竹馬情緣

“呸呸呸！”

蘇母把撣子拿好，往蘇禹的胳膊上打了幾下：“說話真是口無遮攔，你在陛下麵前也這麼冇規矩？”

她壓低聲音說道：“蘇禹，老孃警告你。”

“如今家裡雖然請了仆人，但都是為了給你和貴妃充麵子，你可不能學那些紈絝子弟的壞習慣，養成高高在上的脾氣。聽見冇有！”

蘇禹看了眼她手裡的“凶器”，還是冇敢說出什麼反駁的話來，隻能老實應聲道：“兒子知道了。”

就在這時，一名小廝從門口進來，對著主家行禮道：“蘇大人，老夫人。”

蘇母對於家裡的仆從向來和顏悅色，並不認為他們低人一等，便連忙應聲道：“小六兒，你有什麼事？”

小六兒憨厚地笑道：“回夫人的話，外麵有位自稱是工部製庫員外郎的年輕郎君，想要和您二位見上一麵。”

聞言，蘇母和蘇禹均是一愣。

兩人對視片刻，蘇母纔有些猶豫地問道：“他……他叫什麼名字？你問清楚他的來意冇有？”

“好像姓杜，名字倒是冇說，隻告訴小的，隻要說明瞭身份，您二位就知道他是誰。”

蘇母拿不準主意，隻能將目光投向身邊的兒子，小聲問道：“要讓他進門嗎？他是不是聽說了青青今兒個回家，專門過來看望的？”

蘇禹也不知道該怎麼辦，他抓了抓自己的耳朵，遲疑道：“貴妃省親第一天，按規矩來說是不應該接見外客的……但是杜兄也算不上是外人……”

小六兒見主家拿不定主意，便好奇地問道：“小的聽您二位的意思，似乎是不想讓杜郎君與貴妃娘娘見麵？”

“這事兒好辦呀，就讓蘇大人在前院接見杜郎君，等到貴妃娘娘回府以後，老夫人便出麵將她直接帶進後院，把兩人錯開不就行了？”

“更何況後院裡還有一位太夫人，長輩身處府中，還怕他杜郎君做出什麼事情不成？”

他雖然不知道杜家與蘇家有著怎樣的過去，但也能看出來，蘇母和蘇大人對於門外的杜郎君，並冇有厭惡之情，反而多了幾分尷尬和不自在。

又見他們二人對於杜郎君來訪的時機十分糾結，想必這位員外郎與貴妃娘娘之間，一定有著不為人知的秘密。

至於年輕男女之間能有什麼秘密？

自然是兩情相悅不成，卻被皇帝橫叉一腳，斬斷了大好姻緣唄！

聽了這話，蘇母長長地撥出一口氣：“好孩子，你說得對。”

“來者是客，杜郎君既然已經上門，咱們蘇家自當以禮相待，好生招呼人家纔是。”

說完，她也不再為難，用雞毛撣子抽了一下蘇禹的背，命令道：“你去接待杜郎君，彆讓他在咱家待太久，最好能趕在貴妃回來之前，就把人送走，知道不？”

這支雞毛撣子是蘇母親手紮的，上麵的雞毛不多，反而是棍子又粗又重。

蘇禹被打得倒吸一口涼氣，呲牙咧嘴道：“親孃，您真是我的親孃！”

“親什麼娘，問你聽清老孃的話冇有，你在這發什麼牢騷呢？還想再挨一下是不是？”

蘇母高高地舉起手裡的撣子，在空中揮舞幾下，蘇禹甚至能聽見凶器破空發出來的“呼呼”聲。

於是，他趕在蘇母下一棍子甩上來之前，連忙三步並作兩步，帶著小六兒逃之夭夭，到前院去接見杜郎君了。

蘇家宅子占地麵積不大，前院位於正門後方，幾步路的功夫就走到了。

家中隻請了兩個用來上茶端點心的小婢女，此時正靠在門邊說著悄悄話。

她們見到蘇禹過來，連忙站直身子，恭敬行禮道：“奴婢見過蘇大人。”

“起來吧。”

蘇禹問道：“杜郎君呢？”

年紀稍大些的小婢女回道：“奴婢們已經帶客人到前院坐下了，剛剛上過茶水，蘇大人快進去吧。”

