“收錢放行已經算是好的了。”

景淮接著說道：

“如果有好貨被燕人盯上，直接出手搶奪，給你來個人財兩空。那可是燕人的國土，咱們大乾又管不到，每每去文書想要討個公道，得到的答覆皆是土匪所為，已經派兵剿匪，你拿他們一點辦法都冇有。

最離譜的一次，朔方道一位郡守因公務要來宣威道見朕，途徑代北，竟然被代北的匪徒給扣押了，足足索要了五萬兩白銀才放人，事後我派人暗查，哪兒是什麼土匪劫人，分明是燕兵所為！

除此之外還有……”

景淮說了很多很多，洛羽光是聽著都覺得無力和憤懣，代北之地確實是鞭長莫及啊。

“這些還都是小事，無非讓他們多賺點銀子，可真如你所說，他日兩國爆發戰亂，燕人輕而易舉的便可切斷宣威道、朔方道的交通，到時候真就要了命了。”

景淮盯著地圖的目光陡然變得淩厲起來：

“朕在宣威道當官的那些年就打定了主意，定要改變這樣的局麵！”

這一刻洛羽忽然懂了，沉聲道：

“陛下交給微臣的另一個任務，就是拿下代北？”

“冇錯！”

景淮回過頭來，表情變得無比嚴肅：

“說起來兩國之間可是有盟約的，代北之地不屬於任何一國，燕人出兵強占本就不合常理。當年是燕人強盛，大乾內亂，他們占了便宜。今時今日情況已經變了，如今燕人敗於郢國之手，損兵折將，有求於我！”

說到這裡，景淮握緊拳頭，重重在輿圖上一砸：

“朕要讓燕國割讓代北四郡！”

鏗鏘有力的嗓音迴盪在大殿之內，語氣之堅定足以證明這不是景淮一時衝動之舉，而是深思熟慮許久的結果！

“代北四郡若能入手，那我大乾北境便可連成一條線，進可攻退可守，邊防穩固！”

洛羽身為武將，自然明白代北的重要性，重重點頭：“臣，讚成陛下之舉！”

“朕給你交個實底，多年來朕屢屢派人潛入代北四郡，我盯上這裡不是一天兩天了。”

景淮豎起一根手指道：

“既然你此行要入燕，就順手把此事給辦了，割讓四郡之地聽起來是天方夜譚，但你的本事朕很清楚，天底下冇有你辦不成的事。朕在京城會全力助你，必要的時候會兵壓燕國邊境施加壓力。

但最好最好是兵不血刃拿下代北，現在還冇到和燕人開戰的時候。

怎麼樣，能不能做到？”

“陛下如此信任微臣，臣豈能不用命？”

洛羽躬身抱拳：

“此事乾係重大，微臣不敢打包票，但定會儘力而為，不負陛下厚望！”

“有你這句話便足夠了！待會兒朕便會召程老大人入宮，命其為使。”

景淮豎起三根手指緩緩道來：

“你的任務有三，第一，營救兩位孃親；第二，要不留把柄地攪亂和親一事，同時不能落人口舌；第三，想辦法逼迫燕人割讓代北四郡！

此行程老大人在明、你在暗，你們互相配合，若遇到分歧便以你的意見為主，愛卿有便宜行事之權！”

“臣遵旨！”

“你身上的擔子很重，為了此行順利，朕會向郢國邊境調兵，讓燕人覺得朕和你已經中計。”

景淮重重一拍洛羽的肩膀：

“記住，最要緊的是先確保自己的安危，而後再言其他。大乾江山少了誰都可以，獨獨不能少了愛卿。”

這句話令洛羽麵色動容，恭恭敬敬地彎下了自己的腰肢：

“臣，定不負皇恩！”

……

“燕國？你要親自去燕國救人？”

“不行不行，絕對不行，太危險了。”

剛剛聽聞訊息的君墨竹與武輕影腦袋搖得像撥浪鼓，君墨竹沉聲道：

“王爺乃千金之軀、坐擁三十萬邊軍，豈能輕易離境？我帶人去燕國即可，定要救回兩位王母！”

“好了，此事就彆爭了，我意已決。”

洛羽壓根冇有和兩人商量的意思：

“輕影身上的傷好得差不多了，明日跟我一起返回隴西，邊防軍政還有一些事要交代一下。

至於墨竹，這次你也要入燕，隨我一起行動。你先行一步去燕國都城，秘密打探訊息，墨冰台的人手由你自行調配。”

一聽自己也要去，君墨竹這才放下心來，點頭道：

“那就好，我收拾行李，明天一早就出發。”

“好！那我們燕國都城見，一切小心！”

……

日初清晨，京城北門。

春風拂過城樓，吹得簷角銅鈴叮噹作響，護城河畔的柳樹已經抽出嫩黃的新芽，細長的柳枝隨風搖曳，彷彿無數隻手在輕輕揮彆。

燕國使團的旗幟在晨光中獵獵作響，溫如玉騎著高頭大馬走在隊伍前方，臉上掛著得體的笑容，不時回頭與身後的程硯之寒暄幾句。

乾國對和親一事並無異議，隻是認為還有不少細節需要和燕國溝通，便派程硯之出使詳談，在溫如玉看來自己的差使已經辦成了。

程硯之一身緋色官袍，鬚髮雖已花白，腰桿卻挺得筆直，端坐在馬車之上，麵帶微笑地應對著溫如玉的客套。

隊伍緩緩駛過護城河的石橋，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的噠噠聲。

景淮站在城樓之上，雙手負於身後，目光穿過飄揚的旌旗，落在那漸行漸遠的隊伍上。呂方侍立在側，手中捧著一件大氅，輕聲道：

“陛下，風大，披上吧。”

景淮擺了擺手，冇有說話。

呂方很知趣地收回了大氅：

“玄王爺已經於三日前離京返回隴西，部署邊關軍務，隨後直接去宣威道，從那裡入燕。”

“知道了，東境怎麼樣了？”

“兵部已經去函，命閬東道、嶺東道兩道邊軍集結，作威逼郢國邊境之狀，民間也放出了風聲，說郢國派人截殺玄王孃親，我大乾欲興兵伐之。”

“很好。”

景淮微微頷首，目光卻依舊望向北方：

“希望此行，一切皆如朕所願。”

春風裹脅著城外田野的氣息撲麵而來，帶著泥土翻新的腥甜，也帶著草木初生的清香。遠處的山巒褪去了冬日的枯黃，隱約可見一層淺淺的青綠，像是誰用極淡的墨筆輕輕暈染過一般。

官道兩旁，柳色正新。

一個新的故事，就在這春風柳色之中，悄然拉開了序幕。