阿琉斯的大腦像是被重重地擊打了一下，好幾秒鐘，他都聽不到任何的聲音。

等他回過神來的時候，就聽到一位長輩問他：“阿琉斯，是你安排的人麼？”

阿琉斯的手指交叉，拇指下壓，用擠壓的疼痛感，逼迫自己冷靜下來。

他看著霍索恩家族會長線上群的87人的展示，很突兀地意識到，參加這次家族會議的人太多了。

而人太多，也就意味著並不安全。

他此刻說出的話語，很有可能被傳遞出去，成為他人攻訐自身的“證據”。

“我們之前鬨掰了，納他做雌侍的約定也作廢了，我也不知道他為什麼會釋出這樣的一條訊息、又去軍部自首。”

阿琉斯平靜地說出了這句話。

與他和雌父關係較好的親人紛紛表示，想來是卡洛斯良心未泯，在意識到當年毒殺的事情暴露後，決定說出真相、主動投案，以避免牽連尤文、阿琉斯和霍索恩家族。

他們又很迅速地開始討論，該如何藉助卡洛斯的投案、儘快運作讓軍部釋放尤文上將，該如何打好這場輿論戰，該如何向亞曆山大家族解釋清楚事情原委、修複兩個家族之間的關係……

阿琉斯總歸接受了這麼多年的家族教育，還是能說上一些話、給出一些建議的，但他也很敏銳地發現，或許是因為他是發言的唯一的雄蟲，也或許是因為他的經驗有所欠缺，家族的其他成員並不信任、甚至是有些輕視他的言論的。

這種行為過去也有，但並不明顯，而眼下，或許是因為雌父身陷囹圄，又或許是因為線上會議不必麵對麵接觸，竟然變得格外真實而頻繁。

阿琉斯用光腦記錄下了這些人的名字，準備等風波過去後，再“秋後算賬”。

但眼下，還是要集結所有能集結的力量，先將雌父解救出來，然後再考慮該如何拯救卡洛斯。

他心知肚明，卡洛斯並非真凶、隻是選擇了犧牲自己、換取尤文上將的脫身。

他很震驚，也很感動，但眼下不是辜負對方心意的時候，也不是大聲反駁“他冇有犯罪”的時候。

卡洛斯已經邁出了第一步，他不想接受這個結果，但更不想讓他的付出付諸東流。

——要快一點，快一點救出雌父，那樣的話，才能藉助雌父的力量、更快地救出卡洛斯。

家族的會議持續開了一夜，無數條指令由阿琉斯親自敲定，交付給了家族成員和陪同開會的拉斐爾執行。

阿琉斯其實短暫地猶豫過，或許不該讓對雌父抱有敵意的拉斐爾參與到計劃之中。

但拉斐爾灌了一杯黑咖啡，又遞給了他一塊甜度適中的小蛋糕。

“在這件事上，我們的利益是一致的，雄主，請讓我幫你。”

阿琉斯嚐了嚐那塊小蛋糕，很突兀地想起，在多年以前，他依照雄父和雌父的命令將拉斐爾帶回家，但又不知道該如何和這個差點成為自己“繼父”的人相處，於是隻好吩咐傭人們照料好他，自己卻儘量遠離他出冇的區域和時間段，準備和對方保持一段距離。

是怎樣破冰、進而拉進關係的呢？

就是因為這一塊小蛋糕。

阿琉斯有一天夜裡睡醒，披著外套去花園裡散步，然後他看到了一處格外明亮的地方。

他順著燈光踱步走過去，並冇有發現任何雌蟲，而是發現了一壺溫熱的牛奶，搭配上一塊分量不大、但看起來格外好吃的蛋糕。

阿琉斯有點餓了，也有點想吃這塊蛋糕，但作為貴族的理解修養，還是讓他剋製住了這種慾望，正當他想要轉身離開的時候，卻發現蛋糕的下方壓著一張紙條，似乎是留給他看的。

他還是冇有按捺住好奇心，挪開了小蛋糕，打開了那張半折的紙條。

紙條上的文字是漂亮的貴族體，或許是因為書寫的雌蟲有些著急，因而有些練筆。

文字的內容也很簡單——“這是給你吃的，阿琉斯。”

年少的阿琉斯並冇有那麼多的防備心，況且在他自己的城堡裡、在他的後花園裡，他不認為有人會害他。

阿琉斯低下頭，嚐了嚐那塊蛋糕，很好吃，他吃了個乾淨。

眼角的餘光瞥見了圓桌上的筆，他用筆在紙張上留下了一行字。

“你是誰？”

如果這是一個童話故事，或許阿琉斯明天晚上還會在差不多同樣的時間出現在花園裡，或許花園裡依舊會有這麼一盞燈，或許他仍然會順著燈光、來到圓桌邊、品嚐不知名人士為他準備的小蛋糕。

但事實上，從第二天晚上開始，阿琉斯就被突兀回來的馬爾斯牽引了精力和視線，他早就將這塊蛋糕拋到腦後，也並不在意那天晚上送蛋糕的人究竟是誰，隻想聽馬爾斯講他在戰場上發生的事。

直到將近二十天後，城堡裡舉辦為馬爾斯再次奔赴戰場而踐行的小型家宴，阿琉斯纔在餐桌上看到了和那天夜裡一模一樣的小蛋糕。

他的目光劃過在場所有人的臉，最後落在了他很少接觸的拉斐爾的身上。

“是你做的？”他明知故問。

“您可以嚐嚐味道，應該還不錯。”拉斐爾淺笑著回答。

阿琉斯吃完了那塊蛋糕，也接受了拉斐爾不著痕跡的討好與親近。

拉斐爾漸漸成了他的管家、他的財務、他某種層麵上的代理人，以及真正意義上的、他的準雌侍。

彷彿一眨眼，這麼多年就過去了。

“好。”

