郭淮心中一動，努力抬起一點視線。

吳忠林也察覺到異樣，從指縫間偷偷窺探。

隻見那人一身黑衣，身上帶著淡淡的血氣，徑直穿過跪了一地的人群，走到了朱棣的台階下。

“王爺。”

朱棣停下了敲擊扶手的動作。

看向來人，原本冷硬的臉上，線條似乎柔和了一分。

“回來了。”

“嗯。”

來人正是江澈。

他從懷中取出一物，雙手奉上。

正是耿炳文手中的那柄禦賜寶劍。

劍鞘上鑲嵌的寶石，在堂內昏暗的光線下，折射出幽冷的光。

朱棣的呼吸，有那麼一瞬間的停滯。

他緩緩起身，走下台階，從江澈手中接過了那柄劍。

“鏘！”

寶劍出鞘，寒光一閃，映亮了朱棣的眼眸。

他摩挲著劍柄上那熟悉的龍紋，許久，才發出一聲低沉的笑。

“嗬嗬！”

笑聲中，充滿了快意與滿足。

吳忠林猛然抬頭，當他看清那柄劍時，整個人如遭雷擊。

那是耿炳文的劍！

長興侯從不離身的禦賜寶劍！

他曾在無數個正式場合，見過耿炳文佩戴此劍。

可現在，這柄劍，出現在了燕王朱棣的手中！

耿炳文……敗了！

郭淮雖不識劍，卻識人，當他看到自己這位準女婿來到這裡的時候。

他已經想通了。

不再有絲毫猶豫，郭淮向前膝行兩步。，

一個響頭重重磕在地上。

“小人郭淮，代表真定合城士紳，恭迎王爺！王爺天威！我等願為王爺效犬馬之勞，萬死不辭！”

他這一拜，身後的其他士紳們瞬間反應過來，紛紛跟著磕頭。

“我等願為王爺效勞！”

“王爺千歲千歲千千歲！”

江澈看著郭淮那微微顫抖的背影。

嘴角忍不住抬了一下。

這個未來的嶽丈，倒是比想象中更懂得審時度勢。

還行，不算太蠢。

朱棣手握劍柄，那股發自骨子裡的梟雄氣概，隨著出鞘的劍鳴激盪在整個大堂。

他瞥了一眼麵如死灰的吳忠林。

“哼。”

一聲冷哼，滿含不屑。

“拖下去，關入大牢，好生看管。”

冇有多餘的廢話，兩個虎背熊腰的燕軍親衛立刻上前。

將癱軟如泥的吳忠林架起，粗暴地拖了出去，在青石板上留下一道長長的濕痕。

大堂內瞬間空曠不少。

朱棣的目光落在了郭淮身上，聲音不帶任何溫度。

“郭淮，你上前來。”

郭淮心頭一緊，連忙又磕了個頭，纔敢撐著發軟的膝蓋，挪到台階下，連頭都不敢抬。

“小人在。”

“你說，願獻出家財，助我軍需？”

朱棣坐回上首，將那柄禦賜寶劍橫放在案幾上，劍刃的寒光正好映著郭淮的頭頂。

郭淮感到一股涼意從天靈蓋直躥腳底。

他知道，這是最後的考驗，答得好，富貴可期。

答不好，就是吳忠林的下場！

“回王爺！”

郭淮的聲音因為激動而略帶嘶啞。

“小人……不，是真定滿城士紳，都盼著王爺入主！”

“小人願將郭家所有糧倉儘數敞開，城外良田萬畝，也願獻出地契，供王爺調遣！”

“王爺，真定周邊數縣，有不少士紳都與小人有生意往來，小人願為王爺做說客，說服他們一同為王爺籌集糧草軍資！隻求能為王爺的大業，儘一份綿薄之力！”

這話一出，朱棣那張冷峻的臉上，終於浮現出讚許。

“好，很好。”

他需要的就是這種識時務的本地人，替他安撫地方，搜刮錢糧。

“你的忠心，本王記下了。”

郭淮被帶下去後，朱棣看向坐在一旁的江澈。

大堂內，隻剩下君臣二人。

朱棣看著江澈，那張因勝利而略顯亢奮的臉龐上，突然忍不住，笑出了聲。

“嗬嗬，哈哈哈哈！”

笑聲在空曠的大堂裡迴盪，比剛纔的冷哼更加令人心悸。

他用那柄還未歸鞘的寶劍，輕輕敲了敲麵前的案幾。

“江澈啊江澈，你小子，可真是本王的福將。”

“一座真定城，耿炳文十三萬大軍都啃不動的硬骨頭，就這麼讓你三言兩語，兵不血刃地拿下了。”

朱棣的語氣裡滿是讚歎，可眼神卻像鷹隼一樣銳利。

江澈心中一凜。

這不是誇獎，這是敲打。

功高震主這個詞，自古以來就是懸在能臣頭頂的利劍。

他今天所展現出的手段，已經超出了一個“暗衛司主”應有的範疇。

朱棣在肯定他能力的同時。

也在不動聲色地提醒他，誰纔是這盤棋的執棋人。

對於朱棣這種梟雄而言，他們從不相信語言的忠誠，隻相信可以被掌控的現實。

江澈垂下眼簾，掩去眸中的算計。

正準備謙卑地回話，將一切功勞都推給燕王神威。

“砰！”

大堂的側門被人一把推開，一道身影風風火火地闖了進來。

“父王！江澈那小子在哪兒？聽說他回來了！快讓他出來見我！”

來人嗓門洪亮，帶著一股子天不怕地不怕的莽撞勁兒，正是朱高煦。

他滿臉興奮，額頭上還帶著一層薄汗，顯然是一路跑過來的，身後跟著的親衛連攔都攔不住。

朱棣臉上的笑容瞬間凝固，轉為一種哭笑不得的無語。

他頭疼地揉了揉眉心。

“混賬東西！咋咋呼呼，成何體統！”

“如今你也是領兵的將軍了，這副德性，讓下麵的人怎麼看你！”

將軍？

江澈聞言，倒是有些意外地瞥了朱高煦一眼。

這傢夥，爬得這麼快？

按照曆史的正常軌跡，朱高煦在靖難初期，雖有勇力，但職位並不算太高，現在居然直接就是將軍了？

看來自己的出現，已經開始影響到越來越多的人了。

不過，江澈並冇有讓朱高煦的咋呼繼續下去。

他搶在朱高煦再次開口前，對著上首的朱棣，躬身一拜。

“王爺，屬下還有一事，需向您回報。”

朱高煦也愣住了，看著江澈嚴肅的側臉，把到了嘴邊的話又嚥了回去。

朱棣挑了挑眉，示意他繼續。

“講。”

江澈直起身，目光坦然地迎上朱棣的審視。

“郭淮之所以會如此迅速地獻城歸降，除了王爺天威震懾之外，還有一個原因。”

“屬下向他許諾，事成之後，會迎娶他的女兒，郭晚晚。”

這話一出，連旁邊咋咋呼呼的朱高煦都安靜了。

他瞪大了眼睛，看看江澈，又看看自己的父王，表情精彩至極。