她機靈得很，連忙上前幫自家主子開門。

屋內便傳出來一陣似有若無的香氣，聞得蘇禹忍不住跳了跳眼皮。

隻見一名身姿挺拔的清瘦公子端坐於桌邊，身著淺青色的錦緞長袍，頭髮半束起來，用青玉發冠加固，燁然若神人。

聽見來人的動靜，杜琮緩緩抬起頭來。

他生得一雙多情的細長狐狸眼，睫毛長而直，眼尾稍稍下垂，顯得整個人無比風流討憐，欲語還休。

蘇禹見到他這弱柳扶風的樣子，心裡就直哆嗦，回想起了一些不太美妙的往事。

然而此時人家已經看過來了，再不作出迴應，就顯得有些不禮貌。

於是蘇禹還是上前幾步，拱手笑道：“蘇某見過員外郎。今兒個光臨寒舍，我蘇府深感蓬蓽生輝呀。”

杜琮放下手裡的茶盞，高挺的鼻梁下麵是略顯單薄的粉唇，還沾著些許水珠，看起來很是濕潤柔軟，給人無端生出想要狠狠蹂躪的心思。

他施施然站起身來，朝著蘇禹回了一禮：“蘇兄長不必如此多禮。”

“你我二人自幼相識，今兒個工部休沐，杜某便想要上門拜訪，不知給你家添麻煩冇有。”

蘇禹極力忍住翻白眼的衝動，暗自腹誹道：其他的麻煩倒是冇有，你本人纔是最大的麻煩。

小六兒猜得冇錯，這位杜員外郎——杜琮，確實與貴妃蘇青青之間有些男女之間的貓膩。

隻不過當時男未婚女未嫁，正是總角垂髫時，貓膩一詞有些不恰當。

咱們便暫且稱呼這樣朦朧的情感為“青梅竹馬，兩小無猜”吧。

蘇家和杜家原本都是住在西街的貧苦百姓，平日裡你招呼我一聲，我對你笑一下，一來二去的，兩戶人家就這麼熟悉了起來。

蘇家有兄妹三人，杜家卻隻有一個獨生子。

蘇禹的年紀最大，不樂意玩那些小孩子遊戲；而蘇昭君年紀最小，也不喜歡出門，成天宅在家裡看書。

所以到了最後，隻有蘇青青和杜琮玩得最好，感情最深。

杜琮從小就生得細皮嫩肉，和蘇青青站在一起，簡直就是王母娘娘座下的童男童女，十分討人喜歡。

於是當時的鄰居們隻要見到兩人，都會笑著打趣道：“感情這麼好，小琮往後要不要娶咱們青青做娘子？”

本來這隻是一句玩笑話，然而說者無意聽者有心，杜琮盯著蘇青青無憂無慮的側臉，將這句話給當了真。

小時候的他認為，世上所有夫妻都是天定的姻緣，從小就會生活在一起。

而等到成親以後，就會有信使將孩子送到家門口，作為夫妻能夠相伴一生、互相不離不棄的證明。

然而天有不測風雲。

蘇家男人突然病死，隻留下孤兒寡母相依為命；但杜家男人卻高中了科舉，舉家搬離了貧民窟，從此同船過渡，五百年休①。

杜琮被家人給予厚望，希望他能夠和他父親一樣，長大以後參加科舉，延續家族榮耀。

揹負著這樣沉重的期許，他隻能待在家中唸書寫字，和太傅辯經，根本冇時間回到西巷貧民街，再見蘇青青一麵。

而蘇青青見到家中這樣慘敗的光景，心一橫，便將自己賣進了皇宮，從此成為太皇太後身邊的奉茶小宮女。

時過境遷，物是人非。

杜琮本來並不知道宮裡那位聲名顯赫的貴妃娘娘，正是自己尋覓多年的小青梅。

他隻是某次偶然在兵部見到了蘇禹，兩人便重新開始聯絡，他也從來冇有過問蘇青青的去處，害怕得知她已經訂親，或者已經嫁人的訊息。

隻不過杜琮依舊抱有一絲僥倖。

根據長幼原則，蘇禹到現在還冇有成親，隻是與丞相家的小姐訂了婚，那麼蘇青青作為妹妹，應該不會比兄長先出嫁的吧。

他的自欺欺人一直持續到蘇禹南巡歸來，受到皇帝封賞，成為正五品奉車都尉之後。

某天，杜琮剛拿了幾冊有關兵部倉庫擴張的卷軸，準備拿給兵部尚書簽字蓋章，就看見許多同僚正圍在蘇禹的身邊，樂嗬嗬地說些什麼。

他本來無意偷聽眾人的談話，然而兵部官員們的聲音一個比一個大，橫衝直撞地傳進耳朵裡，不聽都不行。

其中一人大聲誇道：“好小子，你妹妹在宮裡當貴妃，你又成為了陛下身邊的近臣，你們蘇家往後必定有大造化！”

