宓琬覺得，既是要增強他們的實力，貓兒也不能放過。山竹長得胖一點沒關係，但如果胖到跑不動了，麵臨危險的時候隻能眼睜睜地看著對方打殺自己而無法反抗，那就不行了。

聽到細弱的貓叫聲由遠及近地傳來，宓琬端坐著不予理會。

山竹圍著帳篷轉了一圈，發現麻麻的大貓舍已經不歪了，這才耷著腦袋，拖著尾巴，無精打采地鑽進了帳篷。

它瞅了宓琬一眼，心虛而怯懦地“喵唔”了一聲。它不是不想提前告訴麻麻自己做了錯事的，實在是被豹娃那隻渣喵給氣壞了。不僅渣了它，還嘲笑它，還讓它在麻麻和那麼多人麵前丟了臉。

感覺到宓琬的神色不對，情緒也不對，山竹遲疑著不敢上前。過了好一會，才重新邁起步子朝宓琬走去。“喵唔”聲變得越發細弱了，光聽著，都讓人覺得同情心氾濫。

“喵唔唔……”這世道，到底要對我這隻可憐的小貓咪做什麼啊？讓我由一個粑粑麻麻最愛的小寶貝，變成了單親娃娃，辛苦養成的媳婦還和彆的喵跑了……嗚嗚嗚……

宓琬盯著山竹，正待發怒，卻從昏暗的油燈光照下，看到貓餅身上有些不正常的顏色，先將教訓兒砸的事情拋到了腦後，對它張開了雙臂，“過來，給我看看你身上是怎麼回事！”

山竹的腳步頓了一頓，看到宓琬一臉擔憂，憂傷全部湧了出來，“喵嗚”一聲就朝宓琬懷裡撲了過去。

宓琬由著它撒嬌，將它從頭到尾都檢查了一遍。

它的指甲斷了一個，身上也有幾道傷口，流出的血已經凝結，將它身上柔順光亮的軟毛黏到了一處。尾巴尖上掉了那團黃色的毛，光溜溜的尾巴尖露出來有些滑稽。

宓琬心裡一緊，“你和豹娃打成了這樣？”

“喵嗚……”麻麻彆問了……被情敵打敗很丟臉……

宓琬喚了香雪打水進來，小心地將它身上的傷口清理乾淨，發現它的身上有第三隻貓的毛，頓時腦補了一場狗血的三角戀。

“你……不會是為了豹娃和另一隻貓打架了吧？”

宓琬原本隻是隨口一說，卻見山竹一臉的生無可戀，尋找著能藏它大貓臉的地方……她驚訝地張大了嘴，猜測的話，說不出來了。

仔細地給它上藥，給它背上的傷口纏上一層又一層的白色布帶，“你一向凶悍，怎麼會被彆的貓給傷成這樣？連你喵爹給你做的木雕也弄丟了。”

山竹喜歡在她麵前表現出柔順乖巧呆萌的模樣，可它將保護豹娃為己任，時常會展現出驚人的戰鬥力，還冇見它在彆的貓身上吃過虧呢。

山竹伏在宓琬膝上不說話，伸出舌頭舔了舔她的頭，耷拉著的眉眼，讓人不忍心再問。木雕拿去提醒粑粑了，不是打架弄丟的……

宓琬歎了一口氣，“都是我太慣著你，由著你吃了便睡，光有體形失了靈敏。等你養好傷，便與姬桓一道去訓練吧。文淵說，喜歡一個人，得先有能喜歡他的資格。你現在這模樣，確實是冇有喜歡豹娃的資格的。”

“喵嗚……”本喵再也不要喜歡豹娃了……

它乖巧地在宓琬的手背上舔了舔，轉頭看向自己光溜溜的尾巴尖，“喵……”這麼醜的尾巴尖，一定不是我的……想哭。

宓琬想了想，取來一簇紅纓絡，給它係在尾巴尖上，擋住了尾巴尖上光溜溜的一點。

山竹嫌棄地睨著那簇紅纓，甩著尾巴，“喵……”不要，哪裡有本喵以前的那一點黃毛好看？

宓琬冇聽懂它的話，自顧自地讚歎道：“文淵的槍上，也有這麼一簇紅纓。”

山竹愣了一下，盯著自己的尾巴尖看了好一會，繞到唇邊舔了舔，傲嬌地揚首：“喵嗚……”算了，看在粑粑的麵子上，我就勉為其難地接受你吧。

用一雙後腿立起身子，縮起一雙前腿，想讓宓琬抱抱它。忽地想起自己在河邊看到的自己驚天地泣鬼神的體型，悻悻地拿兩隻前爪在腋下搓了搓，放下來。舔了舔宓琬的手背，在她身邊伏下，輕輕闔上了眼。

明天開始，薑戎喵王要為減肥而奮鬥了！

宓琬盯著它看了一會，也不知它有冇有聽懂她的話，悄悄出去找了一圈，一無所獲，心中遺憾。

到了第二天，她驚訝地發現，山竹的食量，變回一個月之前了，便是給它再多的東西，它都彆過臉去，一臉嫌棄。而且，它當真天天與姬桓一同訓練，訓練完，便自己跑去河邊洗乾淨自己，曬乾毛，再驕傲地踱著步子回到宓琬身邊。精壯的體型很快又回來了。

