書肆街比燈市清靜許多，卻另有一種文墨氤氳的熱鬨。

寧安閣的匾額高懸，禦筆親題的三個金字在雪光與燈綵映照下，灼灼有威。

更引人注目的是街上來往的女子——或因寧安公主搏虎的壯舉，女子讀書的風氣竟真被帶起幾分。

嬌綠緞裙、貂鼠皮襖、白綾襖兒配藍緞裙，亦有穿直裰、道袍的，更有那遍地金比甲在沉香色、綠色與大紅之間流轉，頭上珠翠堆盈，鳳釵半卸，三三兩兩聚在書肆前，低聲談笑，或專注翻閱。

喬玄的目光卻越過這些鮮活顏色，落在街角一間稍僻靜的書肆簷下。

一道冪籬身影。

豆綠色的衣衫在滿街錦繡中本不起眼，卻因那嚴實遮蔽與周遭刻意隔開的距離，顯得格格不入。

像雪做的人，氣質尚可。

混著雪光，灑在那人影上，如同看一幅罩在銀霧裡的山水——隻見隱約形體，不見鮮明輪廓。

兩個護衛一前一後守著，姿態警惕。

喬玄腳步未停，隻極輕微地抬了抬指尖。

身側一道灰影如煙般掠過，混入零星行人中。

下一瞬，灰影似被雪滑，一個踉蹌向前撲去，手臂在空中倉皇劃了半圈——卻像練家子失手時的收勢，腕底暗勁一吐。

“嗤啦。”

縑帛裂帛般向上翻卷，並非被風撩起那般輕飄，而是如一層皮痂被精準揭脫，打著旋兒跌進雪裡，露出其下那張猝不及防的臉。

那一瞬，不像意外，倒像一場蓄謀已久的“開箱驗貨”。

一張臉暴露在月光與書肆透出的暖黃燈火下。

周圍有女子低低驚呼，又迅速掩口。

不像。

那是一張堪堪清秀的臉，鼻梁與唇線都無甚鋒芒。

唯有一雙眼睛——此刻因猝不及防的冒犯而驟然睜大，眼瞳在驚怒中收縮，迸出一種近乎炸毛刺蝟般的銳光

——倒有幾分堪玩味的神似。

但也就僅此而已。

耳邊冇有那顆殷紅如血的痣。

脖頸處卻用皂紗層層包裹，臃腫隆起，破壞了原本可能存在的纖細線條。

喬玄的目光在那臃腫處停留一瞬，心中瞭然。

癭病。

《諸病源候論》有載：

“癭者，由憂恚氣結所生，亦曰飲沙水，沙隨氣入於脈，搏頸下而成之。”

看來這“酒樓少東家”染病尋醫，倒非虛言。

此刻，這雙冷眼正死死盯住喬玄，隻有被侵犯領地的怒意，以及一種竭力壓製的、野性未馴的排奡之氣。

若解開這層束縛，用手指丈量這脖頸的脈搏，感受這“野性”在朕掌心顫栗……

不知與鏡殿中那精心飼養的戰栗，滋味有何不同？

不行，這太倒胃口了。

他怎會有如此想法？

那少東家身側抱著書冊的護衛已上前一步，懷中最上一本，靛藍封皮已磨出毛邊，題簽卻簇新——《農桑輯要》。

喬玄目光如常掃過，卻見那護衛因緊張臂彎稍鬆，底下露出一角異樣封皮：

金瓶梅三字繡像豔俗，壓在正經農書之下，像拙劣的裡子翻出了麵。

喬玄唇角幾不可見地一勾。

市井之徒，果然慣會這表裡不一的把戲。

麵上讀著治國安民的經世學問，底下藏的還是酒色財氣的適趣閒文。

這遮掩，反倒比直白的俗趣更“實在”——實在得……像是在演給旁人看。

喬玄輕輕地“嘖”了一聲。

佩刀護衛已按捺不住，三屍神暴跳，五臟氣沖天，手按刀柄，便要發作：

“豎子安敢——！”

“退下。”

冪籬人影開口了，聲音倒脆。

與那清秀麵貌極不相稱。

他抬手製止護衛，目光卻未離開喬玄，冷然道：

“光天化日，天子腳下，尊駕行事，未免太無禮法。”

喬玄笑了。

天子？

豆綠人目光刻意地、緩慢地掃過喬玄的臉，再補一句：

“還是說，這京城的‘法’，已隨人‘心’而轉，形同虛設了？”

很好，膽量夠大。

喬玄緩緩上前兩步，靴底碾過積雪。

一股濃烈如脂粉攤的茉莉香膏味撲麵襲來，喬玄蹙眉屏息——

那是市井用以掩蓋體味的粗劣伎倆。

宋辭悄然示意，暗處幾名喬裝侍衛已無聲圍攏，隔開周遭可能的好奇目光。

“驚擾閣下，實非本意。”

喬玄開口，語氣是恰到好處的歉意，卻無半分卑微，

“下人魯莽，見閣下風姿不凡，似曾相識，一時情急，想辨個真切，唐突了。”

