第40章暗中的眼睛

嘉佑十七年五月初四，煙雨鎮的雨已經連綿下了五日。

簷角的滴水在青石板上鑿出淺淺的水窩，晨霧裹挾著潮濕的草木氣息漫過街巷。

穆清風推開聽雨客棧的雕花木窗，深吸一口清冽的空氣，胸口的悶痛較前日又減輕三分。

辰時二刻，他準時出現在回春堂。柳如煙正在搗藥，石臼與藥杵碰撞發出規律的輕響。

見到穆清風，她放下藥杵，指尖在布裙上輕輕擦拭。

“今日氣色好些了。”她說著取來銀針，“請解上衣。”

穆清風依言褪去外衫。柳如煙的銀針落下時，他注意到她今日繫了條月白色的束腰，發間木簪換成了青竹節的模樣。

銀針入穴的力道比昨日精準半分，想來是連日診治已熟悉他的經脈狀況。

“柳大夫尚未歸來？”穆清風忽然開口。

柳如煙撚鍼的手指微頓：“家父往鄰縣出診，約莫還需三五日。”

針畢，她遞來一碗棕褐色的湯藥。穆清風接過藥碗時，指尖無意擦過她的手背。

柳如煙迅速收回手，轉身整理藥櫃，耳根泛起淡淡的紅暈。

午後的雨勢漸收，穆清風撐傘行至鎮東頭的修傘鋪子。

老匠人正對光檢視一柄油紙傘的骨架，花白的眉毛在陽光下泛著銀光。

鋪子裡掛滿各色傘具，桐油和竹木的氣息混雜在一起。

“今日可要取劍？”老匠人頭也不抬。

“三日之約未到。”穆清風立在簷下觀他修傘。

老匠人取過一片薄如蟬翼的傘紙，用毛筆蘸了膠水細細修補破洞。

他的手指佈滿老繭，動作卻穩得驚人。穆清風看著那支毛筆在傘骨間遊走，忽然想起《九霄龍吟訣》中“氣貫毫芒”的訣竅。

“修傘如練劍。”老匠人忽然開口，“差之毫厘，謬以千裡。”

穆清風眉頭微動。他這些日子研讀秘籍，正卡在“氣勁凝而不發”的關竅，老匠人這話倒像是特意說給他聽。

未時六刻，回春堂來了一位不速之客。

一輛雙駕馬車停在醫館門前，車簾掀處走下個富態的中年男子。

他身著絳紫色綢緞長衫，腰纏金線繡元寶紋樣的寬帶，十指戴了三個翡翠戒指。

身後跟著兩個夥計，抬著個沉甸甸的木箱。

“柳世侄女！”男子跨進門便笑，聲音洪亮得震得藥櫃嗡嗡作響，“今早剛到的川貝，特地給你留了上好的！”

柳如煙從後院轉出，見到來人，唇角勉強牽起弧度：“錢老闆費心。”

這位錢老闆經營著鄰鎮最大的藥鋪“百草堂”，與回春堂素有生意往來。

他示意夥計打開木箱，露出滿滿一箱藥材，自己卻踱步到窗邊，狀似無意地望向庭院。

穆清風正在後院練功。他依照“終日乾乾”篇的法門調息，內力如細流般在經脈中遊走。

魏煞留下的掌傷已化去七成，隻剩心脈處還有些許滯澀。

一套心法運轉完畢，他取過竹枝練習劍招，動作比前日又流暢三分。

錢老闆的目光掠過院中少年，在那些新舊交錯的傷痕上停留片刻。

他轉身時，臉上笑容更盛：“柳大夫不在，世侄女操持醫館著實辛苦。

若有需要幫忙之處，儘管開口。”

柳如煙正清點藥材，聞言抬頭：“多謝錢老闆掛心。”

“聽說前日有個受傷的年輕人來求醫？”錢老闆拈起一片甘草放進嘴裡咀嚼，“可彆是惹了麻煩的人物。”

柳如煙點藥材的手指不停：“醫者父母心。”

錢老闆哈哈一笑，翡翠戒指在藥櫃上敲出清脆聲響。

他告辭時，特意從後院門繞行，經過穆清風身旁時微微頷首，目光在那根舞動的竹枝上停留一瞬。

申時三刻，錢老闆的馬車駛出煙雨鎮，卻冇有返回鄰鎮，而是拐進了鎮外三裡處的一間茶寮。

他遣退夥計，獨自坐在最裡的雅間。

茶寮老闆親自送來一壺碧螺春。錢老闆從袖中取出一枚銅錢按在桌上，銅錢邊緣刻著細小的幽冥花紋。

茶寮老闆麵色不變，收錢時指尖在桌麵輕叩三下。

“疑似目標出現在煙雨鎮。”錢老闆低聲說道，指尖蘸了茶水在桌上畫了個簡單的傘形圖案，“與修傘匠和醫女都有接觸。”

窗外忽然掠過一道黑影。一隻通體烏黑的信鴿落在窗欞上，腳環上同樣刻著幽冥印記。

錢老闆取過竹管內的紙條，展開後眉頭漸漸蹙緊。

紙條上隻有寥寥數字：“確認即報，待令而動。”

