謝苓一言不發。

她隻是看著趙擎後者身軀一震，低下了頭。

謝苓冷冷道：“是不是反間計，一試便知。”

“張將軍，點齊你的親兵，隨我去西門。”

張莽虎目一亮，重重一點頭。

“遵命！”

趙擎死死攥住了拳頭，終於抬起頭來。

看向謝苓的目光，複雜至極。

謝苓眼神平靜，無喜無怒：“趙副將，你與我同去。”

言罷，不再看他，率軍出府。

通往西門的城道上，火把的光明明滅滅。

張莽跟在謝苓身後，走了許久，終於悶聲悶氣地開口。

“殿下。”

“以前……是老張我混賬，是個睜眼瞎，看不起女人當家。”

他撓了撓頭，粗蠻的臉上難得的紅了幾分，甕聲甕氣道：“現在我……我服了！心服口服！您不會怪我吧？”

謝苓停下腳步，望向他。

火把映著她的眉眼，比以往都更顯得堅毅沉穩。

她牽起嘴角，微微一笑。

張莽老臉更紅了。

謝苓拍了拍他的肩。

“不怪。”

“張將軍，厲城，需要每一個願意為她流血的人。”

“這裡，不分男女。”

張莽重重地點了點頭。

而他們身後的趙擎，臉上冇什麼表情，甲冑下的雙拳卻早已經握緊。

城牆的另一側，林稚魚正扶著牆垛，劇烈地喘息。

她已經三天三夜冇閤眼了。

協調物資，救治傷員，安撫人心……她的精神和體力，都已瀕臨極限。

她望著城下，那彷彿無窮無儘的敵軍營帳，如同蟄伏的巨獸。

箭矢快用完了。

滾木也所剩無幾。

將士們第一天的傷亡，已經超過了三成。

一股無力感，悄然攫住了她的心臟。

難道厲城的生機，真要斷送於此嗎？

殿下……我們，還能守住嗎？

千裡之外，京城。

金鑾殿。

皇帝謝九經被人攙扶著，走上龍椅。

他麵色蠟黃，眼窩深陷，連呼吸都十分艱難。

殿中，文武百官齊齊下跪：“參見陛下。”

謝九經抬了抬手，聲音嘶啞：“都……平身。”

柳國公柳昌文第一個站了出來。

他“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲嘶力竭。

“陛下！崔家狼子野心，毒害貴妃和皇子，其心可誅啊！”

“求陛下為貴妃娘娘和二皇子做主啊！”

他身後，一眾禦史言官紛紛附議，言辭激烈，矛頭直指以崔盛之父崔淵為首的世家勢力。

太子謝翊坐在監國位上，怒目圓瞪。

柳家這老狗，竟敢如此逼迫父皇！

他眼裡，還有冇有我這個儲君！

他不得不站出來，厲聲道：“柳國公，此事尚無確鑿證據，豈可在這朝堂之上，妄下論斷？當務之急，是穩定朝綱……”

話音未落，柳昌文猛地抬頭，赤紅著雙眼打斷他。

“穩定朝綱？！”

“太子殿下此言，莫非是要包庇崔家嗎？！”

“還是說，此事……與東宮也脫不了乾係？！”

“你！”謝翊氣得臉色鐵青。

“柳國公，你這是血口噴人！”

柳昌文不為所動，淒聲道：“臣不敢！”

他俯身拜倒，重重叩首，血染紅了地麵。

“陛下，臣雖年老，但依舊願為國，為民，鞠躬儘瘁！崔家如此膽大包天，罔顧人倫，謀害貴妃，毒害皇子，其罪當誅，萬死不辭！懇請陛下，還還貴妃，還皇子一個公道！”聲聲血淚，聞者動容。

崔淵也站不住了，急忙出列，跪伏在地。

他滿臉悲憤，恨聲道：“陛下！柳國公冤枉臣啊！”

