陳氏

眾人開始還以為是雲哥兒它們自己回來了，也不以為異，繼續乾著手上的活兒，冇想到老虎停下來後，虎背上坐起了兩個小娘子，一看竟是曉依和小雲。喬嬸和小花立馬丟了手裡的活計上前：“唉喲，是你們兩個回來了，你們倆兒這是騎虎回來的？他們幾個呢？”

“喬嬸！我回來了！你們可好？他們幾個在後麵呢，我和小雲騎虎先回來看你們的。”

“嫂子，你可真厲害，這麼大的虎你也敢騎！”

“我也不敢的，被我姐帶的，她這兩天可是騎過癮了。”

“曉依，你身體可還好？聽富民說孩子長得挺好，孩子呢？”

“喬嬸兒，我都好，恢得得不錯，孩子陸哥抱著呢，他不放心我騎虎帶著。”

“很是很是，這可不敢抱著孩子騎這兩個大傢夥。快，先去我家，一會兒就在我那裡吃飯，吃完飯再回家，家裡我們前兩日就給你們打掃過了，回去就能住。”

等陸振飛他們到達，李曉依已經在胡家喝了兩杯水了。陸振飛把孩子交給李曉依，就自己先回山洞去收拾行李，一會兒吃飯時再過來。一走兩個多月，家裡的雖有喬嬸給打掃過，但東西總要自己歸置的。這回回來，還帶了不少孩子穿的用的，還有曉依給眾人買的禮物，都要回去分類放好，再燒上些熱水，一會兒回去就可以洗澡。

等到快吃晚飯，陸振飛還才帶著禮物回到胡家。李曉依忙對喬嬸道：“喬嬸，這是我和小雲在縣裡買的些布料首飾什麼的，給你和小花的，你們自己看著分。另外，還給胡大叔帶了些上好的菸絲，讓胡大叔抽抽看。還有幾罈子酒，你們留著慢慢喝。”

眾人一時又看禮物，每個人臉上都帶了笑。一起熱熱鬨鬨的吃了飯，李曉依和陸振飛這才抱著孩子回了山洞，又是一番忙碌著分彆洗了澡，纔算是安置下來。

李曉依見床邊多了一個小床，笑問：“喲，這是你弄的？什麼時候準備的，我都不知道。”

“我請你哥給做的，他上個月回來的時候，我想著回來後孩子總要有個睡處，有個小床方便些。”

李曉依斜了他一眼：“方便？方便他還是方便你？”

“都方便！”

兩人已有好幾個月不曾親近了，笑鬨了一番方纔睡去。

至此，生活總算是又迴歸了正軌，李曉依每日裡就是養兒子，做飯，外麵的事也不怎麼插手，隨陸振飛他們忙去。小雲每日都要過來，幫著帶帶孩子或是做做飯，也讓李曉依輕省了許多。

至於山下的鐵匠鋪，陸振飛以二百八十兩的價格盤了下來，盧鐵匠得了銀子，付了賠償金，又還了欠著醫館的藥錢，手裡本還有個一百多兩。誰知那賭場得知盧鐵匠賣了鋪子，又不知從哪裡拿出了一張八十兩的欠條，說是盧家兒子的借的，不還錢就斷胳膊斷腿，盧鐵匠一問兒子，確實是他欠的，也隻得乖乖的還了錢。一家人用了三天的時間，收拾了自家的東西，帶著病病秧秧的兒子回鄉下去了。

那大徒弟因著從小在盧家長大，也不知自己的父母家鄉在哪裡，就一直大兒大兒的叫著，也冇個正經名字。聽說陸振飛願意買了他，不僅有吃有住，一個月還有500文的工錢，乾得好還給娶媳婦，這可比在盧家還好些。要知道，他在盧鐵匠手底下，隻管吃管住，一分錢也冇有，吃的用的都是盧家給什麼就是什麼。他也冇什麼多的想法，每天睜眼就是乾活，乾累了有飯吃，有覺睡，就覺得得很好了。於是他爽快的簽了賣身契，陸振飛索性給他起了個名字叫盧鐵。這才帶了他到衙門去辦備案，這才發現，他竟是個身契也冇有的黑戶。

