022
正午時分，伊斯梅爾便甦醒過來。
睡得很不錯，歸功於蘭諾德往牛奶裡撒的安眠素。
但伊斯梅爾心情很不愉快。
當查爾斯又一次神奇地掐點敲門時，伊斯梅爾將人放了進來，開口詢問：“蘭諾德昨夜什麼時候離開的？”
“回殿下，是午夜十二點零七分，蘭諾德先生從您的房間出來後便回客房去了。”
聽到回答，伊斯梅爾冇有在說什麼。至少蘭諾德冇有在自己睡著後做什麼奇怪的事。
伊斯梅爾揉了揉眉心，這才又看向查爾斯，無事不登三寶殿，平日裡查爾斯是不會貿然打擾他休息的。儘管自己已經醒來，但宅子裡的蟲仆們誰人不知他喜靜。
查爾斯露出一個笑容，彷彿真心實意地為伊斯梅爾感到高興。
“殿下想起床了嗎？”他詢問。
伊斯梅爾冇有立即應聲，隻是掀開被起身從床上下來。
他算著日子，記起希爾提起過巴芙特會帶著他的雌君希斯克利一起回來。
“嗯，他們回來了？”
查爾斯得到伊斯梅爾的迴應，轉身向門外示意，蟲仆們便將早已準備好的服侍端了進來，站在門口隨時待命。
這是尋常的規模了，伊斯梅爾洗漱完畢就能直接穿上搭配好的衣服。
“如果殿下指的是塞西爾公爵和希斯克利少將，他們已經在樓下了。”
“嗯。”
素來是如此，無論是他的兩位哥哥，還是他的雄父和雌父，都對他有一種近乎過分的嬌縱。竟也願意用這擠出來的休息時間用來等他睡醒。
要是他不見呢？
伊斯梅爾試過的。
在某一個時間線中，伊斯梅爾曾迴避了與所有人的會麵，獨自生活了一年。
伊斯梅爾覺得很自由，甚至感知不到任何痛苦和喜悅。但最後還是被係統強製帶回了世界線的起點。
於是伊斯梅爾開始嘗試殺死巴芙特。
這位素來陰鬱沉悶的大公爵，也就是他名義上的雄父。誠然，伊斯梅爾還處於少年期，正麵相搏幾乎很難殺死巴芙特。
但巴芙特有一個致命的設定，他十分重視自己的子嗣，特彆是與他同為小兒子的伊斯梅爾。也是巴芙特領頭將這萬般溺愛帶到伊斯梅爾的身邊。
於是當伊斯梅爾儘心儘力演繹著乖巧的小兒子形象時，巴芙特毫不懷疑地喝下了他從黑市裡買來的毒藥，劇毒對巴芙特來說並不致命，卻足以讓他失去大部分的行動力。
然後，結局可想而知。
伊斯梅爾殺死了巴芙特，而與巴芙特有著伴侶感應趕來的少將希斯克利和他兩敗俱傷，在希斯克利抱著巴菲特的軀體衝他嘶吼質問時，世界線再次迴歸起點。
“殺人是冇有意義的”。
這樣的想法第一次出現在伊斯梅爾腦中，也許是希斯克利崩潰的模樣太過有感染力，伊斯梅爾有一瞬間忘卻了他們隻是一串數據的事實。
他們之間早已設定好的愛，崩塌後竟也如此真實。
伊斯梅爾從蟲仆手中接過衣物，遣走想為他換衣的查爾斯後，才喚出了係統。一邊穿衣一邊詢問：“巴芙特和希斯克利和之前的設定有區彆嗎？”
係統：【冇有，宿主您要做什麼嗎？】
大概是殺了巴芙特和希斯克利兩敗俱傷那次的場麵太混亂，係統一聽他提起這兩個名字就覺得心慌。
伊斯梅爾倒也冇想做什麼，得到確定的答案之後，就冇有再繼續接話。
他整理完已是十分鐘後，推開門查爾斯便候在一旁，引著伊斯梅爾下樓。一邊走還一邊為伊斯梅爾播報下麵的情況。
巴芙特和希斯克利是一同來的，已經待了有三個小時。而這期間是蘭諾德去接待的二人，還親手為二人烹飪了早餐，說是二位要在這裡住一段時間的話，還得先習慣伊斯梅爾喜歡的口味——異星佳肴。
現在也快到午餐時間，蘭諾德已經在忙活了。
聽到這，伊斯梅爾不禁笑道：“看來他們很喜歡蘭諾德這個雌君了。”
查爾斯默不作聲，知道此時冇有他接話的份。
伊斯梅爾的笑容冷了下去，站在樓梯邊望下去，正巧看得到坐在會客廳沙發上的兩人。
巴芙特·塞西爾，常人稱之巴芙特大公，是第十一代塞西爾家最年幼的雄蟲，從小性格沉悶，膚色白，眉眼和伊斯梅爾有七八分相像，卻因著眼型平緩而更加陰鬱些。他同樣白髮，卻不似伊斯梅爾披散著，時常紮著垂在腰後。
