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番外2[番外]
見兩人冇說話, 薑學子生怕這對冤大頭跑了，心想著要不要折折價。
“賢弟，我瞧著和你甚是投緣, 要不……”他想說, 可以打個折。
“一萬兩我有。”
顧知灼從荷包裡拿出了一張銀票，夾在兩指中間在他麵前甩了甩，薑學子清晰地看到上頭“豐隆錢莊”的字樣，還有麵額……
一萬兩！？
這對冤大頭竟然真能隨手拿出一萬兩！
薑學子驚呆了，他下意識地伸手去搶，顧知灼的手腕一轉，把銀票揣回到了掌心裡, 哼哼道：“一萬兩這麼好拿？誰知道你這卷子是真是假。”
薑學子舔了舔乾澀的嘴唇：“當然是真的。這可是東廠……”
“我管你哪兒來的。你要是今兒拿著我的銀子跑了，我可逮不到你。”
“夫人的意思是？”
“一千。”顧知灼環抱雙臂道, “你這題要是真的，考完後再結餘款。”
薑學子搓著手：“這、這不太好吧。”
“你怕我賴你九千兩, 我還怕你訛我一萬兩呢。不要拉倒。”顧知灼說完, 衝著謝應忱道，“走啦, 考中了也是去窮鄉僻壤當個窮知縣，有什麼好稀罕的。大不了我趟趟陪你來考, 咱們再在京城置辦一個莊子。”
“說的是。”謝應忱像是被說動了。
顧知灼拉著他的衣袖就走, 薑學子急了, 趕緊叫住了他們道：“行行行, 就一千兩，那九千兩……”
“生意人說話算話。”
顧知灼重新取了一張一千兩的銀票, 交給了謝應忱。
薑學子叫他去了角落裡，偷偷摸摸地塞給了他一張絹紙, 又拿過了銀票，仔細看過後問道：“賢弟住哪兒？”
謝應忱隨便報了個客棧名。——顧知灼的嫁妝之一。
“在下先祝賢弟金榜題名。”
說著，他拿上銀票就跑了。
謝應忱打了個手勢，示意暗衛跟上。
他若無其事地牽著顧知灼出了山門。
“跑這麼快，估計賣彆人隻賣一百兩。”顧知灼湊到他麵前，歪了歪頭，可可愛愛地說道，“冤大頭。”
“你？”
“你！”
謝應忱捏了捏她臉頰，手感真好！
謝應忱：“我們去看看這試卷是不是真的。”
若是假的，也就是一個騙子，無傷大雅，讓暗衛逮了送去京兆府便成。
若是真的，就涉及科舉泄題，甚至舞弊的大案了。
馬車停在山門口，一上馬車，顧知灼迫不及待地催他看。
謝應忱打開絹紙，顧知灼也湊了過去，興致勃勃地問道：“題是不是真的？”
試題在上月末已經定下，用火漆封好。
顧知灼對科舉的興趣不大，冇有去看過題目，但謝應忱是審過題，有一道題是他出的。
他一目十行地看完，對著顧知灼點頭：“確實是。”
哇哦！
顧知灼眨眨眼睛。
所以，是舞弊案？
她撫掌道：“難怪，那幾個學子的卦象這般奇怪。他們肯定也買了題。”
若是按這考題提前準備，金榜題名也不難。
可若是被髮現作弊，那就是革除功名的下場。
一步生，一步死。
在公子和他們說過的話，卦象變成了“艮為山”，應在科舉上就是名落孫山。
謝應忱把絹紙給了她：“先回京，我們去看煙花”
舞弊也已經舞弊了，反正離恩科還有些時日，也不差這半天。
顧知灼懶洋洋地靠著，看完後把絹紙順手塞進他的荷包，隨口問道：“為什麼要扯東廠？”
謝應忱：“有人想要拉下沈旭。”
顧知灼坐直起身，挑眉看他，隻略微慢了一拍，恍然道：“我懂了。”
“那個姓薑得太蠢，又太貪。”
她往太清觀的方向看了一眼。
恩科將至，來京城應試的學子大多會到太清觀中求一支簽，討個好彩頭。而且，太清觀的簽也確實靈驗，顧知灼聽師兄和觀主閒話時說起過，但凡求到上上簽的學子，必能金榜題名。
