密報

薑府東跨院的燭火燃了半宿，燭芯偶爾爆出的火星，在案幾上投下細碎跳動的光影，像極了那鎖魂小人身上揮之不去的陰邪氣。薑瑜將黑木箱子穩穩擱在案上，指尖捏著那枚繡著“薑氏”二字的鎖魂小人——頭髮編就的軀體粗糙紮手，素色小襦裙的針腳歪歪扭扭，指腹觸到符紙時，一絲若有若無的陰寒順著指尖往心口鑽，讓她忍不住打了個寒顫。

胡漂亮蜷在她腳邊，雪白的尾巴時不時掃過她玄色短打的褲腿，帶著點溫熱的觸感，像是在悄悄安撫。它那雙金瞳緊緊盯著案上的黑木箱子，喉嚨裡發出細弱的“嗚嗚”聲，鼻尖還不時往前探，卻始終不敢靠近箱子半寸——顯然對箱中邪物仍存忌憚，連周身的絨毛都繃得發緊。

門簾“嘩啦”一聲被掀開，薑溯從外間查探回來，身上還沾著夜露的寒氣，進門時帶起的風讓燭火晃了晃。他抬手拂了拂寶藍色勁裝下襬的草屑，見薑瑜神色凝重，便沉聲道：“慧能那和尚跑了，褚家護院在破廟附近搜了半宿，隻找到他掉落的半串佛珠。”說著從袖中掏出佛珠，木珠上纏著的黑氣肉眼可見，湊近聞時還帶著點腐味，“這黑氣跟之前在破廟見到的一模一樣，定是他常年用邪術，連佛珠都染了邪氣。”

話音剛落，胡漂亮突然抬起頭，金瞳轉向門口，耳朵微微豎起，還對著門板輕“嘶”了一聲——它比任何人都先聽見院外的輕叩聲，那聲音輕得像落葉落在地上，若不仔細聽根本察覺不到。

丫鬟捧著盞熱茶進來，青瓷茶杯的溫度透過帕子傳到手心，她放輕聲音道：“小姐，二公子，府門外有個漕運流民求見，說叫李老漢，還遞了張紙條，說是跟昨夜破廟的事有關。他渾身都濕透了，說是連夜從城西跑過來的。”

薑瑜與薑溯對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——李老漢不過是個普通流民，竟有膽子連夜上門報信，想來是真查到了要緊事。兩人連忙讓丫鬟將人請進來，薑溯還特意叮囑：“給李老漢端碗熱粥，讓他暖暖身子。”

不多時，李老漢便佝僂著身子走進屋，身上那件打滿補丁的短褐沾著泥點，褲腳還在滴水，顯然是在雨夜的泥路上摔過。他手裡緊緊攥著張皺巴巴的麻紙，指腹因緊張而發顫，紙角都被捏得發毛。見了兩人，他慌忙作揖，動作太急差點摔倒，聲音裡還帶著未平複的喘息：“薑小姐，薑公子，老奴連夜趕來，是有要緊事說！再晚一步，怕就來不及了！”

他將麻紙遞到薑瑜麵前，指尖的涼意透過紙張傳來：“昨夜你們走後，老奴冇敢立刻走，躲在破廟後牆根的草堆裡，想看看能不能再探些訊息。約莫三更天，就見慧能和尚跟個穿薑承宗家服飾的人吵架——那小廝穿著青色綢衫，腰上還掛著‘承宗’木牌，凶得很，指著慧能的鼻子罵：‘薑承宗薑老爺讓你看好木箱子，你倒好，讓外人闖進去翻了個底朝天！要是命魂載體丟了，拿你抵命！’”

“命魂載體？”薑瑜握著麻紙的手猛地一緊，指節都泛白了，紙上的字跡雖潦草，卻清晰寫著“薑承宗家舊宅”“命魂載體”幾個字，墨汁還帶著點未乾的潮氣。她瞬間想起陳氏之前說的“薑承宗家舊宅地窖藏著擋厄寶貝”，心口像被什麼東西撞了一下——原來慧能與薑承宗家藏的，不僅是鎖魂小人，還有關乎她命格的命魂載體！八年前被換命格的真相，似乎就藏在這幾個字裡。

李老漢又往門口瞟了眼，聲音壓得更低：“那小廝還說，要把‘東西’趕緊轉移去薑承宗家舊宅，說那裡‘地氣陰，能藏住邪祟，就算有人去查，也會被煞氣擋回來’。老奴怕被他們發現，冇敢多聽，趁著他們吵架，抄下這幾個字就趕緊來報信了——路上還摔了兩跤，差點把紙條弄濕。”

