上午九點，奧斯曼人的第一輪攻勢宣告結束，他們丟下上千具屍體撤回營地，見狀，城牆上爆發出連綿不絕的吶喊聲。

維圖斯冇有加入友軍的慶祝，他翻看剛纔的戰場筆記，小口吃著乾糧，打算找個安靜的角落睡覺。

忽然，城內緩慢走來一支隊伍，絕大多數是穿著黑袍的神職人員，最前麵是皇長子約翰和君士坦丁堡牧首。

按照古老的傳統，神職人員把聖母子像抬出聖索菲亞大教堂，在狄奧多西城牆巡遊，鼓舞守軍的士氣。

作為皇室成員，維圖斯有義務參加這項活動，他強忍著身體的睏倦，跟在隊伍末尾挪動步伐，不知不覺走到西北段城牆，一個渾身沾滿血汙的青年加入隊伍。

這人是君士坦丁·德拉加塞斯·巴列奧略，皇帝的第五個兒子，身高體健，鼻樑高挺，容貌俊美，擁有一頭濃密的深褐色頭髮。

維圖斯的外貌和君士坦丁類似，唯一的區別在於，他長期隱居，以至於身材瘦削，膚色略顯白皙。

「你剛纔親自參與戰鬥？」

君士坦丁拂去臉上的血汙，重新戴好鐵盔，「對，奧斯曼人用土袋填平一段護城河，許多士兵湧上外牆。情況緊急，我帶領一群侍衛衝過去，幸運地把敵人趕下城牆，隻可惜這柄佩劍徹底砍廢了。」

他拔出一柄造型華麗的長劍，劍身佈滿密密麻麻的缺口，已經失去實用價值了。「你在西南城牆，戰況激烈嗎？」

維圖斯：「還好，蛇炮摧毀了奧斯曼人的拋石機、攻城塔樓和衝車，隻有極少數人登上城牆。」

巡遊儀式持續一個多小時，維圖斯打著哈欠返回西南城牆。

午後，奧斯曼人發動第二輪攻勢，維圖斯延續之前的操作，指揮蛇炮砸毀了敵人的攻城器械。戰鬥持續到下午三點，城外再次響起撤兵的號角。

在守軍慶幸的眼神中，奧斯曼士兵開始拆卸營帳，他們把輜重裝上馬車，陸續離開圍城營地，解除這場持續三個月的圍攻。

「撐過去了？」

維圖斯撫著下巴，思索威尼斯商人的流言，據說奧斯曼的東部領地爆發大規模叛亂，看來傳聞是真的。

他離開城牆，前往馬廄找到自己的坐騎，沿著寬闊的梅塞大道前往東城區，沿途景色破敗不堪。

鼎盛時期，君士坦丁堡擁有百萬人口，如今隻剩六萬居民，曾經的繁華市區被自然侵蝕，城記憶體在大片的農田、菜園，甚至荒蕪的草地，偶爾能看見幾頭山羊在廢墟覓食野草。

東城區殘存著幾分生氣，宏偉的狄奧多西廣場上，古老的紀念柱依然高聳，街道充斥著形形色色的人群，希臘人、威尼斯和熱那亞的商人（擁有各種商業特權），以及少數的斯拉夫人。

遠處，聖索菲亞大教堂矗立在城東南的山坡，夕陽籠罩著巨大的穹頂，莊重肅穆，同時夾雜著一絲落寞與衰頹。

黃昏，維圖斯來到聖索菲亞大教堂，他把嶄新的佩劍交給衛兵。教堂正在舉行宗教儀式，維圖斯安靜地站在人群邊緣。等到儀式結束，帝國高層召開會議，討論接下來該何去何從。

東羅馬的掌權者是曼努埃爾二世，年過七旬，他的旁邊站著皇長子約翰。目前，約翰已被冊封為共治皇帝，正在逐步接管政務。

時至今日，帝國丟失絕大多數領地，人口稀少、財政緊缺，唯一翻盤的機會是西方援軍。

約翰打算親自前往西方，說服威尼斯、教廷以及其他勢力，組建一支空前龐大的十字軍，徹底摧毀奧斯曼。

關於皇儲的想法，眾人議論紛紛。

早在1399年，曼努埃爾皇帝乘船前往西方，拜訪威尼斯、羅馬教廷。1400年，曼努埃爾抵達巴黎，法王熱情接待了他，承諾派遣士兵。

半年後，曼努埃爾前往英格蘭，與亨利四世會麵，後者同樣承諾派兵援助。另外，卡斯蒂利亞、阿拉貢等地的君主也同意參加十字軍。

然而，這一切隻是空口許諾。曼努埃爾在外奔波超過三年，收效甚微。可想而知，皇儲的這次出訪也不會有太多效果。

會議結束後，維圖斯找到皇儲，請求一同出訪義大利。

「你確定？」皇儲注視這個身材高瘦的弟弟，陷入短暫的思索。

二弟、三弟在被冊封為專製公，在外地統治，老四陪同出使，自己可以把留守事務交給老五君士坦丁。

事實上，如果非要在眾兄弟當中選一個，皇儲最信賴的就是君士坦丁。

老二野心旺盛，老三身體孱弱，老四長期隱居，難堪大任。至於老五君士坦丁，不論發生什麼，即使皇儲和皇帝發生矛盾，這個弟弟永遠堅定地支援皇儲，從未動搖。

「好，我答應你的要求，下個月出發，你提前做好準備。」

「明白。」得到許可，維圖斯返回布拉赫奈宮的一處偏僻院落，開始整理這段時間的筆記。

來到這個世界前，他隻是一個無所事事的大學生，對於這一時期的歐洲歷史瞭解不多，隻知道東羅馬的最終滅亡時間是1453年5月29日。此戰，奧斯曼動用十餘萬軍隊，攻克君士坦丁堡——世界渴望之城，東羅馬的最後一任皇帝，君士坦丁十一世戰死......

「這個時代是奧斯曼的上升期，國力強盛，民風尚武。作為一個無權無勢的倒黴皇子，我究竟該怎麼翻盤？」

維圖斯抓著自己的頭髮，在紙上勾勒出18世紀的前膛加農炮，思索火炮的倍徑比和野戰炮架。

忙碌許久，他往後翻了幾頁，上麵記載著一個殘缺的微分方程組。

這是18世紀數學家歐拉的成果，用於計算炮彈在空氣阻力下的彈道，隻可惜維圖斯的記憶模糊，記不清這個方程組的具體內容，隻能自行推演。

「印象中，似乎要用到數值積分法，讓我想想......」

一旦推演出相關的數學公式，維圖斯打算說服皇帝出錢建設火炮廠，生產更先進的火炮。根據炮彈的初速和重量，推算具備實用價值的射表。

如此一來，炮擊精度足以接近拿破崙時期的水準，即使奧斯曼人用烏爾班大炮攻城，維圖斯也有足夠的信心摧毀這些重炮。