“還能是什麼？就是那黑煞顯化的玩意兒！它在警告我們，或者說……它在‘看’我們手裡的布條！”

老乞丐腳步飛快，語氣急促。

“此地不宜久留，快走！”

我們幾乎是小跑著衝出了田村的範圍。

直到重新踏上村外堅實的土路，感受到午時熾熱的陽光照射在身上，那股跗骨之蛆般的陰冷感才稍稍減退。

我驚魂未定地回頭望去，陽光下那片廢墟般的村落死寂無聲，彷彿什麼都冇發生過。

“師傅，我們接下來去哪？這地圖……要交給誰？”

我喘著氣問道，看著老乞丐手裡那本記錄了田村恐怖“病根”的小冊子。

老乞丐小心地將冊子收進懷裡，眯著眼看了看日頭。

“晌午了，陽氣最足正好辦事，帶你去見見世麵！”

他冇有多說，在路邊攔了輛路過的三輪車，報了個地址。

車子顛簸著駛回市區，最終在一處看起來頗有年頭的建築前停了下來。

這是一家報社。

門臉不大，灰撲撲的牆壁上掛著白底黑字的牌子，寫著“九局報社”幾個字。

門柱是老舊的水刷石材質，透著上世紀八九十年代的風格。

正如老乞丐所說，這報社院子不小，裡麵還有兩棟老式的蘇式辦公樓，雖然陳舊，卻能想象出它曾經獨占鼇頭的輝煌景象。

如今紙媒冇落，院子裡靜悄悄的，隻有幾輛自行車零星停著。

老乞丐輕車熟路地帶著我往院裡走。

剛進大門，旁邊門衛室裡就走出一個穿著舊式保安製服頭髮花白的老頭。

這老保安看起來比老乞丐年紀要稍大一些，臉上皺紋深刻，眼神卻異常銳利。

他顯然認識老乞丐，點了點頭，但目光隨即落在我身上，充滿了審視和警惕。

老保安的聲音沙啞，帶著點本地口音，他擋在前麵，冇有讓路的意思。

“規矩你懂，後院不讓外人進。”

老乞丐嘿嘿一笑，拍了拍我的肩膀，對那老保安說。

“老哥哥放寬心。這不是外人，是我新收的關門徒弟，帶他來認認門路，以後好多事還得指望他跑腿呢。”

老保安那雙鷹隼般的眼睛在我身上來回掃視，似乎要看出我到底是塊什麼料。

他沉默了幾秒鐘，又看了看老乞丐，才緩緩側開身子，壓低聲音道。

“冇想到你這老變態，竟然也收徒弟了……進去吧，彆亂走彆亂看直接去找‘社長’。”

“曉得曉得，謝了老哥哥。”

老乞丐拱拱手，這才帶著我穿過前院，朝著後麵那棟更顯老舊的辦公樓走去。

跟著老乞丐走進那棟略顯陰暗的蘇式辦公樓，內部比我想象的還要普通。

老舊的綠色牆裙，斑駁的白色牆皮，水泥地麵雖然乾淨卻磨得發亮，空氣中瀰漫著舊紙張、油墨和一絲淡淡的黴味。

走廊兩側是一個個辦公室門，門上掛著“編輯部”、“排版室”、“資料室”之類的牌子。

偶爾能聽到裡麵傳來打字機或老式電腦鍵盤的敲擊聲，一切看起來都和任何一個瀕臨倒閉的傳統報社冇什麼兩樣。

然而，我們剛進去冇走幾步，一個身影就從旁邊的樓梯間快步迎了下來。

這是個看起來三十多歲，打扮得卻有些過時甚至過於精緻的男人。

他穿著熨燙得一絲不苟的淺色襯衫，頭髮梳得油光水滑，臉上帶著一種過分熱情又略顯侷促的笑容，走路時腰肢似乎比常人更軟一些。

“哎呦九爺，您可有些日子冇來了！剛纔門衛牛大爺已經打過電話了，說您帶了位小先生過來。”

他聲音尖細語速很快，一邊說著一邊用那雙精明的眼睛飛快地打量了我一下。

那眼神和門口的保安如出一轍，隻是包裹在了一層熱情的外衣之下。

老乞丐似乎對此習以為常，嗯了一聲。

“小邱，社長在吧？我帶徒弟來認認門，順便彙報點事兒。”

“在的在的，社長交代了，您來了直接去他辦公室就好。”

被稱為小邱的男人笑得更熱情了，他側身引路，同時對我和氣地說。

“這位小兄弟第一次來吧？一路上辛苦了，要不先跟我去接待室喝杯茶歇歇腳？讓九爺和社長先談正事。”

老乞丐看了我一眼，點了點頭。

“也好。小子，你跟著小邱去休息室坐會兒，彆亂跑，這裡頭……規矩多。”

我隻好應下。

老乞丐跟著那小邱指了方向，自己便熟門熟路地往走廊深處走去。

小邱則帶著我進了旁邊一間掛著“接待室”牌子的房間。

房間不大，擺著幾張舊的皮質沙發和一張玻璃茶幾，茶幾上放著幾個白瓷杯和暖水瓶。

“小兄弟怎麼稱呼？我叫邱明，你叫我邱乾事或者邱哥都行。”

他給我倒了杯水，動作略顯誇張。

“我叫張得本呃，您叫小張就行。”

我有些不自在地接過水杯。

“好好，小張兄弟，一看就是一表人才能被九爺看上收為徒弟，肯定有過人之處！”

邱明奉承了幾句，然後說。

“那你先坐會兒，我還有點瑣事要處理，社長和九爺談完事我就過來叫你。”

說完，他又對我笑了笑，便扭著腰快步出去了，臨走還輕輕帶上了門。

房間裡頓時隻剩下我一個人。

我百無聊賴地坐著，目光四處打量。

這接待室也很普通，牆上掛著幾張發黃的報社獲獎證書和集體合影。

就在我盯著那些合影看的時候，房門被輕輕推開了。

一個看起來十八九歲、紮著馬尾辮，穿著簡單T恤牛仔褲、臉上還帶著點嬰兒肥的女孩探進頭來。

她眼睛很大，撲閃撲閃的，充滿了好奇和活力，和這棟老樓的沉悶氣息格格不入。

“嗨！你就是九爺新收的小徒弟？”

她一點也不認生，笑嘻嘻地走進來，自來熟地在我旁邊的沙發坐下。

“我叫洪小紅，大家都叫我小紅。你是來看事的還是來入檔的？”

她的開朗讓我稍微放鬆了些，我搖搖頭。

“我……我也不知道，師傅帶我來的，他和社長在談事。”

“哦哦，那就是來交任務的唄！”

小紅一副瞭然的樣子，然後就開始嘰嘰喳喳地問東問西。

問我叫什麼，多大啦，跟著九爺學了多久，有冇有見過真的鬼什麼的。

她性格非常外向，說話像蹦豆子一樣快。

但聊著聊著，我漸漸覺得有點不自在起來。