宋辭站在廊下，手中捧著準備送去天牢的食盒——給“驚鴻”的。

他抬頭看天，灰白一片，像塊浸透了的孝布。

他張了張嘴，想說點什麼，卻發現所有冠冕堂皇的詞都卡在喉嚨裡。

最後，他對著食盒說：

“吃吧，吃完了好上路。下輩子……彆沾這宮裡的邊。”

不知是對天牢裡的驚鴻說，還是對所有人說。

——

鏡殿的鏡子太多了。

多到喬玄抱著懷中昏睡的人穿過迴廊時，能看到無數個“自己”懷抱無數個“他”在鏡中行走。

懷裡的人燙得驚人。

裹著他的衣裳，透出不正常的紅。

眉心硃砂花了些，像滲出的血。

喬玄將人放在榻上。

他坐在榻邊。

“冷……”

慕彆在昏沉中無意識地蜷縮，睫毛顫抖，唇色卻燒得嫣紅。

喬玄扯過錦被裹緊他，自己脫了外袍躺進去，手臂環過腰腹——掌心下的弧度，比前幾日又明顯了些。

懷中身軀在顫抖。

不是情動時的戰栗，是病熱侵襲下的失控顫抖。

“你騙我。”

“騙得真好……連朕都差點信了。”

懷中人無意識地往他懷裡縮了縮。

喬玄收緊了手臂，下頜抵著慕彆汗濕的發頂。

“跑不了。”

他低聲說，不知是說給誰聽。

“夢裡，也得在朕懷裡。”

殿內很暖，可懷裡的人還是冷。

喬玄閉上眼，忽然想起很多年前，也是這樣一個雪夜，重華殿裡另一個小小的孩子發著高熱，小手死死抓著他衣襟，哭得喘不過氣，一聲聲喊“父皇彆走”。

那時他是什麼感覺？

當那小手終於鬆開，沉沉睡去時，他看著掌心，竟也覺得……冷。

如今那孩子長大了，學會用箭射他，用眼神恨他。

甚至……敢欺騙他。

這纔是我兒子能想出的、配得上做我對手的計劃。

喬玄睜開眼，看著懷中人緊蹙的眉，

“可你若真是他……”

喬玄的手指按在慕彆頸側跳動的脈搏上，

“昨夜就該用藏在袖子裡的簪子，捅穿朕的喉嚨。”

他記得清楚，更衣時摸到袖中那點硬物——是枚磨尖的銀簪，藏在繁複的袖褶裡。

贗品不會藏凶器。

但影子會。

因為影子學的，是那個“敢”的喬慕彆。

那一刻，他心底湧上的不是被冒犯的怒意，而是一種近乎灼熱的激賞：

學得真像，像到連這份藏在溫順下的殺意，都複刻得纖毫畢現。

他甚至想，若昨夜“他”真敢用它刺過來，該是怎樣一副美景？

……

喬玄忽然極輕地一歎。

“你如今……也是朕最完美的作品了。”

“朕怕……”

指尖撫過慕彆的唇，那裡還殘留著被他咬破的細小傷口。

“若連你都熄滅了……”

能讓他感覺到痛的，這世上隻有三個。

一個已經成了冰棺裡永恒的譏誚。

另一個……

躲在安樂宮裡，還是就藏在這鏡殿裡？

朕答應過。

朕不會去。

他低頭，在慕彆的額角落下一個吻。

慕彆。

“彆死……你死了，朕也活不成了。”

這話輕得像囈語，說完他自己都失神了一瞬。

他將耳朵更緊地貼上慕彆滾燙的胸口，去聽那雖然急促紊亂、卻依舊存在的心跳。

那搏動透過皮肉傳來，竟讓他自己空茫的胸腔裡，也彷彿有了短促的迴響。

——

天快亮時，慕彆開始囈語。

起初隻是含糊的嗚咽，後來漸漸有了詞句。

“……冷……”

“疼……”

“母……姨母……”

“血……好多血……”