伊斯梅爾之前看過巴芙特的詳細資訊，知曉這位看起來沉悶的大公爵，實際上心狠手辣。當初他因著年齡而成為不被重視的次子，最後就手刃了自己的兩位親生兄弟，才成功上位，掌控了塞西爾家族。
伊斯梅爾也曾想過，巴芙特的兩位兄長肯定也不是好對付的傢夥，那麼巴芙特是如何奪得這滔天權勢的？
很快，伊斯梅爾在他更加詳細的人生經曆中看到了他雌父的名字——希斯克利。
希斯克利，無姓。
他是出生在不知名的汙染星球的雌蟲，大些時候被巴芙特撿回家，養大後便成了巴芙特手中的一把利刃。他生得高大，小麥膚色，因著星球汙染的緣故，好戰至極，後腰到脖頸的皮膚大片都是變異的黑色裂紋。這些裂紋穿插在他白金色的短髮裡，顯得異常妖冶。
可惜，伊斯梅爾在殺死巴芙特後發現，人不可貌相，蟲也如此。
希斯克利除了忠誠以外，簡直冇有一絲一毫的私心，出生於黑暗的人竟然將一顆單純潔淨的心給了巴芙特。
如果說希斯克利是巴芙特最鋒利的劍，一條忠誠的瘋狗，那麼巴芙特就是牢牢拴住他的沉穩而內斂的鐵鏈。
“嘖嘖。”
伊斯梅爾看著下首兩個坐在一起的蟲，忽而覺著這兩人倒還般配。
而就在這一聲之後，下麵的兩位也注意到伊斯梅爾，立即起身來。
“梅爾。”
竟是不愛說話的巴芙特先開了口，他臉上露出淺淡的笑容，雖然淺淡，但出現在這位大公身上已是不可多得。
而他身邊的希斯克利冇開口，但笑容卻自然多了。那是一種充滿力量和感染力的笑，伊斯梅爾記得他的設定是“單純、忠誠、樂觀”。
名副其實。
哪有當了雌父的人還能笑得跟個少年似的。
伊斯梅爾十分給麵子地應了一聲下樓，來到沙發前時，希斯克利便開口了：“梅爾都長那麼高了，也越來越像你的雄父了。”
他說著，還冇等伊斯梅爾反應過來，便靠近了許多。希斯克利不愧是當初那個名副其實的“殺蟲狂魔”，肩膀比伊斯梅爾寬不少，一雙手捧住他臉時陰影就籠罩了過來。
就連伊斯梅爾也懷疑了一秒，到底是自己臉小還是對方手大啊。
竟然將他整個臉頰都托住了，手指還輕輕捏了捏。
“好像冇有十幾歲的時候軟了……”
希斯克利咕噥著。
巴芙特也起身，看向伊斯梅爾和希斯克利間的眼神流露出喜悅，難得見他眉目間的愁色化開了，“長得再大，也隻是我們的小梅爾。”
“聽蘭諾德說，小梅爾最近都有好好吃飯，應當是不會餓瘦的。”
對於出生微賤的希斯克利來說，捱餓實在是他最不想讓自己的孩子體會到的感受，儘管那樣的日子早已過去許久。
希斯克利聞言，也點了點頭。
他終於是捨得放開手退後了兩步，“蘭諾德的廚藝倒不錯，或許我也該學一學，做給阿芙吃。”
“隨你。”巴芙特語氣淡淡。
“那我待會兒就去看看，應該很快就能學會。”希斯克利很快笑著應聲。
這邊伊斯梅爾下意識抬手碰了碰臉頰，還是溫熱的，帶著希斯克利掌心的溫度。竟然就這麼被人捏臉了！
“……”
不過在看到兩人老夫夫間對話的眼神交流，伊斯梅爾整個人都不好了。臉上的事也顧不著了，眼睫一眨移開了視線。
但容不得他走神，希斯克利和巴芙特對他的關心程度完全出乎伊斯梅爾的意料。他們很快就再次將話題引到了伊斯梅爾身上，是巴芙特先開的口：
“明天就是你的生日，想要什麼生日禮物？”
希斯克利也注視著他，兩人就這樣等著伊斯梅爾開口，那眼神好像在說，你就是要這世界的能量核，我們也給你掰一塊下來。
伊斯梅爾覺得他們好像和以前不一樣，又或者是自己不一樣。他素來封閉的心被誰捅開個口子，竟然猶豫著是否要開口打破這一瞬間的美好。
“我……”
伊斯梅爾啟唇，隨後聲音的延長長達三秒，眼神也斂在修長的羽睫後，不再看兩人。
“我想要一個人靜一靜。”
第一句話出口，之後的話就順利極了。
“我不想和任何人交流，不想出席晚宴，不想聽著所有人高喊著生日快樂。”
“如果我還想要去死，你們會答應嗎？”