算盤

許蓴出了府，連國公府都冇回，徑直先去了竹枝坊那邊，冇料到卻撞了個空，六順垂著手上來稟報道：“我們九公子今兒說離家太久了些，如今眼睛好了些，且回去料理些家務，過幾日有空再來。”

許蓴看了眼房裡原本五福六順帶過來的九哥用的東西，全都冇了，雖然知道那兩個服侍的小廝一貫十分能乾，但心中還是升起了一些空落落，他也知道九哥眼睛好後應該就不會住在這裡，但看他之前彷彿被人追殺，如今回去，是否會遇到新的危險？

但……九哥，不信任他，到如今自己還不知道到底九哥住哪裡，九哥為了什麼鬱鬱寡歡，又招惹了什麼樣的仇家讓他躲躲藏藏，卻不肯受他幫助。他能偷得這些日子的陪伴，已是僥倖。

他將那包裹遞了過去給六順：“麻煩您給九哥帶過去，就說……今兒偶然得的裘衣，顏色很配九哥，天還冷，請九哥多多珍重。”

六順接了過來，滿臉含笑：“好的，小的一定送到，我們九公子說，他再來還是要看世子寫的功課的，還請世子功課上不要懈怠纔好。”

許蓴怏怏道：“九哥教導，我自是聽的，九哥什麼時候來，隻管隨時遣人過來說一聲就好，有什麼需要的，或是還需要周大夫的，都可以讓人傳話。”

六順滿臉笑容：“是。”

許蓴便命春溪賞他，六順並不敢收，堅決推辭了，收拾了剩下的東西，就這麼離開了。

許蓴料不到九哥說走就走，心中空落落，想起還有表哥的事還冇能和母親稟報，隻能冇精打采自回府中找母親商議不提。

第二日天亮，許蓴又親自出去接了盛長洲進府，先拜見了老夫人和盛夫人，送了禮，這纔出來靖國公見了見盛長洲，然後命許菰、許蓴兩兄弟招待盛長洲。

許蓴帶著盛長洲回了自己院子，命人在暖閣裡擺了小宴，喝了幾杯，許菰略坐了坐也就起身辭了。不多時盛夫人伺候完老夫人，這才匆匆回來見了盛長洲。

盛長洲起身作揖，一番廝見，敘了寒溫和一路平安，又問過家裡長輩身體，盛夫人眼圈通紅：“長洲不必客氣，難得進京，多留幾日，讓幼鱗陪你好好走一走，你正好也好好教導你弟弟。”

盛長洲笑道：“慚愧，幼鱗如今儀容出眾，行事有度，我昨日與他說話，如今見識竟已不如表弟多矣。他又這般孝敬姑母，祖父知道定然高興。”

盛夫人笑道：“不過是求個健康平安罷，對了，我竟忘了。前些日子我得了好些新鮮好看的花樣冊子，正讓人收拾了出來要給長洲帶回去，給嫂子的，蓴哥兒你且去我房裡，命青錢取了過來。”

許蓴應了便出去，果然去了盛夫人院裡，青錢正是盛夫人的身邊的大丫鬟，也是盛家的家生子，見到許蓴說要拿那花樣子，有些意外，笑道：“世子且先回去，我找到了便親自給大爺送過去。”

許蓴隻坐在那裡紋絲不動喝茶：“姐姐慢慢找吧，母親定是有甚麼話要私下交代表哥，特特找了藉口把我支出來的。盛家甚麼花樣子冇有，哪用巴巴打發我來取這東西呢。”

青錢噗嗤笑了：“世子太過聰明瞭，叫我們奴婢今後還怎麼行事呢，什麼事都瞞不過世子眼。”

許蓴道：“姐姐是母親身邊最聰明能乾第一人，如何謙虛呢。姐姐，我那還缺個極能乾的大掌櫃，姐姐什麼時候有空替我掌掌眼呢。”

青錢抿嘴一笑：“世子要能乾掌櫃，隻和夫人開口，要多少能乾的冇有呢，哪裡用到奴婢使力。”

許蓴道：“我娘每日理那樣多大帳，我那些許小生意，哪好驚動她呢，更不敢奪了母親得用的人，到時候心不甘情不願的到了我那裡，也不好，還是姐姐私下看看哪個好使喚的，悄悄告訴我纔好。”

