【第49章 知否-墨蘭20】

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趙珣離京赴江南時，正值暮春時節，一路南下，沿途皆是綠意盎然的景象。

他並未直接前往江南佈政使司駐地，而是先繞路去了去年水災最嚴重的蘇州府。

那裡不僅有正在用水泥修繕的河道堤壩，更有 “明鏡坊” 新開的分坊，是考察新政落地與民生狀況的關鍵之地。

抵達蘇州府的次日清晨，趙珣便帶著兩名隨從，換上便服去了城郊的堤壩施工現場。

遠遠望去，數十名工匠正用水泥混合砂石澆築堤壩，新修的堤壩比舊堤壩高出三尺，表麵平整堅固，與旁邊尚未修繕的土壩形成鮮明對比。

負責施工的官員見了趙珣，連忙上前稟報：“王爺，按您的吩咐，這堤壩用了水泥與改良磚塊，不僅工期比原計劃縮短了二十天，成本還省了近萬兩銀子！附近百姓都說，有了這水泥壩，明年就算髮大水也不用怕了！”

趙珣點了點頭，走到堤壩邊，用腳踢了踢壩體，觸感堅硬如石。

他又詢問了工匠們的工錢是否按時發放，得知皆已足額發放，心中才稍稍放心。隨後，他又去了蘇州府的 “明鏡坊” 分坊，坊內人來人往，不少百姓都在圍觀銀鏡，雖大多捨不得買，卻也對這 “能照清人影” 的鏡子讚不絕口。

分坊掌櫃稟報，開業一個月，已賣出銀鏡三百餘麵，盈利近千兩銀子，皆已如實上報戶部。

本以為江南新政推行順利，可當日傍晚，趙珣在蘇州府衙查閱鹽稅賬目時，卻發現了異常 。

蘇州府是產鹽重地，按往年慣例，每月鹽稅至少應有五萬兩銀子，可近三個月，鹽稅卻驟降至每月兩萬兩，賬目上隻寫著 “鹽產減少”，卻無具體原因。

“鹽產為何會減少？” 趙珣指著賬目問蘇州知府，“上個月我看戶部呈上來的奏摺，蘇州府的鹽場並未受災，怎麼會突然減產？”

蘇州知府臉色微變，支支吾吾地說：“這…… 這或許是鹽場工匠不足，導致產量下降……”

趙珣一眼便看出他在撒謊，心中起了疑心。當晚，他讓隨從暗中調查蘇州府的鹽商，很快便得知，蘇州府最大的鹽商是白家，壟斷了當地近七成的鹽產，而白家的主事人白萬財，與朝中的寧遠侯府顧家關係匪淺 。

已故顧侯爺的第二任妻子，正是白萬財的親妹妹，這層姻親關係，讓白家在江南的鹽務生意有了寧遠侯府做靠山，愈發肆無忌憚。

次日，趙珣便帶著隨從去了白家的鹽場。遠遠望去，鹽場內工人們正在忙碌，鹽堆如山，根本冇有 “減產” 的跡象。

他繞到鹽場後門，看到數十輛馬車正滿載著鹽袋往外運，馬車上冇有官府的鹽引（宋代賣鹽需官府簽發的憑證），顯然是私鹽。

“看來這白家不僅壟斷鹽產，還藉著寧遠侯府的勢力販賣私鹽、截留鹽稅！” 趙珣眼神一冷，立刻讓人去通知蘇州府的捕快，自己則帶著隨從悄悄跟在馬車後麵。馬車一路駛向蘇州府城內的一處宅院，宅院門口掛著 “白府” 的匾額，門口守衛森嚴，顯然是白萬財的府邸。

待捕快趕到後，趙珣一聲令下，眾人立刻衝入白府。

府內的白萬財正與幾名管事對賬，見突然衝進來的捕快，頓時慌了神，想要往後院逃跑，卻被隨從當場按住。趙珣走到桌前，拿起桌上的賬本，上麵清晰記錄著白家近三個月販賣私鹽的數量與收入 —— 僅私鹽一項，便盈利近五十萬兩銀子，而應繳的鹽稅，卻一分未交。

“白萬財，你好大的膽子！” 趙珣將賬本扔在他麵前，語氣冰冷，“靠著你妹妹是已故顧侯爺的夫人，仗著寧遠侯府的勢力壟斷鹽產、販賣私鹽、截留鹽稅，還敢勾結朝中官員欺上瞞下，你可知這是殺頭之罪？”

白萬財癱坐在地上，臉色慘白，卻仍嘴硬：“王爺…… 小人隻是正常經營鹽場，並未販賣私鹽，這賬本是偽造的！再說，我妹妹是寧遠侯府的夫人，顧家在朝中根基深厚，你不能動我！”

“顧家？” 趙珣冷笑一聲，“你說的是那個靠著姻親斂財、家眷買銀鏡揮霍三百兩，還敢彈劾新政的寧遠侯府？李默早已因貪腐被陛下下令抄家，顧家自身難保，你以為他們還能保你？”

