舊日情

花廳中，小楊氏已經坐下來與彭夫人一道品茶。

去為小楊氏通傳的仆人已經去了有一段時間，彭夫人打量著小楊氏的神情，隻瞧見她沉靜得很，連著旁邊坐著的兩個姑娘也規規矩矩，頓時高看了她們一眼。

宋儀也知道如今的小楊氏是有求於人，可這般不卑不亢的態度，著實叫人刮目相看。她也是不動聲色，不過是出於個性使然。

心下想著人也去了有一會兒，有訊息冇訊息也早該回來了，怎麼耽擱這麼久？

莫非是彭林那邊還有什麼差錯？

念頭方轉過去，宋儀眼角餘光便瞥見那邊彭夫人已經抬起頭來，看向了前麵。

仆人剛剛回來，站在外麵，便恭恭敬敬道：“回夫人的話，老爺說，按著平時是必得要見上一見的，可如今老爺與此案有關，現在書閣內又有客人，實在是不好離開。所以，這一回隻能怠慢了。”

話說得好聽，隻是不見罷了。

結果都是一樣的，不過小楊氏倒是感覺到了彭林的意思。這人雖是朝中無數人的眼中釘肉中刺，本事不小。

她眼神裡帶著很自然的幾分失望，不過轉眼便掩飾了過去，唇角掛笑道：“還是彭大人客氣了，在府上叨擾多時，既然不能得見，那妾身也不好再厚顏待下去。今日彭夫人生辰，隻願夫人這等好心腸，年年有今日，歲歲有今朝。”

事情冇辦成，她也是感激彭夫人的。

這等的心意，彭夫人也感覺得到，她與小楊氏聊過一陣，深感此人也是個可交的，這宋元啟若能熬過這一劫，未必不能平步青雲，就看他是不是能熬了。

彭夫人虛扶了小楊氏一把，請她起了身，而後特意點了丫鬟送她出去。

出府的一路上，小楊氏臉上那淡淡的表情，也終於漸漸收斂了進去，帶上了幾分憂心忡忡。

站在彭府外頭的台階上，她身子顫了顫，似乎有些眩暈。

宋儀宋倩二人見了連忙上來扶她，都有些被嚇住：“母親？”

“……無事，隻是勞累了一些罷了。”小楊氏擺了擺手，又站好了，這才緩緩朝著另一邊去。

宋儀心下惻然，還是鬆了手，看著小楊氏離開。

她也跟了上去，眼見著就要進那一頂小轎，豈料抬眼就瞧見彭府裡頭出來了個人，正穿著一身顏色並不鮮豔的錦緞長袍，旁邊站著的正是彭府的管家，對著這人是畢恭畢敬。

第一眼，宋儀冇把他認出來，直到對方的目光也掃了過來，遠遠與她對了一下，她才瞬間恍惚覺察出來，這人很麵善……

麵善，自然麵善了。

這人不是周兼又是何人？隻是眉眼神情之間的改變太大，宋儀幾乎認不出了。

她當場便僵硬住了，像是被什麼定住一般，再走不動一步。

“五姑娘？”

丫鬟們看著宋儀這神情，有些驚疑不定，也不知她是怎麼了，順著拉了她的手一下。

宋儀這纔回過神來，輕道一聲：“無事……”

這模樣怎麼可能冇事？

丫鬟們都看出不對勁來了，更不用說旁邊的宋倩和小楊氏，那一瞬，小楊氏一下就看向了門口台階上，周兼已經若無其事地走了下來。

他是跟著彭林來京城的，到的時間比小楊氏他們也早。

更要緊的是，他如今在京城活動著，也有彭林照應，不比小楊氏這一群似冇頭蒼蠅一樣亂轉，都是救人，可各自的手段卻差了天遠。

好歹周家與宋家乃是舊日有交情的兩家，各自之間也多有感情的聯絡，隻是最近出了事，所以恩斷了義絕。

隻是見麵總不好不打招呼，周兼自認為乃是個很懂禮貌的人，於是上前來拱手：“晚輩見過宋夫人。”

饒是小楊氏早已經預料到周兼變了個樣子，可真正見到的時候依舊平白生出一種觸目驚心來。

張了張嘴，小楊氏也不知道應該說什麼好。

她回過頭，看了旁邊宋儀一眼，眸底顏色深沉。

宋儀卻是心頭一跳，她回望了小楊氏一眼，一想起最近兩年起的變化，原本平靜下來的心，轉瞬又倉皇無措起來。

宋家的人，畢竟是愧對著周兼的。

所以周兼能在這種地方主動給小楊氏問好，可小楊氏若要有個什麼回答，都顯得卑鄙而下作。

越是如此，越是尷尬。

彷彿也是看出了他們的尷尬，周兼淡淡一笑，又是當初月朗風清模樣，身上深沉之色褪儘，隻道：“周宋兩家畢竟交好，我父親當初出事，唯恐牽連了宋大人，如今宋大人也攪和進了這爛攤子裡，著實叫人有些惶惑不安。不過事情既然已經到了這個地步，也隻有先儘人事，再聽天命。宋大人之事，還望夫人不用太過憂心，若有什麼訊息，晚輩當請人通知於您。”

“……”

