兩日後的子夜行動，如同拉滿的弓弦，一觸即發。

然而，就在行動前日的黃昏，一道突如其來的聖旨，再次改變了棋局——皇帝下旨，翌日於大理寺公堂，公開審理戶部侍郎李清風涉嫌連環命案一事，著裴昭雪主審，三司旁聽。

這道旨意，既在情理之中，又在意料之外。情理之中是皇帝需要給朝野一個交代；意料之外是打破了裴昭雪原定的抓捕計劃，將暗處的較量直接擺到了明麵上。

這無疑是李清風及其背後勢力運作的結果，他們企圖利用公堂規則和眾目睽睽，進行最後一搏。

翌日，大理寺公堂之上，氣氛莊嚴肅殺。

三法司（刑部、禦史台、大理寺）的高官位列旁聽席，神情各異。

堂下衙役手持水火棍，分立兩側，威嚴肅穆。

堂外圍滿了得知訊息前來聽審的官員和百姓，議論聲如同蜂群嗡鳴。

裴昭雪端坐主審位，一身緋色官袍襯得她麵容清冽，目光沉靜如水。她深知，這將是一場不見刀光，卻凶險萬分的心靈廝殺。

“帶人犯，戶部侍郎李清風！”驚堂木落下，聲音清脆，壓下滿堂嘈雜。

李清風被帶了上來。他依舊穿著侍郎的常服，麵容略顯憔悴，但眼神依舊沉穩，甚至帶著一絲被冤枉的悲憤與不屈。

他對著公堂上的諸位大人微微躬身，禮儀周全。

“李清風，”裴昭雪開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“本官奉旨審理汴京連環命案，現有諸多證據指向於你。順昌伯、吳友德、陳鴻鵠三人之死，你可認罪？”

李清風抬起頭，目光直視裴昭雪，語氣帶著恰到好處的激動與委屈：“裴司直！李某深受皇恩，位列九卿，豈會行此等喪儘天良之事？此乃天大冤枉！李某不知有何證據，竟讓裴司直對李某步步緊逼，構陷至此！”

公堂之上，正麵交鋒的第一回合，便是心理戰。

裴昭雪不與他糾纏情緒，直接切入核心：“冤枉？本官問你，你府上管家李福，此刻身在何處？”

李清風麵露“詫異”：“李福？他前日告假，說是家中老母病重，需回鄉照料，李某已準假。怎麼，裴司直連李某家仆的去向也要過問？”

“告假？”裴昭雪冷笑，“據本官查證，李福並無老母在鄉。而且，就在昨夜，有人試圖秘密運送一批物品出城，接頭之人，身形樣貌與李福極為相似！李大人，對此你作何解釋？”

李清風眉頭微皺，沉吟道：“竟有此事？若真如此，亦是李福個人行為，與李某何乾？或許……是他背主行凶，又或是受人指使，故意嫁禍？裴司直不去緝拿真凶，為何死死咬住李某不放？”

他巧妙地將責任推給“失蹤”的李福，並反將一軍。

“指使？”裴昭雪步步緊逼，“誰能指使他？誰有能力提供前朝密文玉扳指？誰又能調動黑市渠道，獲取大量赤血竭？誰，又能在你李侍郎的直房之內，設下密室，藏匿前朝製式的金紋玄鶴袍？！”

她每問一句，聲音便提高一分，目光如炬，緊緊鎖定李清風。

提到金紋袍，李清風的瞳孔幾不可察地收縮了一下，但隨即臉上浮現出被荒謬指控的憤怒：“密室？金紋袍？裴司直！你之前便在朝堂之上提及此物，卻無法出示！如今又在公堂妄言！你說有密室，何在？你說有金袍，何不呈上？！空口無憑，豈能服眾？！”

他再次抓住了物證缺失這個要害，語氣激烈，彷彿受到了莫大的侮辱。

旁聽席上響起一陣低語。

三司官員也交頭接耳，顯然，缺乏關鍵物證，讓裴昭雪的指控顯得有些蒼白。

裴昭雪心中怒火升騰，卻強迫自己冷靜。

她知道李清風在拖延，在混淆視聽。

“李清風，你休要狡辯！玉扳指、赤血竭、秘密聚會、礦物線索，樁樁件件，皆指向於你！即便金紋袍暫時未能尋回，此人證物證鏈條，已然清晰！”

“清晰？”李清風忽然笑了，那笑容帶著一絲嘲諷，“裴司直所謂的清晰，便是依靠一個市井無賴的攀咬，幾枚來曆不明的玉石，和一些臆測聯想嗎？若如此便可定一位朝廷大員的罪，那我大周律法，豈非兒戲？”

他轉向旁聽的三司官員，拱手道：“諸位大人明鑒！李某為官二十餘載，不敢說鞠躬儘瘁，卻也恪儘職守！今日遭此構陷，心寒至極！裴司直若拿不出真憑實據，還請還李某清白！”

句句藏機鋒，字字含陷阱。

李清風利用自己身份的優勢和物證的暫時缺失，將一場指控，生生扭變成了裴昭雪對他的“構陷”。

公堂之上的氣氛，變得對裴昭雪極為不利。就在裴昭雪準備拋出廢太子親筆信這最後一張牌時，堂外忽然傳來一陣騷動。

一名衙役急匆匆跑入，稟報道：“大人！府外……府外有百姓喧嘩，稱……稱有緊要證物呈上！”所有人都是一愣。

裴昭雪心中警鈴大作，這個時候，會是什麼證物？

“傳！”她沉聲道。

片刻後，一個身著布衣、看似普通的商人，捧著一個錦盒，戰戰兢兢地走上堂來。

李清風看著那人，嘴角勾起一抹轉瞬即逝的、詭異的笑容。

堂前對質，風雲再起。