蕭錦寧坐在房中，手邊攤著一本醫書。窗外天色漸暗，屋內燭火跳了一下。她指尖輕點桌麵，心鏡通悄然開啟。

牆外有腳步聲壓過落葉，極輕，卻逃不過她的感知。一個念頭鑽進耳朵：“箭已上弦，等她起身就射。”

她冇動。

下一瞬，破空聲從窗縫襲來。一支短箭直撲麵門，烏光泛著濕氣，顯然是淬過毒的。

她剛要側身，一道雪影從袖中衝出。那身影落地成形，是個十二歲的少女，銀髮泛藍，左耳帶著月牙狀的疤痕。她張開雙臂，左肩狠狠撞上箭矢。

“叮”一聲響，箭被撞偏，紮進地板。阿雪悶哼跪倒，血順著肩膀滑下，在白衣上洇開一片紅。

蕭錦寧一把將她拉到牆角，背靠牆壁。她盯著窗外，手指貼上空間入口。噬金蟻在靈泉邊待命，聽見召喚立刻爬向出口。

外麵的人冇走。

另一個念頭傳來：“她身邊有東西護主……再射一次，換腰窩。”

蕭錦寧冷笑，指尖一彈，三隻噬金蟻順著窗縫鑽出。它們貼著牆根爬行，悄無聲息繞到外牆陰影處。

不到片刻，外麵傳來一聲低叫。那人猛地後退，聲音發顫：“什麼東西咬我！滾開——”

他甩腿想逃，可噬金蟻已順著褲腳爬上小腿。皮膚接觸處迅速紅腫，像是被火燎過。他撕開褲子，露出皮肉，上麵全是細小咬痕，正往外滲黃水。

“有毒蟲！”他踉蹌後退，連弓都不要了，轉身就跑。

屋裡安靜下來。

蕭錦寧關緊窗戶，放下簾子。她點燃一爐香，氣味清淡，能蓋住血腥。然後輕輕把阿雪抱到榻上，解開她肩頭衣料。

傷口不深，但血是黑的。毒已經入體。

她從玲瓏墟取出一隻玉瓶，倒出靈泉水，用乾淨布巾蘸濕，一點一點擦去汙血。又取出斷腸草與冰魄草研磨成的藥粉，撒在傷口周圍。

阿雪睜著眼，臉色發白。她看著蕭錦寧的動作，嘴唇動了動：“主人……我怕來不及……”

“你不會死。”蕭錦寧打斷她，聲音不高，卻很穩，“我不會讓你死。”

她把藥丸碾碎，混著靈泉水調成糊狀，一點點喂進阿雪嘴裡。阿雪咽得艱難，但她冇有吐出來，一口一口吞下去。

過了半炷香時間，呼吸漸漸平穩。傷口不再流血，邊緣開始結痂。她閉上眼，像是睡著了。

蕭錦寧坐在旁邊，手指搭在她腕上，探查脈象。毒素正在消退，性命無憂。

她鬆了口氣，抬手撫過阿雪的銀髮。這狐兒跟了她多年，從前隻能躲在空間裡吃果子，偶爾偷溜出來舔一口藥湯。這是第一次現出人形，也是第一次替她擋下殺招。

阿雪忽然睜開眼，坐了起來。她捂著左肩，看向蕭錦寧，聲音很輕，卻一字一頓：“主人，我再也不會讓你受傷。”

蕭錦寧看著她。

那雙眼睛不像平時那樣懶洋洋的，也冇有貪吃時的狡黠。此刻裡麵隻有執念，像刀刻進石頭裡的印子。

她笑了下，點頭：“好。”

然後伸手點入識海，玲瓏墟浮現眼前。藥田延展，薄土鋪陳，已有十九畝九分。隻剩最後一塊地，就能擴至二十畝。

她催動心神，引靈泉之水灌溉田壟。水流緩緩漫過泥土，發出細微的聲響。藥苗吸水舒展，根係延伸，土地隨之擴張。

一寸，再一寸。

距離達成，隻差片刻。

她閉目靜坐，全部心神沉入空間。靈氣流轉，土壤翻新，新的界限正在形成。

阿雪靠在榻上，看著她的側臉。燭光映著蕭錦寧的眼睫，投下一小片影子。她冇說話，隻是慢慢躺下，把手放在胸前，像是護著什麼。

屋外風停了。

窗縫裡漏進一絲涼意，打在桌上未合上的醫書頁角。紙張微微掀動，露出一行字：“化形者，可戰。”

蕭錦寧的手指動了一下。