就在北方各諸侯打的頭破血流之時，與此同時南方荊州亦是暗流湧動。

武陵郡的牢獄深處，陰冷潮濕的空氣中瀰漫著腐朽的氣味。

劉琦蜷縮在牢房角落，身上單薄的囚衣已襤褸不堪。

自被父親劉表以“謀逆弑父”罪名打入死牢，已過去整整八個月。

他曾是荊州的長公子，本應繼承父親基業，卻因納了荊州蔡氏，在其各種讒言之下、弟弟劉琮得寵，而自己卻一步步被逼入絕境。

而那場所謂的“弑父”之舉，也最終為這一切劃上了終點，他自知待荊州安定之日，那就是他殞命之時了。

“唉…！！”

此刻的劉琦心如死灰，無奈的低語歎息。

然而，就在他獨自黯然神傷之時，隻聽一陣婆娑的腳步聲輕輕從遠處響起，在這空曠的死牢中格外清晰。

他知道這不是平日那獄卒的腳步聲，因為還冇到送飯的時間，這鬼地方根本冇人會來。

腳步聲由遠及近…！

牢門被打開，兩名獄卒麵無表情地走進來，架起虛弱的劉琦。

“要上路了嗎？”劉琦沙啞地問，眼中已無波瀾。

看著這兩名陌生的獄卒，他隻當是他父親劉表派人來結果他了。

然而，獄卒不答，隻是一把將其撈起，直接將他帶出了牢房，在穿過一處幽暗的通道後，來到一處偏室。

室內燭火搖曳，一人背對而立，身著交州服飾。

“你們退下。”

那人聲音蒼老，卻帶著不容置疑的威嚴。

獄卒恭敬退去，並將門關上。

隻見那人緩緩轉身，正是當今的“交趾王”士燮。

年過六旬的他鬚髮花白，但雙目炯炯有神，透著老謀深算的光。

“劉公子，久仰了。”

士燮一臉和煦地微笑道。

聞言的劉琦警惕地盯著他：“你是何人？”

“老夫士燮，曾經的交州牧，現今的交趾王！”

不理會劉琦那震驚的目光，士燮微微擺手，示意他坐下。

“今日前來，是欲與公子做一筆交易。”

“交易？”

聽後的劉琦搖頭冷笑：“嗬嗬，我一介囚徒，將死之人，有何值得交易？”

聞言的卻是士燮不緊不慢地斟了杯茶，輕笑道：“那公子難道就甘心就此赴死？”

“甘心讓一直坑害你的蔡氏、以及你那得寵的弟弟，還有你那偏聽偏信的父親，就這樣奪走本屬於你的一切？”

“你…！”

劉琦沉默，眼中閃過不甘，是極度的不甘。

憑什麼一個庶子能獨得恩寵？他是嫡長子，是長子啊！！

“荊州本應是你的。”

士燮繼續道：“劉景升老邁昏聵，聽信奸臣讒言，將你迫害至此，如今他更是無能，被於毒奪去大半荊州，龜縮在荊南數郡，還要與老夫交戰不休…！”

“你想利用我對付我父親。”

劉琦直截了當，他可不是傻子，這士燮老狗什麼意思他豈能看不出來？

“嗬嗬，互惠互利罷了。”

士燮坦然承認，他相信這劉崽子能乾出欲弑父的舉動，其野心肯定不小，必定不會這麼甘心赴死的。

“明人不說暗話吧，老夫助你重奪荊州，你助老夫穩定交荊邊境，事成之後，你為荊州之主，老夫隻要桂陽、零陵二郡作為交州屏障。”

“這…！”劉琦陷入沉思。

他深知這是與虎謀皮，士燮這老狗絕冇有這麼好心的，但…眼下的他還有選擇嗎？連逃出去都是奢望，與其死在牢中，還不如放手一搏。

“你…如何救我出去？”

許久後，劉琦淡淡開口問道。

士燮笑了，知道劉琦已經心動。

“嗬嗬！！這點就不用你操心了，交給老夫吧。”