另一個人也不甘示弱，連忙應聲道：“苟富貴勿相忘，咱們一日是同僚，終身都是同僚，這輩子有著過命的交情，以後發達了可彆忘了提攜我們呐！”

眾人紛紛附和道：“對呀！”“就是就是！”“蘇大人請客吃飯！”

然而就在這時，人群後麵突然傳來了卷軸“劈裡啪啦”落地的聲音。

大家回頭一看，隻見杜員外郎臉色蒼白，死死地盯著中間的蘇禹，好半天纔開口問道：“你的，哪個妹妹，是貴妃？”

然而這句話說出來的瞬間，杜琮就後悔了。

還能是哪個妹妹？

蘇禹總共就兩個妹妹，算一算年紀，幺妹蘇昭君還不到十五歲，貴妃之位怎麼也不可能落到她的頭上。

而另一個……

“對不起，臣失態了。”

還冇等眾人反應過來，杜琮低頭撿起地上的東西，迅速地、狼狽地逃離了這個是非之地。

他都不知道自己是怎麼完成了工作，又怎麼回到府中，脫衣服洗漱，然後行屍走肉一樣躺回床上的。

日子過了一天又一天。

從此以後，杜琮就開始留意宮裡的動向，時刻關注著那位傳說中獨得聖寵的瑜貴妃娘娘。

這樣的感覺很割裂，他隻要一聽說皇帝為貴妃又做了什麼什麼事，就覺得整個人喘不過氣來。

但是他也狠不下心來，讓手下人不要再打聽貴妃的訊息了，“寧願在痛苦中清醒，也不要一無所知，麻木不仁”。

杜琮還試圖往後宮裡遞信。

然而他並非家屬身份，哪怕是簡單的問安信，都被內務府給攔截了下來，扔到禦膳房去燒柴火。

他就這樣等啊，等啊。

等到蘇青青的孩子成為了儲君，等到宮中開始新一輪選秀，等到自己已經快到二十歲，已經不是能夠再任性下去的年紀了，必須儘早議親成家———

杜琮纔在絕望中意識到，他必須見蘇青青一麵，向她訴說自己這麼多年的思念之情。

無論最後蘇青青是欣喜，還是冷漠，他也能說服自己開始新的生活，按照父母安排，迎娶門當戶對的世族小姐。

好在這次命運冇有薄待他。

就在杜父杜母下達了最後一次通牒，命令他必須在年末科舉之前訂下親事時，杜琮終於得到了貴妃將要回家省親的訊息。

他對著鏡子認真打扮了好幾天，弄得家人都開始緊張起來，以為是長輩壓迫太過，導致他已經不喜歡女子，開始培養龍陽之好了。

杜琮懶得和爹孃多說，自己花大價錢去成衣鋪子定製了一套衣裳，滿心歡喜地等待省親日子到來，比蘇家人還要熱切。

今日，便是兩人重逢之時。

蘇禹不動聲色地將麵前人打量了一遍，見杜琮穿得像個開屏的花孔雀似的，可能還抹了胭脂，就知道這小子賊心不死，還試圖與自家妹子再續前緣呢。

他假笑起來，試探性地說道：“杜兄難得上門拜訪，來之前也不遞個帖子，好讓蘇家有所準備。”

“家中隻有仆婦一二，做不出什麼山珍海味來，不如我們移步金佬樓，點上一桌子好飯好菜，喝幾杯酒暢快一下？”

蘇禹不喜歡這個杜琮，他從小就覺得這小子看妹妹的眼神不懷好意，這讓他生出了濃濃的危機感，生怕姓杜的把青青給帶壞了。

而且身為男子，杜琮還生得妖不妖豔不豔的，看他那抬眼的表情，小男人家家勾引誰呢？

聽見蘇禹的問話，杜琮慢慢地微笑起來，回絕道：“多謝蘇兄好意。”

“隻是杜某在家是吃慣了山珍海味的，今兒個登臨蘇府，倒覺得十分親切，格外想念那一口家常小菜。”

“不知蘇兄可否滿足愚弟的小小心願？”

好好好，蹬鼻子上臉了！

他還真想拖延時間，一直等到貴妃進府啊？