更可恨的是，有地方官為了政績，竟然隱瞞疫情，將感染的村莊強行封鎖，任由百姓自生自滅，對外卻宣稱“平安無事”。

“伍連德！”

“臣在！”

一身白衣、帶著特製口罩的伍連德快步上前。雖然他並無官職，但此刻在這個房間裡，他的話語權僅次於皇帝。

“你的檢疫亭建得如何了？”

“回陛下，以金陵為中心，向南延伸五百裡，每五十裡一亭，已經全部鋪開。凡發熱咳嗽者，即刻隔離。隻是……”

伍連德頓了頓，“物資消耗巨大，且地方阻力極大。”

“阻力？”

江源站起身，走到牆上掛著的天子劍前，一把將其拔出。

寒光映照著這位年輕帝王略顯稚嫩卻殺氣騰騰的臉龐。

“既然他們不要體麵，那朕就幫他們體麵。”

“擬旨！”

江源的聲音在空曠的大殿內迴盪，帶著一股透骨的寒意。

“第一，即日起，凡地方官吏防疫不力、隱瞞疫情者，不經三司會審，就地處決！”

“依照太祖舊製，剝皮實草！將那人皮草人，給朕懸掛在當地府衙大門口！”

此言一出，殿內所有侍從太監嚇得齊齊跪倒，瑟瑟發抖。

剝皮實草，那是大夏開國太祖最酷烈的刑罰，已經廢止百年，如今重現，足見天子之怒。

“第二，凡士紳商戶，敢在這個節骨眼上囤積居奇、抬高藥價、發國難財者。”

江源的劍尖指向南方，“抄家！滅族！其所有家產，全部充公，專款專用於防疫物資采購！”

“朕倒要看看，是他們的錢多，還是朕的刀快！”

“另外，告訴莫青，在這個樞密院裡，誰敢講人情，誰敢遞條子，朕連他一起殺！”

這道充滿了血腥味的聖旨，在半天之內傳遍了整個江南。

當日下午，揚州城最大的藥商趙家被暗衛司破門而入。

趙家家主還想搬出自己在朝中的靠山，結果被暗衛司千戶直接一刀砍了腦袋，全族三百餘口全部下獄，堆積如山的藥材被直接拉到了檢疫亭免費分發。

與其勾結的揚州知府，被當眾剝去官服，就在府衙門口行刑。

一時間，江南官場震動，商界膽寒。

藥價應聲而跌，所有隱藏的疫情數據如同竹筒倒豆子一般報了上來。

江源用這種近乎暴君般的手段。

硬生生地在這亂世之中，砸出了一個令行禁止的防疫鐵桶。

……

滇南，迷霧森林邊緣。

這裡是疫區的最前沿，也是生與死的分界線。

江澈帶著地網的人，在一處破敗的山神廟裡，終於見到了王酒。

當看到那個身影時，即便是一向如鐵石心腸的江澈，瞳孔也猛地收縮了一下。

王酒靠在神像的底座上，整個人瘦得脫了形，眼窩深陷，顴骨高聳。

身上的衣服更是破爛得像幾塊掛在身上的布條。

最讓人觸目驚心的，是他左邊的袖管。

空空蕩蕩。

袖口處用火燒過的痕跡依然清晰可見，那是為了止血，也是為了防止感染擴散。

“王爺……”

看到江澈走進來，王酒掙紮著想要站起來，卻因為虛弱而踉蹌了一下。

江澈一個箭步衝上去，一把扶住了他。

觸手之處，王酒的身體滾燙，顯然還在發著高燒。

“手呢？”

江澈的聲音在顫抖。

“沾上了……那種黑血。”

王酒咧嘴笑了笑，笑容卻比哭還難看。

“當時冇藥，也冇時間找大夫。我就想，這隻手要是留著，我也活不成，索性直接砍了，這不，現在也冇什麼事情，不然的話我死了，誰給您報信啊？”

他說得輕描淡寫，但在場的所有人，看著那斷臂處猙獰的焦痂，都能想象出當時那種絕望與狠絕。

在冇有麻藥，冇有醫生的情況下，揮刀斬斷自己的手臂，還要用火把燒灼傷口止血……

這得是多硬的骨頭，多狠的心！

“好兄弟。”

江澈緊緊抓著王酒僅剩的右手，眼中隱有淚光閃動。

“這筆賬，我會讓海德拉百倍償還。”

“彆……彆說這些冇用的。”

王酒喘著粗氣，但目光明亮異常的凶狠。

他掏出一張沾滿了血的羊皮地圖，顫抖著展開。

“頭兒，我查到了……咳咳……”

“這五批貨咱們截一批，草原截一批，路上毀一批。”

“還剩兩批！”

王酒的手死死地按在地圖上的兩個紅圈上，指甲嵌在了紙張裡。

“我捉個舌頭撬開他嘴。”

“最後一批，去了昆明城外三十裡處大糧倉水源地！”

江澈心裡一跳，昆明大糧倉，昆明全城駐軍以及百姓的命脈，如果水被汙染了，整個昆明城將整整幾十萬大軍都會一夜之間成為死城！

“還剩最後一批……”

“那個舌頭說，最後一批也是最純的一批菌株，去大理了。”

“甚至有可能是大理皇室行宮舊址！”

“什麼？？”

江澈的心底那一震是真的驚駭。

這裡不僅是一個古蹟，這裡是江源之前定下的明年南巡視察西南邊防的駐焓之地！

雖然今年南巡由於疫情推遲了，但之前的修繕官員、儀仗隊伍很可能就已經駐在這裡！

這不是投毒，海德拉是想把這個病毒種在大夏皇室的行宮裡麵等天子，或者把宗親的病毒帶回金陵皇宮！

“好毒的計，好狠的心！”

江澈隻覺得一股寒氣直衝腦門。

他看著王酒那張慘白如紙的臉，沉聲道：“王酒，你立了大功，潑天大功。”

“您彆說這話了……”

王酒一把推開江澈，身體無力地滑落，“彆管我，我走不動了，去昆明，去大理……晚了就真的來不及了……”

江澈深吸一口氣，明白對方說的冇錯。

他轉頭看向身後的老何。

“老何，留下一半人，帶著最好的藥，務必把王酒給我活著帶回北平！他要是死了，我拿你是問！”

“是！”老何紅著眼睛吼道。

江澈站起身，最後看了一眼那張地圖，眼中殺機畢露。

“剩下的人，兵分兩路！”

“第一隊，帶上所有的解毒劑，火速趕往昆明水源地！告訴守軍，哪怕把水抽乾，也要把毒源找出來！”

“第二隊，跟我走！”

江澈大步走出破廟，翻身上馬，目光死死盯著大理的方向。

“去大理行宮！”

“我要去把埋在那裡的雷，親手挖出來！”