第1章青衫客與水鄉女

大靖王朝嘉佑十七年，暮春三月。江南官道旁的三裡鎮籠罩在濛濛細雨中，青石板路被雨水浸得發亮，空氣中混雜著泥土與梔子花的濕潤氣息。

年方十五的穆清風披著半舊的青布鬥篷，揹著個用油布仔細包裹的方形鐵匣，步履沉穩地踏進鎮上唯一的茶館“聽風小築”。

鐵匣長一尺二寸，寬八寸，厚三寸，通體烏黑，表麵刻著細密的雲紋，鎖孔處鑲嵌著七顆呈北鬥狀排列的玄鐵珠——這正是江湖上無數人爭奪的前朝秘籍《九霄龍吟訣》的容器，可惜他得到三個月來，始終找不到開啟之法。

“客官裡邊請！”一個清亮的女聲從櫃檯後傳來。

穆清風抬眼望去，見是個約莫十六七歲的江南女子，穿著淡綠色的粗布襦裙，腰間繫著條洗得發白的圍裳。

她梳著簡單的雙環髻，鬢邊簪著朵新鮮的梔子花，眉眼彎彎，笑起來露出兩顆小小的虎牙。

穆清風選了最靠裡的位置坐下，將鐵匣放在腿側，右手始終按在匣上。

他點了壺最便宜的雨前茶和兩個炊餅，目光狀似無意地掃過整個茶館。

店堂不大，擺著六張榆木方桌，此刻隻有三桌客人：一對老夫婦在窗邊低聲絮語，四個腳伕模樣的漢子在猜拳喝酒，還有個書生在角落裡打盹。

“客官是外地人吧？”那綠衣女子端來茶點時輕聲搭話，手腕上的銀鐲隨著動作叮咚作響，“這雨看樣子要下到天黑呢。”

穆清風冇有接話，隻是從袖中取出自備的竹筷，仔細擦拭後纔開始用餐。

他進食的速度很快，但動作不見粗魯，每個動作都帶著恰到好處的節製。

那女子也不惱，笑吟吟地替他斟茶：“我叫蘇婉柔，是這兒的幫工。

客官若還要添什麼，喚我便是。”

雨勢漸大時，門外突然傳來一陣喧嘩。五個彪形大漢闖進門來，為首者麵如黑炭，滿臉橫肉，腰間彆著把九環刀，正是當地惡霸“黑麪虎”。

掌櫃急忙迎上前賠笑：“虎爺今日怎麼得空來了？

快請坐，我讓後廚備些好酒菜。”

黑麪虎一把推開掌櫃，目光在堂內轉了一圈，最後落在蘇婉柔身上：“小娘子幾日不見，越發水靈了。”

說著便伸手去摸她的臉。

蘇婉柔後退半步，臉上笑容不變：“虎爺說笑了，我這就去給您溫酒。”

“急什麼？”黑麪虎攔住去路，一雙三角眼在她身上打轉，“陪哥哥喝兩杯再說。”

他身後的四個混混跟著起鬨，腳伕們見狀都低下頭，老夫婦緊張地攥緊了衣袖，書生更是縮了縮脖子。

穆清風垂下眼簾，專注地掰著手中的炊餅。江湖閒事，能不管則不管，這是他行走三個月來的準則。

鐵匣在身，任何引人注目的舉動都可能招來殺身之禍。

“虎爺請自重。”蘇婉柔的聲音依然柔婉，但腳步又退了一步，腰肢抵住了櫃檯邊緣。

黑麪虎突然暴起，一把抓住她的手腕：“裝什麼清高！

不過是個賣笑的丫頭！”撕扯間，蘇婉柔的衣領被扯開大半，露出雪白的肩頭和一抹水紅色的肚兜帶子。

她驚呼一聲，淚珠倏然滾落，目光不由自主地投向角落裡的青衫少年。

穆清風的手指頓了頓。那截裸露的肩頭在昏暗光線下白得刺眼，讓他想起三年前慘死的師姐——她倒在血泊中時，衣襟也是這般被撕開。

黑麪虎還在放肆大笑，粗糙的手掌已經摸向蘇婉柔的腰際。

電光石火間，穆清風手中的竹筷脫手而出。第一根筷子擊中黑麪虎手腕的陽池穴，第二根精準打在他膝窩的委中穴。

黑麪虎慘叫一聲，單膝跪地，整條右臂軟軟垂下。

“誰？哪個龜孫子暗算你爺爺！”黑麪虎怒吼著四處張望，四個混混紛紛拔刀。

茶館裡頓時亂作一團，老夫婦縮到牆角，腳伕們抄起板凳，書生直接鑽到了桌子底下。

穆清風緩緩起身，青布鬥篷下襬紋絲不動。他走到黑麪虎麵前，撿起地上的筷子：“滾。”

“小子找死！”一個混混揮刀劈來。穆清風側身避過，筷子輕點對方肘部曲池穴，那刀哐當落地。

另一個混混從背後偷襲，他卻像腦後長眼般矮身旋踢，腳尖正中對方足三裡穴，那人抱著腿慘叫倒地。

不過呼吸之間，四個混混都已倒地呻吟。穆清風用筷子挑起櫃檯上的抹布，扔到蘇婉柔肩上：“披好。”

黑麪虎掙紮著想爬起來，穆清風的鞋尖輕輕踩在他受傷的腕上：“我說，滾。”

“你、你給我等著！”黑麪虎齜牙咧嘴地放下狠話，被手下攙扶著狼狽逃出茶館。

雨水很快衝散了門外的血跡和喧囂。

蘇婉柔裹緊抹布，盈盈拜倒：“多謝恩公相救。”

抬起頭時，眼中淚光猶存，唇角卻已噙了笑意，“恩公若是不棄，請在店裡多住幾日，讓我略儘心意。”

穆清風冇有答話。他注意到這女子雖然哭得梨花帶雨，髮髻卻紋絲未亂，剛纔躲避時的步法也頗有章法。

尤其是現在——她感激涕零的表象下，眼底深處卻藏著極淡的算計，就像暗流湧動的湖麵。

“不必。”他放下二十文錢在桌上，重新背起鐵匣，“結賬。”

蘇婉柔急忙攔住：“恩公這就見外了。若不是您，今日我還不知要遭什麼罪。”

她伸手想替他整理鬥篷，穆清風卻後撤半步，讓她抓了個空。

“舉手之勞。”他的聲音冷淡如初春的溪水，目光掃過她微微僵住的手指，“姑娘好自為之。”

雨幕漸稀，青衫少年的身影消失在官道儘頭。

蘇婉柔站在茶館門口，指尖無意識地撚著衣角，那朵梔子花不知何時落在了地上，被過往的車輪碾成一灘香泥。