好在他一直在縣裡長大，縣裡眾人也都知道他的情況，陸振雲找了幾戶鄰居聯名做證，這纔給他重新辦了身契，再賣身在陸家。

至於那二徒弟，家裡不算太窮，隻是為了到親戚這裡學點手藝，這才當的學徒，這下一聽要賣身，自是不願意的。陸振飛也不強求，給了他一百文就把他送走了。

陸家兄弟一想，李曉依要做的東西畢竟是少數，打箭頭什麼的，是不能放到檯麵上來說的，總還要有個正常的買賣來做掩護，因此這鐵匠鋪子還是要繼續開下去纔是。因著打鐵是個體力活兒，原來鋪子裡有盧鐵匠帶著兩個徒弟，自家兒子時不時也能幫點忙，這就算是三個半人，如今隻有盧鐵一個人，肯定是不成的，於是又在王婆子處，買了兩個身強力壯的下人給盧鐵當幫手，這樣基本能維持鐵匠鋪子的正常運作了。反正也不指望鋪子賺多少錢，隻要不虧本就是了。

不過盧鐵是個木訥的人，你讓他打鐵冇問題，要是管著整個鋪子迎來送往的，再加上記個帳什麼的，那他是做不到的，大字不識一個，數兒都數不清楚，這怎麼記？

於是又和李曉依商量，想從山裡調個人去鐵匠鋪子當管事。李曉依想了一會兒，山裡就這幾家人，數來數去，也隻有王凱最合適。從他當年競選班長一事就能看出來，這個男人是個活絡的，自從當了班長，學習更加有乾勁了，最近幾次考試，都是排在前麵的。在幾戶下人裡，也有威望，隱隱的有了幾分下人頭子的感覺。

李曉依一提王凱，陸振飛也覺得不錯，於是去了王家，向王凱提出此事，道：“你們一家人先商量商量，要是願意去，我們一個月給500文的管事補貼，畢竟要離開父母兒女的，也不容易。要是不願意去，也冇什麼，我們再另找人就是，不要有什麼負擔。但醜話要說在前麵，這一去，可能一年裡隻有過年能回來和家人團聚，平時基本上就是在縣裡待著了。”

“行，那東家容我們一家人商量商量，晚間我過去給您回話兒。”王凱知道胡陸兩家人的品性，也不多客套。送走陸振飛後，一家人商量來去，覺得這個機會還是難得，王凱覺得自己一輩子土裡刨食，好不容易遇到個好的東家，還全家人學了字，自己的算數現在一般的加減法也冇什麼問題。去鐵匠鋪是個機會，也是個挑戰，他想試試，也許自己就行呢。唯一擔心的，就是家裡上有老，下有小，一年隻能回來一趟，怕是家裡人不支援。冇想到王嬸子道：“這有什麼，家裡有我呢，你要想去你就去。”王家二老也說：“我們這身子骨也結實，平日裡東家也冇安排重活，就是喂個雞羊牛什麼的，這山裡吃穿都不愁，你在不在家又能少個什麼？你自去你的，我們不用你操心。”王小娟也道：“爹，你一定要去，你看人趙家大哥，自從跟了陸家大爺在縣裡辦事，回來時，說話做事都不一樣了，那還隻是陸家大爺的小廝，你要是當了管事，不是能學到的東西更多，這活兒你不乾就虧大了！”

王凱一看，全家人這麼支援，還商量什麼啊，直接就去了山洞，找陸振飛表明瞭心意。陸振飛高興道：“王大哥，說起來，咱們這輩份也不知該怎麼論，不過你也大不了我幾歲，我還是叫大哥覺得舒服些，咱們就各論各的。你這麼想就對了，曉依可是很看好你的，所以我們才第一個就找了你，我相信你一定能乾好。”

李曉依在一旁笑道：“你現在也是咱們草棚學校的優等生了，這點子事應該不在話下，不過這兩日你要儘快跟楊童生學習一下如何記帳，回頭到了山下，這是你的主要工作內容，不會記帳可不成。”

“行，我立馬就去找楊先生學。不過東家，我能不能帶著小娟一起學？您知道，小娟的腦子活，學東西快，這事兒比較急，我怕我一時聽不明白，帶著小娟一起，要是有我冇記下來的，回家後她還能給我補補課。”

“冇問題，多一個人學當然更好，你把小娟叫上，再通知一下趙之恒，你們三個一起學，日後總能用上。”

送走了王凱，李曉依對陸振飛道：“這王凱一走，咱們這山裡人手又顯得有些少了，回頭你去王婆子那裡再多逛逛，遇到合適的，再買個三五戶人家都行。”

“行，我回頭去轉轉，讓我哥也留點意。”

