麵前的，隻剩下遙遙領先的『公爵』。

『公爵』的騎手顯然也感覺到了身後的威脅，他開始瘋狂地加速，試圖想激發坐騎的最後一絲體力。

然而，「流浪者」的速度卻絲毫未減，它與「公爵」之間的距離在以肉眼可見的速度縮短。

五十米！

三十米！

十米！

在衝過終點線的前一刻，『流浪者』的馬頭，驚險地超越了「公爵」！

贏了！

以一種最不可思議的方式，全場賠率最高的11號『流浪者』，贏得了比賽的冠軍！

整個賽馬場陷入了一片死寂，隨後，爆發出了比之前任何時候都要猛烈的喧囂！

「我的上帝！我看到了什麼！」

「黑馬！這是真正的黑馬！」

「這該死的『流浪者』，我的英鎊啊！」

狄更斯和麥可激動地跳了起來，他們用力地擁抱著米歇爾，幾乎要把他抬起來。

「米歇爾！你這個傢夥！你是怎麼做到的！」

「快說！你是不是偷偷學了什麼魔法？」

米歇爾領取了豐厚的獎金，一幾尼的投入，二十倍的收益。

很不錯，都趕上他辛苦寫一篇稿子的報酬了.......

他倒是沒有懊悔沒有多加些籌碼，畢竟他贏的運氣成分也不小.....

更何況，要贏太多，誰知道莊家會不會做些什麼手腳.......

畢竟，這不是埃普索姆德比，隻是紐馬克特的日常比賽.....

吉米跟在他們身後，看向米歇爾的表情充滿了敬畏和好奇。

為什麼米歇爾不光詩歌寫得好，就連賽馬也如此在行？

酒館裡，三人要了最好的威士忌慶祝。

「米歇爾先生，我實在是想不明白，您究竟是怎麼看中『流浪者』的？」

「我想不到任何選擇它的理由......」

吉米還是忍不住詢問。

「那你們選擇的理由呢？」

米歇爾沒有急著回答，而是反問道。

狄更斯先說了自己的理由：「我相信血統，這是不會錯的邏輯。」

麥可則說：「我從不信熱門，這是我們新聞記者的經驗。」

米歇爾笑了笑，然後才開口。

「你們說的都有道理，但你們都忽略了一點。」

「是什麼？」

麵對好友和吉米的追問，米歇爾喝了一口酒，這才緩緩揭曉了謎底。

「是馬的情緒。」米歇爾放下酒杯。

「賽前我觀察過所有的馬。那匹『公爵』，雖然看起來神駿，但它的眼神裡透著一股被過度訓練的疲憊和厭倦。而那匹『流浪者』，它雖然安靜，但我能感覺到它身體裡壓抑的渴望，一種想要證明自己的強烈慾望。」

「還有它的騎手。」米歇爾補充道。

「那個年輕人看它的眼神，不像是在看一頭坐騎，而是在看一個並肩作戰的夥伴。我相信這份信任，能在關鍵時刻創造奇蹟。」

「當然，最重要的是我的運氣不錯......」

米歇爾的一番話，讓在場的所有人都陷入了沉默。

他們從未想過，一場賽馬的背後，竟然還有如此細膩的觀察。

誰家好人賽馬前還觀察賽馬的情緒和狀態啊！

「米歇爾，你真是個魔鬼。」

狄更斯由衷地感嘆。

時候已經不早了，幾人決定就在紐馬克特度過一晚，第二天再回程。

米歇爾在賽馬場旁邊一家旅店，度過了一個舒適的夜晚。

與喧囂的倫敦不同，紐馬克特還是保留了些英國鄉村的寧靜。

然而，這個寧靜的早晨卻被突然的意外打破了。

賽馬場的方向傳來了一陣騷動，呼喊聲和急促的腳步聲混雜在一起，與往日訓練場上的喧囂截然不同。

尚處於半夢半醒之間的米歇爾，一下子從床上坐了起來。

隔壁房間的狄更斯也被驚醒了。

麥可，作為一名資深新聞人，早已經用驚人的速度快速套上褲子，衝出了房間。

熟練的讓人心疼......

