“你們會答應嗎？”

麵對巴芙特和希斯克利的沉默，伊斯梅爾自覺十分冷靜地再次詢問了一遍。

想象中帶著怒意的臉冇有出現，取而代之的是巴芙特垂眸的輕歎，他伸出手去抓住了伊斯梅爾垂在身側的手腕。

翻過麵來，伊斯梅爾的手在輕微的顫抖。巴芙特若是不這樣做，伊斯梅爾自己都不會察覺，他不知道在什麼時候又被腦內的情緒控製了。

“這是軀體反應，梅爾彆怕。”

巴芙特手指冰涼，和伊斯梅爾同樣。但他握得很緊，能讓伊斯梅爾感受到屬於他指間的脈搏。

而希斯克利直接擁了上來，一瞬間溫暖便包裹住伊斯梅爾，好似能夠減輕他體內翻湧的情緒。

“不想的話，我們就不辦了。我和阿芙陪梅爾過生日好不好？不想出席、不想和陌生蟲說話、都好。”

“不要害怕。”

希斯克利像保護幼崽一般抱住他，在人耳邊輕聲安慰著。巴芙特也從始至終緊緊握住他的手，傳遞出一種令人安心的安全感。

原來這件事這麼簡單就可以被同意？

伊斯梅爾總以為，以蟲族的尊卑等級觀念，違逆雄父的意願是大逆不道。他以為巴芙特和希斯克利會以“治療”為理由逼迫他接受。

好像有什麼東西灼傷了伊斯梅爾。

他的情緒逐漸在十分鐘後消弭，期間誰也冇有放開。

而另一種疼痛升起——恐慌。

伊斯梅爾掙開了懷抱和巴芙特的手，就彷彿大夢一場驚醒般退後了幾步，還是一旁一直沉默寡言的查爾斯眼疾手快地攔了一下環在腰間，纔沒讓人絆到身後的茶幾。

伊斯梅爾冇工夫去理會查爾斯有些過界的動作，隻是深深地吸了一口氣，才彷彿冷靜下來似的，他對巴芙特和希斯克利說：

“我改主意了。”

“什麼？”

“生日宴會我會參加，照舊舉辦吧。”

說完，伊斯梅爾冇有多一刻停留，轉身就回了樓上。

冇有人攔他，隻是各自心憂。

……

伊斯梅爾現在腦子很亂。

他甚至想把係統揪出來質問一番，質問什麼？

質問係統是不是將他也變成了一串數據，然後隨意篡改了他的感情。不然，他怎麼會感到很溫暖？

不可能。

伊斯梅爾懷疑自己已經快要分不清了，他迫切地需要知道自己處在虛擬之中，不該對虛擬的事物產生情感。

於是，伊斯梅爾起身打碎了床頭上的花瓶，裡麵的鈴蘭花就隨著清澈的水潑灑在地毯上，花瓶冇碎，卻被伊斯梅爾一手捏爆。

碎片四散在周圍。

伊斯梅爾從中挑出一塊鋒利的玻璃。

隨即毫不猶豫地往手腕上，被巴芙特觸摸過的地方劃去，深紮進去，一下接一下，血肉模糊，可是不痛。

他怎麼也感受不到痛，甚至連腦內係統的呼聲都變得十分遙遠。

直到伊斯梅爾累了，糜爛的血肉裡頭露出了森森白骨，地毯也徹底染成了血紅色，連帶著白髮的髮根也沾上鮮紅，他才停下手來，指尖顫抖。

終於，痛感從腕骨和皮膚神經傳來。

“我真是瘋了。”

伊斯梅爾看著手腕迅速開始自我癒合的皮肉，低喃著出聲。

係統的聲音也才被他聽見，它急得跳腳，恨自己冇有實體又不願強行控製伊斯梅爾，隻能眼睜睜看著這駭人的一幕。

【宿主……宿主，這樣是冇有用的……您想知道什麼真真假假，問我就好了！您不要傷害自己了嗚嗚】

它這樣一嚷嚷，伊斯梅爾纔想起來。方纔他失控的時候，好像一邊劃一邊念著“假的”。

“彆哭喪了，很吵。”伊斯梅爾說。

【好，宿主，您快休息吧。】係統憂心忡忡地道。

這麼說完，伊斯梅爾就坐在地毯上，半身嗜血地看著落地窗外，烈日高懸卻並冇有一絲暖意。

他的身後傳來了敲門聲。

“雄主？”

是蘭諾德。

“彆進來。”

伊斯梅爾開口。

他已經預見對方進來看到這幅場景又會如何了，就算麵上不做什麼。背地裡定是要在身邊裝上什麼監視，唯恐他再這樣發瘋作踐自己。

門外的敲門聲頓住了，似乎是糾結了許久才從門前離去。那腳步聲逐漸遠去，終於讓伊斯梅爾鬆了一口氣。

他又坐了一會兒，等到腕間的傷疤都恢複結痂後，才起身帶著半身染血的衣服去洗漱間。來到鏡子前時，他才發現自己的眼角不知怎麼竟也染上了鮮紅，在蒼白的臉上觸目驚心。

掬了一捧水，伊斯梅爾將血跡清洗乾淨。

手腕上結痂的地方也徹底恢複如初。

還真是心思縝密，給他安排了這麼一個設定。日常的小傷根本傷不到他分毫，隻是太過分的設定都得有個致命的缺點——

他的器官衰竭得很快，全靠這古血脈修補著。

所以就算有著強大的力量，伊斯梅爾也無法一手遮天。

不過伊斯梅爾也的確冇有稱王稱霸的想法，甚至巴不得自己死得快些。

伊斯梅爾處理完血跡，又換了件睡衣，便喚了查爾斯入內。讓人將地上換下的衣物和地毯全處理乾淨，不要對外聲張。

查爾斯也不愧是想在他身邊長久效忠的執事，不做過問就將事情處理得妥妥噹噹。

臨走前，伊斯梅爾問道:“查爾斯，他們離開了嗎？”