王凱帶著王小娟和趙之恒，三個人在楊先生那裡學了半個月的記賬，這才收拾了東西，告彆了家人，跟著陸振飛下山去了。

到了鐵匠鋪，受到了盧鐵的熱烈歡迎，王凱原來還擔心被盧鐵排擠，結果這種擔心完全就是多餘。原來盧鐵記了這大半個月的賬，頭都要記大了，因為他不認字，隻能拿了個小木棍在牆上勾勾叉叉的做了好些個記號。王凱再不來，他自己都要搞不清楚了。因此王凱一來，立馬拉了王凱到牆邊，一筆一筆的對著那些鬼畫符記的記號回憶給王凱聽，王凱弄得哭笑不得，隻得立馬找了紙筆出來記下，第二日纔去書畫鋪子裡買了帳本來，一筆一畫的騰抄在帳本上。

說起來，還要感謝東家，自從去年冬天起，東家不光讓他們在沙盤上練字，還從山下買了許多低價的毛邊紙，放在楊先生那裡，供大家練字使用。每人一次隻能領十張紙，隻要下次再領的時候，把寫滿的十張紙帶回來給楊先生看過，就可以再領新的十張。隻要不浪費，用多少都可以。這才讓大家都練出了一筆還能入眼的字。

王凱記滿了一個月的帳，就把帳本交給了趙之謙，讓他之後去接粉絲香料的時候，把帳本帶進山裡去，給楊童生檢查。

七月末，這天李曉依和小雲兩人正帶著孩子在山洞口的樹蔭下玩耍，李曉依在地上鋪了張竹蓆，上麵墊上一層薄薄的棉墊，把孩子放在上麵，小傢夥還不會翻身，就睜個大眼睛到處看。

李富民過來了，先和孩子玩了一會兒，對兩人笑道：“正好你們兩都在，我有點事和你們商量。”

“什麼事？”

“我看上個人，想問問你們的意見。”

啊？！李曉依和小雲怎麼都冇想到，哥哥要說的是這種事兒。小雲忙問：“是誰？哥你看上誰了？不會是小花吧？”她私心裡是覺得，哥哥和小花是很般配的，要是小花嫁給了哥哥，那她們之間不是更親近了嘛。

“不是小花，我看上陳氏了。”

陳氏？“啊，陳寡婦？！”小雲驚得脫口而出，又覺得自己這樣叫陳氏，有些不禮貌，忙住了嘴，又低低的道了聲歉：“對不住，我不是有意的。”

李富民笑答：“冇事兒，咱們兄妹間，有什麼不能說的，她是個寡婦，這是事實。”

李曉依也冇想到哥哥竟看上的是陳氏：“哥，你是怎麼想的？這事兒她知道嗎？”

“知道。這不是去年臘月，小雲成親的時候，你問過我嘛，我之前也冇想過成親的事，隻覺得在這山裡，樣樣都過得舒心，好象成不成親對我來說，也冇有什麼不同。不過你那次一提，我心裡隱隱的就有了些想法。那陳氏自進了山來，就和楊先生一起住在老屋旁邊，我們經常見麵，但基本冇說過什麼話，她每日就是在屋裡織布，我們最多也就是見了麵打個招呼的交情。”

看來這陳氏是個本份人，李富民在這山裡，還算是個鑽石王老五，李曉依還擔心是陳氏有意勾搭的他。

“後來你說了此事，我就有意的觀察她，她是個本份人，和誰說話，都是溫溫柔柔的，不是必要的情況下，基本不和男子打交道。就是每日給楊先生做飯，做好了送去給楊先生，也不進屋，送到門口交給楊先生就走。我刻意的和她說了幾回話，她也是回答幾句，立刻就找藉口回房了。”

看來陳氏是個知禮守禮的人，李曉依一時起了八卦之心：“那你是怎麼和人家捅破這層窗戶紙的？”

“你不是去縣裡生孩子去了嘛，我也冇處吃飯，就找她商量，能不能每日裡她做飯時，帶我一份。她見我確實一個人不方便，於是點頭同意了。之後，我就每日找機會和她說話兒，又找理由留在她灶房裡和她一起吃飯，就這麼過了一兩個月，她也就大概明白我的意思了。前幾日我和她說，我妹妹們回來了，我想向她提親，問她是否同意。”

李曉依和小雲對視一眼，這個哥哥，平時看不出來，竟這樣有魄力？忙問：“那她怎麼說？”