錢老闆將紙條湊近燈燭，火苗躥起時映亮他眼底的冷光。

他從懷中取出一本賬冊，翻到某頁，在“煙雨鎮”三字旁畫了個小小的叉。

暮色漸濃時，穆清風回到聽雨客棧。阿拙正蹲在門口玩泥巴，見他回來立刻撲上來拽他衣角。

“餓。”孩子仰著臉，嘴角還沾著泥點。

穆清風從懷中取出油紙包著的桂花糕。阿拙歡呼一聲，抓過糕點就跑。

穆清風看著孩子蹦跳的背影，忽然想起什麼，轉身又朝鎮東走去。

修傘鋪子已經打烊，老匠人卻還在燈下忙碌。

他正在給穆清風的長劍做最後的打磨，劍身在燭光下泛著幽藍的寒光。

“明日方可取劍。”老匠人頭也不抬。

穆清風立在鋪外，目光掠過屋簷下掛著的各式傘具。

其中一柄靛藍色油紙傘格外顯眼，傘麵上新繪的白梅栩栩如生，與他在天工城買的那把幾乎一模一樣。

“前輩可曾去過天工城？”

老匠人打磨劍身的動作不停：“修傘的去處，不外乎江南十八鎮。”

穆清風還欲再問，遠處忽然傳來更夫打更的聲音。

老匠人收起工具，吹熄燭火，鋪子裡頓時陷入黑暗。

回到客棧時，掌櫃的正在櫃檯後撥算盤。見穆清風進門，他抬頭笑道：“客官今日回來得晚了些，灶上還溫著飯菜。”

穆清風頷首致謝，卻先上樓檢視了房間。門窗完好，行李無人動過，隻有阿拙在床上睡得正香，嘴角還沾著糕餅碎屑。

他下樓用膳時，掌櫃的狀似無意地提起：“午後錢老闆來回春堂時，還問起客官呢。”

穆清風夾菜的手微微一頓。

“說是見客官氣度不凡，想結交一番。”掌櫃的撥著算盤珠，“錢老闆最愛結交江湖朋友，鎮上來了生人，他總要打聽打聽。”

窗外又飄起細雨。穆清風用完膳，站在簷下望了會兒雨幕。

街對麵巷口有個賣炊餅的攤子，攤主收攤時往客棧方向瞥了一眼，動作比尋常小販利落三分。

夜漸深時，穆清風在燈下翻閱《九霄龍吟訣》。

雨水敲打窗欞的聲音忽然夾雜了一絲異響，像是有人踏過積水窪的細微動靜。

他吹熄燭火，悄聲移至窗邊。對麵屋頂掠過一道黑影，速度極快，轉瞬即逝。

緊接著，更夫打更的聲音從街角傳來，正是子時整。

第二日清晨，穆清風照例去回春堂鍼灸。柳如煙備藥時輕聲提醒：“近日鎮上來往人雜，公子若無事，少在外走動為好。”

穆清風撚起一根銀針：“姑娘聽到什麼風聲？”

柳如煙垂眸搗藥：“昨日錢老闆走後，鎮外茶寮來了生麵孔。”

她將藥杵放下，聲音更輕，“帶著兵器。”

鍼灸結束後，穆清風特意繞到鎮東。修傘鋪子今日歇業，門板上貼著張字條：“外出采竹，三日即歸。”

回客棧途中，經過鎮口的布莊。錢老闆正在店裡挑選布料，見到穆清風，隔著老遠便拱手招呼：“少俠留步！

昨日在回春堂匆匆一麵，未及結識。”

穆清風停步頷首。錢老闆快步走近，翡翠戒指在晨光下閃著溫潤的光澤。

“少俠可是習武之人？”錢老闆笑嗬嗬地打量他，“老夫最愛結交江湖豪傑，寒舍藏有幾壇二十年陳釀，少俠若得閒...”

話未說完，街角突然傳來馬蹄聲。三騎快馬疾馳而過，馬上之人皆著玄色勁裝，鞍旁懸著長刀。

為首之人掠過時，目光在穆清風腰間佩劍上停留一瞬。

錢老闆臉色微變，隨即又堆起笑容：“這些跑鏢的總是毛毛躁躁。”

穆清風望向馬蹄聲消失的方向：“錢老闆的百草堂，也做鏢局生意？”

錢老闆的笑臉僵了一瞬，隨即打了個哈哈：“少俠說笑了，老夫隻是個藥材商人。”

他拱手作彆，轉身時袖口拂過腰間，露出一塊刻著幽冥紋路的銅牌。

當夜子時，穆清風忽然驚醒。窗外雨聲已歇，屋簷滴水聲間隔越來越長，卻在某個瞬間突兀地多出一道水聲——像是有人從牆頭躍下，踏破了積水窪。

他悄聲移至窗邊，隻見一道黑影掠過對麵屋頂，身形比昨夜那個更加利落。

黑影在屋脊停留片刻，正對著回春堂的方向。

遠處傳來夜梟的啼叫。