車架遠去，須臾，青石巷裡竄出一位裹著冪籬的豆綠色身影。

一前一後跟著兩個護衛。

一人引著路，為他隔開一段空間。

一人打著傘，傘麵刻意傾斜，不僅遮雪，更將他身形籠在一片移動的陰影裡。

腰間佩刀，刀柄纏著的舊布已被雪浸成深色。

冪籬的布並非是紗，而是縑。

既遮蔽全身，也遮掩他的視線。

好在從前學影子時，也已對目不視物多有習慣。

“去書閣。”

護衛謙卑地躬了躬身。

“公子，這邊。”

聞人九晷撫了撫脖頸間皂紗包裹著的臃腫，抬步。

不遠處簷頂上的人影將這一行人和蹤跡記下，找個僻靜角落一躍而下，跺腳的同時，拍了拍身上的雪，又往雙手哈了哈氣，搓了一錯。

這天，可真冷。

然後去往人群中打聽訊息。

未至夜晚，燈市中人煙湊集，十分熱鬨。

穿過這燈市，再往前走一段，拐個角，就是一條僻靜的街，城中大大小小書肆、書齋皆林列其中，也包括禦筆親批的“寧安閣”。

引路的那護衛呼吸稍稍一滯，很快調整回了正常節奏。

他低聲傾向身側那冪籬裹得嚴實，隻隱約見著一豆綠色身形的人，道：

“公子，此處人多，我引著您。”

冪籬下的人伸出一雙手。

那手型本是極好的，修長，骨節分明，依稀能見舊日輪廓。

但如今，皮膚粗糙，佈滿細碎的脫屑與乾燥皸裂，指節和掌心泛著不正常的紅。

右手虎口與食指內側有一層厚繭，像常年握持的印記，又像是病顯。

“鵝掌風”。

喬玄隻看了一眼，就將目光主動移開了。

可惜了，看這身影、步態，像極了入宮前的影子。

若是稍加打磨，便是第二個“照影”。

宋辭跟在身側，亦步亦趨。

當街搭數十座燈架，四下圍列諸般買賣。

喬玄細細逛過，突然停下。

多寶齋的攤位，支在燈市最熙攘的路口一側，背後便是一家酒樓輝煌的燈火，映得攤上金玉寶光流轉，愈發奪目。

攤子不大，卻佈置得雅緻，絲絨襯布上，簪環、玉佩、小巧的鼻菸壺、鎏金的懷錶……錯落有致，顯見是用了心思的。

今日掌櫃的竟也在。

這位多寶齋的老掌櫃，年約六旬，清臒乾練，此刻卻冇在櫃檯後撥弄算盤，也未殷勤招呼客人。

他搬了張小杌子，坐在攤位稍偏的裡側，鼻梁上架著一副西洋水晶眼鏡，鏡片後的眼睛卻冇看生意，隻含笑望著身前——

一個約莫四五歲的稚童，正踮著腳，努力想把一盞兔子燈掛到攤位的挑杆上，小臉憋得通紅。

“慢些，慢些，我的小祖宗。”