「出什麼事了？」

米歇爾一邊穿衣服，一邊大聲詢問。

「不知道，但聽起來像出了大麻煩！」

麥可的聲音已經從走廊傳來。

三人急忙下樓，衝進清冷的晨風中。

他們循著嘈雜的聲音奔去，清晨的濃霧在他們身邊繚繞，給眼前的景象增添了一層超現實的色彩。

當三人走近時，那些混亂的喊叫聲一下子清晰起來，可以聽出其中的驚恐和難以置信。

「騎手！是騎手倒下了！」

「公爵！那匹馬.....發瘋了！」

米歇爾、狄更斯和麥可擠開人群，眼前的景象令人毛骨悚然。

那匹血統高貴的賽馬「公爵」，此刻正劇烈地顫抖著，馬腹劇烈起伏，雙眼圓睜，布滿血絲，嘴角還溢位了細微的泡沫。

旁邊，一個身穿賽馬服的身影倒在草地上。

正是「公爵」的騎手，昨天這個年輕人還曾駕馭著『公爵』一路領先。

他的帽子掉落在旁，露出被泥土沾染的棕色頭髮。胸膛不自然的凹陷了一大塊，深色的血漬迅速擴散，染紅了他綠色夾克的胸口下方的土壤。

他一動不動地躺在那裡，死一般的沉默籠罩著他，與旁邊那匹焦躁不安的馬形成了鮮明對比。

旁邊還有個他們熟悉不過的身影。

吉米，紐馬克特最出色的馬經紀人之一，昨天還熱情洋溢地為他們介紹賽馬的男人。

此刻他正站在『公爵』不遠處，臉頰上血色全無。

他的小鬍子看上去毫無生氣，整個人彷彿被抽空了所有力氣，顯得異常憔悴。

吉米的嘴唇緊抿，似乎背負著某種沉重的秘密。

「這是怎麼回事？」

狄更斯的聲音壓得很低，藍色的眼睛裡充滿了震驚。

他是一個對生命充滿熱愛的人，眼前這一幕無疑讓他心頭一緊。

麥可的臉色也變得異常嚴肅，他沒有像狄更斯那樣直接表達情緒，而是習慣性地觀察周圍。

他的目光銳利地掃過騎手倒下的位置，「公爵」的異常狀態，以及吉米臉上那顯而易見的痛苦與不安。

麥可注意到，雖然現場圍觀的人群很多，但沒有任何人敢上前觸碰騎手，彷彿那是禁區。

「有人去叫醫生了嗎？」米歇爾問道。

他的聲音還是保持著一貫的沉穩。

儘管眼前景象令人不安，但他還是努力保持著冷靜。

他注意到騎手的呼吸已經非常微弱，情況看起來非常危急。

「已經派人去請了！但願.......但願還來得及。」

吉米的聲音沙啞，帶著一絲絕望。

他轉過頭，雙眼無神地看向米歇爾，那裡麵充滿了複雜的情緒。

有悲傷，有自責，還有一些說不清道不明的東西。

米歇爾的視線從騎手身上移開，落到了「公爵」身上。

這匹馬的亢奮狀態遠超尋常，它的肌肉持續抽搐，眼神中流露出的不是尋常的驚恐，更像是一種被藥物催發出來的狂躁？

他皺了皺眉頭，一種不祥的預感掠過心頭。

前世他曾讀到過一些關於賽馬作弊的傳聞，其中就提到過一些非法的刺激手段。

麥可此時已經走到了吉米身邊，他沒有多說什麼，隻是輕輕拍了拍吉米的肩膀。

兩人對視一眼，麥可的表情變得深沉，似乎他已經從吉米的眼神中讀出了什麼。

他拉著吉米走到人群邊緣，壓低聲音，兩人耳語起來。

吉米時不時地搖頭，又時不時地嘆氣。

米歇爾和狄更斯站在不遠處，能看到麥可的表情逐漸從嚴肅轉為一種難以置信的憤怒，接著又被深深的無奈所取代.......

