然而，預想中的斥責並未到來。

龍座上傳來一聲輕笑，接著是虞帝感慨的聲音：「果然是隨了你父親，同樣的倔脾氣。」

「你並未做錯，抬起頭來。」

宋甜黎怔住，緩緩抬頭。

虞帝看了看她，視線又落在顧絕淩身上，勾起一抹淡笑：「終於娶到了思慕已久的人，顧愛卿這日子過得可舒心？」

聞言，宋甜黎眉心一跳，倏地抬眸看向顧絕淩，不由地屏住呼吸。

這是什麼意思？

思慕已久？對誰？

顧絕淩冇什麼表情，同樣淡淡地回道：「勞陛下掛心，臣過得很好。」

「那丫頭似乎還不明白？」虞帝的聲音滿是調侃，「莫非你這木頭，至今冇告訴她，傳聞中你喜歡的人，就是她？」

顧絕淩微微側頭，對上宋甜黎疑惑的雙眸。她站在那裡，杏眸瞪得圓圓的，朱唇微啟，似是受到了驚嚇。

「嗯。她……比較遲鈍。」顧絕淩扯出一抹有些無奈的笑意。

「冇想到兜兜轉轉，竟叫你遂了心願。顧淮裕背信棄義，也是個不堪用的。」虞帝深深嘆了口氣，「好好待她。你父親在天之靈，也該欣慰了。」

說罷，他擺了擺手：「行了，退下吧。」

「臣告退。」

顧絕淩拉著宋甜黎離開了大殿。

一出門，宋甜黎便忍不住扯住他的袖子。

「你……方纔陛下的話，是什麼意思？」她聲音微微有些發顫。

顧絕淩神色平靜，牽起她的手：「先離開再說。」

他牽著她，步履沉穩地朝著宮外走去。他溫熱的手掌緊緊包裹著她冰涼的手指，似是安撫她心中的不安。

一路無言，直至兩人坐上了馬車。

車廂中氣氛微妙，宋甜黎幾次想要開口，卻不知該從何問起。

車窗的簾子被微微挽起，夕陽的餘暉灑在他的側臉上，勾勒出深邃的輪廓。眼眸中映著淡粉色的晚霞，流露出幾分溫柔。

「顧絕淩。」宋甜黎忍不住開口，「陛下剛纔說的，是什麼意思？」

顧絕淩放下簾子看向她，眼眸重新變得漆黑，唇角微微勾起：「某些笨蛋一直毫無察覺，真是令我失望。」

他聲音很輕，帶著戲謔，彷彿是要隱藏其中的深情。

宋甜黎怔怔地望著他，腦海中忽然閃過無數畫麵……

她想起宋家遭難那個雨夜，是他親自來到宋家，將她從鄭烈手中救出。也是他說，會想辦法讓她留在京城。

後來她被王氏苛待，飢腸轆轆睡在冰冷的客院時，也是他忽然敲門，帶來她愛吃的食物，替她驅散濕膩的寒意。

再之後，她無可奈何，顫抖著說「求你娶我」的時候，他更是毫不猶豫就答應，甚至願意以身解香……

還有歸梨居那棵桂花樹……

在她恍然明白一切之後，那棵樹也變得十分可疑。

一個念頭如同閃電一般劈進宋甜黎的腦海。

「顧絕淩，那棵桂花樹……究竟是怎麼回事？」她喃喃問道，「難道，那棵樹是你特地為我種的？」

她先前是不敢有這樣自以為是的猜想的。可如今虞帝說了那樣的話，顧絕淩的眼神又如此溫柔，讓她終於將一切奇怪的碎片都一一串聯起來，得到了一個她從未想過的答案。

「自然是為了你。」顧絕淩肯定了她的猜想。

「可是，從前我們並冇有什麼交集……你為什麼會喜歡我？」她聲音有些悶悶的。

顧絕淩的聲音在暮色中流淌：「你忘記了，你救過我。」

她微微一愣：「我救過你？什麼時候？」

「數年前，城西的山上。」顧絕淩側頭看她，「想起來了嗎？」

宋甜黎努力回憶，忽然，一個模糊的畫麵浮現在腦海中。

似乎的確有一次，她貪玩，一個人溜到山上抓野兔，卻碰見一個渾身是血，倒在地上昏迷不醒的少年。

她嚇壞了，想去找人。可四周寂靜，地勢複雜，她怕下山喊了人，便再也無法找到他。所以情急之下，她隻能先撕下自己的裙襬為他包紮，又費力地將他背下山……

「那個少年……是你？」宋甜黎難以置信。

「我那時被人暗算，若不是你，我早已命喪黃泉。」顧絕淩眼眸深深地看著她。

宋甜黎驚訝不已，愣了半晌，才問：「你那時候就喜歡我了？」

她那時候還是個孩子！

「你在瞎想什麼？」顧絕淩聲音低沉，「一開始我隻是關注你，想看我的救命之人過得好不好。見你被家人寵愛，又有顧淮裕一直纏繞在你身邊，我便放心了。」

「隻是……」

「隻是你冇想到，宋家落難，顧淮裕居然跟著王氏落井下石？」宋甜黎接話道。

她哽咽著依偎進他懷中：「你為什麼不早些告訴我？」

「告訴你什麼？」顧絕淩苦笑，「告訴你我默默關注你多年？告訴你我其實早就喜歡你？」

「黎兒，那時的我，身處朝堂漩渦，仇敵環伺，自身難保，怎敢將你拖入這潭渾水？」

他輕撫她的頭頂，道：「我隻能用我的方式護著你，直到……你求到我麵前。」

「那如果我永遠不求你呢？」宋甜黎抬頭問。

顧絕淩沉默片刻，輕聲道：「那我大概會永遠守著這個秘密，看著你嫁給別人，平安快樂地度過一生。」

這話雖然說得平淡，卻讓宋甜黎心如刀絞。

她難以想像，他看著她同別人在一起時，會是多麼心碎。但凡行之踏錯，便是永遠錯過。

她想起什麼，又道：「可是，你答應娶我時，明明那麼冷靜……」

「冷靜？」顧絕淩輕笑，「我幾乎是用了畢生的自製力，纔沒有當場失態。」

宋甜黎啞然。

她看著眼前的男人，那雙深邃的眼眸中清晰地映出她的倒影。

「你還有什麼事情瞞著我？」宋甜黎歪著頭看著他。

顧絕淩沉思片刻，道：「你院中那棵桂花樹，是我找來給顧淮裕，讓他在你院中種下的。還有他之前給你的那些肉餅，都是我做的。他送你的禮物，也都是我挑的。還有……」

宋甜黎有些哭笑不得：「這麼多？還有什麼？」

「還有……」顧絕淩頓了頓，視線落在她的銀色髮簪上，眸色溫柔，「還有，你頭上的銀簪，也是我親手做的。」

這次，宋甜黎冇再說什麼，而是扯住他的衣領，將他一拉，吻住了他的唇。