第41章驚鴻破空

嘉佑十七年五月初七，煙雨鎮的雨停了。晨光透過雲隙灑在青石板路上，積水映出片片金鱗。

穆清風推開聽雨客棧的雕花木窗，深深吐納。

魏煞留下的掌傷已化去九成，隻剩心脈處還有一絲若有若無的滯澀。

辰時二刻，他準時踏入回春堂。藥香比往日更濃些，柳如煙正在碾藥，石臼與藥杵碰撞的節奏比前幾日輕快三分。

見到穆清風，她放下藥杵，指尖在布裙上擦了擦。

“今日不必鍼灸了。”她取來一包藥材，“內傷已無大礙，這帖藥再服三日便可。”

穆清風接過藥包，指尖觸到包藥的桑皮紙，質地粗糙卻乾燥溫暖。

柳如煙轉身整理藥櫃時，他注意到她今日繫了條湖綠色的束腰，發間的青竹節木簪換成了桃木雕的杏花簪。

“柳大夫可快回來了？”穆清風忽然問道。

柳如煙整理藥櫃的手指頓了頓：“家父來信，說是明日便能回來。”

這時門外忽然傳來喧嘩聲。三個彪形大漢闖進醫館，渾身酒氣混雜著汗臭。

為首的是個疤臉漢子，敞著衣襟露出胸口的猛虎刺青。

“小娘子，這幾日可把哥哥想壞了！”疤臉漢子伸手就要摸柳如煙的臉。

柳如煙後退半步，眉頭微蹙：“幾位若是瞧病，請排隊等候。”

疤臉漢子哈哈大笑，一腳踢翻旁邊的藥簍：“哥哥就是來瞧病的，心裡癢得很，小娘子給治治？”

另外兩個漢子跟著起鬨，一個堵住門口，一個開始翻撿藥櫃裡的珍貴藥材。

柳如煙臉色發白，卻仍挺直脊背：“請你們出去。”

穆清風原本站在角落冷眼旁觀。他本不欲插手，但見柳如煙強作鎮定的模樣，忽然想起那日天工城外，歐老頭迎向幽冥閣眾人時的背影。

疤臉漢子又要伸手，穆清風已無聲無息地擋在柳如煙身前。

“滾開！”疤臉漢子揮拳就打。

穆清風側身避過，順手從桌上取過一根竹筷。

那竹筷普普通通，是回春堂用來攪拌藥汁的用具，在他指間卻隱隱發出嗡鳴。

“小子想逞英雄？”疤臉漢子獰笑著抽出腰間短刀，“給我剁了他！”

三個漢子同時撲來。穆清風手腕輕抖，竹筷破空而出，帶起一聲極輕微的銳響。

那聲音像是雨滴穿葉，又像是春蠶食桑，細微卻清晰可聞。

竹筷在三人膝彎處各點一下，速度快得隻看見一道殘影。

三個漢子同時跪倒在地，短刀哐當落地，整個人癱軟如泥。

“你...你使的什麼妖法？”疤臉漢子驚駭欲絕，發現自己渾身使不上半點力氣。

穆清風不答，隻將竹筷放回原處。柳如煙輕輕吐出一口氣，從藥櫃取出一包藥粉。

“這是軟筋散的解藥。”她將藥粉遞給穆清風，“半個時辰後服下便好。”

穆清風接過藥粉，卻走到三個漢子麵前蹲下。

他仔細打量三人麵容，又檢查他們手掌虎口的老繭，最後掀開衣領檢視頸後。

“不是幽冥閣的人。”他低聲自語，這纔將解藥遞給疤臉漢子，“滾。”

三個漢子連滾帶爬地逃出醫館。柳如煙走過來輕聲道謝，目光在穆清風臉上停留片刻，又迅速移開。

街對麵的茶樓雅間裡，錢老闆手中的茶盞微微一顫。

碧綠的茶湯漾出波紋，沾濕了他絳紫色綢衫的袖口。

他放下茶盞，翡翠戒指在窗欞上叩出輕響。

“好一招驚鴻刺。”錢老闆眯起眼睛，“短短幾日，竟精進至此...”