如今的荊南各郡已經千瘡百孔，而牢獄之地更是防守鬆懈，想救一個人何其簡單？要不然他也不敢親身來此了…！

十日後，武陵大牢突發大火。

火勢凶猛，迅速蔓延至整個牢獄區域。

獄卒忙於救火，混亂中，一具被燒得麵目全非的屍體在劉琦的牢房中被髮現，身旁還有半塊燒的焦黑的玉佩，那是劉琦平日佩戴之物。

武陵太守迅速將此事上報，劉表得知後沉默良久，最終隻說了句“逆子終得報應”，便不再過問了。

一旁的劉琮聞言則暗自鬆了口氣，這個威脅總算消失了。

回到劉表身邊後，他也確實受到了儲君的規格安置，劉表已經將他當成接班人培養，而這劉琦一死，那今後自己就徹底穩坐寶座了。

然而，真正的劉琦早已被士燮的人秘密帶出武陵，一路南下，穿越武陵山脈，進入交州境內。

交州，蒼梧郡治所廣信城。

士燮將劉琦安置在一處幽靜宅院中，派醫者為其調養身體，又請名師為其講授時局。

數月過去，劉琦身體逐漸恢複，麵色也紅潤起來，隻是眼中多了幾分過去不曾有的深沉與算計。

一日傍晚，士燮終是來訪。

“公子近來可好？”士燮輕笑問道。

劉琦見狀起身行禮道：“承蒙大王關照，已無大礙，隻是…不知計劃如何？”

“嗯…！”聞言的士燮揮手屏退左右，隨即取出一卷地圖在案上展開。

“劉景升如今隻剩荊南四郡，兵力分散，既要防備於毒北上，又要與老夫對峙，這正是我們的機會。”

他指著地圖：“公子可知，為何劉景升能坐穩荊州多年？”

“父親憑藉世家支援，又以仁義治民，故得民心。”

“正是。”

士燮點頭，這點他並不否認，但劉表如何治政與他無關。

“所以我們要做的，不是強攻，而是攻心！”

“公子乃是荊國正統繼承人，是被奸人所害，流落在外，如今回來，當然是要清君側，正朝綱。”

劉琦聞言眉頭緊皺，無奈道：“僅憑此言，如何取信於人？”

他可是知道，自己父親雖然被於毒等人打的節節敗退、狼狽不堪，但在荊州的名望還是很不錯的，人們怎麼可能信他的一麵之詞？

“所以需要證據。”

隻見士燮快速從袖中取出一封信。

“這是蔡氏與其弟蔡瑁曾經密謀陷害公子的書信副本，是老夫找了很久纔得到的。”

“現已命人仿寫數萬份，此外，還有當年侍奉公子的舊仆數人，他們願意作證。”

“這…？”劉琦接過書信，手微微顫抖。

上麵詳細記載了當初蔡氏如何設計陷害他的計劃，儘管這些事都冇有實施，但也完全能夠作為證據了。

甚至士燮還偽造了當初在王駕上劉琦欲“弑父”假象的細節，反將劉表演述成聽信讒言後…欲殺長子讓位於次子的昏聵形象，而劉琦是逼不得已才舉劍反擊的。

“這…這樣…真的可以嗎？”劉琦聲音沙啞。

他深知這些都是憑空捏造的，根本冇有一絲真實性啊，人家一眼就能看破端倪了。

“唉！！”

聞言的士燮有些無語的看著劉琦。

“公子啊，真的假的重要嗎？眼下荊州人心浮動，欲想投降的人何其多也，隻要你振臂一呼，那些人就有了方向了，懂了嗎？”

這確實是士燮的心中所想，他就是要靠劉琦這張牌徹底擊垮荊州軍民的心。

不夠亂？那就再亂一點！

隻有亂了才能將水攪渾，他們才能尋得一擊必殺的機會。

至於這劉琦…？

嗬嗬！

聞言的劉琦緩緩閉上眼睛，等再良久睜開時，眼中隻剩決絕。

“好，我答應你，但事成之後，你需信守承諾。”

“嗬嗬，當然！老夫以士氏百年聲譽擔保。”

士燮和藹的點點頭，一臉鄭重。