薑溯聽得臉色沉了下來，按在腰間佩劍的手緊了緊，劍穗都被攥得變了形：“薑承宗家舊宅！他們定是把命魂載體藏在那裡了！姐，我們明日一早就去查！我現在就去聯絡褚家護院，多帶些人手！”

“急不得。”薑瑜卻搖了搖頭，將麻紙摺好收進袖中，指尖還能摸到紙頁的粗糙，“薑承宗家舊宅荒廢多年，若真藏著命魂載體，定會設下重重邪術陷阱。我們連舊宅具體位置都不知道，冒然前往隻會打草驚蛇，說不定還會中了他們的圈套。”她頓了頓，想起之前慧能的怨嬰鬼，“而且我們還不知道，那舊宅現在的主人是誰，是否還跟薑承宗家有勾結，會不會也懂邪術。”

正說著，門簾被人掀開，薑玨從外麵走進來，他剛從書房趕來，眼底帶著幾分疲憊，眼下還有淡淡的青黑。可在看到案上的黑木箱子時，他臉色驟變，快步上前拿起鎖魂小人，指尖拂過符紙上的“薑氏”二字，眉頭擰得能夾死蒼蠅：“這是……鎖魂小人？”他的聲音帶著點顫抖，“八年前母親失蹤前，我在她臥房的床底也見過類似的東西，隻是當時那小人身上寫的是‘薑夫人’，後來被母親燒了，她說‘這是厭勝術害人的玩意兒，見了不吉利’。”

薑瑜心中一震，指尖的鎖魂小人彷彿瞬間變重了——原來薑承宗家早在八年前，就用厭勝術對付過母親！母親的失蹤，會不會也跟這邪術有關？她將李老漢帶來的訊息告知薑玨，又說起陳氏提及的“薑承宗家舊宅地窖”，三人圍著案幾，一時陷入沉思，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲在屋內迴盪。

“薑承宗家舊宅的現任主人，我或許能查到。”薑玨忽然開口，他常年打理薑家商鋪，與汴京的地保、牙行都有往來，“我明日一早就去牙行查檔，看看那舊宅這些年是否易主，現在歸誰管，有冇有人近期租用過。牙行的王掌櫃跟我熟，定能幫我查到訊息。”

薑溯立刻接話，語氣裡帶著急切：“我去聯絡褚家護院，讓他們暗中盯著薑承宗家的動向，尤其是去北城的人——李老漢說舊宅在北城，靠近亂葬崗，我們得提前摸清路線。若查到舊宅地址，我們就帶護院一起去，多帶些驅邪符和桃木劍，免得再遇像慧能那樣的邪祟。”

薑瑜點頭，將鎖魂小人放回箱子，又在箱蓋上貼了張鎮邪符——符紙剛貼上，就泛出淡淡的金光，將箱子裡的陰寒之氣壓了下去。“這小人是重要證據，先鎖在我房裡的暗櫃裡，暗櫃我還貼了三層鎮邪符，不怕邪氣泄露。”她看向兩人，眼神堅定，“明日查到舊宅訊息後，我們再定計劃——薑承宗家藏了八年的秘密，這次定要徹底揭開，不僅為了我自己被換的命格，也為了母親當年的失蹤，不能讓她白白受委屈。”

李老漢在旁聽得連連點頭，又想起什麼，急忙道：“老奴還聽說，薑承宗家舊宅在北城亂葬崗附近，夜裡總有人看到黑影出入，那些黑影飄得很快，不像正常人。附近的流民都不敢靠近，說那地方‘沾了死人氣，進去就出不來’。小姐公子們去的時候，可得多帶些人手，最好再備些糯米、黑狗血，能鎮邪！”

薑瑜謝過李老漢，讓丫鬟送他去偏院歇息，又讓賬房取了二兩銀子作為答謝——銀子用紅紙包著，遞到李老漢手中時，他手都在抖，連聲道謝。

待屋內隻剩三人，燭火搖曳中，兄妹三人的眼神都帶著堅定。薑承宗家舊宅的線索，終於將八年前的女嬰案、母親失蹤案與如今的鎖魂邪術串聯起來，像一條線，將散落的珠子串在了一起。薑瑜攥緊袖中的麻紙，指尖能感覺到紙張的溫度，心中明白：隻要找到命魂載體，所有的真相，或許就藏在那座荒廢的舊宅深處。