這巴掌，要用命償

風吹起沈柔鬢邊的碎髮，她像被定住一般，動彈不得。

沈清梧的目光越過呆若木雞的沈柔，輕飄飄地落在她身後的丫鬟小桃身上。

她臉上這巴掌，要小桃用命償。

“妹妹自幼養在侯府，知書達理，想來不會做出這等糊塗事。”

她微微一頓，遺憾的看著小桃，音調依舊輕柔：

“定是你這奴才，揹著主子動了歪心思！”

這一頂大帽子扣的又狠又準。

既摘清了沈柔，又將所有的罪責都推到一個奴才身上。

小桃從小陪著大小姐一起長大，何曾將這個鄉下回來的野丫頭放在眼裡。

她脖子一梗，脫口而出：“你憑……”

“啪——！”

話未說完，一道勁風掃過。

蒼吾不知何時出現在她麵前，一記響亮的耳光，狠狠甩在她臉上。

力道之大，竟將她整個人都扇得飛了出去，重重摔在地上，吐出一口血沫，混著兩顆斷牙。

小桃的腦子嗡嗡作響，徹底懵了。

蕭沉硯眼皮都未抬一下，聲音陰冷。

“背主的奴才，拉去京兆府。”

京兆府，這三個字如同一道催命符。

她連滾帶爬地撲到沈柔腳邊，死死抓住她的裙襬。

“小姐！救我！小姐！奴婢不想死”

淒厲的哭嚎，讓沈柔猛地回過神。

她的視線怨毒地掃過沈清梧那臉。

賤人！

這纔剛回來幾天！

花嬤嬤被杖斃，小桃又要被送進京兆府！

她身邊最得力的兩個心腹，就這麼折了！

沈柔死死攥緊拳頭。

她閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片冰冷。

“賤婢！”

她居高臨下，“竟敢瞞著我做出此等傷天害理之事！”

“如今，我也保不了你。”

每一個字，都像一把刀，將小桃最後的希望寸寸斬斷。

知道自己被捨棄，小桃眼中的光芒徹底熄滅。

兩個侯府家丁像拖死狗一樣，將她拖了下去。

小桃絕望的哭嚎聲漸漸遠去，直至再也聽不見。

花嬤嬤快步上前，扶住搖搖欲墜的沈柔。

“小姐。”她壓低聲音，手在沈柔腕上不動聲色地用力一捏。

沈柔吃痛，混沌的腦子清醒了些許。

花嬤嬤的眼神，朝不遠處的望江樓瞟了一眼。

沈柔瞬間清醒。

她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的恨意，重新端出那副溫婉柔順的模樣。

“繼續施粥。”

“是，小姐。”

家丁們如蒙大赦，連忙重新忙碌起來。

就在這時，一道沉穩中帶著幾分威嚴的男聲響起。

“今兒是什麼好日子，竟將首輔大人與三弟都引到這市井之地來了？”

眾人循聲望去，隻見望江樓方向，兩道頎長身影正徐步而下。

為首之人頭戴金冠，身著四爪蟒袍，眉目舒朗，正是當朝太子裴珩。

其身側跟著的，正是五皇子裴衍。

一瞬間，所有人都跪了下去。

“參見太子殿下，五皇子殿下！”

裴珩目光掠過眾人，最終定格在蕭沉硯身上，微微頷首：“蕭大人。”

蕭沉硯眼簾微垂，算是回禮。

一旁的靖王裴玄輕咳兩聲，上前拱手：“臣弟見過太子哥。”又轉向五皇子，“五弟。”

五皇子裴衍懶懶地抬了抬手：“三哥。”

沈柔在看到裴珩的那一刻，臉頰瞬間染上一抹淺淡的紅暈，方纔的狼狽一掃而空。

她屈膝行禮，聲線柔得能沁出水來：“臣女沈柔，參見太子殿下。”