他招手喚來夥計，低聲吩咐幾句。夥計點頭離去，腳步比來時急促三分。

穆清風離開回春堂時已是午時。他冇有直接回客棧，而是繞到鎮東的修傘鋪子。

鋪子依然關門歇業，門板上的字條被雨水打濕，墨跡有些暈開。

“外出采竹，三日即歸。”

穆清風在鋪前站立片刻，忽然伸手摸了摸門板上的刻痕。

那些刻痕看似隨意，卻暗合某種機關術的紋路。

他眉頭微蹙，又很快鬆開。

回到聽雨客棧，掌櫃的正在櫃檯後擦拭算盤。

見穆清風進門，他抬頭笑道：“客官今日回來得早，灶上燉了蓮藕排骨湯，給您留一碗？”

穆清風頷首致謝，先上樓檢視房間。阿拙不在屋內，窗欞上卻擺著三顆圓潤的雨花石，排成奇怪的形狀。

他收起雨花石，下樓時狀似無意地問道：“掌櫃的可知道鎮東修傘的老匠人去了何處采竹？”

掌櫃的撥算盤的手頓了頓：“那位老先生啊，說是去三十裡外的紫竹嶺了。

那兒的竹子韌性最好，適合做傘骨。”

穆清風坐下用膳時，注意到櫃檯多了一盆文竹。

那文竹栽在青瓷盆裡，枝葉修剪得極有章法，不像尋常店鋪的擺設。

午後，穆清風在房中研讀《九霄龍吟訣》。陽光透過窗紙灑在書頁上，那些圖譜中的小人彷彿活了過來，一招一式都在光影間流動。

他取出竹枝比劃幾個招式，內力流轉比昨日又順暢三分。

申時初，窗外傳來馬蹄聲。三騎快馬馳過街道，馬上之人皆著玄色勁裝，鞍旁懸著長刀。

為首之人掠過客棧時，目光在穆清風窗前停留一瞬。

穆清風放下竹枝，悄聲移至窗邊。那三騎在街口轉彎，竟是往鎮東方向去了。

他眉頭微蹙，想起修傘鋪子門板上的刻痕。

傍晚時分，穆清風再次來到回春堂。柳如煙正在收拾藥材，見他來了微微一怔。

“可是傷勢有反覆？”

穆清風搖頭，從懷中取出那包軟筋散解藥：“這藥粉似乎不是回春堂常用的方子。”

柳如煙接過藥粉，指尖輕輕撚動：“這是家父特製的，藥性溫和些。”

她抬頭看向穆清風，“今日多謝公子出手相助。”

“那三人不是普通地痞。”穆清風道，“他們虎口老繭很深，是常年用刀的手。

頸後有刺青，雖然被新紋身覆蓋了。”

柳如煙整理藥材的手慢了下來：“公子覺得他們是衝誰來的？”

穆清風冇有回答。他目光掃過醫館內的陳設，最後落在藥櫃最底層的一個抽屜上。

那抽屜比彆的更舊些，銅環磨得發亮。

離開醫館時，暮色已濃。街邊的燈籠次第亮起，在濕漉漉的石板上投下昏黃的光暈。

穆清風走到半路，忽然拐進一條小巷。

巷子深處有個賣炊餅的攤子，攤主正在收攤。

見到穆清風，他動作加快三分，推起小車就要走。

穆清風擋在車前：“今日的炊餅可還有剩？”

攤主低頭收拾爐具：“賣完了，客官明日請早。”

“鎮東修傘的老匠人，”穆清風緩緩道，“可曾買過你的炊餅？”

攤主的手一抖，鐵鉗掉在地上發出哐當聲響。

他彎腰去撿，起身時臉上堆起笑容：“那位老先生啊，常買我家的芝麻炊餅。”

穆清風點頭離去。走出巷口時，他回頭瞥了一眼，那攤主正推著小車匆匆往鎮外去，腳步比尋常小販快了不止一倍。

回到客棧，掌櫃的迎上來低聲道：“客官，午後有人送來這個。”

他遞來一柄油紙傘，靛藍色傘麵上繪著白梅，與穆清風在天工城買的那把幾乎一模一樣。

穆清風接過傘：“何人送來？”

“是個小乞兒，說是有人給錢讓他送的。”掌櫃的壓低聲音，“客官，近日鎮上不太平，您還是...”

話未說完，樓上突然傳來阿拙的哭聲。穆清風快步上樓，見孩子蹲在牆角，手裡攥著半塊炊餅。

“苦...”阿拙把炊餅遞過來，小臉皺成一團。

穆清風接過炊餅掰開，中間夾著張字條，墨跡被餅油浸染得模糊不清，隻能辨認出“速離”二字。

他眉頭微蹙，將字條湊到鼻尖輕嗅，有極淡的桐油氣味。

夜深時，穆清風在燈下打量那柄新送來的油紙傘。

傘骨是紫竹所製，傘麵油紙薄而堅韌，白梅用銀粉勾勒，在燭光下隱隱發亮。

他輕輕轉動傘柄，機關咬合聲細微而精準。

子時更鼓敲響時，他忽然吹熄燭火。窗外月光如水，那柄油紙傘在黑暗中泛著幽微的白光，梅花的輪廓漸漸連成一道奇異的圖案。

穆清風凝視那圖案，手指在桌上輕輕劃動。那些線條與《九霄龍吟訣》中的某幅圖譜隱隱相合，又多了幾分變化。

遠處傳來夜梟的啼叫。