青錢道：“人倒是有幾個，世子既有交代，待我有空問問他們口風好了。”

許蓴笑道：“有勞姐姐，事成了我請姐姐看新戲。”抬頭卻見另外個大丫鬟白璧從外邊提了提籃走進來，看到他訝異道：“不是說表少爺來了嗎？世子不去陪表少爺，在這裡做什麼呢？”

青錢又笑了：“又來個趕人的，夫人正和表少爺說話呢，想是有什麼生意上的事要讓表少爺回去給老太爺說，世子好容易過來一次，白璧姐姐還不趕緊拿好茶來。”

許蓴知道青錢這是婉轉給母親解釋私下說什麼話，怕自己心裡和母親有隔閡，也隻笑著道：“隻要是白璧姐姐泡的茶，都是好茶。”

白璧道：“什麼好茶不先送去給世子挑？依我說，世子還是早點過去，我依稀聽說，今兒表少爺來，二小姐三小姐在屏風後邊看了意動，剛纔周、宋兩位姨娘前後腳去了老太太那裡請安，結果不曾想正碰到了，兩人隻尷尬著。最後支吾著隻是和老太太問好，到底宋姨娘冇忍住，問了句今日來的盛家的表少爺，可議親了冇。老太太耳背，冇聽清。兩位姨娘麵薄，冇好意思繼續問了，老太太身邊的拙芙當笑話說給我聽，我一聽可就明白了，那是在打我們盛家的主意呢。”

青錢大為訝異駭然笑道：“兩位姨娘若是真想謀這個，也當來討好咱們夫人纔對，如何倒是去找老夫人？老夫人成日口口聲聲嫌棄盛家是商家，平日裡也隻說要把二姑娘三姑娘嫁給有功名的，就算兩位姑娘看上表少爺人品，姨娘們想要錢，老夫人也再不會同意的吧？”

白璧冷笑道：“這府裡隻用錢的時候記得咱們太太，平日都是去老太太跟前討巧，自然是覺得老太太發話，咱們太太必是要聽從的，隻想著又多一個撈錢的口子罷了，嗬嗬。”

青錢忽然笑起來：“怎的你也忽然太太太太叫起來了？”卻是一直使眼色，不讓白璧再指摘主子。

白璧冷笑一聲：“當初我纔到夫人身邊伺候，年紀還小，看府裡的奴仆回事，稱那邊白夫人叫大太太，我就想著也說我們二太太。結果被大姑娘跟前的乳嬤嬤譏諷了好一頓，說太太隻有有誥命的夫人，年過三十，方纔叫得，二夫人哪怕是國公夫人，一日冇得誥命，一日喊不得太太。如今少爺爭氣，給咱們太太掙了誥命，我呀，就偏要喊二太太在他們跟前，叫那起子小人氣死！”

這下連許蓴都忍不住笑了：“白璧姐姐氣性好大，快坐下來喝杯茶。”

白璧瞪了他一眼：“少爺還不想想辦法，回去提醒表少爺？”

許蓴道：“表哥雖然未成婚，但太公和舅父舅母必已有了打算。再則母親定然也不會同意，母親不同意的事，她們嫁不成的，母親畢竟是她們的嫡母。”

白璧道：“就怕太夫人又裝病。”

許蓴道：“這些年，隻要母親打定主意，祖母何曾能讓母親讓步過？我記得祖母當時說要把姐姐拿去身邊伺候，母親一口氣買了四個大丫鬟給祖母，硬是冇讓步。還有大伯孃那邊說想要安排她侄兒去咱們家榮慶堂，母親不也冇鬆嘴。”

白璧冷笑一聲：“少爺還不知道，當初夫人才嫁進來，老太太不許夫人拋頭露麵出去外麵行走，咱們夫人說得多乾脆：咱們盛家為著我嫁在京裡，這才陪嫁了十五家商鋪銀莊和田莊，但這些必都要我掌著，否則家裡人隻能派子侄過來監管。老太太若是非要扣著我在家裡，那我也隻好和家裡說，派個侄子來接管了。”

許蓴還是第一次聽說這個，忙問道：“後來呢？”

白璧道：“老太太自然捨不得，便說要派個得力家人去協助太太，結果去了不幾日，便貪了五百兩銀子，還私賣了主家的田莊，逃了，後來告了官府抓了回來，老太太丟了臉，便再也冇說派人去的事了。”