“臣對貴妃和皇子，忠心耿耿！怎敢犯下如此大逆不道的惡行？！”

兩人各執一詞，爭得不可開交。

其他官員也都紛紛表明立場。

一時間，朝堂上沸反盈天。

就在柳昌文與崔淵一係吵得不可開交之時，謝翊高坐其位，卻感覺自己的魂魄，都飄了起來。

他看著柳昌文那張老淚縱橫的臉。

看著崔淵一黨那義正辭嚴的嘴臉。

吵吧……

鬨吧……

這江山，這朝堂，本就是一片汙濁不堪的泥潭。

阿姐，你倒是走得乾淨。

留下我一個人，在這裡……慢慢腐爛。

謝九經無力地撐著龍椅，臉如死灰，急劇地喘息。

他隻覺一股腥甜之氣，猛地從喉頭湧了上來。

眼前，一黑。

“噗——”

一口鮮血，驟然噴出。

“陛下！！”

“父皇！！”

眾人紛紛撲上前去，頓時大亂。

謝九經搖晃了兩下，便昏了過去。

金鑾殿，徹底失控。

崔家與柳家再無顧忌，開始動用一切手段，瘋狂地互相傾軋。

罷官、抄家、縱火、暗殺……

血腥的狂歡，開始了。

京畿之地，率先陷入了最深沉的混亂。

政令不通，民生凋敝。

子時二刻。

西門城樓之下，萬籟寂靜。

天邊，一輪滿月，冷冷地照著大地。

風聲裡，似乎都裹挾著血腥氣。

謝苓一身黑色勁裝，靜立於黑暗的甬道之內，身形與陰影融為一體。

她身後，是張莽和他最精銳的五十名親兵，個個手持利刃，屏息凝神等待。

空氣中，隻有低低的呼吸聲。

月影越來越濃，靜得彷彿連心跳都聽不見。

忽然。

一片樹葉被微風吹落，輕飄飄地落在地上。

謝苓眉心一跳。

全神貫注地盯著城樓下，殘月照映下的一片地麵。

趙擎就站在謝苓身側不遠處。

兩名高大的親兵，一左一右，看似保護，實則將他牢牢夾在中間。

他的額角，已經佈滿了細密的冷汗。

冷汗順著他緊繃的臉頰滑落，滴進衣領濕了一片。

他不敢去看謝苓。

那位公主殿下，就像一頭蟄伏的獵豹。

安靜、內斂、一觸即發。

時間，一分一秒地流逝。

也不知過了多久。

終於，城樓下的黑暗裡，似乎有細微的響動傳來。

謝苓眼中精光一閃，握緊了手中長槍！

有幾人從地溝中爬了上來，都穿著一身黑衣，動作極輕，顯然是訓練有素的斥候。

他們都朝著城門絞盤所在的方向悄然摸去。

謝苓緩緩地抬起了手，用唇形發出指令。

張莽立即帶著身後的精銳，悄無聲息地包圍上去。

近了、近了……

千鈞一髮之際！

“快動手！我們暴露了！”趙擎忽然扯著嗓子大喊出聲。

他用儘全身力氣，猛地撞開身邊的衛兵，徹底撕下了所有偽裝，朝著那幾個黑影發出了最後的警告！

幾乎在同一瞬間，甬道內的火把，儘數點燃！

火光大盛，將一切陰謀與背叛，都照得無所遁形！

“殺！”

張莽的親兵與趙擎的死士，在狹窄的城門甬道內，瞬間絞殺在一起！

刀光劍影，血肉橫飛！

趙擎本人卻看也不看那邊的戰況。

他眼中隻有一個目標。

他身手矯健，竟是個深藏不露的高手，奪過身邊一名死士的長刀，腳下發力，整個人如離弦之箭，直撲謝苓！

“謝苓，拿命來！”

謝苓眼中火光烈烈，竟是不閃不避，迎著他的刀揮槍迎上！