父皇慣愛湊這熱鬨。

微服出巡時，但逢比武招親的擂台，必要上去將最囂張的挑戰者踹下台去。

那些招親的彩頭他向來不屑一顧，卻鮮少往宮內帶人，

唯獨這次，破了例。

暗衛跪在殿中，言辭閃爍，似有難言之隱。

直說。

回稟主子，陛下從琳琅街巷帶回一對柳氏兄妹。哥哥冊封為公子，安置在南風苑；妹妹安置在華清宮，稱待為她擇婿賜婚。

我拈著棋子的手一頓。

好父皇，你當真是處處留情！

我壓下心頭翻湧的邪火，聲線平穩：就這點事，也值得你支支吾吾？

暗衛將頭伏得更低，聲音幾不可聞：

……屬下遠遠望見那柳公子，容貌……竟與您有七八分相似。

我眼神倏地掃過去。

他噤若寒蟬。

此言可真？

千真萬確。

好，好，好！

從神態與我三分相似的裴季便能連連擢升，到如今這不知哪個窮鄉僻壤鑽出來的泥腿子，隻因一張臉肖我七分，便能登堂入室，侍奉君前！

我怎就不如這些贗品？

論尊卑，我是父後嫡子，中宮所出；論長幼，我年長於微瀾。

為何常侍君側的不能是我？

滔天的不甘如藥鼎下的文火，日夜灼燒著五臟。

請柳氏兄妹來東宮喝茶。

我冷聲吩咐，

注意，避著點人。

不過半柱香，那對兄妹便被蒙著眼，捆了進來。

我扯下柳公子口中的布團，他立刻顫聲叫嚷：

你們可知我是陛下親封的公子！不怕掉腦袋嗎？

張牙舞爪，色厲內荏。

我嗤笑：

治罪？你能不能活著走出這裡尚未可知，倒先威脅起我來了。

端詳著這張與我確有幾分相似的臉——東施效顰尚知羞愧，這偽物倒敢頂著這皮囊招搖！

我鉗住他的下頜，迫使這張臉完全暴露在光下。

皮膚不夠細膩，鼻梁不夠挺拔，氣質更是雲泥之彆——怯懦，一股子揮之不去的瑟縮。

不過是隻得其形、未得其神的劣質仿品！

可偏偏是這等貨色，能名正言順地承歡......

他因恐懼而輕顫，流露出一副恰到好處的柔弱。

若那人在此，必是歡喜的吧？

父皇……是不是就愛這般情態？

這張臉！

這張與我如此相像的臉！

憑什麼能用這副樣子去接近他？

我幾乎想用指甲將它抓爛！

這比裴季更令人作嘔，比落馬那日的陸鳳君更讓人噁心！

你就是憑著這張臉，和這副矯揉造作的姿態，企圖勾引陛下的？

我指上愈發用力，幾乎要碾碎他的頜骨。手下人發出痛呼。

我將他甩開，如棄敝履。

眼神示意，一旁心腹立刻上前，將兩枚丹藥不由分說塞進他們口中。

想活命，就每月來領一次解藥。

我命人將柳氏妹妹帶下，獨留這個偽物。

好好回答，

我盯著他，一字一頓，

他，碰過你冇有？

未……未曾，他疼出了淚花，

陛下今日才下旨冊封……你、你最好立刻放我回去，否則今晚陛下若見不到我……

今晚？

來人。

我揚聲喚道。

拖去偏殿，捆好，嘴堵上。給水，彆讓他死了。

……

殿內重歸寂靜。

我獨坐於銅鏡前，執起眉筆，為自己描摹易容。

筆鋒描過眉骨，鏡中二十年儲君風骨如金鱗逆卷，片片剝落。

真龍天子竟效仿蛇虺之態，若教太傅看見……

對著鏡中倒影，我練習這深宮最得寵的神態——裴季的三分風流，柳公子的七分怯弱。

我皆要。

這卑劣的成就感激得指尖發顫。

他對著虛空，極輕地勾了一下唇角。

鏡中人眼中盛滿怯生生的惶恐與仰慕。

成了。

龍鱗褪儘，蛇信吐露。

喉間猛地湧上一股鐵鏽般的腥氣，像是飲下了自己那身被剝落的龍鱗所化的屍血。

鏡中人卻露出與那偽物如出一轍的、恰到好處的羞怯——

真噁心。

卻甘之如飴。