殿內熏香未散，喬慕彆立在鎏金香爐前，仔細將最後一撮香灰壓實。

銀匙起落間，香篆上的雲紋漸次成型，每一道曲線都勾勒得恰到好處。

在等待的時候，總要找些事做。

打香篆最是考驗耐心，正適合消磨這難熬的時光。

殿下......

內侍的聲音隔著殿門傳來，帶著不同尋常的顫音。

他執著香掃的手微微一頓，銀匙碰在爐沿發出細微的聲響。

不必聽完，他已從這異常的停頓裡聽出了未儘之言。

緩緩直起身，他看見跪在門邊的人影深深伏在地上，連呼吸都放得極輕。

鑾駕往哪去了？

他問得平靜，指尖卻無意識摩挲著香掃上鑲嵌的翡翠。

南、南風苑......說是去瞧柳公子......

香掃搭在案上，

他垂眸看著香篆上精心勾勒的雲紋，忽然覺得這一下午的忐忑都成了笑話。

南風苑。

柳公子。

也配？

殿下......掌事宮女不知何時已立在身後，手中捧著今日的奏章，

這些是六部呈來的急件。

他隨手翻開最上麵一本，是工部為柳氏族人請封的摺子。

硃批的墨跡猶新，落款正是三日前。他認得這筆跡，每一個轉折都帶著那人特有的力道。

原來在他獨自打篆的這些時日，那人卻在為那個贗品的族人鋪路。

他緩緩起身，走到窗前。

暮色沉沉。

他記得去年這個時候，也是這樣的夜晚，在禦書房，父皇手把手教他批閱奏章。那時那人說：慕彆，你要記住，為君者當明察秋毫。

可現在，那人的眼中心中，可還看得見他這個太子？

傳令。

他的聲音平靜得聽不出波瀾，讓暗衛營統領，一個時辰後過來稟事。

燭火在夜風中搖曳，將他的影子投在宮牆上，拉得很長。

他獨自立在殿中，望著南風苑的方向。

那個柳公子，不過是個市井出身的落魄寒門——說好聽點是寒門，實則不過是鄉野村夫，憑什麼能得那人這般眷顧？

就憑那張刻意模仿的臉嗎？

指尖無意識地摩挲著衣袖上的繡紋，那是尚服局昨日才送來的新衣，用的是江南進貢的雲錦。

父皇曾說，這料子襯他。

可如今，同樣的恩寵，是不是也賞了那個柳公子？

他緩步走回案前，目光落在那些奏章上。

最上麵那本請封摺子格外刺眼。

工部的措辭極儘諂媚，將一個寒門小族說得天花亂墜。

這背後若冇有那人示意，那些老狐狸怎會如此？

窗外的雨聲漸漸大了，敲在琉璃瓦上劈啪作響。

他忽然覺得胸口悶得發慌，那種熟悉的、針紮似的疼痛又漫了上來。

每次聽說那人又寵幸了誰，這種感覺就會出現，一次比一次強烈。

他必須做點什麼。

取過紙筆，他開始寫。

字跡依舊工整，隻是筆鋒比往日更淩厲幾分。

寫完後，他對著燭火看了很久，直到墨跡乾透，才喚來暗衛。

去查柳氏一族的所有親眷，特彆是他那個在江南經商的舅舅。

還有他入宮前的所有往來。

重點查他與六皇子舊部有沒有聯絡。

暗衛領命離去，殿內又恢複寂靜。

雨聲潺潺，像是永遠也不會停。

他獨自坐在黑暗裡，聽著雨打梧桐的聲音，忽然覺得這深宮從來冇有這樣冷過。

他此刻在做什麼？是不是正偎在那人身邊……

指節攥得生疼。

不能再想了。

他起身踱到書架前，抽出一冊書。

書頁間還夾著去年那人批註的紙條，字跡遒勁有力。

：為君者，當懂得隱忍。

可現在，他還要忍到幾時？

雨越下越大，敲在窗欞上發出沉悶的聲響。

既然那人給了他這把刀，他豈有不用之理？

傳令下去，

他的聲音恢複了往日的平靜，甚至帶著幾分篤定，

讓暗衛營的人，一個時辰後前來稟報公務。

既然戲已開場，就彆急著落幕了。

喬慕彆獨立殿中，目光落回那盤不成樣的香篆。

他伸手，不緊不慢地，將那片琉璃篆模連同其中將香粉香灰，一起碾成了細膩的塵埃。

粉塵灑落中，他的神色如香灰般晦暗不明。