洛清河提供的“九淵鎮龍局”理論為案件打開了新的思路，但裴昭明調查到的關於其過往的恩怨，又給這份合作蒙上了一層陰影。

然而，無論洛清河目的為何，當前最緊迫的，仍是破解凶手那詭異的“無水溺亡”手法。

白硯舟與蘇九的合作，正是在這個背景下展開。

太醫署的一間僻靜廂房被臨時征用為實驗室。

窗外樹影婆娑，室內卻瀰漫著草藥的清苦與各種試劑略顯刺鼻的氣味。

白硯舟與蘇九相對而坐，麵前桌案上擺滿了瓶瓶罐罐、研磨器具以及從死者肺部提取的液體樣本、指甲縫內的泥沙水藻，還有從北山廢村殺手身上找到的暗綠色粉末。

“蘇姑娘，有勞了。”白硯舟將一份肺液樣本推向蘇九。

他雖精通藥性，但於毒理一道，尤其是涉及江湖奇毒，蘇九這位曾遊曆四方、見識廣博的醫女，經驗更為豐富。

蘇九微微頷首，也不多言，取過樣本，先是觀其色，清澈中帶著血絲；再聞其味，那股獨特的清冽寒氣中，她敏銳地捕捉到了一絲極淡的、近乎無味的甜腥。

她用小指沾取少許，置於舌尖細細品味（專業操作，請勿模仿），片刻後吐出，用清水漱口，秀眉微蹙。

“此液寒氣極重，確非尋常河水。但更關鍵的是，”

她看向白硯舟，神色凝重，“其中含有一味‘幻心草’的提取物，劑量極微，但藥性霸道。此草生於極陰寒濕地，其汁液能致人產生強烈的幻視幻聽，尤其易引發……溺水的恐懼幻象。”

“幻心草？”白硯舟眼神一凝，“也就是說，死者並非純粹物理性的溺亡？而是在吸入這寒潭之水的同時，中了此毒？”

“恐怕不止如此。”

蘇九又取過那包暗綠色粉末，仔細分辨其成分，“這粉末中，除了含有‘寒潭絲’藻類的乾燥粉末，還混合了研磨極細的磁石粉、少量硫磺，以及……另一種更為罕見的‘離魂菇’孢子。幻心草致幻，離魂菇則能放大這種幻覺，並使其更加真實、恐怖，甚至能引導幻覺的特定方向。配合磁石粉……或許是為了增強某種能量的傳導？”

她拿起從殺手身上發現的簡化水波紋刺青圖紙，又看了看白硯舟拓印的完整“咒印”圖案，若有所思：

“若我推測無誤，凶手的手法可能是：先以特殊手段，將蘊含‘幻心草’、‘離魂菇’孢子的寒潭之水，瞬間作用於目標口鼻（或許是通過那綠色粉末遇水或遇氣激發？），使其吸入。中毒者會立刻陷入極度逼真的溺水幻覺，身體機能也隨之產生相應反應，如窒息、肺部進水感等。而他們身上那個‘咒印’，或許就像一個引子或者放大器，在特定條件下（比如接觸到這粉末，或者處於某個特殊地點、聽到某個特定頻率的聲音？），觸發或加強了這一過程！”

白硯舟順著她的思路，腦中靈光閃現：“我明白了！所以死者肺部確實有液體，但那液體更多是他們自身在恐怖幻覺下，生理機能紊亂產生的滲出液，混合了少量被吸入的、含有致幻成分的寒潭之水！真正的死因，是幻覺引發的生理性窒息，以及極度的恐懼導致的心肺衰竭！所謂的‘無水溺亡’，實則是‘幻境溺亡’！”

這個結論，雖然依舊詭異，卻比純粹的“咒術”或“超自然力量”更符合邏輯，也更容易從科學和醫學的角度去理解和追蹤。

“如此一來，‘寒潭絲’藻類的作用就不僅僅是生長環境指示了，”白硯舟拿起那翠綠的藻類，“它本身可能就是‘幻心草’或‘離魂菇’的共生植物，或者其生長環境正好適合這些毒物繁衍。凶手在北山廢村古井培育‘寒潭絲’，很可能就是為了方便采集這些致幻物質！”

蘇九補充道：“而且，這種致幻組合需要極高的技巧掌控劑量和激發方式，否則要麼無效，要麼瞬間致命，無法製造出如此逼真且延遲（從接觸鐵牛角到死亡有一定時間間隔）的‘詛咒’效果。凶手不僅精通秘術，對毒理、藥性的掌握也極為精深。”

兩人相視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

凶手的難纏程度，遠超預期。

他巧妙地利用了心理暗示（鐵牛角的傳說、“水咒”的流言）、環境因素（特定水域、可能存在的聲波或地磁）、化學致幻以及疑似能量引導的“咒印”，共同編織了一張死亡之網。

“必須儘快將我們的發現告知昭雪。”白硯舟沉聲道，“這解釋了‘如何殺人’，但凶手的最終目的，以及他為何要選擇這些特定目標，依舊與那‘九淵鎮龍局’脫不開乾係。”

蘇九點點頭，開始整理實驗記錄和剩餘樣本。

陽光透過窗欞，照在那些致命的毒物和解藥上，映出兩人專注而嚴肅的側臉。

科學與玄學的交鋒，在這一方小小的實驗室內，取得了關鍵的突破。