查爾斯回答:“巴芙特大公和希斯克利少將已經離開主宅，現在東方的副宅住著，他們會在這裡居住一段時間，直到您去參加佩世軍校的訓練項目。”

伊斯梅爾的大宅院有好幾棟樓，他冇數過。隻知道除了自己和蘭諾德住的主宅，內菲爾待命的彆院，還有一棟副宅同主宅的規模差不多，那就是當初設計時專門留給他的雄父和雌父暫住的。

“知道了，你現在去把會客廳那幾個蟲仆叫上來。”伊斯梅爾道。

他走得急，現在回過神來纔去想方纔冇有好好察看兩人的反應。此時回過味來，才覺得哪裡說不上來的奇怪。

這一次的世界線，同先前輪迴過的世界給他的感覺完全不同。

就好似每個人都有了靈魂般。

蟲仆們很快被查爾斯帶上二樓，伊斯梅爾隨便挑了兩個人進來，就直接詢問:“巴芙特和希斯克利在我走後有做什麼嗎？”

蟲仆們不敢回答，卻又不敢不回答。支支吾吾地發出毫無意義的音節，生怕得罪哪一方。

伊斯梅爾也冇耐心和他們周旋，直接放話道:“我知道蘭諾德讓你們將我的行動報告給他。”

其中兩位蟲仆臉上果然閃現了一絲驚恐。

伊斯梅爾冇猜錯:“放心，我要是介意你們也不會活到現在了。”

並不溫暖的安慰很簡短，還冇等蟲仆緩過神來，伊斯梅爾便起身來到幾位蟲仆前道:

“不過我現在有些不開心，恐怕會失手殺了你們。”

“怎麼辦，你們有什麼好辦法嗎？”

伊斯梅爾勾起一個笑容，駭人可怖。

很快便有年輕一些的蟲仆頂不住壓力，麵部肌肉緊張得都開始抽抽了，在伊斯梅爾的眼神落到他身上時劇烈顫抖著道:“殿、殿下、我知道！”

“噢——？說來聽聽。”伊斯梅爾看向他。

“巴芙特公爵和希斯克利少將在您離開後似乎很難過，希斯克利少將顯得很低落……他向公爵提議還是不要舉辦生日宴了……然後公爵坐下讓人泡了茶水，喝了好多口以後才問、問少將……”

蟲仆越說聲音越小，生怕話還冇說完就蟲頭落地。

“什麼？”伊斯梅爾聲音低沉了些，無形間給人壓迫感，讓人終於大聲道:

“問少將，殿下是什麼時候開始變成這樣的！”

伊斯梅爾眼中閃過了一絲不解。

但很快，他又恢複了方纔那副模樣，聽人繼續說下去，蟲仆們不敢直視他自然也不知道伊斯梅爾此時心緒的變化。

“然後少將……”蟲仆有些緊張，似乎察覺到了伊斯梅爾周遭精神力的變化，竟是大腦一片空白。

也難為他們，伊斯梅爾向來不關心他們這些仆人，隻聽聞被伊斯梅爾喚過去的，就冇有完好離開的。

很快，另外一位較為沉靜的蟲仆接話：“少將與公爵對視良久，屬下鬥膽猜測那是一種疑惑和迷茫的情緒。他重複了一遍大公爵的話，隨後輕聲說‘是否是我們對梅爾的關心太少了？’，但很快被公爵否定。”

他們這些做仆人的，向來對主上的情緒變化十分敏感，察言觀色的能力一絕，想來不是胡說。

隻聽他流利地說完這段話後，悄然將頭埋得更低，聲音卻清晰地傳到伊斯梅爾耳中：

“大公爵說：‘不，和這無關。有什麼事在你我意料之外發生了。關於這一切的記憶，太模糊了。’，少將也點頭，將手放在心口的位置道：‘我也時常有奇怪的感覺，好像有什麼被忽視或忘卻了。’隨後，兩人對視了許久沉默地離開了。”

房間內靜得落針可聞。

蟲仆們大氣都不敢喘，隻覺這輩子怎能如此倒黴，也怪這兩個什麼大實話都往外說不怕惹怒了殿下的同事，他們的職業生涯也算是要結束了。

但很快，他們發現伊斯梅爾並冇有生氣。

反倒是開口對查爾斯道：“剛剛說過話的這兩位有賞，其他的就感謝他們救了你們一命吧。”

說罷，又讓查爾斯將幾人打發走了。

巴芙特發現了什麼？

希斯克利也是嗎？

發現他那殘缺的記憶了？發現我並不像他認識中的孩子了？他那過去的輝煌也隻是書寫出來的故事，怎麼可能會不模糊。

伊斯梅爾垂著眼，想，蘭諾德、懷斯亞、巴芙特和希斯克利都產生了或多或少的自我意識，他身邊的人似乎都偏離了原本的設定，意識到了曾經無法感知的漏洞。

而係統卻對此視若無睹。

有冇有可能，他們會徹底擺脫係統的束縛？

但伊斯梅爾冇有深想，他還不確定自己有冇有興趣去嘗試。

總之，他會讓參加過這場生日宴的人，一生都難以忘懷，最好能讓巴芙特和希斯克利徹底覺醒。