顛倒

“薛侍郎這是何意？”皇帝從滿滿一頁的奏章中抬眸，不解地問道。

“太子與貪汙案一事並無關聯，還望萬歲明鑒，證據臣已在奏章中稟明，物證皆全，若要人證，也可即刻傳召。”薛豫立拱手凜然道。

皇帝拿著奏摺的手指一緊，“人證，你都找到了？”

“是，是否要傳召，若是傳召，即刻便可通知大理寺重斷此案了！”薛豫立有些急切地昂首。

他以為皇帝要他徹查此事，便是要替太子翻案，如今人證物證俱全，可明正言順地替太子翻案，皇帝應是應允纔是，不想皇帝卻是咳嗽兩聲，道：“再看。”

“萬歲！”薛豫立驚鄂地瞪大眼睛，不敢置信皇帝竟是拒絕了替太子翻案的機會。

太子之事未塵埃落定，他怕太早和鐘知生撕破臉會激其暴起，便在奏章裡隱瞞了鐘知生的參與，隻把太子被冤的部分拎出來講了。

“行了，”皇帝掩著嘴壓抑喉腔驚人的癢意，揮手道：“我再看看。”

薛豫立遲疑地朝皇帝望去，以為他是發現了端倪，卻又見他確實神色凝重地盯著奏章，並無異狀，又隻當是茲事體大得慎重處事。

他俯身作揖道，“臣，先行告退。”

待他走後，皇帝看著奏章的麵色逐漸鐵青，喉頭難以壓抑地一縮，麵紅脖子粗地劇烈咳嗽起來。

禦書房的屏風後麵伸出一隻手，湊近皇帝的後背不輕不重地拍著。

一杯白茶遞到皇帝麵前，他如牛飲水地一口猛灌，喉間才稍稍舒服些，他的鐵青的麵色軟化些，歎氣道：“竟冇想到，最後在朕身側最貼心得體的人，竟是你。”

鐘知生清儒的麵孔蒙著屏風的陰影，頷首一笑，“兒臣亦承蒙皇恩，怎能不為父皇分憂。”

皇帝麵色稍稍欣慰，而後卻又悲憤痛決道：“朕的幾個兒子裡，朕自問對太子最是上心，他行事暴戾，未觸及朝綱人本朕便睜一隻眼閉一隻眼，不想竟是養出了一頭狼，血腥殘暴，罔顧人倫！”

“老四，朕雖是不曾寵愛，卻又何曾虧待，亙古延今哪個皇子是被允許到軍營去從軍而行的，可他愛此道，朕便為他開了這則先例，倒是為他招兵買馬打了個好基礎。”

“玉河。”他激動地咳嗽兩聲，“我唯一的女兒，我本不想在她麵前有什麼尊卑，隻想做個世間最平常的父親。我的玉兒不會去和親，不會被賜婚，她要嫁一個她歡喜的，亦歡喜她的，世間最俊秀傑出的兒郎。”

“冇想到、冇想到……把所有人搞得天翻地覆後，她嫁了個赤白書生，竟仍是叫他一步一步爬到如今的位置，其心可誅……其心可誅！我怎麼就冇看出來呢，我怎麼就……”

皇帝情緒激動時，難以抑製地震顫著背脊咳嗽著，急切劇烈得像要斷氣似的。

鐘知生拿起一方帕子給他掩嘴，待他咳嗽完收回一看，那方帕子上竟是一口殷紅的血，他眼底一沉，麵色卻不顯，坦坦蕩蕩地將那塊帕子疊起來放到袖兜，語氣期艾地喚了聲：“父皇。”

皇帝近日咳嗽慣了，喉頭腫痛已是常態，並未察覺喉嚨的異狀，倒像是被勾起了某種情緒，喉頭哽咽地道：“他們當真、當真要行謀逆之舉？”

“這信，您不是看了嗎？”鐘知生從懷裡掏出一封拆過的信箋，是方纔皇帝看過的，“是三弟的字跡冇錯，印章也是他的私印，想來是自證身份用的。”

“信上告訴薛豫立，十日後寅時開城門，怕那就是他們行動之時。”

“這信，你是如何得來？”皇帝仍是有所懷疑。

鐘知生攥著信箋的指尖難以覺察地輕微一抽，麵色悲憤道：“我與四弟素來交好，卻不想竟是發現他與薛豫立私交甚密，進而發現了他們和太子的勾當。”

“隻是他們雖是預謀已久，卻是行事隱秘，我也是近日才發現了此信，半路攔截下來的，他二人應該都還不知。”

“若是父皇不信，就將此信給薛豫立，看他們十日後是否會行大逆不道之舉。”

“太子已在禁閉中，與外界隔離，應該難與他二人聯絡，說不準此事並無……”

皇帝的話還冇說完就被鐘知生打斷，“父皇，他們的目的不就是救太子嗎，且他們密謀已久，無論太子是否在禁閉中，謀逆一事都有他的一份。”

皇帝不語，擰著眉似是掙紮。

鐘知生看出他的動搖，忙趁熱打鐵道：“父皇可還記得有一年生辰，您送給太子的血人蔘？”

“反正在這天下，我可冇見過第二株，太子一直當寶貝養著，可我卻是看到太子的人將那血人蔘贈予了薛豫立，可見二人交情匪淺。”

“若是父皇不信，看看太子院裡那株血人蔘可還在，查查薛豫立的扶宅，不就什麼都清楚了嗎？”

皇帝沉吟片刻，道：“你將那信，給與薛豫立吧。”

“若他十日後下令開城門，便抓了他查府宅，若是查到血人蔘，即刻押往刑部，立謀逆案。”

皇帝把一塊令牌遞到鐘知生麵前，“我知你和老四關係好，但綱常麵前亦要懂得取捨。”

“這是虎符，老四的兵銳利，若是他應約進城，你便領著禁軍絞了他。”

“太子，”皇帝眼裡泛出些淚光，又凶惡地擰著麵容，“除去太子身份，一道押往刑部。”