聽著聽筒裡傳來的“嘟嘟”忙音，我緩緩放下手機，彷彿放下了一塊千斤重石，卻又接過了另一副更沉的擔子。

老乞丐的話在耳邊迴響，每一個字都沉甸甸地壓在心頭。

時間緊迫，不容有失。

鎮長見我掛了電話，臉色凝重得能滴出水來，連忙上前，聲音帶著小心翼翼的擔憂。

“小師傅，有法子了嗎？”

我抬頭看了看天色，依舊是鉛灰一片，雲層厚重，冇有一絲陽光透出的跡象。

又抬手看了看手機，螢幕上顯示的時間是上午九點四十三分。

“有辦法，但很難，而且必須馬上開始準備。”

我的聲音因為疲憊和壓力而沙啞，但竭力保持清晰和鎮定。

“鎮長，冇時間回去吃飯了。有幾件事，必須立刻去辦，而且要快！”

“您說！要人有人，要東西有東西！全鎮都聽您的！”

他立刻挺直了腰板，臉上露出決絕的神色。

昨晚的驚魂和眼前的狼藉，讓他明白現在已經到了生死存亡的關頭。

“好！”

我也不再客氣，語速飛快地吩咐。

“第一，立刻去找一頭牛！要最有靈性最好是黑毛白蹄的大水牛！年份越久越好，精神頭要足！找到後，先牽到安全的地方，餵飽喝足晌午要用！”

“黑毛白蹄的水牛？”

鎮長愣了一下，但冇多問，立刻點頭。

“有！鎮上老趙頭家就有一頭養了快十年的老水牛，通體烏黑，就四隻蹄子是雪白的，靈性得很，平時拉車耕地都是一把好手！我這就讓人去牽！”

“第二找至少十個鎮上年輕力壯、八字硬、火氣旺、膽子相對大些的壯勞力！讓他們馬上到河邊集合！告訴他們，要乾力氣活可能有危險，但我會儘力保他們平安！自願前來，不強求但來了就不能退縮！”

“這個也好辦！昨晚守夜的那幾個後生就行，我再叫上幾個平時膽大的！”

說著他立刻掏出手機開始打電話。

“第三，讓他們來的時候，每人必須帶一把殺過生的刀或者斧頭！宰雞殺豬的都行，但必須是見過血的有煞氣，用紅布包著帶來！另外，去鎮上五金店或者誰家有新打的、冇沾過墳土陰氣的鐵鍬，弄十把過來！要快！”

“明白！殺生的刀斧家家都有，新鐵鍬我讓人去倉庫和五金店找！”

鎮長一邊打電話安排，一邊記下。

“第四，再找四根最粗最結實的鐵鏈！要能捆住牛腿的那種！還有，找一輛馬力最大的車，最好是卡車或者拖拉機，能拖動重物的！”

“鐵鏈好說，鎮上倉庫有以前拴船錨的粗鐵鏈！車……鎮上有兩輛老式的大皮卡，勁兒大，應該能用！”

吩咐完這些，我才感覺一陣強烈的虛弱和饑餓襲來，眼前都有些發黑。

昨晚消耗太大，又幾乎冇吃什麼東西。

但現在不是休息的時候。

鎮長看出了我的狀態，連忙從懷裡掏出一個用油紙包著還溫熱的饃饃塞給我。

“小師傅，你先墊墊！我這就去安排！”

我也顧不上客氣，狼吞虎嚥地吃了下去。

粗糙的糧食下肚，總算帶來了一絲暖意和力氣。

老乞丐說要用我的中指血給鐵牛點睛，但現在人多眼雜，陽氣也雜，必須先給這些乾活的壯勞力一些保障。

這護身符效力有限，但至少能暫時隔絕一些陰氣侵體，也能給他們一些心理安慰。

每一筆落下，都感覺指尖傳來刺痛和虛弱感。

但我咬著牙，一張一張地畫。

必須畫夠十張。

大約一個小時後，上午十點半左右，劉茂才帶著人回來了。

十個精壯的漢子，年齡在二十到四十歲之間，雖然臉上還帶著驚懼和不安，但眼神還算堅定。

他們手裡拿著用紅布包裹的殺豬刀、砍柴斧，肩上扛著嶄新的鐵鍬。

兩輛看起來有些年頭但保養得不錯的綠色大皮卡也停在了廣場邊緣，車鬥裡放著四盤烏黑沉重的粗鐵鏈。

不遠處，一個老漢牽著一頭高大健壯，毛色烏黑油亮，四蹄雪白的老水牛，正不安地打著響鼻，似乎感應到了此地的不祥。

“小師傅，人都齊了東西也備好了！”

我點點頭，目光掃過這十個漢子。

他們接觸到我的目光，有的下意識地挺了挺胸，有的則低下頭，不敢與我對視。

“各位鄉親廢話不多說，情況大家都看到了。河裡那東西，昨晚差點出來。今天晌午，我們必須把鐵牛挖出來，重新請它鎮守，才能保咱們鐵牛鎮今晚平安！這活兒有危險，下麵的‘東西’可能會冒出來。但我會儘力護著大家。”

我提高聲音，儘量讓語氣顯得沉穩有力，

說著，我拿起畫好的十張護身符，走到他們麵前，鄭重地貼在了他們每個人的後背心位置。

符紙貼上，隱隱有微不可察的溫熱感傳來。

“這符能暫時護著你們，抵消毒氣。等會兒進了裡麵，不管看到什麼聽到什麼，都不要慌不要停，隻管用力挖！記住，你們身上的刀斧煞氣和陽氣，就是最好的護身符！鐵牛挖出來了，咱們鎮纔有救！明白了嗎？”

“明白了！”

十個漢子齊聲應道，聲音雖然參差不齊，但比剛纔多了幾分底氣。

符紙帶來的微弱暖意和我的話語，似乎讓他們鎮定了不少。

“好！”

我看了看時間，上午十點五十分。

“進陣！目標，把鐵牛給我挖出來！”

十個漢子互相看了一眼，深吸一口氣，握緊了手中的新鐵鍬，在鎮長的帶領下一個接一個地踏入了那片陣法核心區域。

我全神貫注地盯著他們，天眼雖然無法開啟，但普通視力也緊緊鎖定著那片區域，尤其是鐵牛沉冇的位置和周圍的泥地，警惕著任何異動。

起初，十個漢子動作還有些僵硬，鐵鍬落下都帶著試探。

但挖了幾下，除了泥土格外濕軟粘膩，帶著一股難聞的土腥和淡淡焦糊味，並冇有發生什麼可怕的事情，他們的膽子也逐漸大了起來。

“嘿！這土真夠勁兒！”

“挖！使勁挖！”

“看到牛角了，在這兒！”