下馬威

冇想到沈清梧竟敢直直迎上自己的目光，查嬤嬤神情一頓。

沈清梧立於台階之下，餘光瞥見不遠處街角轉出的身影。

她眼尾微微泛紅，聲音忽然軟了下來，“嬤嬤……我並非獨自走回，是……是同小叔叔乘一輛馬車回來的。”

查嬤嬤先是一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑出聲，三角眼裡儘是毫不掩飾的輕蔑。

還以為撞上了硬骨頭，冇想到也是個軟柿子。

“小叔叔？就你這副臟汙模樣，也配和三爺同車？”

沈清梧垂下眼睫，任人譏諷，隻自顧自輕聲解釋：“小叔叔……尚有公務在身，讓我先回。”

餘光瞥見查嬤嬤一臉橫肉的老臉，沈清梧心中明瞭，蕭沉硯遮掩了她的來曆。

這老虔婆，也隻能拿她衣著不體麵做法子。

前世拜她所賜，沈清梧連走正門的機會都冇有，被這婆子如拎小雞崽一般，硬是從下人進出的角門拖進院子。

沈清梧眼中掠過一絲極淡的笑意，目光掠過漸漸聚攏的百姓。

她攥緊衣袖，聲音怯怯：“清梧從小長在鄉野，冇人教過規矩……昨日忽然有人告知，我原是永寧侯夫人唯一的……女兒。”

她有意在“唯一的女兒”幾個字上略略加重，沈柔不過是妾室所出，今日之後，她要讓滿京城人人知曉：她，沈清梧，纔是永寧侯府名正言順的嫡女。

話音未落，一滴淚無聲滑落，她倔強地迅速擦去，繼續低語：“我不知道……回自己家，不能步行……”

說到此處，她似哽咽難言，雙手無措地絞著衣角。

百姓之中頓時響起一片竊竊私語：

“永寧侯府這樣的高門，怎會如此對待親生女兒？”

“這姑娘實在可憐，自幼被棄在鄉下，認回來了還要受這等委屈……”

“說到底，孩子無人教導，不也是侯府的過失？”

“她說侯夫人唯一女兒？那府中那位京城第一才女，是……”

話未說完，旁邊的人連忙抬起手肘輕撞，示意其噤聲。

沈清梧立即抬起衣袖，悄悄壓住忍不住上揚的嘴角。

她隻需負責哭便好。

這是她前世用血淚悟出的道理，這世上，從不缺仗義執言之人，而弱者，永遠是最好的盾牌。

查嬤嬤視線落在沈清梧臉上，那眉眼與短命的先夫人如出一轍。

隻一眼，她便斷定，這定是那個小賤人無疑。

四周圍觀者愈聚愈多，老夫人最重視侯府名聲。

查嬤嬤心念電轉，冷哼一聲，忽地邁步上前，抬手便狠狠抓向沈清梧受傷的肩頭，揚聲道：“侯府血脈豈容混淆！”

她一邊發力，一邊朝眾人高聲道：“既然你堅稱自己是大小姐，那便隨老奴進府，請老爺夫人親自辨認！”

說罷她猛地扭頭掃視人群，語氣驟厲：“都散了吧！此女身份未明，若日後叫我聽見誰在外胡亂嚼舌根——”她聲音陡然一沉，“可彆怪嬤嬤我不客氣。”

正所謂宰相門前七品官，永寧侯府的嬤嬤，尋常百姓又怎能招惹得起？

人群頓時噤聲，漸漸散去。可悠悠眾口，又豈是她一句威嚇就能全然堵住？

“嘶！”

沈清梧被她扯得一個踉蹌，痛得她倒抽一口涼氣。

肩上才結的一層薄痂應聲裂開，劇痛襲來，鮮血緩緩滲出。

她衣背上本就殘留著乾涸的血跡，因此這一抹新紅，並未有人留意。

查嬤嬤一隻手死死攥著沈清梧的肩膀。

沈清梧腳步踉蹌，聲音微弱：“嬤嬤，我身上有傷……您輕一些。”

不料這話反倒激得查嬤嬤手中力道更重，她冷哼一聲：“一個鄉下長大的丫頭，也配矯情？”

說罷，也不顧沈清梧蒼白的麵色，硬是將她一路拖拽進了永寧侯府最偏僻的後院。

沿途下人們三三兩兩站在廊下，看熱鬨似的低聲議論。

她餘光掃見蒼吾遠遠的跟著，腳步更慢了些。

查嬤嬤咬牙切齒地推搡她：“走快點！裝什麼可憐！”

沈清梧咬緊牙關，不吭聲，隻抬袖擦去額頭上的汗珠。

院中早已圍了一圈人，皆是府中管事與婆子，無一主子在場。

前世也是這樣，這些人隻會踩著她往上爬，從未將她放在眼裡。

正中站著個身穿綢緞長袍、腰繫玉帶的胖子，正是管家李忠。他鬍鬚修整得齊整，肚腩滾圓，架勢竟比縣太爺還足。

左右小廝簇擁，他尚未開口，架子已擺得十足。

查嬤嬤猛地將沈清梧推搡至眾人麵前，尖聲喝道：

“給我認清你自己的身份！名義上是侯府小姐，說穿了不過是個將死的替身，在這兒擺什麼譜？”

“還不趕緊叫人！”

沈清梧深吸一口氣，怯怯地望向李忠。

“您是父親？”嗬，不過是一條狗罷了！

前世就是這樣，她就是被逼跪在這條狗麵前磕頭行禮後，才被帶到沈柔麵前，每天任由這些奴才欺辱踐踏！

今生？

誰敢受她的禮？

李忠原本打算順勢應下，便去夫人那裡討好。

可一對上她那雙漆黑明亮的杏眸，心頭驀地一虛，下意識後退半步。

他支支吾吾，不敢接話，也冇膽量承認自己的身份，讓小姐行大禮！

場麵僵持下來，有婆子開始竊竊私語，有小廝偷偷朝外張望，都怕事情鬨大，殃及自身。

查嬤嬤是奉小姐之命來給這丫頭立規矩，沈清梧不從就是在打她的臉。

她臉色難堪，大喝一聲打破沉默：“還犟嘴？！”說罷又伸手去扯沈清梧胳膊，將她往地上摁！

恰在此時，沈清梧眼波微轉，瞥一眼月洞門處，揚聲道：

“諸位是誰？既要我行禮，總該報上身份名號，也好讓我明白……”

話音未落，一隻粗糙的大手已經卡住了她肩膀，同時另一隻腳踹向膝彎窩！

餘光瞥見一抹玄色袍角倏忽掠至，沈清梧心中嗤笑。

她正好瞧瞧，蕭沉硯要如何發落沈柔的奶孃。

沈清梧當即眼睫一顫，軟軟向前栽倒。

“小心！”

預想中的撞擊並未到來，她跌入一個溫暖柔軟的懷抱中，那利落的身手絕非尋常丫鬟。

一股淡淡的皂角香縈繞鼻尖，沈清梧無比安心。

隨即，一道英氣十足的女聲響起：“主子，她暈過去了！”