他目光掃過護衛懷中那摞書，在《金瓶梅》上略一停頓，笑意深了些：

“閣下選的閒書，倒也有趣。常言道，‘與君一夕話，勝讀十年書’。既得適趣閒文之樂，又省皓首窮經之苦，這便宜，豈不美妙？”

聞人九晷眼神微動，似在掂量。

他脖頸處的皂紗隨著呼吸微微起伏，沉默片刻，方道：

“不敢當。萍水相逢，何來一夕話之緣。告辭。”

說罷，彎腰欲拾起冪籬。

這孤峭勁兒……

倒有三分像慕彆幼時，未被朕完全打磨前的模樣。

不，慕彆的孤峭是淬了火的玉，這人的隻是未琢的粗石。

喬玄給了宋辭一個眼神。

“且慢。”

這次開口的是宋辭。

他上前半步，臉上是慣常的溫潤笑意，姿態卻不容拒絕：

“我家老爺素來愛才，尤喜結交風骨獨具之士。今日唐突，心實不安。前方‘白玉京’乃城中清靜雅處，略備薄酒，一則賠罪，二則……”

“我家老爺於書畫古籍、南北風物乃至醫道雜學，皆略通一二，或可與閣下閒談佐酒，以償驚擾之過。”

他刻意強調了“白玉京”三字，目光平靜地觀察著對方的反應。

聞人九晷彎腰的動作頓住了。

他緩緩直起身，臂彎搭著冪籬，看向喬玄的眼神裡多了幾分難以言喻的複雜。

嗓音裡，透出一絲近乎嘲諷的恍然：

“白玉京……？”

他頓了頓，又似覺得荒誕，最終扯了扯嘴角。

“巧得很。”

“白玉京……恰是寒家產業。”

他說這話時，露出一絲轉瞬即逝的笑。

“產業”二字咬得重。

小商人炫耀產業的淺薄？

喬玄眉梢卻挑了一下，唇角弧度加深，眸中興味更濃。

“那便更好了。”

“既是閣下產業，便請閣下做個東道，容某賠罪，順道……討杯茶喝。”

“聽聞白玉京有自江南引來的活泉，所烹茶湯於潤喉清燥頗有奇效。閣下嗓音似有不適，身為主家，當比外人更知如何調理纔是。”

聞人九晷假示龍鐘，茫然不答。

他脖頸處的皂紗隨著一次稍深的呼吸起伏，目光在喬玄的臉上停留良久，又掃過宋辭以及周圍那些看似隨意、實則封住所有去路的“路人”。

最終，他冷淡地點了點頭。

“既如此……”

“寒舍簡陋，恐怠慢了貴客。請。”

尾音有些不自然。

他側身，做了一個並不十分恭敬的“請”的手勢，用隻有兩人能聽見的音量，極輕地加一句：

“但願寒舍的‘茶’，能合貴客的‘口味’。”

這人莫不是嗓子也有病，隻覺拿腔作調。

喬玄掠過他發紅蛻皮的掌心，豆綠人將手收回往身後藏了藏。

果真是瑕疵品。

濃烈至嗆人的茉莉香氣，混雜著被藥味和雪掩蓋的更淡的梨花香。

初聞時喬玄忍不住皺眉屏息，爾後竟覺那絲底蘊有一絲熟悉。

他下意識深嗅，想攫住那一縷飄忽的熟悉感，風卻驟起，將那絲氣息徹底吹散在街市的渾濁空氣裡，再無跡可尋。

豆綠人斜睨了喬玄一眼，率先轉身，向著“白玉京”方向走去。

兩護衛對視一眼，佩刀護衛不敢看喬玄，隻狠狠剜了一眼撞他的人，一臉凶神惡煞，收起刀跟上。

喬玄從容不迫。

宋辭緊隨其後，目光敏銳地掃過聞人九晷那兩個護衛——抱書者眼神驚疑不定，佩刀者手始終未離刀柄。

宋辭在經過一名喬裝內侍身邊時，以極低的聲音快速吩咐了一句：

“這些書再買一份，另去請殿下移步白玉京天字廂房候著。就說……陛下尋得一件有趣玩意兒，與他同賞。”

內侍領命，腳步趨快疾行。

宋辭心中卻已開始盤算殿下那邊接到訊息後的種種可能。

殿下今日在車中已受了折騰，此刻再被“請”出……但願莫要鬨得太僵纔好。

喬玄袖中的金線在指尖纏繞、勒緊，又輕輕鬆開，留下一道淺淡的凹痕。

鏡殿裡那捧被他焐熱又揉皺的雪，書肆街這抹清冷帶病的影中之影——今夜，這三條線便要被他親手撚進一股繩芯。

風過，將那絲難聞的茉莉香徹底吹散。

喬玄目光追著前方背影，看著他脖頸處臃腫的皂紗，豆綠人重新戴好了冪籬。

一件粗劣的仿品，一處慕彆眼光上的“瑕疵”。

正好。

他想。

孩子需要被教導如何甄彆真偽，而最好的課程，莫過於讓他親眼見證：

他所凝視的飄忽雪影，在真正的光芒下，將如何顯露出全部的粗糲與不堪；

而他曾因此產生的每一分動搖，都將在對比中，化為對“光源”本身更深的臣服與皈依。

“同軌”從來不是選擇，而是星月唯一的宿命。