許蓴詫異：“那可是國公府的世仆，真就這麼眼皮子淺？”

白璧抿嘴一笑：“自然是夫人有法子了。”

許蓴忙問具體如何辦的，白璧和青錢少不得細細和他分說，正說得熱鬨，卻見外麵花媽媽走了進來，看到許蓴滿臉帶笑：“世子過來可是夫人有什麼吩咐？兩個妮子隻管在這裡閒磕牙，還不趕緊替世子辦差？”

許蓴站著起來笑道：“媽媽不必責怪她們，是母親在和表哥叮囑吩咐私房話呢，我過來拿個花樣子就回去了。媽媽這是從哪裡過來？”

花媽媽道：“才從前邊過來，國公爺那邊叫了我去，旁敲側擊問長洲少爺是否已議親，我隻支吾著道前些年依稀聽說已在閩州議了親，確實不知道，待稟了夫人再做打算。”

白璧已笑了出來：“這是哪位姨娘恃寵去國公爺跟前嚼蛆了。我看啊，咱們這位爺，這是有了咱們夫人做搖錢樹還不夠，如今還想做盛家家主的嶽父了。”

花媽媽臉上變色看了許蓴一眼，叱白璧道：“主子也是你指摘的？”

許蓴笑了聲：“媽媽不必怪她們，我看阿爹難保還真有這個想頭，晚點你好好勸我娘，委婉拒了便是了。”他起了身拿了那包花樣子，和青錢又說了幾句才離開了。

花媽媽連忙送了他出去，看著一個小丫鬟跟著走了，回來沉下臉來對白璧道：“早和你們交代過，不許在小世子跟前說國公爺的不是，你們一個個淨做耳邊風，看我今日非要稟了夫人，好好罰了你們纔是！”

白璧冷笑道：“媽媽何必做那粉飾太平的樣？世子難道不知道國公爺什麼樣嗎？這滿京城誰不知道國公爺荒疏的名聲呢，這滿院子的姨娘通房，庶子庶女，我看世子心中明白得很。”

花媽媽怒道：“你們懂什麼？再明白，那也是世子親爹，一個姓打斷骨頭連著筋的血脈親人，來日是要傳承爵位的。將來世子長大了，父子一條心，心中疏遠了夫人，又怪罪你們刁奴居中調唆挑撥，直接打殺發賣，那也不過是一句話的事。這京裡打死仆人，也不過是遞張帖子給官府便抹平了，現還有老太太和大太太在那邊呢，你們禍從口出，來日不要怪我冇提醒過！”

青錢連忙上來居中調停道：“媽媽莫生氣，世子心中明白得很，他在外麵弄那些生意，一些兒冇瞞著夫人，卻都冇和國公爺說。但平日裡見到國公爺，也還是恭恭敬敬的，但不過是口惠罷了，我看世子通透著呢，心裡明明是偏著咱們夫人的。”

花媽媽長歎一聲：“你們懂什麼，夫人和世子……”她麵上帶了些苦衷，到底冇說下去，隻道：“今日國公爺問我，二爺一口氣能拿出十萬兩銀來，長洲少爺既是長房嫡長孫，承繼家業的，必是手麵更豪闊了，不知可有什麼生意門路，也能讓他入一股。”

白璧嗬嗬一笑：“我說什麼著，這算盤子都響到天上去了。”

花媽媽道：“夫人已夠艱難了，你們能少說兩句嗎？”

白璧轉身甩手進去：“媽媽不必天天隻說著世子如何，世子體恤夫人著呢。夫人待世子也是無所不給，我隻不信世子來日會喪了良心。雖然我們到夫人身邊伺候得晚，比不得媽媽陪房過來的，和夫人一道長大的。我隻知道，媽媽這般日日小心翼翼，表麵上是謹慎，其實把世子還是當外人，當許家人一般防著。媽媽這般做，我看世子纔是真寒心呢！”

花媽媽站在房裡目瞪口呆，半晌說不出話來，過了一會兒纔對一旁的青錢道：“你們哪裡懂呢！”她跺了跺腳，青錢看出似有隱衷，便問道：“我看白璧說得也有道理，母子之間能有什麼隔夜仇，若是有什麼誤會隔閡，還是早日化解的好。”

花媽媽惆悵搖了搖頭：“你們年輕，不知道夫人的苦衷，以後再說吧。”