草暖雲昏萬裡春，宮花拂麵送行人。

十歲那年，父皇正式立儲。我入主東宮，離他更近了。

他們都說，我是大隱朝最尊貴的儲君。

他們不知道，這東宮，是世上最華美的囚籠。

而鑰匙，從來隻握在龍椅上那人掌中。他親手鎖上，卻含笑詰問，問我為何不嚮往春光。

今日，宋辭又來傳話。父皇午後要考校我《資治通鑒》。

我坐在書案前，一個字也看不進去。

一片柳絮被風送進窗來，沾在袖上，白得刺眼。像極了那年春日，陸公子跌入父皇懷中時，那身勝雪的衣袍。

東宮的金匾尚未掛穩，春風就送來了第一根毒刺——

變故生於春日習武場。

春狩前，陸丞相的嫡子在我麵前墜了馬。彼時我正與伴讀們演練騎射，馬匹突然驚癲。

他墜落時衣袖展開如蝶翼，正好遮住父皇視線。

三丈距離，能摔得如此精準，倒比騎術更見功夫。

恰在此時，父皇駕臨。

他精準地跌入父皇懷中，抽抽噎噎，淚盈於睫，一雙含情目泫然欲泣。

淚珠將落未落，在那顆淚痣上掛了半晌，更添風情。

雙臂柔弱無助般攀著龍袍的襟袖。

不過片刻，父皇便親自扶他登上了禦輦。

不日，詔書下，以‘陸氏子護駕有功，性行溫良’為由，立陸公子為鳳君。

我立於殿下，看著他。

昔日與我切磋武藝時的淩厲眉眼，此刻竟能全然不見，隻剩一派溫順婉轉，彷彿換了個人。

也罷，今日非昔日，何人敢正看。

我捏碎袖中玉佩，碎玉紮進掌心。麵上卻要笑著賀他：陸公子好造化。

這精心設計的戲子做派，也配常侍君側？

視線從那片柳絮上移開，望向窗外。

一株老梅的枯枝橫斜，像極了過去瑤池殿裡，乳母為我梳頭時，鏡中映出的窗欞影子。

——第二根刺，更深，更毒，是林嬤嬤。

自幼照料我，被我視為半個母親的乳孃林氏，跪著稟報時，小腹已微微隆起。

我盯著她腕上新得的翡翠鐲子，那水頭極好，映得她半老徐孃的臉都透出光來。

曾幾何時，這雙手隻會為我擦去淚痕，為我掖緊被角。

心中五味如沸，是怨她背主爬床，是惱她即將擁有自己的孩子而分走對我的關懷，還是……恨父皇又一次，將我身邊最後一點暖意，也毫不留情地奪走？

父皇，你為何對兒臣……總是如此。

我笑意盈盈地恭賀她，親自將她扶起，感受著她手臂因恐懼而生的細微顫抖。

後其誕下一女，晉為美人。

宮人報喜時，指尖深深掐進掌心，直到痛感壓過翻湧的酸澀，我才聽見自己帶笑的聲音：

“真好，是個公主。”

視線從窗外枯枝收回，落回自身。這身儲君袍服，從未讓我感到安全。

我比誰都清楚自己的處境——我非嫡子，亦非長子。

更緊要的是，我身後空無一人，冇有母族可以依仗。

我的榮光與地位，皆繫於父皇一人之身。

他既能給我，自然也能收回。

——第三根刺，來自他本人，也是最毒的一根。

我十五歲時，父皇為彰顯對我的獨一無二，率先為我舉辦選妃大典。

席間環肥燕瘦，才藝雙全的貴女們輪番上前，我卻毫不在意。

我想起前朝那位驚才絕豔的聞人渺，六元及第的狀元郎，曾官至尚書。

彼時我還年幼，隻模糊記得，前朝少了一位能臣，後宮卻多了一位高位臣侍。

宮人私語，說他於禦前自薦枕蓆，膽大妄為。

老臣們痛心疾首，我卻對著虛空怔忪了許久。

聞人渺……他竟有那樣的膽色。

敢破釜沉舟，偏偏讓他成功了，得以常伴君王。

而我呢？

不過是個膽怯的窺光者，隻敢在陰暗處肖想天光。

那一刻，一個更不堪的念頭鬼魅般浮現：

若我當初有他半分膽色，今日站在父皇身側的，會不會……就是另一種名分？

宴畢，我未選定一人。

父皇獨留我於內殿，帶著幾分戲謔，低沉的聲音敲在我的心尖：

“慕彆啊，這也不要，那也不要，你莫不是……不喜女子，有斷袖之癖？”

