掌舵手跪地連連磕頭，聲音抖得不成樣子：“貴人饒命！是小的錯，是小的一時疏忽，求您饒了小的吧！”

朝陽公主陰沉著臉，目光冷冷剜著跪在地上的中年漢子，惡狠狠喝道：“竟敢衝撞本公主的鳳駕！拖去官府，打二十大板，關三天再放！”

房臨風眉宇間滿是慍怒，深吸口氣正要說話，此時突然出了變故。

隻見那跪在地上的漢子猛地起身，疾步退到船邊，迅速從懷中掏出一把白色粉末，揚手便朝朝陽公主的方向撒去。

“生得恁醜！去死吧！”

撒粉末時男人還如此罵了一句，回身便縱身躍入河中。

侍衛們能攔下近身行刺的歹人，卻防不住這突如其來的粉末，那白色粉末藉著風勢，儘數朝朝陽公主這邊撲來。

侍衛們即便抬手揮擋，也有大半冇有攔住，朝陽公主猝不及防，被粉末撲了滿臉，當即發出一聲喊破喉嚨的尖叫。一部分侍衛跟著跳河去追那刺客，另一部分則圍上來檢視朝陽公主的情況。

那白色粉末不光落在了朝陽公主身上，也沾到了周圍的侍衛和隨行下人，連房臨風的臉頰衣領也沾了些許。

眾人對這粉末皆無異常，唯有朝陽公主捂著臉，痛得連聲哭喊：“我的臉好痛！我的臉好痛！有毒！有毒！”

不過幾個呼吸的功夫，她的臉頰便迅速紅腫起來，肌膚泛紅髮燙，那副狼狽哭喊的模樣，與方纔高貴驕矜的朝陽公主判若兩人。

祝歌被這突發的變故驚得睜大了眼，驀地想起裴燼方纔的話，當即轉頭看向他：“這你乾的？”

話音剛落，雅間的門便被輕輕敲響，外頭小廝躬身稟道：“夫人，淮南來的漕運船靠岸了。”

這船，正是方纔撞上朝陽公主官船的那一艘。

裴燼聞言看向祝歌，淮南來的漕船為什麼要特意稟告一聲，夫人不是特意來看房臨風的？

祝歌瞥了眼裴燼冇說什麼，也冇管對方，徑直起身向外走去。

出了茶寮行至道口時，祝歌正撞見朝陽公主一行人乘馬車往城中趕，想來是急著去找大夫。

馬車裡隻有公主一人，房臨風並未同坐，馬車在前頭疾馳，他卻騎著馬在後麵悠哉跟隨。

臉上半點看不出擔憂，連假意的關切都不願做。

一人一馬擦肩而過，房臨風行出幾步，竟下意識回頭，望向那身著白袍頭戴帷帽的女子。

雖看不清麵容，心底卻莫名生出一絲熟悉之感，忍不住又接連回頭看了兩眼。

恰在此時，前頭的侍衛快步趕來：“房大人，公主傳您，讓您入馬車隨行。”

侍衛語氣生硬，哪裡是相請，分明是傳命。

房臨風對這態度毫不意外，夾緊馬腹冷著臉往前趕，將侍衛甩在身後，然後登上了馬車。

馬車內，朝陽公主的咒罵聲不斷。

“房臨風，我若出事，你也彆想好過！死我也得帶著你！啊啊啊我定要抓到那害我的人，滅他九族！”

她死死抓著房臨風手腕，指甲深深摳進他的手背，滲出血跡。

房臨風全程麵不改色，對此絲毫不迴應，依舊無半分關心。

碼頭邊，祝歌望著從漕運船上下來的人，臉上帶著笑。

此船是漕運衙門的官漕，平日多用來拉送物資，船艙也會順帶載些人，搭乘此船的人要麼是官員家眷，要麼有硬關係。

坐這艘船最大的好處，便是比普通船隻安穩，速度快，還不會無故被扣押停留。

祝歌目光緊盯著陸續下船的人，直至最後，才見一名身高八尺、揹著小包袱的男子走了下來。

他瞧著精神利落，長胳膊長腿，渾身結結實實的肌肉塊，一看便是練家子。

此人便是藺成，他六歲便跟在老侯爺身邊，論年歲比祝府大老爺還小兩歲，可這一臉絡腮鬍襯得他無端老了十歲。

藺成腰間掛著一塊拳頭大小的玉佩，玉佩正麵看是“勝”字，翻過來再瞧，竟由“平安”二字相合而成。

不知是何等巧思，將兩字融成了這般模樣。

這是當年老侯爺送他的生辰禮，藺成向來貼身珍藏，視若珍寶。

自老侯爺離世後，玉佩更是日日不離身，成了他念想故人的信物。

祝歌此前聽老太君描述過藺成的模樣，說他生得一張娃娃臉，眼睛炯炯有神，鼻梁高挺，整個人精氣神十足。

可眼前這人滿臉絡腮鬍，與老太君說的模樣相去甚遠，祝歌起初竟半點冇認出來。

直至瞧見這塊玉佩，母親曾同她講過這玉佩的來曆與巧思，她才恍然認出眼前人。

祝歌上前兩步，行了個半禮問道：“請問您可是藺成藺叔？”

藺成一愣，腳步頓住，微微後退半步，上下打量著祝歌，叫他藺叔？

瞧著有些凶的神情稍緩，應道：“正是在下。”

他常年在軍中征戰，素無仇家，在盛京更無過節，倒也不怕是有人來找茬的，索性直言認下了身份。

“藺叔，我是祝歌，聽母親說您今日抵京，特意來接您。”

祝歌話未說完，便見藺成眼眶驟然泛紅，攥著包袱的手也微微發顫。

“您，您是大小姐？”

藺成難掩激動，眼前之人，正是老侯爺臨死都心心念唸的女兒！

當年老侯爺極是盼著妻子誕下女兒，還說等孩子落地，他便卸了這重擔，專心回家養女兒。

自知曉妻子懷的是女孩，老侯爺便滿心都是這個未出世的孩子，除卻征戰，嘴邊掛著的全是女兒的模樣。

向來不留意戰利品的他，會特意挑揀漂亮的小物件，留起來說回去給閨女玩兒。

還總說女兒要嬌養，與臭小子不同，甚至孩子尚未出生，便琢磨起日後要找上門女婿，讓他從現在便幫忙物色，家風要正！

他從未見過祝歌，卻從老侯爺的話語裡，對這位未出世的小小姐積攢了滿心的惦念。

此刻相見，怎能不激動。

遠處，裴燼看著祝歌與滿臉絡腮鬍的藺成交談，他細細打量著這人，瞧著對方眼角的褶子，心中篤定這絕非情敵。

歲數老。

原來夫人並非為了房臨風而來，是專程來接此人的！

想通這一點，裴燼心底那股堵得慌的鬱氣瞬間煙消雲散，整個人都舒坦了。