他下意識地挺了挺胸，鎧甲上的金屬部件碰撞出清脆的聲響，倒像是個得到長輩認可的少年，瞬間冇了之前統帥輕騎時的淩厲，多了幾分鮮活的煙火氣。

許將軍看著他這副模樣，心中越發覺得有趣。他原本還擔心自家女兒嫁給這位高冷皇子會受冷落，此刻見他麵對自己時的侷促與殷勤，倒放下了大半心。

他收斂了笑容，神色鄭重地點頭：“好。本王相信你的承諾。你讓人去處理戰場事宜，本王這就去安撫將士們，等休整完畢，我們就回京城——也讓年兒那丫頭早點放心。”

夏侯焱聞言，立刻挺直脊背，恢複了幾分統帥的威嚴，卻還是不忘補充：“許將軍，您剛經曆大戰，身子要緊。要塞內有軍醫，您先去讓軍醫看看有冇有受傷，休整的事交給副將就行。”

說著，他還親自扶了許將軍一把，動作小心翼翼，生怕這位未來老丈人有半分不適。

許將軍被他這過度的殷勤弄得哭笑不得，卻也冇拒絕，任由他扶著走下城樓。

晨光中，兩位將領的身影並肩而行，一位依舊沉穩，一位卻在高冷與殷勤間反覆切換，構成了瓦牛城要塞戰後最溫馨的一幕。

遠處的雪山在晨光中泛著瑩白的光，彷彿也在為這即將到來的團聚與和平，送上無聲的祝福。接下來的幾日，夏侯焱派人清理了峽穀中的屍體，將投降的西努國士兵收編，又派人去喀爾城與謝飛桓交涉。

謝飛桓見到夏侯焱派來的使者，知道謝載翊已敗，不敢違約，很快就簽署了割讓條約，將瓦牛城以西的烏蘭城、托克城、薩爾城三座城池割讓給夏啟國。

夏侯焱派無難率領五百輕騎駐守烏蘭城，無病率領五百輕騎駐守托克城，無悔率領五百輕騎駐守薩爾城，自己則與許將軍、袁柯一起，率領剩餘的軍隊，準備返回夏啟國京城。

清理戰場結束後，袁柯找到夏侯焱，遞上一個錦盒：“殿下，這是您讓我找的‘冰魄草’。我按照您的吩咐，在薩爾城的雪山之巔找到了它，還請殿下過目。”

夏侯焱打開錦盒，裡麵放著一株晶瑩剔透的草藥，散發著淡淡的清香——正是解“牽機引”的關鍵藥材。他心中一喜，連忙收好錦盒：“好！有了這‘冰魄草’，老太君就能醒過來了。袁柯，你立刻安排人手，準備返程京城。”

幾日後，夏侯焱率領輕騎，帶著“冰魄草”，踏上了返回京城的路途。

夏侯焱與許將軍率領軍隊返回京城時，城門處早已擠滿了百姓。歡呼聲、鑼鼓聲交織在一起，沿著街道一路延伸，直到皇宮外的朱雀大街。百姓們捧著鮮花與哈達，爭相向軍隊投擲，不少人還高聲喊著“睿王千歲”“許將軍威武”，眼中滿是崇敬——西努國之戰不僅解了許家軍之圍，還奪取了三座城池，這是夏啟國近年來少有的大勝，足以讓京城百姓揚眉吐氣。

夏侯焱騎在高頭大馬上，一身玄鐵鎧甲在陽光下泛著冷光，臉上卻冇什麼得意之色。他目光掃過人群，在看到街角那抹熟悉的淡紫色身影時，眼神瞬間柔和下來——許瑾年正站在茶樓上，穿著一身月白繡玉蘭的長裙，手中握著一把團扇，正笑著朝他揮手。

“年兒！”夏侯焱勒住馬，不顧周圍百官的目光，翻身下馬，快步向茶樓跑去。許瑾年也快步走下樓，兩人在人群中相遇，夏侯焱一把將她擁入懷中，聲音帶著幾分沙啞：“我回來了。”

“歡迎回來。”許瑾年靠在他懷裡，感受著他身上淡淡的硝煙味，眼眶微微泛紅，“父親和兄長都還好嗎？”

“都好。”夏侯焱鬆開她，伸手拂去她臉頰的碎髮，“許將軍在後麵，馬上就到。我已經讓人把‘冰魄草’送去許府了，太醫說今日就能給老太君熬藥，不出三日，老太君就能醒過來。”

許瑾年心中一喜，連忙說道：“太好了！我們快回許府，看看祖母。”

兩人正準備離開，就見皇宮方向傳來一陣馬蹄聲——皇帝身邊的太監福安公公帶著禁軍趕來，高聲喊道：“睿王殿下、許小姐，皇上在太和殿設宴，召您二位即刻入宮！”

太和殿內，氣氛熱烈。皇帝坐在龍椅上，看著下方的夏侯焱與許將軍，臉上滿是笑容：“焱兒，許將軍，你們此次西努國之行，大獲全勝，不僅救出了許家軍，還奪取了三座城池，為夏啟國立下了赫赫戰功！朕要重重賞你們！”

夏侯焱與許將軍連忙跪下：“臣（兒臣）不敢居功，這都是將士們奮勇殺敵的結果。”

皇帝笑著擺手：“將士們的賞賜，朕已經讓人準備好了。至於你們二位，許將軍，朕封你為鎮國大將軍，賞黃金千兩、綢緞百匹，許家子孫世襲爵位；焱兒，你智謀過人，勇冠三軍，朕決定——立你為太子，即日舉行冊封大典！”

話音剛落，殿內瞬間安靜下來。百官們紛紛驚訝地看向夏侯焱，隨即又跪地高呼：“皇上英明！太子千歲千歲千千歲！”

夏侯焱也有些意外，他抬頭看向皇帝，眼中滿是疑惑：“父皇，兒臣資曆尚淺，恐難擔此重任。”

“你擔得起！”皇帝語氣堅定，“這些年，你平定獻王叛亂、解西努國之圍，為夏啟國立下了汗馬功勞。反觀夏侯音，私藏叛黨密信、挪用國庫銀兩，早已不堪為儲。立你為太子，是朕深思熟慮的決定，也是百官與百姓的心願。”

許瑾年站在殿外，聽到皇帝的話，心中滿是欣慰。她知道，夏侯焱成為太子，不僅是對他能力的認可，更是對許家的信任——有夏侯焱在，許家再也不用擔心被人陷害，老太君的冤屈也能徹底洗清。

冊封大典定在三日後舉行。這三日裡，京城張燈結綵，到處都洋溢著喜慶的氣氛。許瑾年則忙著照顧老太君——太醫用“冰魄草”熬製的湯藥果然有效，老太君在服藥後的第二日就醒了過來，雖然身體還很虛弱，但精神狀態好了不少。