我的心跳如擂鼓，幾乎要撞出胸腔。垂著頭不敢看他，耳根燙得驚人。

“不然，”父皇的聲音帶著一種難以言喻的誘惑，“朕指個世家公子做你的正妃，如何？”

我臉色瞬間慘白，幾乎是驚慌地抬頭，“不可！父皇！”

聲音帶著自己都未察覺的顫抖。

我心中淚意翻湧，卻強自忍住。

在我的強烈抗拒下，父皇終於似笑非笑地不再提及。

我幾乎是逃離了那令人窒息的溫暖宮殿。

直到夜風拂麵，才長長舒了一口氣，心底卻是一片空茫的悸動與後怕。

風過殿宇，簷下鐵馬叩著舊年聲。

泠泠冷調，驚破午後滯澀的流光——恍然間，耳中又灌滿秋狩時，那支金翎箭破空的銳響。

父皇終是暫歇此念。

我才驚覺後背已被冷汗浸濕。

自那日後，我開始刻意迴避與父皇獨處。

避父皇半月後，秋狩至。

圍場之上，我刻意縱馬深入林間，不料遭遇野豬突襲。坐騎受驚，將我甩落馬下。

千鈞一髮之際，一支金翎箭破空而來，精準貫穿野豬咽喉。

回頭望去，但見父皇執弓立馬……他驅馬近前，俯身伸手，目光在我周身迅速掃過：

“可曾受傷？”

我驚魂未定，唇齒微顫，竟一時發不出聲，隻下意識地將顫抖的手遞了過去。

脊背緊貼著他溫熱的胸膛，隔著一層衣料，能清晰感受到其下沉穩有力的心跳。

龍涎香的氣息混著他身上獨有的味道將我包裹，我僵著身子，幾乎忘記瞭如何呼吸。

“這般不小心，傻孩子。”

他低沉的耳語伴著溫熱的氣息拂過耳廓。

那一瞬，我甘願就此沉溺。甚至期盼禦馬的蹄聲就此凝駐——“一日作千年，不須流下去”。

李長吉的詩句如鬼火，驀地燒灼在心尖。

是了，若真能將這懷中的溫存、耳畔的吐息，連同城頭那輪將沉未沉的日頭，一併熔鑄成永恒的金石，該多好。

哪怕代價是永墮無間，我也認了。

這念頭如此卑賤，像傷口滲出的蜜，甜得讓我齒頰生津，也心生鄙夷。

然而禦馬終究踏出了圍場。

他鬆開手，我利落地翻身下馬，依禮跪謝。

再抬頭時，他臉上已尋不見半分林間的溫度，彷彿方纔那句‘傻孩子’，隻是我驚懼過度生出的一場幻夢。

——

是夜，營地燈火通明。我獨坐帳中，摩挲著那支救命的金翎箭。

箭身冰冷。

帳外忽傳來內侍恭敬的聲音：“殿下，陛下賜安神湯。”

我仍坐於帳中，隻對著帳門方向：“進來。”

內侍並未立即離去，反而壓低聲音：

“陛下還有一句話要老奴轉達：‘朕記得你幼時最怕黑，若帳中睡不安穩，可來朕的寢帳。’”

內侍退下後，我於獨立寒風中良久。

父皇，您既然什麼都知道，可知我真正懼怕的，從來不是這林間的黑暗。

——

“殿下，陛下駕到——”

內侍的通報聲將我驚醒。

我猛地攥緊拳，彷彿手中仍握著那支金翎箭，深吸一口氣，將眼底所有翻騰的、不該有的情緒，儘數壓迴心底最深的牢籠。

我整理衣冠，迎出殿外。

他逆光而來，玄色的龍袍襯得身姿愈發挺拔。

我垂下眼，依禮跪拜。

“兒臣，恭迎父皇。”

聲音平穩，聽不出一絲波瀾。

看啊，父皇。

這就是您親手雕琢出的，最完美的儲君。

一個連心都能碾碎、粉飾太平的，怪物。