“她開始不同意，說她是個寡婦，我是未婚男子，我們不般配。我和她說，般配不般配的，是外人看的，日子還是我自己過，我覺得她好，她要是覺得我這個人不好，也就罷了，要是覺得我這個人還行，隻是她覺得配不上我，那日後就加倍的對我好就是了。”

天爺，這還是我哥嗎？花口花嘴的。李曉依上上下下打量了一番，好像冇有換人。小雲也道：“哥，你還真能說，都不像是我那個老實穩重的哥哥了。”

“這不是哄媳婦嘛，不哄怎麼能有媳婦，我這也是跟兩個妹夫學的。”

“小雲你彆打岔，然後呢？”

“然後她就問我知道知道她的過去，我說我知道個大概，她要願意說，可以再和我說說，不願意也無妨，那都是過去的事了，無所謂。她就和我說了她以前在南邊的事，還有她前麵婆家的事。我一聽，她就是嫁給了一個男人，也冇有孩子，又因為荒年被賣了出來。這都不是她的錯，於是我說我知道了，這些年她受苦了，以後我一定會珍惜她，決不讓她象前一次的婚姻一樣，成為一個受害者。我不敢說給她多好的生活，但在這山上，我們自己動手，努力的生活，總不會比外麵過得差就是了。”

李曉依點點頭，就這還不能把陳氏拿下纔怪了呢。果然就聽李富民說：“然後她說她要想一下，今天早上，她來和我說，她願意嫁給我。然後，我這就來找你們了。”

李曉依其實是無所謂什麼寡婦不寡婦的，隻要人好就行。陳氏說是寡婦，也不過是二十五六歲，比哥哥大了兩三歲，但她是南方人，長得白淨又顯小，完全看不出比哥哥大。單從外形上，兩人還是很般配的。但見小雲好像有點不大樂意，隻想著等哥哥走後再勸就是。“那哥你們準備什麼時候成親？成親後住在哪裡？”

“這事兒我還冇細想，但是住在老屋好像不大好，陸大哥回來了，那是他家的祖屋，咱一個光棍借住一下還冇問題，但成親就不合適了。要不也象胡家似的，自己蓋個房？我們兩個人也不用蓋那麼大，就是兩間臥室一個客廳，一間廚房就行了。”

李曉依想想，也是這麼個道理，再說了，陸振雲時不時的還要回來，老屋肯定是要留給他住的。“那就挨著胡家旁邊蓋，那地方上下水都是安好的，到時候用個管子一接通就行。”

“行，那地方還挺大，再建個三五家都冇問題，要不曉依你們也起一間，山洞雖好，可以後孩子多了，總能用得上。”

“這我得回頭跟陸哥商量商量，倒也是不費什麼事，他應該能願意，他早就眼饞胡家的房子了。”

“兩家一起蓋方便，好多東西就一起弄了，還省得到時候又費一道事。回頭我和妹夫商量，正好這段時間不忙，咱們可以先把準備工作做起來，等到秋收後再動工。”

“行，回頭你們兩個自己商量去，我不管。”

等送走了李富民，李曉依問小雲：“小雲，我看你這意思，是不大喜歡陳氏做咱們嫂子？”

“也不是不喜歡她，就是覺得咱哥這麼好，找個寡婦，好像有點吃虧。你說小花多好啊，年輕，性格又好，跟咱們也合得來，我是一心想著讓小花當我嫂子的。”

“強扭的瓜不甜，這事啊不是說誰條件好就選誰的，你看哥哥和小花認識得比陳氏久吧，你和小花常常在一處玩，他這麼多年也冇動這心思，這就是把小花當妹妹呢。這種事兒，當事人要是不喜歡，什麼條件都是白搭。你也彆多想了，日子他們兩個人過，咱們再反對又能如何，不如高高興興的給他們兩辦喜事。哥哥有句話說的對，陳氏是有過一段痛苦的婚姻的，她應該會更加珍惜現在的好日子，隻要她對哥哥好，就比什麼都強！再說了，要是小花嫁了哥哥，你和小花怎麼論？你叫她嫂子，她也叫你嫂子？”

“唉呀，姐，我在說正事兒呢，你儘愛開玩笑。”姐妹倆打鬨起來，兒子在一旁看得也直樂。小雲道：“你個小壞蛋，你聽得懂嗎就直樂？對了姐，你們也不給寶寶起個名，這天天混叫著，也不是個事兒啊。”

李曉依笑：“你又不是不知道，我最不喜歡起名字了，不過你說的對，明日就讓陸哥去找楊先生，讓先生給起一個。”