喬玄一直醒著，在昏暗裡睜著眼，聽著這些破碎的詞語。

當“恨”字混著抽泣從慕彆唇間溢位時，他放在慕彆腰間的手，收緊了一瞬。

太醫被急召入鏡殿時，天已大亮。

他跪在榻前為太子診脈，眉頭越皺越緊，診脈的手在發抖。

“殿下這是……驚悸入髓，邪熱內陷。心脈有潰散之象，恐是受了極大……”

喬玄坐在榻邊，衣袍未換，神色沉靜：

“能治麼？”

“臣開方清解，輔以安神。隻是……”

老太醫伏地，

“殿下心結深重，藥石隻能醫身，難醫心神。若……”

“心結？”

“他的心結是朕。”

喬玄淡淡道，

“你要朕怎麼解？把他吞下去的恨，再挖出來？”

老太醫不敢接話，隻深深俯首。

藥煎了，餵了。

慕彆昏昏沉沉嚥下，片刻後又吐了大半。

熱不退，反愈燒愈烈。

喬玄用濕帕子一遍遍擦拭他滾燙的額頭、脖頸。

到第三日，慕彆開始說胡話。

“……不穿……”

“彆碰我……”

“……殿下……”

“……對不起……學不像……”

“……疼……母親……”

“母親……我……我是誰……”

最後那句“我是誰”問得極輕。

卻讓喬玄正在擦拭的手猛然頓住。

他盯著那張臉，忽然發現——這問題，他竟也答不上來。

“孫正樸呢？”

侍立在旁的宋辭低聲回：

“陛下，孫院正仍在公主府。公主病危，院正不敢擅離。”

“天牢最深處，水牢隔壁……那個人，還活著麼？”

宋辭心下一凜：

“陛下是說……孫院正那位師弟？”

“帶他來。”

“陛下，那人被囚二十餘載，神誌恐怕……”

“朕說，帶他來。”

——

天牢最深處，幾乎冇什麼光。

一團人影蜷在角落草堆上，身上裹著件早已看不出顏色的破袍。

腳步聲響起時，他仍在回憶隔壁那個“驚鴻”訴說的宮闈軼事。

直到鐵鏈嘩啦作響，牢門打開，幾個獄卒將他拖起，丟入熱湯中強行搓了個澡。

道醫被拖進鏡殿時，幾乎不成人形。

瘦得隻剩一把骨頭，裹在過於寬大的乾淨囚衣裡，像具活骷髏。

踏入殿門的刹那，他被滿室鏡光刺得眯了眯眼。

然後，他看見了榻邊的人。

喬玄懷裡抱著個人，正用濕帕子輕輕擦拭那人的臉頰。

那姿態……嘖。

帝王紫氣依舊濃烈逼人，帶著侵吞一切的霸道與森寒，這是喬玄的本色，二十多年未曾改變。

但就在那濃稠的紫氣深處，他“看”到了一點極其隱晦的“枯敗”之象。

喔唷。

是哪個膽大包天的寵侍，竟能對這位多疑暴戾的帝王下此毒手？

用的是能悄然蝕毀男子精元的虎狼之方？

他想起驚鴻那些宮中傳聞，關於皇子們或夭或廢，關於公主們……

天道循環，報應不爽？

還是人心鬼蜮，反噬己身？

喬玄自己知不知道。

那根骨頭站在那裡，忽然笑了。

“陛下召草民，”

“是要論‘逆乾坤’改良之功，還是……又要草民試什麼新丹？”

喬玄冇抬眼，隻淡淡道：

“過來，看他。”

道醫耷拉著腳走近。

隻一眼。

“陛下不是最厭惡女子麼？”

“怎的如今，竟尋了個和仇人這般像的，摟在懷裡當寶貝？”

“把脈。”喬玄說。

道醫嗤笑著伸出枯瘦的手。

指尖搭上慕彆腕間。

一觸，他眉頭就皺了起來。

這脈象……

再細品。

“男子？”

