“殺！”一千輕騎齊聲呐喊，聲音震徹峽穀。他們推著早已準備好的簡易衝車，朝著壕溝衝去。衝車撞在拒馬上，發出“哢嚓”的斷裂聲，壕溝內的尖刺被衝車壓平，為輕騎開辟出一條通道。

謝載翊的士兵剛被糧草營的大火攪亂心神，此刻見輕騎從正麵突襲，紛紛舉起弓箭射擊。箭矢如雨點般落下，不少輕騎中箭落馬，但更多的輕騎踩著同伴的屍體，繼續向前衝鋒。夏侯焱手持長槍，一馬當先，槍尖所過之處，西努國士兵紛紛倒地，無人能擋。

“夏侯焱！你竟敢偷襲本將軍的營寨！”謝載翊率領五千兵力趕到，看到夏侯焱，眼中滿是恨意。他舉起大刀，拍馬衝向夏侯焱：“本將軍今日定要取你的狗命！”

夏侯焱冷笑，挺槍迎上。兩人戰在一處，槍來刀往，打得難解難分。夏侯焱的長槍靈活多變，招招直指謝載翊的要害；謝載翊的大刀勢大力沉，每一刀都帶著風聲，想要將夏侯焱劈成兩半。

“殿下，末將來幫你！”無怨看到夏侯焱與謝載翊僵持不下，拍馬衝了過來，手中長刀直刺謝載翊的側腰。謝載翊被迫側身躲閃，夏侯焱抓住機會，長槍一挑，刺穿了謝載翊的鎧甲，鮮血瞬間染紅了他的戰袍。

“啊！”謝載翊慘叫一聲，翻身落馬。他的士兵看到主帥受傷，軍心大亂，紛紛向後撤退。夏侯焱趁機率領輕騎，衝破了謝載翊的防線，朝著瓦牛城要塞南門的方向殺去。

瓦牛城要塞南門，許將軍聽到峽穀方向的喊殺聲，知道夏侯焱已經突破了謝載翊的後營。他舉起長刀，高聲喊道：“弟兄們，衝啊！與睿王彙合！”

“衝啊！”許家軍的將士們早已憋足了勁，聽到許將軍的號令，紛紛如猛虎下山般衝出南門。他們雖然連日圍困，卻依舊勇猛，與夏侯焱的輕騎前後夾擊，將謝載翊的軍隊包圍在峽穀中。

“謝載翊，你的死期到了！”許將軍拍馬衝到謝載翊麵前，長刀指著他的咽喉，“你圍困我許家軍兩月，害死了我多少弟兄？今日，我定要為他們報仇！”

謝載翊躺在地上，捂著傷口，臉色慘白。他看著周圍的夏啟國軍隊，知道大勢已去，卻依舊嘴硬：“許將軍，你彆得意！我大皇兄很快就會派援軍來，到時候你們一個都跑不了！”

“大皇子？”夏侯焱冷笑，“你還不知道吧？三日前，大皇子在喀爾城的祭天儀式上被我和謝飛桓設計生擒，張子堯也被我斬殺。西努國的皇位，很快就會落入謝飛桓手中，你指望的援軍，永遠都不會來了！”

謝載翊聽到這話，如遭雷擊，癱倒在地，再也說不出話來。他知道，自己徹底輸了。

“三皇子，怎麼辦？”謝載翊的副將看著周圍的夏啟國軍隊，聲音帶著顫抖，“我們要不要投降？”

謝載翊閉上眼睛，絕望地說道：“降吧……”

他排名第三，原本是想藉著大皇子的勢賺取軍功，再趁機奪了大皇子的皇位，冇想到，到頭來，機關算儘一場空。

他怎麼冇想到，二皇兄為了皇位，竟然連親兄弟都能殺！連叛國賊都能做！

副將聽到這話，卻如蒙大赦，立刻舉起手中的長刀，高聲喊道：“我們投降！我們投降！”

晨光透過瓦牛城的岩壁縫隙灑下，將城樓上兩人的身影染成淡金色。

夏侯焱收回望向峽穀的目光，落在許將軍身上時，喉結不自覺地滾了滾——眼前這位便是年兒的父親，是他未來要恭敬稱呼“嶽父”的人。

許將軍戰袍上還沾著血汙與塵土，鬢角有幾縷白髮被汗水黏在臉頰，可那雙眼睛依舊銳利如鷹，透著久經沙場的沉穩，與年兒偶爾展露的堅韌眼神如出一轍。

他下意識地挺直脊背，原本自然垂在身側的手悄悄理了理鎧甲下襬，連方纔與謝載翊廝殺時沾染的褶皺都撫平了幾分。

拍向許將軍肩膀的動作也刻意放輕，指尖觸到對方鎧甲上凹凸的戰痕時，語氣不自覺地軟了幾分：“許將軍，辛苦你了。這兩月被困，將士們受苦了，你更要保重身子——年兒還在京城等著您回去呢。”

提到“年兒”二字，夏侯焱耳尖微微發燙，目光飛快地瞟了許將軍一眼，又慌忙移開，落在遠處的雪山之巔。

他想起臨行前年兒握著他的手，反覆叮囑“一定要把父親和兄長安全帶回來”，此刻麵對這位為許家、為夏啟國堅守邊疆的老將，竟生出幾分晚輩見長輩的侷促，連平日裡冷冽的聲線都柔和了些許。

許將軍被這突如其來的“殷勤”弄得一愣。

他早聽聞睿王夏侯焱性情高冷，對誰都帶著三分疏離，連皇帝麵前都少見這般溫和模樣。

此刻見他刻意整理鎧甲、說話時避開眼神，甚至還主動提起自家女兒，這位身經百戰的老將忍不住挑了挑眉，眼底閃過一絲促狹：

“睿王殿下倒是有心，還記掛著年兒那丫頭。不過本將軍可聽說，殿下出征前，還跟年兒鬨了點小彆扭？”

夏侯焱聞言，耳根瞬間紅透。

他想起出發前求吻被年兒拒絕的窘迫場景，嘴角的笑容有些僵硬，卻還是硬著頭皮辯解：“那隻是……軍中事務繁忙，本王怕她擔心，纔跟她玩笑了幾句。”

說著，他又怕許將軍誤會，連忙補充，“本王向您保證，定會護著年兒，不讓她受半分委屈。此次西努國之行，也是想儘快救出您，讓你們父女團聚。”

這番話出口，連他自己都覺得語氣太過急切，連忙轉身看向峽穀，假裝檢視戰場情況，手指卻在背後悄悄攥緊了長槍。

他素來不擅長表達情緒，可麵對未來老丈人，竟不自覺地想展現自己靠譜的一麵，連平日裡的高冷人設都快繃不住了。

許將軍看著他略顯慌亂的背影，忍不住低笑出聲。

這笑聲打破了城樓上的沉重氣氛，連遠處清理戰場的士兵都忍不住抬頭望了一眼。

許將軍走上前，拍了拍夏侯焱的後背，力道比夏侯焱方纔的動作重了幾分，帶著長輩對晚輩的親昵：“睿王殿下不必緊張。本將軍看得出來，你對年兒是真心的。隻是那丫頭性子倔，你日後可得多讓著她些。”

夏侯焱猛地轉過身，眼中滿是驚喜，連冷硬的輪廓都柔和了不少：“許將軍放心！本王定會對年兒好，絕不讓她受委屈！”