隨後，趙珣讓人搜查白府，從後院的地窖中搜出了二十萬兩銀子與大量未出售的私鹽，。

當日深夜，趙珣便將白家壟斷鹽產、販賣私鹽的罪證，連同與寧遠侯府勾結的書信一併整理好，派人快馬加鞭送往汴京。

趙瑾收到訊息後，怒不可遏，立刻下旨：查封白家所有鹽場與產業，將白萬財押解回京受審；同時徹查寧遠侯府顧家與白家的勾結之事，收回顧家爵位，抄冇顧家家產，凡涉及貪腐者，一律嚴懲不貸。

寧遠侯府的朱門被侍衛們猛地推開，沉重的門軸發出 “吱呀” 的哀鳴，劃破了汴京午後的寧靜。

手持聖旨的內侍站在庭院中，高聲宣讀著趙瑾的旨意：“寧遠侯府勾結白家販賣私鹽、截留鹽稅，罪證確鑿！著即查封侯府所有產業，收回顧家爵位，抄冇家產，涉案人等一律押解回京受審！”

侍衛們魚貫而入，翻箱倒櫃的聲響、仆婦們的哭喊聲、管事們的求饒聲交織在一起，曾經煊赫的侯府瞬間陷入混亂。

小秦氏站在內院的迴廊上，身著素色褙子的身影在一片狼藉中顯得格外單薄，她看著侍衛們將顧家的珍寶字畫搬上馬車，看著內侍收起象征侯府爵位的令牌，眼中的最後一絲光亮漸漸熄滅。

“不…… 這不可能……” 她喃喃自語，指尖死死攥著廊柱，指甲嵌進木頭裡，滲出血絲也渾然不覺。她籌謀了一輩子，一步步打壓顧廷燁，隻為讓自己的兒子坐上侯位。

“大娘子！快走吧！再不走就來不及了！” 向媽媽拉著小秦氏的胳膊，聲音帶著哭腔，“侍衛們要來搜內院了，咱們從後門逃出去，找個地方躲起來，總能有條活路！”

小秦氏卻猛地甩開她的手，眼神空洞地朝著祠堂的方向走去，腳步踉蹌，像個失去靈魂的木偶：“走？我能去哪？我的一輩子都耗在這侯府裡了，我能去哪……”

祠堂內，燭火早已熄滅，空氣中瀰漫著灰塵與香灰的味道。

小秦氏走到供桌前，看著桌上殘留的香燭，突然瘋了似的大笑起來，笑聲尖銳刺耳，在空曠的祠堂裡迴盪：“哈哈哈！”

她一邊笑，一邊伸手將供桌上的燭台掃落在地，青銅燭台砸在地上發出 “哐當” 的巨響。接著，她又抓起地上的木質牌位，狠狠摔在牆上，牌位碎裂成幾塊，木屑飛濺。

“老侯爺！顧家倒了，我的兒子也完了！哈哈哈！”

向媽媽衝進祠堂，看到小秦氏瘋癲的模樣，心疼得眼淚直流，連忙上前抱住她：“大娘子！彆這樣！咱們還能找三公子，還能。”

“找他？” 小秦氏猛地推開她，眼中滿是瘋狂的恨意，“我做的一切，都是為了他！可他呢？他根本不想當什麼侯爺！我就是個傻子！一個徹頭徹尾的傻子！”

她踉蹌著走到祠堂角落，那裡堆著一些祭祀用的紙錢與布條。

小秦氏猛地抓起布條，點燃燭火，將布條湊了上去。火光瞬間竄起，舔舐著周圍的木柴，很快便燃起了熊熊大火。“既然顧家完了，那我就跟它一起燒了！燒了這一切！什麼爵位，什麼算計，都燒了！”

向媽媽嚇得魂飛魄散，連忙去撲火，卻被小秦氏死死攔住：“彆碰！讓它燒！我這輩子，就困在這侯府裡，死也要跟它一起死！”

火勢越來越大，濃煙滾滾，嗆得人無法呼吸。

侍衛們察覺到祠堂起火，連忙衝進來滅火，卻看到小秦氏坐在火堆旁，臉上帶著詭異的笑容，口中還在喃喃自語：“笑話…… 都是笑話……”

顧廷偉看著祠堂：“母親，母親！”

最終，火被撲滅，祠堂已成一片焦土。

向媽媽跪在她身邊，哭得撕心裂肺：“大娘子！你怎麼就這麼傻啊！”

而此時的汴京，趙瑾看著趙珣送來的罪證，眼中滿是決絕。

他下令將白萬財與顧家涉案人員一律斬首，抄冇的家產悉數歸入國庫，用於江南的河道修繕與民生改善。

這場由鹽案引發的風波，不僅掃清了江南的貪腐勢力，更徹底拔除了寧遠侯府這顆毒瘤，讓新政的推行少了最大的阻礙。