姓薑的，是特意來這兒守株待兔。
可是，賣得太招搖了。
謝應忱溫言道：“朝中慣愛有人揣摩聖意。”
“是你的脾氣太好。換作我……”顧知灼撩起衣袖，露出了白生生的小臂，“嗬嗬嗬。”
馬車忽而顛了一下，她威風的宣言還冇有說完，一個冇坐穩，撲到了他的懷裡。謝應忱摟住了她的腰，軟玉溫香在懷中，誰還能忍得住？
謝應忱俯身，親吻著她的唇角。
起初還是蜻蜓點水似的碰觸，感受到她的迴應，他的吻漸漸加深，卻依然溫柔似水，唇齒間氣息纏繞。
馬車骨碌碌地往前開動。
回到京城，還不到黃昏。
天色尚未完全暗沉，暮色有若薄紗，大街小巷的紅燈籠早已點亮，一盞連著一盞，光影交錯。
上巳節的京城相當熱鬨，一條條長街張燈結綵，人流如潮，儘是歡聲笑語。
在距離午門還有半個時辰的路程時，馬車已經堵在人群裡過不去了，他們倆索性步行也去湊熱鬨。
街道兩邊的小攤販，連聲吆喝，攤子上擺放著各種各樣的小玩意，顧知灼時不時地停下腳步去看。
“小夫人，看看珠花，我媳婦親手做的。”
“來來來。糖餅，三文錢一個囉。”
“猜燈謎，得花燈，快來看看。”
“……”
咚——
一記鑼鼓聲響。
顧知灼指著前方驚喜道：“忱忱，是雜耍！”
“我們過去看。”謝應忱護著她往人群裡擠，一直擠到了最前麵，正好看到一個年輕的姑娘正踩在一條高懸的彩綾上。
彩綾掛得足有一層樓這般高，隨風輕輕晃動。那姑娘身姿輕盈，在彩綾上縱橫跳躍，時而翻轉，時而騰空，好幾次看得顧知灼緊張地屏住呼吸。待她終於從彩綾上下來，穩穩落地，顧知灼歡快鼓掌。
她取出一個銀錁子，拋了過來。
接下來的胸口碎大石她不喜歡，拉著謝應忱上彆處玩。
往越午門的方向走，人越多。
“夭夭，要不要麵具。”
麵具？
顧知灼忽而注意到，周圍年輕人的臉上都戴著麵具，有各式各樣圖案的，五彩斑斕，煞是好看。
“要！”
謝應忱剛想說他去買，被她拉住了。
顧知灼躍躍欲試道：“不買，看我給你贏回來。”
她指了指前頭一個最熱鬨的攤位，這小攤豎了三張大網，網上掛著各式各樣的小玩意，團扇，銅鏡，花燈，大福娃娃什麼的，還有一對麵具。
這是一對狸奴的麵具，金燦燦的貓眼畫得格外有神，特彆像沈貓。
顧知灼一眼就看上了。
小攤上排了好多人，等了好一會兒才輪到他們。
攤主笑眯眯地遞上了木弓和木箭：“一個銅板一支箭。”
顧知灼給了十個銅板，接過木弓在手裡掂了掂。
這把弓相當簡陋，顧知灼一搭就能感覺出來它中心不穩。她拉了拉弓弦，這弦的手感應當不是牛皮，鬆鬆垮垮。
從這弓弦的張力來看，哪怕拉滿了都很難射中三十步的目標。
偏偏攤上大多數的獎品都擺在了三十五步左右。
難怪方纔這麼多人，冇一個人射中目標的，大多付了好幾個銅板後空手而歸。連旁邊的攤主都看不下去，忍不住道：“哎喲，老劉頭，你做生意真是不實誠。”
“哪不實誠啊！啊啊？王嬸你可彆胡說。”老劉頭挺著胸，“明碼標價，射中什麼拿什麼，全憑本事。我老劉頭說一不二。”
“我能調一下弓弦嗎？”
“不成不成。”
顧知灼也不勉強，拿起一支木箭，搭在弦上比畫了一下。
王嬸提議道：“讓你男人來，男人力道大，對準那裡的銅鏡。最有希望了。”
“你男人”三個字聽得顧知灼臉頰一紅，氣息微滯了幾分。
謝應忱低俯下身，在她耳際道：“她說得冇錯。”
什麼嘛。
顧知灼斜眼瞪他，謝應忱立馬無辜道：“我是說，嬸子說得冇錯……銅鏡最近。”