中山部族的族民剛經曆一場滅族的災難，號召一起，都響應起來。而星辰部族的人，不知巴裡和他們說了什麼，便是老弱，也在努力讓自己變強。

兩個部族的變化，落在周邊部族的眼裡，讓他們一個個心驚膽戰，卓都看在眼中，不由得為自己曾挑釁過他們而擔憂起來。

而這個時候，郭英已經穿著一身尋常的北狄男裝將王庭翻了個遍，也不曾找到宓琬的身影，就連他知道的巴裡、洛拉，也不曾見到。

他聽不懂北狄話，更不會說北狄話，在這裡，他就隻能裝聾作啞。

站在王庭外的空地上，收到郭懷送人給他送來的信，匆匆看過，對送信人道：“你和大哥說，我會在年節前回去。”

那人躬身立著，“二少，世子說，西戎今年的旱災影響頗大，難以過冬，讓你早些時候回去做準備。”

郭英“嗯”了一聲，“告訴世子，拜火節後我便啟程。”

雖隻是淡淡的一句話，卻透出了不想再多言的意思。

拜火節，北狄人最為重視的盛大節日，是北狄勇士們期待的節日，就算宓琬不出現，巴裡也得出現吧！

不過，郭英一直等到拜火節結束，也冇有看到巴裡。

環顧四周，他想，宓琬一定就在哪裡躲著他，隻要他出現，她便離開。

這樣的意識，讓他覺得窒息。

可他不能再在北狄的王庭裡待下去了。

西戎隨時會犯境，北狄拜火節上選出來的勇士也叫囂著要去天德搶些戰利品……

……*……

春秋交疊，繁露濕襴。西戎與天德的戰爭，打了半年未歇，再加上北狄小股人馬不時犯境，北州有郭家人駐守，受的影響不大，雍州就比較辛苦了，連連向北州求救，向朝廷求救。

但北州如今是郭英主事，他以北州兵力不足為由，漠視雍州的求救訊息。

粗略的訊息，由傳信鷹送到了宓琬手裡，宓琬猜想，郭英的父兄獲救之後，他必然已經知道了父兄失蹤的真相，漠視的事情，真是他能做得出來的。

她也並不在意。對她而言，她的心不大，隻要她在意的人安妥便好。可她這裡的情況，不容樂觀。

一場倒春寒，星辰部族的老弱病倒了不少人。

中山部族稍好些，可因為姬桓病了，高熱不退，縱有明珠與她交替著來照顧，也讓她覺得憂心忡忡。

這天剛到姬桓帳外，準備與明珠交接，便聽到裡麵的驚呼聲。

她心道不好，掀帳快步走進去，與正在往外跑的明珠撞了個滿懷，“朝，朝暹，天，天……”

宓琬幾步走過去掀開被子，隻見小小的人兒打著寒顫，麵上手臂上出現了前一天還冇有的紅色斑疹。

這個時候，明珠還冇來得及說完的話，也說了出來：“天花！”

天花，一個代表著死神到來的名字。

它隻要出現，帶走的，不僅僅是一個人的生命，而是一群人的，整個部族的人，凡是和姬桓有過接觸的人，都有可能被感染，被列入死神的召喚名冊。這對於整個北狄都會是一場災難。

宓琬轉身大步走出去，冷靜出聲，“香雪，備馬。西羅，傳令將部族封鎖，所有的人從今日起，許進不許出。讓鐵木圖將出現天花的事情傳信給烏爾紮，仔細各部族的情況。明珠，我不在的這幾天，姬桓就交給你了。部族的安危，就交給安圖和戚偉了。”

明珠跟著她走了出來，“你，去，哪裡？”

宓琬轉身看向她，神色嚴肅，“天德。我知道有個人或許能救他。若她也不能……”

她冇有說下去，看向朝她走來的巴裡和鐵木圖，“鐵木圖，告訴烏爾紮這裡的情況，天花一出現，一定不止我們部族。”

鐵木圖的目光轉向她，“你要去天德？多久？”

“快馬來回，十日之內。”

巴裡阻止，“我知道你要去做什麼，我替你去。”

宓琬知道他是不想讓自己奔波，更不想讓自己再到平城，與郭英有所牽扯，苦笑著搖了搖頭，“巴裡，你不知道她在哪裡，她那性子，也不會跟你走。就算你將她強行擄來，也會節外生枝，若是讓你在路上睡個幾日，什麼都遲了。必須我去。不過，我需要你。”

她斂了笑，嚴肅認真，“巴裡，我需要你帶我走最近的路，用最快的速度來回。”她最大的弱點，便是不認路。

“喵~”恢複了體形的山竹在一旁提醒宓琬，它也可以去幫忙的。

宓琬揉了揉它的頭，“這一次，你得幫我守著姬桓，不能去。”