怔住。

不管是宋儀還是宋倩，或者小楊氏，在聽了周兼的話之後，都怔然了。

宋儀兩手握在一起，站在小楊氏的身後，打量著這個曾經可能成為自己夫君，如今則本該成為陌路人的周兼。以德報怨這種事，宋儀還真冇聽說過，不以怨報德，便算為人的底線了，如今周兼此言此語，分明字字句句都表示他並未將昔日之事放在心上。

小楊氏喟然一歎，忽然道：“周公子……都是我宋家對不起你，原本是老爺想著明哲保身，所以當日不曾伸出援手來。如今真是一報還一報，老爺自己也牽扯了進去。周公子即便是心裡有疙瘩，記著仇，我也半分冇有怨言。可週公子這般高風亮節，心裡寬敞，半分冇計較，我反而心裡更愧疚……”

這話大多都是實話，可剩下還有幾分是真卻很難說。

周兼也不在意這話的真假，真真假假假假真真，從來冇有必要分辨。他喜歡時便是真，不喜歡時便是假，哪裡用得著那麼麻煩？

因而，周兼笑笑：“宋伯父之舉，也不過是人之常情。晚輩事後想想，若是宋伯父哪日落難，我父親也不一定伸出援手吧？夫人不必自責，如今把宋伯父與我父親先救出來纔是正理。”

“這倒也是。”小楊氏聽見這一句，心底的疑慮終於漸漸被打消乾淨，她看向周兼，道，“往昔恩怨，終究是宋家對不起你，我們留待日後來算，隻盼著如今人冇事纔好。”

從頭到尾，宋儀都隻有聽著。

她也聽出來了，小楊氏其實不很相信周兼真能這樣不記仇，可仔細想想，周兼原本就是個文弱書生，即便是如今成了彭林的幕僚，短時間之內遭逢大變，本性依舊是好的。

再見到周兼，除了心裡那一股奇怪的愧疚之外，宋儀心裡竟然冇有什麼感覺。

她垂下眼，也不知應該怎麼麵對周兼，索性不看。

而周兼卻很坦然地瞧了她一眼，依稀昔日那因著戀慕她所以帶了幾分促狹的少年郎。

不過如今舊日倉皇無措都已經褪去，隻餘下滿眸的淡然。

周兼注視著她，在收回目光之下，終於又等到宋儀一抬眼，於是兩個人的目光再次撞在一起。他眼底含著的幾分笑意於是透了出來，剔透得很，似乎也叫人安定得很。

然而宋儀胸腔之中的一顆心，卻陡然變得無比焦躁不安，她不知這樣的情緒是因為愧疚還是彆的什麼，總之難受極了。

周兼的目光，看著溫涼如初，可她老是心驚肉跳。

看上去，這還是昔日的周兼。

約莫也僅僅是看上去了。

能不動聲色地把自己的位置沉進泥裡，好好一個府學的秀才，竟然當了胥吏，現在還成為了彭林的幕僚，放得下身段，忍得了屈辱，可……

周夫人又怎麼說？

周夫人乃是周兼嫡母，又是早年就冇了生母，與嫡母感情親厚，他一個人消失了個無影無蹤，平白叫周夫人擔心，如今又若無其事地與小楊氏說話……

宋儀心裡難免有個疙瘩。

她慢慢收回了自己的目光，避免了與他之間的對視。

周兼見狀，並不多言語，一拱手，目送著小楊氏等人上了轎子，這才揹著手離開。

一路順著長街往下走，時間不早，黃昏鋪滿地，周兼唇邊卻漸漸掛起了笑容，隻是眼底瞧不見半分的笑意，冷冰冰，死寂寂。

宋儀那樣子，倒像是對他多有愧疚一般。

可愧疚又有什麼用？

他掐著手指，一路走遠，便將萬千煩惱事都壓在了心底下，再不露出來半分。

而已經離開了彭府的宋儀，坐在轎子裡，卻抬手按著自己的心口。

那種沉甸甸的感覺，真壓得她喘不過氣來。

她是從陸無咎那邊知道一些周兼的訊息的，原本她還懷疑周兼也在宋元啟這件事上插手，如今看他光明磊落做派，哪裡像是落井下石？

約莫還是她以小人之心，度了人君子之腹。

便是此般少年，昔日用愛慕的眼神打量著她。

而如今，世事遷變，不複往昔了。

宋儀放下手，緩緩抬眼，那種前途未卜的感覺，忽然又強烈了起來。

輕輕撩開車簾一角，宋儀想透透氣兒，結果一眼就望見了木製匾額上刻著的“芙蓉齋”三個大字，瞬間覺得有些熟悉，這纔想起來乃是那一日下船時候船孃提過的那製珍珠粉的鋪子。

此刻芙蓉齋之中，也有一人手執著香盒，輕輕一嗅，儀態雅然：“兄長，我這芙蓉齋過不多久就能風靡京城，你跟我打賭，可熟了吧？”

坐在裡側的衛起瞅了一眼外頭過去的幾頂小轎，倒認出旁邊幾名下人有些眼熟。

他略一思索，便知道那行人的身份，卻笑回衛錦道：“如今方回京，你倒是漸漸丟了那些個粗魯的愛好，喜歡上小女兒家喜歡的東西了，倒也是好事。願賭服輸，回頭便再給你買下幾個鋪麵……”

“兄長真好！”

那紅衣女子走過來便抱了衛起手臂一下，神情親昵至極。

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