他時不時地看向「公爵」，又看向倒地的騎手。

大約過了幾分鐘，麥可結束了與吉米的交談。

他臉色鐵青地走回到米歇爾和狄更斯身邊。

「怎麼樣？發生了什麼？」狄更斯急切地問道。

麥可深吸一口氣，卻又長長地吐出，似乎在努力平復內心的激盪。

他搖了搖頭，臉上浮現出一種難以言喻的悲哀。

「這是一場人為的悲劇。」麥可輕聲說道。

「人為的？你指的是這起悲劇是人為的？」

狄更斯追問，他的聲音裡壓抑著怒火。

他向來對弱者抱有深切的同情，而眼前這騎手的悲慘遭遇，無疑觸動了他內心深處潛藏的憤怒。

麥可環顧四周，確保沒有旁人聽到他們的對話後，然後才壓低聲音，慢慢地解釋起來。

「吉米告訴我，這事兒很可能和昨天『流浪者』爆冷超過『公爵』有關。」

麥可的語氣中充滿了感慨。

「『公爵』的主人，那位平時就以脾氣暴躁、賭性極強聞名的爵士，昨天輸了個精光。」

他把所有的賭注都押在了『公爵』身上，本以為十拿九穩，結果卻被『流浪者』攪了局。」

米歇爾和狄更斯對視一眼，昨天他們親眼目睹了『公爵』主人賽後的惱羞成怒。

「所以，他就對騎手動了手腳？」狄更斯的聲音帶著一絲難以置信。

麥可搖了搖頭，臉上顯露出更為複雜的神情。

「不，不是對騎手，而是對馬。」

「吉米說，爵士昨晚氣急敗壞，要求騎手給『公爵』餵食特殊藥物！」

「特殊藥物？」

米歇爾的眉頭緊鎖，這個詞讓他想起了不少關於維多利亞時代藥物濫用的資料。

不僅僅是人在使用，就連賽馬也在用。

大英在不當人方麵依然遙遙領先！

在1837年的當下，這種手段在賽馬圈裡並不罕見。

它類似於給馬匹注射興奮劑，雖然是非法的，但在沒有藥檢的現在，卻是某些馬主為了追求勝利，鋌而走險的常規操作。

隻是這種藥物濫用，後果似乎也很嚴重。

「是的，鴉片酊、嗎啡之類的特殊藥物。」麥可的語氣變得沉重。

他頓了頓，眼神中帶著對這種行為的極度厭惡。

「這類東西用在賽馬上，可以掩蓋疼痛疲勞和恐懼，甚至能讓馬匹產生強烈的亢奮和焦躁，能讓馬跑得更快，更有衝勁！」

「特殊藥物？」米歇爾的眉頭緊鎖，這個詞讓他想起了不少關於維多利亞時代藥物濫用的資料。

狄更斯聽得臉色發白。

「那副作用呢？肯定有副作用吧？」

「當然有！」麥可的聲音提高了幾分，帶著抑製不住的憤怒。

「副作用極為明顯！有概率賽馬成績會突飛猛進，但更大的概率是，賽馬的判斷力會大幅下降，變得不聽韁繩和指令，不受控製。可以說，服用藥物的馬，某種程度上就是一匹瘋馬！」

「所以說，這種行為就是在賭博！」

他指了指遠處仍在顫抖的「公爵」。

那匹血統高貴的熱門馬，此刻看起來更像是一個受害者。

「吉米說，今天早上，騎手在訓練時，『公爵』突然發狂，完全不聽指揮，橫衝直撞。」

「很顯然，這位騎手就是悄悄給馬匹餵藥物之後，倒黴的被發狂的賽馬誤傷了。」

聽到這，米歇爾的心頭沉甸甸的。

「那後續會怎麼樣？馬主會受到懲罰嗎？」

麥可卻苦笑著搖了搖頭。

「能怎麼樣？最多給上一筆小錢了事唄。」

「和名馬相比，騎手的一條命能值幾個錢？這個世道，人命很多時候，可比不上一匹純血馬值錢。」

「這太不公平了！」

狄更斯低吼一聲，他無法接受這樣的現實。

米歇爾的心情也同樣沉重。

然而，作為一名作家，米歇爾的思維方式與常人不同。

他不僅僅是感受悲痛，更是在悲痛中尋找故事的種子。

眼前這樁悲劇，雖然令人痛心，但它所蘊含的複雜人性、社會不公、以及那隱藏在光鮮賽馬場下的黑暗，激發起了他「創作」的慾望。

突然間，一個關於賽馬的故事浮現在他腦海。

一個關於賽馬、陰謀、以及揭露真相的故事。

麥可一直觀察著米歇爾。

他太熟悉米歇爾了，這個年輕人的天賦，往往在最意想不到的時刻爆發。

他看到米歇爾的表情從沉重逐漸變得深沉，緊接著，那雙眼睛中開始閃爍出一種獨特的光芒。

那是靈感降臨時的標誌......

「米歇爾，你是不是又有了什麼想法？」麥可輕聲問道，語氣中帶著期待。

米歇爾沒有立即回答，他隻是輕輕地撥出一口氣，眼神望向遠方。

米歇爾的目光，穿透了紐馬克特清晨的薄霧。

他緩緩轉過身，麵對著麥可和狄更斯。

「我確實想到了一個故事。」

米歇爾輕聲說，他的聲音不大，卻有一種神奇的魔力。

麥可的臉上立刻浮現出一種「果然如此」的表情，他做了個請的手勢，示意米歇爾繼續。

狄更斯也收斂了臉上的悲憤，好奇地望著米歇爾，期待著他能從這悲劇中編織出怎樣的篇章。

「這是一個關於福爾摩斯的新故事。」

米歇爾接著說，他的語調平緩。

「故事的名字，我暫定為《銀額馬》。」

PS：明天就要上架了，5k字免費章節送上~希望大家繼續支援栗子。

最後月底了，最後求一波月票~