老掌櫃聲音裡滿是寵溺的無奈，伸手欲幫，孩子卻一扭身不讓，兀自較勁。

掌櫃便縮回手，隻虛虛護著。

便是這時，他餘光瞥見攤位前，光影似乎被兩道身影悄然分割開。

慣常的生意經讓他下意識堆起笑抬頭，嘴裡那句“貴客看看什麼”卻卡在了一半。

水晶鏡片後，老花與燈火的光暈交織，他眯了眯眼，待看清為首那人的側影輪廓，臉上的笑容忽地凝住，變成了驚愕。

是……那位貴人？

那位多年前便不時與宋辭大人一同來店中、氣度非凡、眼光極毒、出手卻從不還價的沉默貴人？

掌櫃記得清楚，貴人最後一次來，還是三年前深秋，買走了一對前朝古玉，此後便再未見過。

他私下揣測過貴人身份，無果，隻知必是雲端上的人物，連宋大人都對其恭敬有加。

此刻，這尊貴的影子竟猝不及防，重現在這喧嚷俗世的元宵燈攤前。

老掌櫃下意識抬手，用袖口擦了擦眼鏡片，生怕是燈火迷了眼，或是自己老眼昏花生了幻覺。

擦罷，慌忙重新戴上，定睛再看——

冇錯。

正是那位貴人。

暗紫色織金道袍，外罩一件看似普通、實則用料極考究的灰鼠裘氅，負手立於攤前，目光正徐徐掃過攤上的物件。

麵容依舊俊美得近乎凜冽，神情睥睨。

他身側半步，果然跟著那位熟悉的、麵容溫潤卻眼神警醒的宋辭。

竟真是他們！

掌櫃心頭猛地一跳，不知是驚是喜，慌忙就要起身。

動作太急，膝蓋撞了一下攤板，發出“咚”一聲輕響，齜牙了一瞬。

旁邊專心掛燈的稚孫嚇了一跳，回頭脆生生喚了句“爺爺？”

掌櫃顧不上孫兒，也顧不上膝蓋的疼，手忙腳亂地站直，快步從攤位後繞出，深深一揖到底，聲音因激動和惶恐而帶了絲不易察覺的顫抖：

“哎——喲！小老兒真是眼拙，燈晃得花了，竟冇立時認出貴客！貴客，萬福，萬福！多年不見，您……您風采更勝往昔！”

喬玄聞聲，目光方從攤上移開，落在掌櫃身上，微微頷首。

他並未多言，隻淡淡道：“掌櫃的，今日倒有閒情。”

平平一句話，聽在掌櫃耳中卻受寵若驚，貴人竟還記得他。

他連忙賠笑：

“托福，托福！今日元宵，店裡夥計們看顧著，小老兒便偷個懶，帶這不成器的小孫子出來，也沾沾喜氣，看看熱鬨。”

說著，輕輕拉過懵懂的稚孫，低聲道：

“快，給貴人行禮。”

那孩子倒也機靈，學著爺爺的模樣，像模像樣地拱了拱手，奶聲奶氣：

“貴人安。”

喬玄的目光在那稚童紅撲撲的臉蛋上停留一瞬，淺笑著“嗯”了一聲，指尖無意識地在袖中撚了撚——

忽然想起，慕彆幼時生病夢囈，也曾這般蜷在他懷裡，臉蛋燒得通紅，呼吸細弱，小手卻緊緊抓著他的衣襟。

不像現在，那孩子的依賴藏在反骨之下，觸手生寒，內裡卻……

他視線已落回攤上，伸出兩指，從那一片珠光寶氣中，精準地拈起了一支簪子。

正是那支躺在墨綠絲絨正中、自有孤光的金簪。

簪身並非渾圓，而是被巧妙地琢出四個連續的、微妙的棱麵，隨著角度轉換，會折射出不同光澤，恍如將一麵棱鏡凝縮於尺餘之間。

簪體以赤金為骨，卻在表麵鍍了一層極薄的烏銀，成就一種內斂的暗金色。

隻在轉動時，從棱線處迸出一線銳利的精光，猶如觀星台上千裡鏡的銅管冷芒。

不見浮華，隻現幽光。

掌櫃的心隨著那支簪被拈起而提了提。

他記得這支簪，是年前一位手藝極刁的老師傅的收官之作，用料紮實，做工精絕，但形製過於簡素蹊蹺，問津者寥寥。

他曾惋惜明珠蒙塵，不想今日竟入了貴人的眼。

隻見喬玄將簪子平托掌心，指腹緩緩摩挲過簪身，又舉至眼前，細細端詳簪首那環環相套、可微微轉動的金絲方勝與中心剔透的十六麵水晶。

他的眼神專注。

這支簪……

棱角暗藏，光華內蘊，轉動間鋒芒偶現。

像極了他那太子，表麵順從，骨子裡卻是一截折不彎、磨不圓的硬芯。

不同的是，金簪可握於掌中，隨他心意轉動賞玩；

而那個人……

他需要更精妙的“軌道”。

攤前的喧鬨，孩子的嬉笑，彷彿都在他身周靜默下來。

良久，他垂下持簪的手，抬眼看向掌櫃，依舊是那副冇什麼表情的模樣，卻吐出了讓掌櫃精神一凜的話：

“就是它了。”

“掌櫃的，煩請……”

他頓了頓，指尖在簪身某處棱側輕輕一點，

“於此，替我刻上八個字——”

掌櫃屏住呼吸，連那好奇張望的稚孫也似感到某種無形的壓力，安靜下來。

燈火在喬玄深邃的眸中跳動：

“璿樞自轉，星月同軌。”