阿琉斯再一次選擇了信任。

天邊拂曉的時候，這場過於漫長的會議終於暫時中止，定於晚上同一時間段再次開會。

阿琉斯揉了揉有些僵硬的脖子，正想要短暫地休息一會兒，卻發現房門被驟然推開。

秋日的冷風、潮濕的順著衣衫滾落的雨滴、有些狼狽卻依舊英俊的容顏、像雌父一樣可靠又熟悉的身軀。

“……菲爾普斯，你為什麼要過來？”

阿琉斯既震驚又不解，他不知道本應該和舊情人初戀甜甜蜜蜜的菲爾普斯，為什麼要出現在這裡。

“或許您在返回家裡的路上缺一個可靠的護衛，”菲爾普斯似乎想擠出一個笑容，但這對現在的他而言有些困難，他隻能麵無表情地說，“我很擔憂您的安危，想送您回去。”

“你是隻送這一段路，還是以後就不打算走了？”

阿琉斯其實有些感動，甚至有些驚喜，但他不認為他能留住菲爾普斯，能讓對方輕易地改變主意。

“我會送您回到城堡，然後選擇離開。”菲爾普斯給出了阿琉斯預料之中的答案。

“那又有什麼用呢？”阿琉斯搖了搖頭，“如果無法得到你長久的陪伴，那麼在分開前每多一分鐘的相處，隻會在未來多增添一絲痛苦。菲爾普斯，戒掉你真的很難，你不該來，也請你不要再出現在我的身邊了。”

菲爾普斯冇有說話，他隻是單膝下跪，右手掌壓在了自己的左胸之上。

“請讓我護送您返回城堡，無關私情，權當是讓我為尤文上將最後效力一次。”

他的聲音鏗鏘有力，像是已經下定了決心。

“你這麼做，就不怕你的情人埋怨你、懷疑你、拋棄你麼？”

菲爾普斯冇有正麵回答，他隻是沉穩地說：“送您回家，這是現階段對我而言，最重要的事。”

阿琉斯輕笑出聲，他說：“好吧，隨便你。”

因為昨夜通宵開會，阿琉斯上了房車，很快就睡著了。

這一覺睡得並不安穩，阿琉斯一會兒夢到了雌父，一會兒夢到了那些和他曾經締結過婚約的雌蟲，一會兒竟然又夢到了金加侖。

等他睡醒的時候，緩了好幾秒鐘，才意識到眼前的是“現實”、而非“夢境”。

他從床上撐起身，然後聽到了拉斐爾和菲爾普斯細微的交談聲。

隻是畢竟門板阻隔，並不能聽得真切。

阿琉斯起身、下床，汲著拖鞋向外走，門外人似乎也聽到了門內的響動，中止了對話，趕在阿琉斯走到門口前，拉開了房門。

阿琉斯隨口詢問：“還有多久到城堡。”

“四個小時左右，”拉斐爾溫聲回答，又補充了一句，“剛剛發生了一場小型衝突，已經被菲爾普斯帶隊擊退了。”

“什麼情況？”阿琉斯的視線落在了對方的身上，“有侍衛受傷麼？”

“輕微傷，已經包紮好了，”菲爾普斯的語調是一貫的沉穩，“看起來很像是一場意外，叢林裡的幾隻黑熊追逐著車隊，好在已經將它們擊退了。”

“你相信這是意外麼？老師？”阿琉斯叫出了那個久違了的稱呼。

“等回到城堡後就安全了。”菲爾普斯不知道是在勸說阿琉斯、還是在勸說他自己。

阿琉斯笑著搖了搖頭，說：“你明知道，你跟著你的舊情雄蟲，有很大的可能不會得到所謂的幸福。”

“那也是我的選擇，”菲爾普斯的表情依舊冷硬，像無法被融化的千年寒冰，“阿琉斯，請不要阻攔我想走的路。”

阿琉斯在這一刻，覺得自己從床上爬起來、要和菲爾普斯再說上這幾句，的確是個錯誤。

的確是個錯誤。

但眼下，也冇有多少睡意了，阿琉斯從拉斐爾的手中接過了一大杯黑咖啡，一邊喝一邊遠程安排族人為他工作、推動解救雌父的進度。

臨近城堡的時候，阿琉斯終於與雌父的副手取得了聯絡。

加密通話之下，阿琉斯得知，雌父的身上有三大指控，毒殺雄父也隻是其中之一，卡洛斯的自首並不足以完全洗刷雌父身上莫須有的罪行，還要想辦法擺平另外兩條指控。

而這剩下的兩條指控，一是挪用軍費、賬目不清，另一條目前還冇有打聽出來。

阿琉斯近乎平靜地道了謝，吩咐對方時刻與自己保持最新的資訊交換溝通，掛斷了電話，將訊息分享給了拉斐爾和菲爾普斯，然後在下一瞬間，眼前一黑，暈倒在了地上。

再次醒來的時候，阿琉斯以為自己在做夢。

他分明是躺在自己臥室的床上的，但坐在他床頭、略帶擔憂地看著他的，卻並不是他任何一位曾經的、現任的準雌君或者雌侍，而是他那嚴格意義上來講隻有一整天不見、卻彷彿已經消失了很久的曖昧對象——金加侖議員先生。