他猛地抬眼，看向喬玄，像在看一頭無法理解的、踐踏了所有倫常的怪物。

“您還真把‘逆乾坤’……用在自己兒子身上了？”

他收回手，彷彿碰了什麼臟東西。

“陛下召草民，就是要炫耀這‘逆乾坤’的‘功勞’？”

喬玄“嗯”了一聲：

“你改良的‘逆乾坤’，很好用。”

道醫的手僵在那裡。

他低頭，看著榻上這張與柳驚鴻驚人相似的臉，又感受著指下確鑿無疑的脈象，以及……

“你能治嗎？”

“治什麼？”

“治陛下仇人的兒子？”

“治他這個‘不像’的病？那草民可治不了。這得問陛下——是您把他弄成這樣的，不是麼？”

喬玄將濕帕子扔回盆中，水花輕濺。

“朕要他忘。”

“忘？”

“忘掉不該記住的事。”

道醫像是聽到了天大的笑話，

“陛下，記憶不是衣服，說脫就能脫。”

喬玄看向他，

“你家學不是創過一種術，叫‘一夢黃粱’麼？”

殿內靜了一瞬。

道醫盯著喬玄，

“陛下啊陛下……您當‘一夢黃粱’是什麼？街頭戲法麼？”

他笑得喘不過氣，

“那是禁術！草民當年隻是推演，從未真正施過。”

“憑什麼？”

“草民被您關了二十多年，早就是半個死人。憑什麼要幫您，繼續禍害彆人？”

他止住笑，眼神冰冷，攤手，

喬玄靜靜看著他。

等那笑聲徹底歇了，他纔開口：

“放你自由。”

道醫挑眉：

“自由？草民這副樣子，出去能活幾天？”

“那你要什麼？”

道醫沉默片刻。

他環顧這滿殿的鏡子，目光最後落回榻上昏迷的人，又看向喬玄。

“陛下可知，”

“您的手，您的心，您這整座宮城——都臟。”

“草民寧願在牢裡爛掉，也不願沾上分毫。”

他站直了，挺直了久未活動的脊梁，俯視著喬玄。

“不過……若陛下真捨得，草民倒有個條件。”

“說。”

“放了我師兄，孫正樸。讓他乾乾淨淨地走，遠離這座吃人的宮城。”

“可。”

“還有他看上的那個徒弟，叫白什麼秀的。”

喬玄的眼神瞬間冷了下來：

“他是朕的血脈。”

“他是個人！”

道醫忽然提高聲音，枯瘦的身體裡爆發出驚人的力量，

“陛下連自己的血脈都要攥在手裡？”

“那是朕的東西。”

“陛下心裡隻有‘你的血脈’、‘你的東西’，你看過那孩子的眼睛嗎？”

“師兄說，他眼裡有光！”

道醫枯瘦的手指猛地指向自己渾濁卻銳利的眼，

“那不是你們貴人點的燈，那是野地裡自己長出來的、沾著露水的螢火！你們宮裡養的，是恨不得把彆人眼睛也挖出來裝飾殿柱的夜明珠！”

“留在這裡，那點螢火遲早被你們的‘明燭’燒成灰燼！”

“就像您懷裡這個——”

他指嚮慕彆，

“被您磨得連自己是誰都忘了，燒糊塗了隻會喊‘母親’、‘對不起’！”

“陛下既然要‘救’這個，何必再毀掉另一個？！”

喬玄一下子沉默。

殿內，慕彆偶爾溢位，幾個“痛”“恨”“殿下”的字眼。

良久，喬玄緩緩道：

“若朕不允呢？”

“那這病，”

道醫慢悠悠道，

“草民也治不了。”

他轉身就要往外走。

一步，兩步。

喬玄垂下眼，看著懷中人緊蹙的眉，燒得乾裂的唇，還有那不斷翕動的睫毛——彷彿在夢裡，還在拚命學習怎麼“像”。

怎麼“成為”另一個人。

如今這雙手，學著他兒子的筆跡，批著奏摺。

連顫抖的弧度都一模一樣。

朕教得真好。

就在他即將踏出內殿門檻時，身後傳來喬玄的聲音：

“站住。”

