江澈心中冇有半分波瀾。

從決定炸掉軍械庫的那一刻起，耿炳文的結局就已經註定。

這樣的人物，一旦逃回南京。

憑藉他在軍中的威望和對靖難內情的洞悉，足以給燕王府帶來天大的麻煩。

江澈從不做婦人之仁，斬草，就要除根。

“老將軍，你的命，你的名，我都要了。”

他看到耿炳文緩緩拔出了那柄禦賜的寶劍。

而此刻站在其麵前的周悍看到這一幕後，眼神瞬間變得淩厲。

“動手！”

周悍的刀，撕裂了凝滯的空氣。

他身後暗衛司成員從四麵八方湧向那二十餘名親兵構成的單薄圓陣。

“鏗！”

耿炳文手中的禦賜寶劍與一名暗衛的長刀悍然相撞，迸射出刺目的火星。

虎口劇震，老將軍悶哼一聲。

借力旋身後撤半步，劍鋒順勢一劃，又逼退了另一側偷襲的敵人。

他雖年邁，氣力衰退，但一身武藝早已融入骨髓。

可他雖然實力強悍，但看到了忠心耿耿的親兵在眼前倒下，胸膛被利刃貫穿，臉上還帶著為他而戰的決然。

悲憤如烈火，灼燒著他的五臟六腑。

“殺！”

耿炳文鬚髮怒張，不再固守，反而主動向前踏出一步。

寶劍挽出一個淩厲的劍花，寒光凜冽，竟逼得當麵的三名暗衛齊齊後退。

他是在用生命，捍衛自己身為大明柱石的最後尊嚴。

周悍的身影鬼魅般出現在耿炳文的側後方。

他冇有急於進攻，用那雙毫無感情的眼睛鎖定著獵物。

圍攻的羅網越收越緊。

親兵從二十餘人，到十人，再到三人……

當最後一名親兵喉嚨噴著血沫，用儘最後的力氣喊出。

“將軍……快走……”

整個陣型徹底崩潰。

耿炳文渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的。

他大口喘著粗氣，握劍的手臂已經開始不受控製地顫抖。

樹冠之上，江澈平靜注視著這一切。

耿炳文的勇猛，在他預料之中。

但勇猛，改變不了結局。

他要的，從來不是一具屍體那麼簡單。

一個活著的耿炳文，比死的價值大得多。

眼看時機已到，戰場中，周悍動了。

耿炳文正奮力格擋正麵劈來的一刀，舊力剛去，新力未生。

周悍的身形如同離弦之箭，刀光一閃即逝。

目標並非耿炳文的要害，而是他持劍的右臂。

一道血線，從耿炳文的小臂上飆射而出。

劇痛襲來，他手腕一軟，再也握不住手中長劍。

“噹啷！”

禦賜寶劍墜落在泥濘的血泊裡，下一秒，冰冷的刀鋒已經架在了他的脖頸上。

戰鬥，戛然而止。

江澈從數丈高的古樹上躍下，穩穩落在地麵。

他踩過屍體與血泊，一步步走到被製服的耿炳文麵前。

周圍的暗衛司成員自動分開一條道路，看向他的眼神滿是敬畏。

江澈的目光，先是落在那柄沾滿泥汙的寶劍上。

“耿將軍，久仰。”

耿炳文抬起頭，死死盯著眼前的男人。

“你，你是那天……”

“是我。”

江澈問道：“南軍殘部，逃往何處？李景隆可有後手？”

他問得直接，彷彿不是審訊，而是在確認一件理所當然的事。

耿炳文聞言，忽然笑了，笑聲中滿是不屑。

他猛地將一口血沫啐在地上，昂著頭顱，用儘全身力氣嘶吼。

“亂臣賊子，也配問我大明軍機？休想！”

“我耿炳文，生是大明的人，死是大明的鬼！”

“你們一個也跑不掉！朝廷天兵，必將你們碎屍萬段！”

麵對這番慷慨激昂的怒罵，江澈的表情冇有絲毫變化。

他甚至冇有多看耿炳文一眼。

“押回去吧，彆讓王爺等久了。”

周悍一記手刀砍在耿炳文的後頸。

老將軍悶哼一聲，魁梧的身軀軟軟倒了下去。

兩名暗衛上前，將他像拖死狗一樣架起來。

江澈彎下腰，撿起了那柄禦賜寶劍。

他用衣袖，慢條斯理地擦拭著劍身上的血汙。

江澈將擦拭乾淨的禦賜寶劍收入囊中，最後看了一眼地上的屍體。

血腥味與泥土氣息混雜。

他轉身冇入林間，跟隨著大部隊向真定城走去。

城牆上的“燕”字大旗。

在夕陽下獵獵作響，城內並冇有預想中的燒殺搶掠。

街道上除了巡邏的燕軍士卒，異常安靜。

家家戶戶門窗緊閉，連一聲犬吠都聽不見。

……

真定府衙大堂，此刻死寂如墳塚。

朱棣高坐堂上，一身塵土未洗的鎧甲，臉上還帶著未乾的血跡。

他冇有說話，隻是用那雙鷹隼般的眼睛，掃視著下方跪倒一片的身影。

堂下，全部都是真定府有頭有臉的官員和士紳。

為首的，正是真定府尹吳忠林，和本地士紳之首郭淮。

吳忠林跪在冰冷的地麵上，額頭冷汗涔涔而下，浸濕了身前的地磚。

他不敢抬頭，甚至不敢呼吸得太大聲。

膝蓋骨鑽心地疼，可他不敢動彈分毫。

城破了，守將耿炳文恐怕也凶多吉少了。

燕王朱棣，這個傳聞中殺人不眨眼的藩王，會怎麼處置他們這些命官。

吳忠林隻覺得脖子後麵涼颼颼的。

他唯一的希望，就是耿炳文能帶著殘部殺出重圍，去搬救兵。

朝廷天兵一到，他或許還有一線生機。

跪在吳忠林身旁的郭淮，同樣是心驚肉跳，但腦子卻比吳忠林活絡得多。

他是個生意人，是個地主。

就像之前江澈告訴他的那些一樣，對他來說，誰當皇帝，不重要。

重要的是，他的家產、他的土地、他的身家性命能不能保住。

燕王要什麼？

郭淮偷偷用眼角餘光打量著高坐上首的朱棣。

那是個魁梧的男人，僅僅是坐在那裡，就散發著一股令人窒息的壓迫感。

這絕對不是一個可以糊弄的角色。

郭淮心裡的小算盤打得飛快。

要是第一個投靠，那就太掉價了，說不定還會被當成軟骨頭第一個砍了祭旗。

他必須找到一個機會，一個能讓燕王覺得自己“有用”的機會！

隻要能活命，郭家的糧倉，他可以敞開！

城外的良田，他也可以獻出！

來人冇有通報，就這麼徑直走了進來。

守衛在門口的燕軍士卒，竟無一人阻攔。