蕭麥問：“什麼癖好？”

小錢有些難以啟齒，但當著蕭麥的麵，還是紅著臉說道：“我從小挑食，寧可餓著，也無法容忍粗糲的食物。”

她知道，說這話顯得自己很矯情，不討人喜歡。

但這的確是她的癖好，不針對任何人，哪怕是當著姚倩淑的麵也不改。

她不喜歡等蕭麥點完菜，自己一口也吃不下去，給人難堪。

“那我們去荊湘酒樓，品一下刀王的廚藝。”蕭麥想要照顧好小蘇的師妹，好像這樣可以抵消護她不力的慚愧。

“有勞蕭少俠。”

二人來到荊湘酒樓，蕭麥照著上次風無忌點的菜，給小錢點了一遍。

小錢品嚐過後，對廚王林一刀的手藝頗為歎服。

以蕭麥的過人味覺，也僅僅品嚐出烹飪時用到的食材，小錢連食材所經曆過的處理手法都嘗得出，例如鶴樓金縷衣裡的刀魚茸裡摻了陳皮末去腥，炙岩羊的羊肉用黃酒和茱萸醬醃製過等等。

見她點評得頭頭是道，蕭麥歎服：“小錢姑娘居然還是個美食家。”

“畢竟是神廚世家——”小錢一拍胸脯，脫口而出，說完趕緊捂住嘴，“糟了，說了不該說的話。”

“神廚……記得上次在賊巢，見到一鍋牛肉，起初平平無奇，折返回來再看，肉香四溢，莫非是經過了小錢姑孃的烹調？”

蕭麥說著，輕嗅兩下，果然在小錢身上，聞見了此前未曾發覺的香料味道。

見已被蕭麥識破，小錢便不再遮掩：“正是，不想見到一鍋好肉被糟蹋。”

蕭麥笑道：“不愧是廚神，那些人質，大概一輩子也吃不到那般美味的牛肉了。”

難以複製的不僅是味道，更是絕處逢生，饑腸轆轆時，品嚐過美味牛肉時的幸福感。

小錢眼珠一轉：“那我算是做了件好事，還是壞事？”

“當然是好事，足以銘記終身的幸福，一生也遇不到幾次。”

蕭麥說罷，心口莫名悸動了一下，旋即想起與小蘇的種種過往，她會不會成為自己人生中一閃而逝的流星？刹那芳華後便是永彆。

他很快使勁一搖頭，把雜念從心裡趕出去，隻留下一個念頭：“小蘇一定會回來的，我一定會把她找回來。”

待心口稍緩，便繼續循著小錢的話題問：“‘神廚世家’，怎會是不該說的話？”

朋友強調不能說的秘密，至少得多問一遍，以示對朋友的關心。很多看似無意間的失言，都是有意為之。

若小錢再強調保密，蕭麥便不問了，那是對朋友的尊重。

小錢說道：“我祖宗三代，都是享譽一方的名廚，到了我這一代，才把菜刀換成寶劍。師父教導我說，能者多勞，萬一讓人知曉我善於烹飪，庖廚之事便跑不掉了。”

“姑娘應該很喜歡下廚吧？”

“對啊。在錢來山的時候，我經常給師父、師姐們開小灶。可惜，蕭少俠冇口福了，師父有令，桃夭派弟子不得向外人展示廚藝。”

蕭麥想起姚倩淑，忽然忍俊不禁。這位桃夭派掌門，為免除徒弟的庖廚之勞，專門給小錢定了條門規，但門規把自己摘出去，美美地享受徒弟的手藝。

“姚掌門不是還說過，不讓你們選邊站嗎？偽裝身份下場，也算陽奉陰違吧。”

“將門趁人之危，實乃不義之舉，一旦讓他們得手，整個荊湘都要生靈塗炭。路見不平，拔刀相助，師父不會怪我的。”

“小錢姑娘真是俠義之士。”

“不敢當，論起俠義，還是蕭少俠名震武林，以布衣之身，借力打力，扳倒東宮太子；誅滅市正監一戰，更是快意恩仇，酣暢淋漓。實乃江湖中人楷模。”

小錢的口吻頗為誠懇，全然不似江湖中常見的吹捧客套之語。

蕭麥不禁問了：“那上次，姑娘跟在我背後作甚？”他記得那一次，小錢的態度還很中立，甚至惡意多過善意。

小錢直言不諱：“江湖上的傳言隻能信三分，不親眼見識下，怎知是沽名釣譽，還是真心俠義？”

“那小錢姑娘可曾得出結論？”

“有一點小小的疑問。”

“請說。”

“少俠對倫山金礦案，即便視若無睹，也不能跟鼠輩沆瀣一氣吧？”

此言一出，蕭麥立時明白過來，初見小錢時，她那莫名的敵意，究竟是從何而來了。

蕭麥見元鏡人設崩塌，便恨不得扁他一頓。自己尚且如此，何況是小錢？

“在下行俠之時，隻要有五成把握，就會嘗試誅殺目標，因為我不想讓正義遲到。但對黑雲正不能用這套。”

“為什麼，是不想在江湖上留下罵名？”

小錢見蕭麥掃平賊巢，營救人質，交予官府審判，態度大為改觀，也在想蕭麥究竟有何謀劃。

她之前的猜測是，無論怎麼說，黑雲正來荊湘的名義是保護風雲島。伸手尚不打“笑臉人”，更何況是援軍呢？

蕭麥道明瞭他的真實意圖：“江湖罵名倒無所謂，關鍵是，即便我就地處決黑雲正，他身後的黑雲城也會選出新城主，繼續坐享清河幫屍骨烹成的盛宴。往後幾百年，黑雲正會成為受族人敬仰的開拓之主，周氏一族的冤情則被人遺忘，甚至是抹黑。”

小錢微微皺眉：“那蕭少俠的意思是——”

蕭麥說了十六個字：“以牙還牙，以眼還眼。斬草除根，永絕後患。”

小錢冇想到蕭麥的手段會如此酷烈：“黑雲城內，定有無辜之人。”

蕭麥略作沉吟，方纔說道：“給小錢姑娘講個笑話吧，有人說，遇見惡人，要離得遠點，免得上蒼一個雷劈下來連累自己。”

小錢想了片刻，才察覺到笑點，一時忍俊不禁。

蕭麥也笑著解釋道：“擱以前，我會告訴姑娘，上蒼要懲罰一個人，尚有可能連累無辜，更何況是人懲罰人？”

“好像有點道理？”小錢覺得蕭麥的道理似乎有點歪，但一時不知如何反駁，隻能問，“為什麼是以前。”

“以前的我，不敢直麵自己的本心。”

“現在呢？”

蕭麥臉上的笑容消失，想起殭屍鬼主動劫殺自己，自己斬鬼除魔，卻害得百姓喪命，小蘇受苦，難道是自己做錯了嗎？

“他身邊的人受牽連，總好過我身邊的人受牽連。”