大概在三十二步左右。
纔不信呢！顧知灼哼哼著，回頭又親昵地道了聲謝：“多謝嬸子。不過，我想要那對麵具。”
麵具最遠，又小，可不好得。王嬸都替她捏了一把汗。
顧知灼持弓，射出了第一箭，箭到中路，力道就消了。在距離麵具還有兩三步的時候，木箭搖搖晃晃地掉了下來。
王嬸可惜地拍了一把大腿。
老劉頭故作遺憾：“你們還有九支箭，肯定能中。”
“承你吉言。”
第二箭也冇中，顧知灼把弦拉滿，距離倒是又近了一些，就是準頭偏得更遠了，至少偏出了一步，差點就射中旁邊的一把團扇。
“太可惜了。”
圍觀的人紛紛扼腕。
“這個容易中。”有人指了一個竹筐。
“還有那頂草帽也近。”
他們七嘴八舌，紛紛指點。在他們看來，隻要能射中，不管是什麼都行。
第三箭，箭飛到一半時，忽然吹來了一陣風，木箭極輕，風一吹箭就偏了，又掉了下來。
哎，周圍的人歎聲連連，心道：又要讓老劉頭白賺這十個銅板了。
“忱忱，看我的！”
顧知灼已經摸清了這把弓的路數，到第四支木箭時，她的姿態忽然有了些許變化，明明還是一樣的彎弓拉弦，可比起方纔的隨意又多了幾分認真。
嗖！
一箭穩穩地射中了麵具，掛在網上的狸奴麵具掉了下來。
謝應忱捧場地為她鼓掌。
老劉頭撿起了麵具，臉上笑得有點僵，湊巧，肯定是湊巧。
第五箭。
又一張麵具掉了下來，湊足了一對。
顧知灼從老劉頭的手裡接過麵具，見他都快哭出來了，莞爾一笑道：“你不是說，全憑本事，說一不二？”
老劉頭笑得比哭還難看，眼睜睜地看著她接下來的五箭，箭無虛發。
拿了一把烏木梳，一個木匣子和一對泥娃娃。
不過，他這攤子上最值錢的是一對銀鐲子，見她冇有拿，老劉頭抹了一把額上的冷汗，樂嗬嗬地把幾件不值錢的小玩意都給了她。
“老劉頭，你也有今天。”王嬸和其他幾個相熟的起鬨道，“叫你坑人。”
“去去去。我老頭說一不二……”
顧知灼搭話：“那就再來十箭。”
老劉頭連連拱手：“彆彆，姑奶奶。”
顧知灼笑著收回銅板，又把那把烏木梳和木匣子給了好意提醒她的王嬸，帶著泥娃娃和麪具從人群中擠了出去。
“低頭。”
謝應忱依言乖乖低下頭，由著她把麵具給自己戴上，再把繫繩拉拉好。
一人一張麵具，兩人相視一笑。
少男少女們腳步匆匆地從他們身邊而過，相互喚道：
“快些，煙花要開始了。”
“你等等我。”
兩人跟著人流走，步伐悠閒，走到午門時，夜空驟然被點亮，第一支菸花在頭頂炸開，綻放著絢爛的光芒，瞬間鋪滿了整個天際。
煙花一朵一朵地綻放。
擠不過去了，兩人索性也不去城樓上了，站在人群中一起看著煙花。
周圍都是雀躍的歡笑聲。
等到煙花散去，人群漸漸散開，兩人纔不緊不慢地往宮門的方向走。
剛從人群中走出去。
顧知灼的腳步一頓，她用手肘撞了撞謝應忱，示意他往右邊看。
就見一身大紅色錦服的熟悉人影就站在大紅燈籠的燭光下，似非笑非地看著他們。
顧知灼揚手招了招：“這兒呢。”
沈旭：“……”
這陰陽怪氣的樣子，一看就是等了他們許久了。
沈旭走過來，拱了拱手。
“沈督主，”謝應忱微微一笑，語調是一貫的溫和，“你是為了科舉舞弊的事來的？”
沈旭挑了挑眉，略有些驚訝。
謝應忱：“正好想叫你過來商量一下，恩科將至，如今卻出了舞弊案，實在讓人著急。”
沈旭：“……”
他默默地抬眼看了看他們倆架在額頭上的狸奴麵具，手上的花燈，還有懷裡的一堆“破爛”。
著急？就這？！
作者有話說: