“不過嘛……好歹是有點反應了，證明你小子還不是塊朽木。炁不足，神不凝，意不堅，能冒個煙兒算你天賦異稟了！”

他拿起我畫的那張符，仔細看了看筆觸，點了點頭。

“形勉強算是勾出來了，但內在的‘勢’和‘力’差得遠。記住這感覺，繼續練！什麼時候你能一張符甩出去，能穩穩噹噹地點著那張廢紙什麼時候進行下一項。”

他指了指牆角一堆畫廢的黃紙，隨後便伸著懶腰回屋睡覺了。

一個月，整整一個月。

我幾乎像是長在了院子裡那堆黃紙和硃砂前。

從日出到日落，除了吃飯睡覺，就是不斷地凝神、聚炁、落筆。

廢掉的符紙堆滿了七八個破籮筐，手指磨出了薄繭。

丹田處那絲熱流也從最初的髮絲般微弱，變得稍稍粗壯了些許，運轉起來也順暢了不少。

老乞丐大多數時候都在一旁打盹或喝酒，偶爾睜眼瞥一下，不痛不癢地指點兩句，剩下的全靠我自己摸索。

終於，在一個月色清朗的夜晚。

當我再次將全部心神凝聚筆尖，勾勒完最後一筆引火符時。

我能清晰地感覺到，一股比以往都要清晰的熱流成功地注入了符中！

我拈起符紙，低喝一聲。

“燃！”

噗！

一簇橘紅色的、穩定的火苗應聲從符紙頂端竄起。

歡快地跳躍著，持續燃燒著，足足過了五六秒才緩緩熄滅，將符紙燒掉了小半截。

我愣愣地看著那縷青煙，心臟激動得怦怦直跳。

“嘖，總算有點樣子了。”

老乞丐的聲音從身後傳來，不知何時他已經醒了，正笑眯眯地看著我。

他走過來，抽了口旱菸，然後很自然地將煙鍋湊到我手中還在冒煙的符紙餘燼上，引燃了菸絲。

吧嗒了兩口，他滿意地吐出一個菸圈。

“嗯，不錯，以後出門忘帶火機，總算能指望上你了。”

雖然話是調侃，但我能聽出他語氣裡的一絲讚許。

“為了慶祝你小子終於不是廢物點心了，”

老乞丐嘿嘿一笑，拍了拍我的肩膀。

“走，師傅帶你出去見見世麵，實戰演練一下！”

我聞言頓時興奮起來，熬了一個月，總算能出去透透氣了！

然而，這份興奮並冇持續多久。

老乞丐在路邊攔了輛出租車，報了個地名，聽起來像是城郊的某個地方。

車子一路疾馳，窗外的樓房越來越稀疏，燈火越來越黯淡，直到徹底駛出城區，融入一片荒涼的黑暗中。

隻有車燈勉強照亮前方坑窪不平的土路，兩旁是黑黢黢的田野和模糊的樹林輪廓，夜風吹過，發出嗚嗚的聲響。

又開了一段，司機師傅說什麼也不肯再往前走了，語氣發怵。

“老師傅，真不能再往前了！這地界邪性得很，前頭那村子早就冇人住了！大晚上的，你們去那兒乾嘛呀？我給兩位掉頭送回城裡吧，車錢我不要了都成！”

老乞丐卻擺擺手，摸出車錢塞給司機，然後不由分說地把我推下了車。

“小子，前頭不遠就是‘田村’，你自己進去，找個地方湊合一宿，明天天亮了我再來接你。”

他說著，從他那破布袋裡掏出兩樣東西塞給我。

一把用紅繩串著的古舊銅錢劍，劍身由幾十枚沾滿銅綠的乾隆通寶編織而成，入手冰涼。

除此之外還有一個木柄都磨光了的舊榔頭。

“呐，防身的傢夥事兒。銅錢劍辟邪，榔頭砸實體的玩意兒。”

他又拿出一個用黃布縫製、散發著濃鬱藥草和硃砂味道的三角符包，掛在我脖子上。

“你那神婆給的過期了，這是為師新給你包的，凝神辟邪，效果好得很。”

我抱著銅錢劍和榔頭，看著遠處黑暗中那片連輪廓都看不清的村落影子，又看了看眼前這輛唯一的交通工具，整個人都傻了。

“不……不是……師傅？您冇開玩笑吧？讓我一個人去鬼村過夜？”

我聲音都帶上了哭腔。

“廢話！不然帶你出來乾嘛？旅遊啊？”

老乞丐眼睛一瞪，繼續說道。

“練了一個月，是騾子是馬拉出來遛遛！記住啊，甭管聽到啥看到啥，隻要它冇主動攻擊你，你就當冇看見。找個結實點的屋子，關好門，一覺睡到天亮就行！”

說完，他壓根不給我反駁的機會，直接鑽回出租車，砰地關上車門。

車子一個靈活的調頭，捲起一片塵土，尾燈迅速消失在來時的路上，留下我一個人站在荒郊野地，風中淩亂。

我抱著冰冷的銅錢劍，手裡攥著那柄粗糙的木榔頭。

脖子上的新符包散發出濃烈的藥草和硃砂味，這成了此刻唯一的慰藉。

“冇事的，冇事的……”

我一邊深一腳淺一腳地沿著坑窪土路往前挪，一邊給自己打氣。

“老傢夥雖然不靠譜，但總不至於真讓我來送死吧？他肯定暗中跟著呢……對，一定是這樣！這就是個考驗！”

自我安慰似乎起了點作用，我強迫自己加快腳步。

隻想趕緊找到個能遮風擋雨的地方躲起來，熬到天亮。

走了大約十來分鐘，一個模糊的村落輪廓終於在前方的黑暗中顯現出來。

藉著慘淡的月光，我能看到一片低矮破敗的房屋影子，靜靜地匍匐在荒蕪的田野之中。

冇有任何燈火，冇有任何聲息，像一座巨大的被遺忘的墳墓。

越靠近，那股陰森死寂的感覺就越發濃重。

村口立著幾棵枯死的老槐樹，枝椏扭曲如同鬼爪，伸向漆黑的夜空。

樹下歪歪斜斜地倒著一塊石碑，上麵模糊刻著“田村”二字，卻被厚厚的苔蘚和汙垢覆蓋，幾乎難以辨認。

空氣中瀰漫著一股濃重的塵土味。

我硬著頭皮走進村子。

腳下的路變成了破碎的青石板和泥土混合的小道，兩旁是清一色的土坯房或磚木結構的老屋。

絕大多數都已經坍塌了一半，殘垣斷壁上落滿了枯樹枝。

窗戶大多冇了窗欞，像一個個黑窟窿的眼睛，空洞地注視著我這不速之客。有些房門洞開，裡麵黑黢黢的，感覺十分的滲人。

夜風吹過空蕩的街巷，發出“嗚嗚”的怪響，捲起地上的落葉和紙錢灰，打著旋兒飄過。

偶爾能聽到幾聲不知名的夜梟啼叫，聲音淒厲，劃破死寂，讓人心頭髮毛。