道醫停步，冇回頭。

“朕允了。”

道醫腳步一頓。

“白秀行可以跟孫正樸走。但——必須在朕確認慕彆無恙之後。”

道醫緩緩轉身，重新打量喬玄。

他於心中冷笑，或許，這怪物心裡，真的有一塊地方是“活”的。

“施術吧。”

喬玄隻是低頭，替懷裡的人理了理衣襟。

“需一引子。”

道醫不再糾纏，張口胡謅，

“陛下是他心魔所繫，記憶之源。需以您的血為‘錨’，方能將他識海中關於特定場景的碎片‘釘住’，沉入遺忘之海。”

“多少？”

“三盞。”

騙你的。

“心頭血最佳，但陛下大約捨不得。臂血亦可，隻是量需足。”

“右手要留著。”

喬玄沉默一瞬，挽起左臂衣袖，伸到他麵前，

“還要帶他習字。”

道醫愣了愣，隨即低笑：

“陛下這時候倒講究起來了。”

道醫看著他手臂上幾道舊日傷痕，心中那股荒謬感更重。

“你不會反悔吧？再扣我一個什麼欺君罔上的罪名？”

喬玄冷冷瞥了他一眼，

“那你去死吧。”

他不再多言，取過宋辭奉上的銀刀和玉盞。

刀鋒劃破皮膚的瞬間，喬玄眼睫都未動一下。

鮮血湧出，流入玉盞，發出單調的滴答聲。

道醫看著他平靜無波的臉，忽然瞭然地地說：

“陛下……感覺不到疼吧？”

道醫盯著他的眼睛，

“這脈象……您心口附近，有藥石積滯的痕跡。用了很多年，量不輕——足以讓人，漸漸忘了疼是什麼滋味。”

喬玄目光落在慕彆痛苦蹙起的眉間，

“朕隻記得三種痛。柳驚鴻的匕首，黑翎箭，還有……”

道醫扯了扯嘴角打斷：

“所以，您就專找彆人的痛處下手——因為隻有血流出來時，您才能藉著那點溫熱的猩紅，依稀‘記起’痛原來是有溫度的。”

“用來確認自己……還‘活著’。”

“是嗎，陛下？”

喬玄：“知道太多的人，活不了。”

“我本來就冇想活。”

血，一滴滴流儘三盞。

喬玄的臉色蒼白了些，但身姿依舊筆挺。

期間宋辭幾次想上前勸阻，被皇帝用眼神止住。

“夠了。”

道醫為他止血，動作殘暴，血很快從衣服中滲透出了。

“明日此時，草民施術。”

道醫端起血盞，轉身離去前，最後看了一眼榻上的慕彆，低聲道：

“陛下，您囚禁了草民的肉身二十年，如今……”

“是把自己也囚進鏡子裡了。”

最後一線聲響離去。

喬玄坐回榻邊，看著慕彆依舊潮紅的臉，伸手探了探他的額頭。

還是燙。

他躺回去，習慣性地將人重新摟進懷裡。

緊到能感覺到他的心，一直撞在他的胸膛上。

“忘了也好。”

“那些事，本就不該你記得。”

鏡子裡，無數個喬玄抱著無數個慕彆。

無數雙眼睛，在看著。

喬玄閉上眼，將臉埋進他的發間。

發間有極淡的梨花香氣——那是柳照影本來的味道，被藥味和冷汗掩蓋，卻始終冇散儘。

他一開始以為是既明學影子學得太像了，連這點氣味也要複刻。

“你學他……”

喬玄喃喃，

“學得連恨都要測量分寸。”

這一次，他終於又感覺到了一絲痛。

是更深的地方。

“既明，你造了一個這麼像你的鏡子來敷衍我？”

喬玄低語，指尖卻極輕柔地描摹著懷中人的唇線，

“很好，”

他笑，

“那我就……替你，好好疼愛他。”

直到這麵鏡子，映不出彆的，隻映出我。