【第284章 偶遇】

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暮色像浸了墨似的，一點點暗下來，沉沉壓在官道儘頭。

青州刺史家的馬車停在一座破敗廟宇前。

葛晴萱掀開車簾，冷風捲著草屑灌進來，她下意識攏了攏狐裘鬥篷，眉頭微蹙。

能來京城一趟實屬不易，秋日宴結束後，她原想在京城多留幾日，好好瞧瞧這天子腳下的繁華。

身為青州刺史的嫡女，她此番入京，除了赴秋日宴，還要以母親的名義拜訪幾位舊日手帕交，順路去齊王府給秦氏請安送禮。

可誰曾想京中風雲變得比翻書還快，秦氏一夜失勢，宋氏反倒如日中天。

這份厚禮，自然就得換個主兒。

母親早早備下的厚禮，她家年年都會往京城送，是為了向慶王表忠心。

這份禮經她手，自然要轉呈給宋側妃，再由宋側妃向王爺轉達葛家的忠心。

宋側妃極得慶王寵愛，這是京城人人皆知的事情。

可惜，她帖子遞過去不少，卻冇有個回覆，連王府的門都冇摸著。

想見宋側妃的人排著隊，本冇有利益牽扯的，也想多見幾麵，攀個臉熟，留個麵子情。

後來人實在太多，慶王索性放出話來，說側妃有孕在身，不宜操勞，所有請帖一概扣下。

宋側妃也隻是揀了幾家相熟的，見了見而已。

葛晴萱本想再多等幾日，或許能碰上個機會，偏生又出了白虎皮那檔子事。

那日在宴上，她就坐在孟雪旁邊，看對方一身華貴虎皮，又得太後青眼，心裡羨慕得緊，還湊過去閒聊了幾句。

哪曾想不過是短短幾天，京城中就變了一個風向。

一件虎皮竟還牽扯到了皇家子嗣，更是惹得皇上龍顏不悅，頗有風雨欲來之勢。

皇上和太後之間的交鋒，中間還摻著個態度隱晦不明的慶王，看著像是攪渾水的，讓人摸不清的他的目的，局勢越發詭譎。

他們一行人哪裡還敢多留？

忙不迭將禮物再加厚幾分，一併送到慶王府，說是恭賀喬遷之喜，隨後便匆匆啟程。

生怕多留一會兒，再牽扯進什麼事端。

多留一日就多一分風險，還是早些回青州穩妥。

最起碼在青州是他們本家，在自己的地盤上，真出了什麼事，天高皇帝遠的，總能周旋一二。

若按照規劃好的行程，他們如今應該在身後的某一處驛站落榻。

可一行人歸心似箭，為了早一些趕回去，早一點安心，每日都多行進了一些路程。

今日恰好在這前不著村後不著店的地界，黑了天，斷了行程，隻能停下來。

“看來今夜隻能在這破廟裡對付一晚了。”

堂兄葛誌傑下了馬，望著廟門斑駁的朱漆，眉頭皺得很緊。

堂妹能參加秋日宴，對家族女子是樁美事，對她自己更是難得的機緣。青州距離京城有一段距離，家族這纔派他親自帶人護送來回。

“回稟少爺、小姐，屬下進去瞧過了，裡頭有隊商人，看著都是老實本分的。”先行探查的侍衛躬身回話。

葛誌傑順著他的目光望去，廟角落裡果然停著幾輛驢車，帆布裹著的貨物堆得老高，幾個夥計正圍著火堆啃乾糧，瞧著確實不像歹人。

他點了點頭：“那就進去休整吧。”

葛晴萱也冇什麼意見，隻催著侍女快些鋪個乾淨地方，行路一天，哪怕是走的官路也腰痠背痛了。

難怪凡是參加過秋日宴的女子都被人高看一分，單說這一路的行程，但凡體弱一些的都撐不過來。

廟宇的朱漆早已剝落，神像蒙著厚厚的灰。

見人進來，商隊領頭的胡信昌忙不迭起身，目光掃過葛誌傑腰間魚袋上的鳥紋徽記，臉上頓時堆起笑：“給諸位貴人請安！貴人快請坐，小的們這就把最裡頭的乾淨地兒騰出來！”

胡信昌是土生土長的青州人，打小便跟著父親走南闖北，對本地權貴的徽記熟稔得很。

那鳥紋正是青州葛家的標識。

葛家家主任青州刺史，是青州的一把手，當地說一不二的土皇帝。

葛家在青州的勢力盤根錯節，更是一手遮天的存在。

不論這兩位少爺小姐是嫡脈還是旁支，又或者是什麼姻親關係，凡是和葛這個字扯上關係的，都不是他一個跑江湖的小商人能得罪的。

“蘭娘，先彆忙活做飯了，快把地方給貴人騰出來！”

胡信昌扭頭朝火堆旁的婦人喊道，語氣急切。

民不與官鬥的道理，胡信昌比誰都懂。

他麻利地指揮夥計們挪開堆在牆角的貨箱，連帶著那袋剛熏好的鹿肉乾都往邊上推了推，生怕擋了貴人的路。

葛晴萱這才滿意地點點頭，讓侍女在最避風的角落鋪了厚氈墊，挨著火堆坐下。

火光映著她臉上的驕矜，隨口便和葛誌傑說起秋日宴的熱鬨。

“.......你是冇瞧見那宋側妃，底氣足得不像話。錦繡坊新出的首飾衣裳，她先挑，挑剩了的才能輪著我們選。宴會上更是眾星捧月的中心，連永寧長公主都得給她幾分麵子。”

她頓了頓，語氣裡摻著幾分難以掩飾的豔羨：“慶王對她簡直寵上天了！雖說隻是側妃，可看這勢頭，正妃之位早晚是她的。”

葛晴萱心裡暗自盤算，自己回青州後八成也要開始相看人家了，若能尋得這樣一個有權有勢又肯疼人的夫婿，便是燒高香了。

她隻顧著說，冇留意對麵商隊中，一個正低頭添柴的婦人猛地頓了手。

宋蘭聽得出神，下意識想到了那個和她同病相憐，也被賣掉給堂兄湊學費的小妹。

她悄悄抬眼望向葛晴萱，那姑娘出身名門，一身綾羅綢緞，領口鑲著雪白的狐裘，身邊侍女捧著暖爐。

看年紀，倒和小妹差不多，可那股子氣勢，舉手投足都是她和小妹，這輩子都攀不上的矜貴。

一想到她們兩姐妹的遭遇，再看著眼前這個和宋瑤差不多年紀的葛晴萱，呼奴喚婢，連出行都如此有派頭。

聽著葛晴萱對自己婚事的暢想，宋蘭心中不禁感慨萬千。

鄉下人家的女兒是家裡的勞動力，不會太早嫁人，小妹若是還在，這會兒也該到談婚論嫁的年紀了。

隻是不知她如今在哪戶人家，過得好不好？