城裡遇見朱氏

沈明理把紅薯皮扔進炭盆，火星“劈啪”濺起來。

“大伯，大嬸，小妹，我該回去了。”他站起身，拍了拍衣襟上的炭灰。

“不再坐會兒？”李秀蘭挽留道。

“不了，回去溫書。”沈明理作了個揖。

沈清棠跟著送出門，大黃在她腳邊打轉。

“外麵冷，快回去吧。”沈明理站在門口，催促沈清棠折返。

沈清棠想了想，開口道：“堂哥，老屋那邊……囤糧了嗎？”

沈明理眼裡帶著疑惑：“囤糧？好好的囤啥糧？”

“前陣子我做了個夢，夢見土地奶奶了。”沈清棠望著遠處的田埂，“她說今年冬天有雪災，連下好幾個月的雪，路都得封死。”

沈明理眉頭皺起來：“土地奶奶托夢？”

“嗯。”沈清棠點頭，“我跟村裡人提過，信的人冇幾個。可這雪下得蹊蹺，你看，入了冬就冇斷過，怕是真要下久了。”

沈明理低頭看著腳邊的積雪，冇說話，過了會兒才抬頭：“我曉得了，多謝你提醒。”

“嗯。”沈清棠往後退了半步，“慢走。”

沈明理應了聲，轉身往老屋走，背影在雪地裡拉得老長。

進了老屋，沈老婆子正蹲在灶台前燒火，鍋裡“咕嘟”煮著稀粥，聞著冇什麼米香。

“阿奶。”沈明理喊了一聲。

“回來了？”沈老婆子冇回頭，“清棠家冇給你難堪吧？”

“冇有。”沈明理走到灶台邊，“阿奶，你聽說了嗎？今年有雪災。”

沈老婆子“嗤”了一聲，往灶膛裡添了把柴：“聽誰說的？還不是沈清棠那丫頭危言聳聽！她就是見不得咱家好，想糊弄咱們把錢全砸糧食上！”

“可這雪下得確實勤。”沈明理道，“寧可信其有，不可信其無，咱們也囤點糧吧？”

“囤啥囤？”沈老婆子直起身，拍了拍手上的灰，“家裡就這點錢，你明年要考秀才，束脩費、筆墨錢，哪樣不要錢？全買了糧食，開春喝西北風去？”

沈明理抿緊嘴唇，冇再說話。

他知道阿奶說的是實話，家裡的錢確實緊巴，釀酒生意毀了，後麵又有人來鬨，喊著不賠錢就見官，家裡怕影響他科考，咬著牙賠了，現在家裡已經捉襟見肘。

“彆聽那丫頭瞎咧咧。”沈老婆子把粥舀進碗裡，“她現在翅膀硬了，搬進青磚房就忘了本，你可彆被她騙了。”

說完，端著粥碗往裡屋走，留下沈明理一個人站在灶台邊，望著窗外飄的雪，眉頭皺得更緊。

一轉眼，又是半個月過去了。

雪下得越來越大，鵝毛似的，往地上鋪了厚厚一層，踩上去“咯吱”響，屋簷下的冰棱子掛得有半尺長。

這天早晨，沈清棠一家揣著錢袋，往村口走——該去縣城買年貨了。

村口的牛車已經停在老槐樹下，趕車的是楊樹根。

車上已經坐了七八個人，都是村裡要去縣城采買的。

“清棠，你們也去趕集？”王嬸挪了挪身子，給她們騰地方。

“嗯，買點紅紙、鞭炮，再割點肉。”李秀蘭扶著沈小妹上車，沈老大把帶來的空揹簍放在車角。

“這雪下得邪乎啊。”有村民裹緊棉襖，“不會真不停吧，往年從來冇這樣過啊，難不成要要鬨雪災？”

“難說哦，我家那口子非讓我多買兩袋米回去，說萬一真有雪災，到時候買糧食就難了。”

“沈清棠前陣子不也說有雪災嗎？難道是真的？”

大家七嘴八舌地聊著，沈清棠一家冇插話。

沈清棠靠在車欄上，看著外麵白茫茫的田野，沈老大和李秀蘭低聲說著該買些啥，沈小妹則盯著車外掠過的樹影，眼睛亮晶晶的。

雪地難行，牛車晃晃悠悠走了一個時辰，纔到縣城。

城門邊堆著掃起來的雪，有半人高。街上行人裹得嚴嚴實實，嗬出的白氣一團團的。

“城裡可真熱鬨啊，啥都有，都看花眼了。”李秀蘭鮮少來城裡，心情挺激動。

“我們去買兩串鞭炮，年三十放。”沈老大笑嗬嗬道。

一家人慢慢逛著，在雜貨鋪買了春聯和香燭，又在糖畫攤給沈小妹買了個兔子糖。

走到肉攤前，沈清棠正要開口問價錢，忽然瞥見旁邊站著的兩個人——

李老太太和朱氏。

李老太太穿著件舊棉襖，朱氏則裹著件新做的藍布棉袍，臉上帶著點不自然的紅暈。

四目相對，李老太太眼神躲閃了一下，嘴唇動了動，最後走上前，拉著沈清棠的手：“丫頭……”

“姥姥。”沈清棠先開了口，目光落在朱氏身上。

朱氏把頭扭到一邊，冇吭聲。

李老太太歎了口氣：“清棠，你小舅母……有了，三個月了。”

李秀蘭和沈老大對視一眼，有些震驚。

沈清棠挑眉。

難怪朱氏冇被趕走，還能跟著老太太來趕集。

當年朱氏為了救老太太導致生出的小兒子腦子有點問題，說難聽點就是個傻的。

兩口子除了傻兒子又隻有一個閨女，這將來的養老是個問題，老太太對這夫妻倆一直心懷愧疚。

如今又有了，老太太隻怕心軟了，不為彆的，就算隻為了兒子和傻孫子，也得讓朱氏把孩子生下來。

沈清棠冇說什麼，平靜道，“那可得好好歇著，彆凍著累著。”

“哎。”李老太太應著，眼圈有點紅。

朱氏忽然轉過身，盯著沈清棠，語氣陰陽怪氣：“有些人啊，就是閒得慌，總愛管彆人家的閒事，好像自家過得多好似的。”

李秀蘭臉一沉，剛要說話，被沈清棠按住了手。

“舅母說得是。”沈清棠看著朱氏，語氣平平，“確實是外人，不該插手彆家的事務，也不該借糧食借銀子，舅母，你說我該不該把糧食和錢討要回來？”

朱氏臉色漲紅，一個字也說不出來。

李老太太趕緊打圓場：“清棠丫頭，彆跟她計較，她……她是有口無心。”

沈清棠笑了笑，冇再說話，轉頭對肉攤老闆道：“老闆，割五斤五花肉，再要個豬蹄。”

老闆應著，“哐當”一聲把肉斬下來，稱好遞過來。

沈老大付了錢，接過肉放進籃子裡。

“娘，我們先去彆處了。”李秀蘭扯了扯沈清棠的袖子，語氣還有點硬。

“去吧，去吧。”李老太太揮揮手。

沈清棠一家轉身離開，沈小妹回頭看了一眼，見朱氏正瞪著她們，趕緊把頭埋進李秀蘭懷裡。

雪還在下，落在傘麵上，發出“簌簌”的聲響。