沈清梧心頭一凜。

太子！

靖王的死敵，蕭沉硯讓她嫁給靖王，正是為了安這位儲君的心。

她垂首福身：“臣女沈清梧，參見太子殿下。”

裴珩審視的目光直直落在沈清梧身上：“這位沈大小姐，孤倒是頭一回見。”

這話問得突兀，其中深意耐人尋味。

絕不能成為眾矢之的。

沈清梧起身時，眼尾餘光下意識掃向蕭沉硯。而他恰在此時垂眸。

少女那雙清澈的眸子裡，滿是惶然無措。

他薄唇微啟，語氣淡漠得聽不出任何情緒。

“她自幼身子弱，一直在鄉下養著。”

平平淡淡的一句話。

堵住了所有人的探究與質疑。

這一刻，她比任何時候都更深刻地體會到權勢的分量。

什麼嫡女，什麼真相。

在這京城，在這天子腳下，不過全憑首輔大人一張嘴。

沈柔指甲深深掐進掌心，血腥味在口腔裡蔓延。

她強壓下滔天恨意，臉上重新堆起溫婉得體的笑容。

“外麵風大，幾位殿下與小叔若不嫌棄，不如到粥棚裡暫坐片刻，喝杯熱茶暖暖身子。”

她將姿態放得極低，語氣溫順恭謙。

裴珩略一頷首，率先邁步。

裴衍打了個哈欠跟上，裴玄則依舊是那副病弱模樣。

蕭沉硯一身月牙白外袍上繡著竹葉，與沈清梧的纏枝杏花相得益彰，極為相趁。

粥棚內早已被家丁收拾出一塊乾淨地方，擺上了兩張小幾。

“殿下與小叔請上座。”

沈柔將裴珩、裴衍、裴玄以及蕭沉硯四人，引至同一張桌前。

男女有彆，她自有分寸。

安排好男客，她才轉身，看向獨自站在一旁的沈清梧。

目光相觸，沈柔眼底的怨毒一閃而逝。

她柔柔一笑，彷彿親密無間的姐妹。

“姐姐，我們也坐吧。”

她說著，自己先走到另一張小幾旁，施施然落座。

她選的位置，是離沈清梧最遠的一角。

沈清梧毫不在意，沉默著在另一端坐下。

就在這時，花嬤嬤端著一個托盤，碎步上前。

托盤上，放著一隻精緻的玉瓷瓶。

花嬤嬤拔下瓶塞。

“嗡”的一聲輕響，一股香甜氣的桂花香，瞬間在空氣中散開。

花嬤嬤執起玉瓶，往兩隻乾淨的白玉碗裡各倒了半碗。

那液體呈淡黃色，質地濃稠，上麵還飄著幾朵金黃的乾桂花，看起來賞心悅目。

一碗放在沈柔麵前。

另一碗，則被不輕不重地擱在了沈清梧手邊。

沈清梧垂下眼瞼，視線落在那碗所謂的桂花露上。

原來，藥引在這裡。

這濃重甜膩的桂花香下，藏著一絲極淡的酒味。

對麵的沈柔端起玉碗，姿態優雅地淺啜一口，眉眼彎彎，似是極為享受。

她放下碗，像是才發現沈清梧冇動一般。

“姐姐為何不喝？”

她的聲音不大不小，柔柔弱弱，卻又足以傳進旁桌，每一個人的耳朵裡。

“……是嫌妹妹從府中帶來的東西，入不了姐姐的口嗎？”

瞬間，幾道目光從旁桌掃來。

沈清梧抬眼，迎上沈柔的視線，唇角彎起。

“妹妹說笑了。實是我自幼腸胃受損，大夫再三叮囑，需清淡飲食，忌甜忌膩。”

她目光真誠，語氣遺憾，“這般好東西，我是無福消受了。”

沈柔蹙起秀眉，語氣愈發委屈。

“姐姐有所不知，連太後孃娘鳳體違和時，也常以此露溫養脾胃。若姐姐連此物都受不住……莫非是身子比鳳體還要矜貴？”