宮中尋得的仙鶴紋木匣，如同在暗夜中點燃的一簇鬼火，既照亮了廢太子與玉扳指、神秘礦物之間的聯絡，也映出了“玄鶴衛”那龐大陰影的一角。

裴昭雪將木匣秘密帶回大理寺，與白硯舟、蘇九仔細研究後，愈發確信對手根基之深，遠超想象。

然而，不等他們順著這條線深挖，朝堂之上，又起波瀾。

這一次，風波的中心，竟是戶部侍郎李清風。

例行朝會上，氣氛因皇商陳鴻鵠之死而格外凝重。

幾位官員再次提及連環命案，言語間雖未直接指責裴昭雪，但那種對辦案不力的焦慮和不滿，瀰漫在整個大殿。

就在此時，李清風手持玉笏，穩步出班，聲音清朗而沉穩：“陛下，臣有本奏。”

龍椅上的皇帝目光微動，看不出情緒：“李愛卿有何事奏？”

“陛下，”李清風躬身道，“近日城中怪案頻發，臣雖職司戶部，亦感同身受，憂心如焚。恰逢昨日，臣偶得一物，或與此案，乃至社稷安穩，有所關聯，不敢隱匿，特呈獻陛下禦覽。”

此言一出，滿朝文武皆露好奇之色。

裴昭雪心中更是警鈴大作，李清風此時獻物，意欲何為？

隻見李清風從袖中取出一個紫檀木小盒，由內侍接過，恭敬呈於禦前。

皇帝打開木盒，從中取出一物——竟是一枚玉扳指！

朝堂之上頓時響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。

連皇帝的眼神也瞬間銳利起來，他拿起那枚玉扳指，仔細端詳。

那扳指質地溫潤，色澤青碧，外觀素淨無華，與裴昭雪手中那幾枚作為證物的，從外形上看，幾乎一般無二！

裴昭雪的心提到了嗓子眼，死死盯著皇帝手中的扳指，又看向李清風。

他到底想乾什麼？

李清風不慌不忙，解釋道：“陛下，此物乃臣昨日於清理戶部舊檔庫時，在一箱封存多年的前朝雜物中發現。因其形製古樸，不似凡品，臣便多留意了幾分。後發現其內壁似乎刻有細微痕跡，臣才疏學淺，無法辨識，但聯想到近日命案現場亦出現類似玉扳指，心中不安，故即刻呈報陛下。”

他話語清晰，邏輯嚴謹，將自己摘得乾乾淨淨——是清理舊檔“偶然”發現，是因“心繫案情”而“不安”，故而“忠心上報”。

皇帝摩挲著那枚玉扳指，目光深沉，看向裴昭雪：“裴卿。”

“臣在。”裴昭雪立刻出列。

“你且看看，此物與案發現場之物，可有關聯？”內侍將扳指送到裴昭雪麵前。

她強壓住心中的驚濤駭浪，戴上早已備好的麂皮手套，小心接過，走到殿門透光處仔細檢視。

內側果然有刻痕！同樣是那些細密、扭曲、令人不安的符號！風格、技法與案發現場的扳指如出一轍！這絕非巧合！

她深吸一口氣，轉身回稟：“陛下，此扳指內側所刻符號，與案發現場發現的玉扳指，確係同源之物！”

朝堂再次嘩然。

李清風適時介麵，語氣帶著恰到好處的憂慮與忠懇：“陛下！此物竟藏於戶部舊檔之中，臣思之極恐！是否意味著，那凶殘詭異的凶手，或其同黨，早已將觸角伸入朝廷各部？臣懇請陛下，責令裴司直，徹查戶部上下，凡與舊檔、前朝事務可能相關之人、之物，皆不可放過！臣願率先接受審查，以證清白，更求廓清朝堂，剷除奸佞！”

他這番話說得慷慨激昂，擲地有聲。

主動要求審查，一副忠心為國、坦蕩無私的模樣。

皇帝凝視他片刻，緩緩道：“李愛卿忠心可嘉。既如此，裴卿，你便依李侍郎所言，仔細查勘戶部相關舊檔，一應人員，皆需配合。”

“臣，領旨。”裴昭雪低頭應道，心中卻是一片冰寒。

李清風這一手，玩得極其漂亮。

他主動獻出關鍵證物（一枚新的玉扳指），將自己置於“發現者”和“舉報者”的有利位置，不僅洗脫了自身嫌疑，還贏得了“忠心體國”的美名，更巧妙地將裴昭雪的調查視線，引導向了戶部內部可能存在的、但或許早已被他清理乾淨的“殘餘勢力”上。

他是在棄車保帥？還是想借裴昭雪之手，清除異己？或者，這枚新出現的扳指本身，就是另一個更複雜陰謀的開端？

裴昭雪看著李清風那張看似誠懇溫和的臉，隻覺得那笑容背後，深不見底。

他彷彿一個高明的棋手，輕描淡寫間，便化解了可能指向自己的危機，甚至反過來利用局勢，進一步獲取了皇帝的信任。

退朝時，李清風經過裴昭雪身邊，依舊是那副令人如沐春風的笑容：“裴司直，日後清查戶部，若有需李某協助之處，儘管開口。”

裴昭雪麵無表情地回禮：“下官定當秉公辦理，不負陛下與侍郎信任。”

她知道，與李清風的正麵交鋒，從這一刻起，才真正開始。而對方，已經先落一子，占儘先機。